ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: বিস্ফোরণ পরিকল্পনা

“নিশ্চয়ই কোনো আত্মার মূল কেন্দ্র বা অনুরূপ কিছু রয়েছে।”
শেন ইউনের পড়া অগণিত উপন্যাসগুলি বৃথা যায়নি। ভেরেলিয়া এভাবে বলতেই, সে সহজেই কারণটা আন্দাজ করতে পারল।
“আমরাও এ ধরনের অনুমান করেছিলাম, কিন্তু...” ভেরেলিয়া মাথা নাড়ল, সেই ব্যক্তিকে হত্যা করা সত্যিই খুব কঠিন।
“আরও কিছু নির্দিষ্ট তথ্য দাও।” শেন ইউন প্রশ্ন করল।
শত্রু এবং নিজের শক্তি জানলে শত যুদ্ধে বিজয় নিশ্চিত, সেই কালো জাদুকরকে নিশ্চয়ই ধ্বংস করতে হবে।
ভেরেলিয়ার ব্যাখ্যার সাথে সাথে শেন ইউনের মনে একটি মোটামুটি ধারণা তৈরি হল।
“এটা তো এক নিঃসঙ্গ, ভালোবাসার অভাবে ভুগতে থাকা কিশোরের মনস্তাত্ত্বিক বিকৃতির উদাহরণ। তোমাদের সমাজের যত্ন নেবার ব্যবস্থা খুবই ত্রুটিপূর্ণ।” সে অব্যক্ত ক্ষোভে মন্তব্য করল।
“এ বিষয়ে, আমরা সত্যিই তোমাদের জগতের তুলনায় অনেক পিছিয়ে আছি।” ভেরেলিয়া কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার মাথা নাড়ল, “তবে দুই জগতের মূলভাবই ভিন্ন, তুলনা করা কঠিন।”
এই জগতে সে এসেছিল মাত্র একদিনের বেশি সময় হল।
তবুও সে অত্যন্ত বিস্মিত।
কোনো যাদু নেই, কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি নেই, শুধু সাধারণ মানুষই এত বিস্ময়কর সভ্যতা গড়ে তুলেছে।
প্রত্যেক মানুষই ব্যক্তিত্বে সমান... তার জগতে এটা কখনোই সম্ভব নয়।
“তোমাদের জগতের ব্যাপারে পরে ধীরে ধীরে জানতে পারব।” শেন ইউন উঠে দাঁড়াল, “এখন আমাদের করণীয়, শুধু অপেক্ষা।”
“অপেক্ষা?” ভেরেলিয়া অবাক হল।
“ঠিকই বলেছ, অপেক্ষা সেই কালো জাদুকরের জন্য, যে আমাদের জগৎকে এমন অবস্থায় নিয়ে আসবে, যখন সবাইকে একত্রিত হতে বাধ্য হবে।” শেন ইউন মৃদু হাসল, “আমি সত্যিই ভাগ্যবান যে সে একজন উন্মাদ।”
যদি সে হত এক চতুর ও চক্রান্তকারী ব্যক্তি,
তাহলে সর্বোত্তম লাভের উপায় হত, কিছু মানুষকে পাশে টেনে, কিছু মানুষকে আক্রমণ করা, ঠিক যেমন তারা অন্য জগতে করেছিল।
কাকে টানবে, কাকে আক্রমণ করবে, তা স্পষ্ট।
পৃথিবী নিশ্চয়ই যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ত।
কিন্তু এখন...
শেন ইউনের কথার মতো, এমন একজন উন্মাদ হয়তো পৃথিবীর শান্তির জন্য উপকারীও হতে পারে।
“আরও অপেক্ষা করা যাবে না, রানি ভেরেলিয়া।”
হঠাৎ দরজায় এক পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল, আইবার্টা লাঠিতে ভর দিয়ে খোঁড়া পায়ে ঘরে ঢুকল, “আমাদের এখনই বের হওয়া উচিত, এখনই লুডভিগ সবচেয়ে দুর্বল।”
“আমি তোমাকে শুনতে আমন্ত্রণ জানাইনি।” শেন ইউন তার কথা বুঝতে পারল না, তবে কপাল ভাঁজ করে ফেলল।
আইবার্টা শুধু ভেরেলিয়ার দিকে তাকাল, শেন ইউনকে উপেক্ষা করল।
“মালিক, তার চোখের তথ্য কিছুটা অস্বাভাবিক।” ছোটো ন’ বলল, “যদিও চমৎকারভাবে লুকানো, তথাপি বিশ্লেষণে দেখা যাচ্ছে দশ থেকে বিশ শতাংশ নেতিবাচক অনুভূতি, যেমন রাগ...”

