অধ্যায় সাতান্ন: পরীক্ষামূলক বস্তু

তাদের স্তরের যুদ্ধের জন্য ঈশ্বরচেতনা মোটেও অনিবার্য নয়। কারণ আত্মিক শক্তি ঈশ্বরচেতনাকে বাধা দিতে পারে। তাই দৃষ্টিশক্তি ও অন্যান্য ইন্দ্রিয়ের অনুভূতি বরং বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। চোখ বন্ধ করলে শুধু শ্রবণশক্তির ওপর নির্ভর করতে হয়, কিন্তু শ্রবণশক্তির প্রতিক্রিয়া দৃষ্টিশক্তির তুলনায় অনেক ধীর। অ্যাবার্ট বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেননি। নিকটবর্তী লড়াই পৃথিবীর শক্তি আহরণে সক্ষম মহা সাধকের বিরুদ্ধে জয়ী হওয়ার একমাত্র সম্ভাবনা। যখন পরিস্থিতি এমন, তখন আর পিছিয়ে থাকা যায় না!

অ্যাবার্টার চোখে ছিল দৃঢ়তা। সুযোগ বুঝে, তার হাতে বড় তলোয়ারটি শেন ইউনের দিকে কঠোরভাবে চালিয়ে দিলেন। কাছে আসার মুহূর্তে, তিনি সাতটি ভিন্ন কোণ থেকে পালানোর চেষ্টা করলেন—এ যেন তার দক্ষতার চূড়ান্ত প্রকাশ! কিন্তু তাতে কোনো লাভ হয়নি।

একটি বিকট সংঘর্ষের শব্দে, এক অজানা গতিতে ছুটে আসা গুলি তলোয়ারের হাতলকে আঘাত করল। এবার তলোয়ারটি সরাসরি ছিটকে গেল। এরপর দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ গুলি এসে অ্যাবার্টার দুই পা ও ডান কাঁধে আঘাত করল। অ্যাবার্ট যেন আকাশে ঘূর্ণায়মান, বারবার আঘাত পেয়ে ঘুরতে ঘুরতে শেষ পর্যন্ত পেছনের বাড়ি ভেঙে পড়ে গেল, ধ্বংসস্তূপে নিস্তেজ হয়ে পড়ল।

শুধু গুলির ছোড়া আগুনের গন্ধ বাতাসে অনুভব করেই সবাই বুঝে গেল, যুদ্ধ শেষ হয়ে গেছে। কারণ গুলি তার প্রাণঘাতী স্থানে আঘাত করেনি, অ্যাবার্ট অজ্ঞান হয়নি, শুধু ধ্বংসস্তূপে পড়ে গিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে কষ্টে পড়ে রইলেন। চোখে ছিল অসন্তোষ, এমনকি কারও অজানা এক ক্ষোভও। কিন্তু ছোট ন’টি তা লক্ষ্য করল।

“তুমি নিজেকে পবিত্র যোদ্ধা বলো, অথচ পরাজয়ও মেনে নিতে পারো না?” শেন ইউন চোখ খুলে শান্ত স্বরে বললেন, “জেনে রাখো, আমি এখনো পৃথিবীর শক্তি ব্যবহার করিনি।”

শীর্ষস্থানীয় জাদুকরদের আত্মিক শক্তি সাধারণ জাদুকরদের চেয়ে খুব বেশি নয়, বিশেষত যখন প্রতিপক্ষ প্রায় শীর্ষে পৌঁছানোর পথে। অ্যাবার্ট তা জানতেন, তিনি সৎভাবে পরাজিত হয়েছেন। কষ্টে চোখ বন্ধ করে, দাঁত ঘষে বললেন, “আমি হেরে গেছি, তবে... তুমি কীভাবে আমাকে আঘাত করলে?”

তার সেই পদক্ষেপ ছিল সবচেয়ে গর্বের যুদ্ধকৌশল, যার মাধ্যমে তিনি অগণিত শত্রুকে পরাজিত করেছেন। আজ তিনি একটিও আঘাত এড়াতে পারলেন না।

নিজের সবচেয়ে গর্বের ক্ষেত্রেই সহজে পরাজিত হওয়া তার পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন। শেন ইউন পাশের নীরব তরুণীর দিকে তাকালেন, হাত পিছনে রেখে ধীরে ধীরে বললেন, “প্রত্যেক চলাচলের নিজস্ব গতি ও ধারা থাকে, অভ্যন্তরীণ প্রবণতা এড়ানো যায় না। আমি শুধু সেই ধারা খুঁজে নিয়েছি। তাহলে... তুমি কি লড়তে চাও?” শেষ প্রশ্নটি ছিল তরুণীর উদ্দেশে।

পূর্বের যুদ্ধে ছোট ন’টি সতর্ক ছিল এই তরুণীর জন্য। তিনিও নিঃসন্দেহে জাদুকর। তার স্বাভাবিক মুখাবয়ব দেখে মনে হচ্ছে, তার শক্তি আরও বেশি। “আর নয়।” ভেরলিয়া শেন ইউনের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, “আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নই।”

তরুণী স্পষ্ট উচ্চারণে বাংলা ভাষায় কথা বললেন। শেন ইউন একটু অবাক হয়ে গেলেন। কারণ সেই পুরুষের ইংরেজি ছিল বেশ অপরিচিত। তবে তরুণীর আত্মসমর্পণের ভঙ্গিমায় তিনি স্বস্তি পেলেন, ধীরে ল্যাম্পপোস্টের উপর থেকে উড়ে এগিয়ে এলেন। তার অনেক প্রশ্ন আছে।

কাছাকাছি এলে, তরুণী হঠাৎ হাত দু’টি সামনে তুলে ধরল। শেন ইউন চমকে গেলেন, তবে বাহ্যিকভাবে শান্ত থাকলেন। “এটা কী?” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।

অজানা পৃথিবীর বিষয়ে তিনি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী নন। “হাতকড়া,” তরুণী অবাক হয়ে বললেন, “তোমাদের দেশে অপরাধীদের হাতকড়া পরানো হয় না?”

