সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: নতুন জগতে যাত্রা
ভেরলিয়া যখন এসে উপস্থিত হলেন, শেন ইউনের চোখ দু’বার উজ্জ্বল হয়ে উঠল। রিবন দিয়ে সাজানো শুভ্র পোশাক তার লম্বা দেহকে মুড়ে রেখেছে, তার ওপর রয়েছে নীল রঙের আঁটসাঁট ছোট জ্যাকেট, হাতে ছোট চামড়ার বাক্স, মনোরম অথচ সহজাত।
"আমি কি সুন্দর লাগছি?"
ভেরলিয়া একটু লজ্জায় তার কানের পাশে ঝুলে থাকা চুল সরিয়ে নিলেন, তারপর বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে ঘুরে দাঁড়ালেন।
পোশাকের প্রান্ত ঘুরে উঠল।
ভেতরে হাঁটু পর্যন্ত বাদামী লম্বা বুট।
"তোমার সৌন্দর্য সত্যিই অসাধারণ," শেন ইউন তার থাম্বস আপ করল।
"তুমি প্রশংসা করেছ, ধন্যবাদ।"
ভেরলিয়ার মুখে হাসি ফুটে উঠল, সে শেন ইউনের পাশে দাঁড়ানো ছোট জুকে একবার তাকাল।
সে খুব স্বাভাবিকভাবেই এমন প্রশ্ন করল না, কে বেশি সুন্দর—ভেরলিয়া না ছোট জু।
সে ছোট চামড়ার বাক্স হাতে শেন ইউনের পাশ দিয়ে চলে গেল, ঘরে ঢুকে চারপাশে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।
"ঘরটা খুব সাধারণ হলেও, আমি এখানে বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে থাকছি," শেন ইউনও ঘরে ঢুকল।
"সবকিছুতেই তোমার গন্ধ আছে... আর ছোট জুরও," ভেরলিয়া নাক দিয়ে শুঁকল।
শেন ইউন একটু লজ্জা পেল।
তবে ভেরলিয়া এসব নিয়ে মোটেও চিন্তা করল না, সে বাক্স রেখে দেহ মেলে ধরল, হাতার কফ তুলে বাহুতে সাদা মসৃণ ত্বক দেখাল।
"শিগগিরই খাবার তৈরি হবে, তোমরা যা খুশি করো, একটু অপেক্ষা করো,"
বলেই সে কাউকে কিছু বলতে দেয়নি, সরাসরি রান্নাঘরে চলে গেল।
শেন ইউন ও ছোট জু একে অপরের দিকে তাকাল, চোখ বিস্ফারিত।
"সে কি টেবিলে রাখা খাবার দেখেনি?" শেন ইউন সন্দেহ নিয়ে বলল।
"ইচ্ছা করেই, সে ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে!" ছোট জু দারুণ অভিমানী।
সে বিশেষভাবে ভেরলিয়া আসার আগে এক টেবিল খাবার তৈরি করেছিল।
এখন মনে হচ্ছে,
মালিকের জন্য রান্না করার সবচেয়ে বড় আনন্দটা ছিনিয়ে নেওয়া হচ্ছে।
"কোনো সমস্যা নেই, আমরা তো বেশি খাই,"
শেন ইউন ছোট জুর মুখে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল।
শেষে,
ভেরলিয়া যে রাতের খাবার তৈরি করল, তা ছিল অন্য জগতের মাংস দিয়ে, তার বিশেষ বানানো সস দিয়ে, স্বাদে তো অসাধারণ, শেন ইউন অবাক হল যে, লবণ, ঝাল, টক—সবই তার পছন্দের মতো, একদম তার জিভে লাগে।
এত সুস্বাদু, থামা যায় না!
"তোমার পছন্দ আমি বুঝে গেছি,"
ভেরলিয়া হাসি মুখে শেন ইউনকে দেখল, তারপর ছোট জুর দিকে তাকাল।
"ছোট জু, মন খারাপ কোরো না, আমি তোমাকে জাদুশক্তি দিয়ে রান্না শেখার সব কৌশল শেখাবো, মালিকের জন্য রান্না শেখা, এটাও তো দাসীর দায়িত্ব।"
ছোট জুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে ছোট মুষ্টি উঁচু করল।
"ছোট জু কখনও হার মানবে না!"
ভেরলিয়ার ঠোঁটের কোণ খানিকটা উঠে গেল, সব হাসিতে মিশে গেল।
সে এখন এই বিয়ের বন্ধন উপভোগ করতে শুরু করেছে।
আর শেন ইউন, এই মুহূর্তে মনে হচ্ছে, যদি তার আরও দুটো মুখ থাকত! কথা বলার সময় কোথায়!
খাওয়ার পরে, ভেরলিয়া কিছু চা ও পানীয় তৈরি করল, শেন ইউনের সামনে বসে নানা বিষয়ে আলোচনা করতে শুরু করল—সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতা, পুরোনো দিনের গল্প, দেশের কথা; শেন ইউন বেশিরভাগ সময় চুপচাপ শুনল, মাঝে মাঝে দু’এক কথায় যোগ দিল। ছোট জু কাজ শেষ করে শেন ইউনের হাত ধরে পাশে শুয়ে পড়ল, চোখ আধা বন্ধ, যেন অলস বিড়াল মালিকের গন্ধে তৃপ্ত।
শেন ইউন হঠাৎ অনুভব করল, জীবন কত মধুর।
এটাই তো আসল জীবন।
এভাবেই রাত গভীর হল, বিশ্রামের প্রস্তুতি।
ভেরলিয়ার ঘর শেন ইউনের ঠিক সামনে।
সে ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে, কিছুটা নার্ভাস ও লাজুক চোখে শেন ইউনের দিকে তাকাল।
"আমি জানি না তুমি আমাকে ভালোবাসো কিনা, তবে আমি তো তোমাকে ভালোবাসার চেষ্টা করছি, তাই... আমি দরজা বন্ধ করব না।"
শেষ কথাগুলো ছিল মশা-র মতো ক্ষীণ, শেন ইউন না হলে শুনতেই পেত না।
কিন্তু এই মুহূর্তে সুন্দরী রাণীর দিকে তাকিয়ে,
শেন ইউন শুধু হালকা হাসল, তারপর একটুখানি বিষণ্নতা নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
ভেতরে ছোট জু, ইতিমধ্যে স্নান সেরে ফেলা।
সে তো সত্যিই পাপী।
তাই এই সুখটা ভালোভাবে উপভোগ করতে হবে।
এভাবেই...