“এই নেতিবাচক অনুভূতি কার প্রতি?” শেন ইউন নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
এমনকি জনও কোনো নেতিবাচক অনুভূতি ধরতে পারেনি, এই সোজাসাপটা পবিত্র যোদ্ধা, এখনো নেতিবাচক আবেগ সংযত করতে ব্যর্থ?
এটা বেশ মজার, তারা তো বলেছিল ইচ্ছাশক্তি সংযত রাখতে হবে।
“আমার ধারণা... লক্ষ্য মালিকই।” ছোটো ন’ বিস্তারিত আবেগ বিশ্লেষণ করল, “সে অত্যন্ত আসক্ত রানি ভেরেলিয়ার প্রতি, অধিকারবোধের অনুভূতি সবচেয়ে বেশি, মালিক, এই মানুষটিকে সতর্কভাবে নজর রাখুন, কারণ, সংযত আবেগ হয় বিস্ফোরিত হয়, নয়তো উন্মাদ হয়ে ওঠে।”
“বুঝেছি।” শেন ইউন চুপচাপ সতর্ক হয়ে গেল।
ছোটো ন’ না থাকলে শুধু বাহ্যিক আচরণে কিছুই বোঝা যেত না।
সবাই মনে করত এ কেবল একটু পক্ষপাতদুষ্ট ন্যায়পরায়ণ যোদ্ধা।
“আইবার্টা পবিত্র যোদ্ধা!”
ভেরেলিয়া এই যোদ্ধার সামনে রানির মর্যাদা বজায় রাখল।
না হলে আইবার্টা কোনো কথা শুনত না।
“আমরা বহুবার ব্যর্থ হয়েছি, তুমি কি সত্যিই ভাবো শুধু আমাদের শক্তিতে লুডভিগকে ধরতে পারব? আর নিজের অহংকারী আচরণ দেখো, তুমি কি তোমার বিশ্বাসকে ত্যাগ করতে চাও?”
ভেরেলিয়ার ভাষা শেন ইউন বোঝে না, তবে তার স্বর ও মুখাবয়ব দেখে কিছুটা আন্দাজ করতে পারল।
তাদের সম্পর্ক খুব একটা ভালো নয়।
আইবার্টা মাথা নিচু করে চোখ লুকাল, শেষে কিছু না বলে লাঠিতে ভর দিয়ে ঘর ছেড়ে গেল।
ভেরেলিয়া আরও বিরক্ত হল, তার বক্ষ সামান্য ওঠানামা করল।
শেষে সে কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করে শেন ইউনের দিকে তাকাল, “দুঃখিত, আইবার্টা সত্যিই অসংযত... সে সাধারণত এমন নয়।”
“তোমরা কি অনেকদিন ধরে চেনো?” শেন ইউন জিজ্ঞেস করল।
“...তিন বছর আগে, আমি পবিত্র স্তরে পৌঁছালে, উৎসবে প্রথম দেখেছিলাম তাকে।” ভেরেলিয়া কিছুটা দ্বিধা করল, কিন্তু শেষমেশ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সে আমার যোদ্ধা হতে চেয়েছিল, আমি প্রত্যাখ্যান করেছিলাম, তবুও সে পবিত্র মন্দিরের প্রতিনিধি হয়ে আমার দেশে রয়ে গেল।”
“কেন প্রত্যাখ্যান করলে?”