শেন ইউন সন্দেহ করলেন, তিনি কি ভুল শুনেছেন? “তুমি কি মনে করো, ওই জিনিস তোমাদের কাজে লাগবে?”

এই মুহূর্তে, পৃথিবীতে কোনো হাতকড়া নেই যা জাদুকরদের আটকাতে পারে। এজন্যই তিনি অ্যাবার্টের হাত-পা ভেঙে দিয়েছিলেন। ভেরলিয়া কিছুক্ষণ নীরব থেকে হাত ফিরিয়ে নিলেন। তিনি ভেবেছিলেন হাতকড়া অপরাধীর পরিচয়।

শেন ইউন আবার চোখ সঙ্কুচিত করলেন। তিনি হাতকড়া জানেন, আবার এত স্বচ্ছন্দে বাংলা বলেন। “তুমি আমাদের দেশে কতদিন?”

“আজই এসেছি, ঠিক…” তরুণী কোমর থেকে একটি মোবাইল বের করে তাকালেন, “ছয় ঘণ্টা আগে।”

শেন ইউনের মনে ক্রমশ অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল। কারণ মোবাইলটিও বাংলা ভাষায় ছিল।

“শুধু ছয় ঘণ্টা, তুমি আমাদের ভাষা শিখেছ, এত স্বচ্ছন্দে বলছ?” শেন ইউনের মুখভঙ্গি স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু সন্দেহ প্রকাশ পেল।

“কারণ…” তরুণী একটু দ্বিধা করে বললেন, “আমি এলফ মাতৃ বৃক্ষের আশীর্বাদ পেয়েছি, অতি দ্রুত যেকোনো ভাষা ও অক্ষর বুঝতে পারি, এমনকি বুদ্ধিহীন প্রাণীর ভাষাও।”

শেন ইউনের শ্বাস একটু ভারী হয়ে উঠল। আহা! তিনি তো এখনো প্রথম পৃথিবীর ভাষা শিখতে সময় নিচ্ছেন। এই আশীর্বাদ একদিন পেলে অবশ্যই নেবেন।

“তুমি বিশ্বাস করছ?” ভেরলিয়া অবাক হলেন। কারণ এ পৃথিবীতে এলফ মাতৃ বৃক্ষ নেই। “বিশ্বাস করব কি না, তা আমার বিষয়। আমার প্রশ্নের উত্তর দাও,” শেন ইউনের কণ্ঠ কিছুটা কঠোর হলো, “তোমার নাম কী? তোমরা আমাদের দেশে কেন এসেছ?”

সবসময় শেন ইউন বলেছেন “আমাদের দেশ”, “আমাদের পৃথিবী” নয়। যাতে সহজে প্রকাশ না পায়, তারা জানে অন্য পৃথিবীর কথা।

“ভেরলিয়া, এটাই আমার নাম। ও অ্যাবার্ট।” ভেরলিয়া নীল চোখে আন্তরিকভাবে শেন ইউনের দিকে তাকালেন, বললেন, “আমরা এসেছি এক ব্যক্তিকে ধরতে, যে সম্ভবত তোমাদের দেশে বড় ক্ষতি করতে পারে।”

“জন?” শেন ইউন ভ্রু তুললেন।

“না, সে নয়।” ভেরলিয়া মাথা নেড়ে বললেন, “জন সেই ব্যক্তির পরীক্ষার বস্তু, যদিও এটাই আমাদের একমাত্র সূত্র।”

“তুমি বলছ পরীক্ষার বস্তু…” শেন ইউনের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল। জনের অদ্ভুত আচরণ তারা বুঝেছিলেন। তরুণীর কথায় মনে হচ্ছে, আরও একজন আগেই এসেছে? এবং জনের উত্থানের আগে?

“এটা অপবিত্র অপমান।” মাটিতে পড়ে থাকা অ্যাবার্ট হঠাৎ চোখ খুলে বললেন, “একজন পবিত্র যোদ্ধার আত্মা উৎসর্গ করে, পবিত্র বীজ অন্ধকার জাদুকরের আত্মায় রোপণ করা হয়, আমি অপমান ছাড়া অন্য কোনো অর্থ দেখি না!”

“তাই তো…” শেন ইউন পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও অনুমান করলেন। নিঃসন্দেহে, জনের অদ্ভুত চরিত্র এই ‘পবিত্র বীজ’-এর কারণে। ভালো করে দেখলে, অ্যাবার্টের দৃষ্টি জনের মতোই… না, তিনি একটু আগে ক্ষুব্ধ ছিলেন।

“স্বামী,” ছোট ন’টির বিস্মিত কণ্ঠ হঠাৎ শেন ইউনের মনে ভেসে উঠল, “অভ্যর্থনা শিবিরের পূর্বে বাসিন্দারা আক্রান্ত হয়েছে, অপেক্ষা করুন, দক্ষিণেও হয়েছে।”