ভেরলিয়া ও ছোট জুর সাথে একই ছাদের নিচে বসবাস শুরু হল, শেন ইউনের মন ও প্রাণ যেন ভেসে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে আবার প্রথমবার ছোট জুর সাথে ছিল, মাঝে মাঝে স্বপ্নে পুরোনো দিন আসে, বিভ্রান্তি—কোনটা স্বপ্ন, কোনটা বাস্তব, কিন্তু এই সময়টা বেশিদিন স্থায়ী হল না।
যতই দূরের দেবী মনে হোক, দীর্ঘ দিন একসাথে থাকলে, সে বাস্তব হয়ে ওঠে।
আর ছোট জু, যার সাথে শেন ইউন যা ইচ্ছে তাই করতে পারে, সে ভেরলিয়া থেকে কম নয়।
মাত্র দুই সপ্তাহ পরে, শেন ইউন পুরোপুরি স্বাভাবিকতায় ফিরে গেল।
শুধু মাঝে মাঝে ভেরলিয়ার দুঃখী ও অপ্রসন্ন চোখ দেখে কিছুটা অপরাধবোধ হয়।
ক্ষমতা...
যত দ্রুতই সে সাধনা করুক, অনুমান করা যায়, আরও এক বছর লাগবে সোনালি পিলের স্তর পার হতে।
তখনই ভেরলিয়ার সাথে দূরত্ব রাখার প্রয়োজন থাকবে না।
আহা, এভাবে কাউকে ঝুলিয়ে রাখা, ঠিক যেন এক নিষ্ঠুর ব্যক্তি।
শেন ইউন তিন মিনিট অপরাধবোধে ভুগল।
তবে সিদ্ধান্ত নিল, কিছু করতে হবে।
"ভেরলিয়া, মনে হয় সময় হয়ে গেছে," শেন ইউন প্রাতঃরাশের টেবিলে বলল, "আজ আমি তোমার জগতে যাব, চুক্তি অনুযায়ী, তোমার জগতে আমাদের বিবাহ ঘোষণা করব।"
এখন সে যে কোনো সময় ট্যাঙ্ককে জাগাতে পারে!
ভেরলিয়ার দেহ একটু কেঁপে উঠল, নীল চোখ বিস্ময়ে শেন ইউনের দিকে তাকাল।
"তুমি এমন মুখ করছ কেন, ভাবছ আমি প্রতারণা করব?" শেন ইউন অসহায়।
"না, আমি কখনও এমন ভাবিনি, শুধু..."
ভেরলিয়া চিবুক নিজের হাতের ওপর রেখে সরাসরি শেন ইউনের দিকে তাকাল, পরিষ্কার স্বরে বলল:
"কখনও মনে হয় তুমি আমাকে অপছন্দ করো, আবার কখনও মনে হয় তুমি আমাকে বেশ পছন্দ করো। বলো তো, শেন ইউন, তুমি কি ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে ঝুলিয়ে রাখছ, সম্পূর্ণভাবে আমাকে দখল করতে চাও, আমার মন ও প্রাণ তোমার হাতে রাখতে চাও?"
শেন ইউনের কপালে ঠান্ডা ঘাম।
দীর্ঘদিন একসাথে থাকলে এমন বিপদও আসে, কিছু না বোঝানোই অদ্ভুত।
"তুমি যদি এমনটা পছন্দ করো, আমি এতে কোনো আপত্তি নেই," ভেরলিয়া হাসতে হাসতে বলল।
সে হাতে নিজের বুক স্পর্শ করল।
নতুন যে আনন্দের অনুভূতি এসেছে,
সেটা মোটেও খারাপ নয়।
"খিক খিক," শেন ইউন অস্বস্তিতে দু’বার কাশি দিল, "সব মিলিয়ে, এবার আমি শুধু ছোট জু ও তোমাকে সঙ্গে নিচ্ছি, এতদিন ডেমন রাজা কোনো সাড়া দেয়নি, যদি বিপদ আসে, আমরা ব্রোঞ্জের প্রাসাদ নিয়ন্ত্রণ করি, প্রয়োজনে দ্রুত সরে যেতে পারব।"
"ঠিক আছে," ভেরলিয়া মাথা নেড়ে, আবার শেন ইউনের দিকে তাকাল।
পাশে ছোট জু মুখ চাপা দিয়ে হাসল।
এই রাণী এখনই আত্মসমর্পণ করছে।
প্রাতঃরাশ শেষে,
শেন ইউন ছোট জুকে ডিংয়ে রেখে, মোবাইলের আকারে নিজের কাছে রাখল।
তারপর ভেরলিয়ার সাথে দ্বিতীয় ব্রোঞ্জের প্রাসাদের সামনে গেল।
তার মনে ছিল উত্তেজনা।
বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী, রুক্ষ ট্যাঙ্ক—কী ধরনের সঙ্গী হবে?