শেন ইউন আবার প্রশ্ন করল, সে ইতিমধ্যে কিছুটা বুঝতে শুরু করেছে।
“কারণ...” ভেরেলিয়া কিছুক্ষণ থামল, দেখে আইবার্টা বাহিরে হঠাৎ থেমে গেল, তাই ব্যাখ্যা দিল, “সে খুব গম্ভীর... একেবারেই নিরস।”
ভেরেলিয়া জানে না এটা তারই দোষ কিনা।
কিন্তু আইবার্টার পরবর্তী আচরণ সবসময় অন্য যোদ্ধাদের থেকে ভিন্ন, কিছু কর্মকাণ্ড বিশেষভাবে তার বিরক্তির কারণ হয়েছে।
এখন সে স্পষ্টভাবে সেই দিন প্রত্যাখ্যানের কারণ বলে দিল।
রাজা ও যোদ্ধার সম্পর্ক আসলে খুব ঘনিষ্ঠ, ইতিহাসে অনেক রানির স্বামীই ছিলেন তার যোদ্ধা।

তাই ভেরেলিয়া চায় না কোনো নিরস মানুষকে।
“বুঝতে পারছি, কেউই নিরস মানুষের সাথে থাকতে চায় না।” শেন ইউন মাথা নাড়ল, তারপর স্বর পাল্টে বলল, “কিন্তু আগেই জানিয়ে রাখি, আইবার্টার গতরাতের আচরণ আমার দেশের আইনকে গুরুতরভাবে লঙ্ঘন করেছে, তাই সে অতিথি নয়, যদি আবার কোনো অবাঞ্ছিত কাজ করে, আমি আর আগের মতো সহনশীল হব না।”
সে নিজের কণ্ঠও গোপন করল না।
এটা দরজার বাইরে আইবার্টার জন্য সতর্কবার্তা।
“আমি তাকে নিয়ন্ত্রণ করব।” ভেরেলিয়া দৃঢ়ভাবে বলল।
তবে মনে হয় তুমি পারবে না... শেন ইউন মনে মনে ভাবল, আইবার্টা একদিন বড় বিপদ ডেকে আনবে।
তবু অকারণে কিছু করতে পারবে না, না হলে এই রানি সঙ্গে সঙ্গে বিরূপ হয়ে উঠবে, যদি না... আগে বিস্ফোরিত করা যায়।
এমন চিন্তা করে শেন ইউন সিদ্ধান্ত নিল চেষ্টা করবে।
সে হঠাৎ ভেরেলিয়ার দিকে তাকিয়ে হাসল,
“গতরাতের ঘটনা, এখন নিশ্চিত, আইবার্টার ব্যক্তিগত কর্ম, তোমার সাথে সংশ্লিষ্ট নয়, তাই, দূরদেশের রানি, কি চাও আমার দেশের অতিথিপরায়ণতা উপভোগ করতে?”
“তাই?”
ভেরেলিয়া সন্দেহভরে শেন ইউনের দিকে তাকাল।
নীল চোখ যেন কথা বলে, স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিল, সে একটুও বিশ্বাস করছে না।
গতরাত থেকে এখনও পর্যন্ত।
এই মানুষের মধ্যে সামান্য অতিথিবৎসলতা দেখা যায় না।
“যেমন, আমাদের দেশের খাবারের স্বাদ তোমাকে বিমোহিত করবে।” শেন ইউন বুক থেকে এক বিশেষ পাত্র বের করল, “জাঁকজমকপূর্ণভাবে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, আমার ব্যক্তিগত রাঁধুনি।”
পাত্রে আগে থেকেই ঢুকে পড়া ছোটো ন’, এই সময় মানবাকৃতিতে বেরিয়ে এল।
মেয়েদের পোশাকের প্রান্ত তুলে, সে সুশীলভাবে নম করল।
“ছোটো ন’ রানি ভেরেলিয়ার সম্মুখে উপস্থিত।”
“কী সুন্দরী!”
ভেরেলিয়ার চোখে আলো ঝলমল করল, প্রশংসা করতে বাধ্য হল।
“ধন্যবাদ প্রশংসার জন্য।” শেন ইউন মুখে সন্তুষ্টির ছায়া লুকালো না, যেন তারই প্রশংসা হয়েছে, তারপর ছোটো ন’কে বলল, “এই প্রেসিডেন্ট স্যুটে রান্নাঘর আছে, একটি সুস্বাদু দুপুরের খাবার তৈরী করো, আমি অতিথিকে আপ্যায়ন করতে চাই।”
আসলে তার কাজের মধ্যে ছিল এই অপরিচিত, শত্রু নয় এমন রানিকে ভালোভাবে আপ্যায়ন করা, যাতে আরও তথ্য বের করা যায়।