চৌত্রানব্বইতম অধ্যায়: একটি বিড়ালকন্যা
শূন্য আকাশের দিকে তাকিয়ে, আর সামনে এখনও উষ্ণতায় ছড়িয়ে থাকা ছোটো জেকে দেখে, শেন ইউনের মনও একটু আলোড়িত হয়ে উঠল। এমন দৃশ্য কেবলমাত্র চলচ্চিত্র বা নাটকে দেখা যায়—এতটা বাস্তব আকারে সামনে উপস্থিত হওয়া সত্যিই বিস্ময়কর। শুধু ওই অসাধারণ ধ্বংস শক্তির উপস্থিতি অনুভব করলেই রক্তগরম হয়ে ওঠে।
অবশ্যই, বিশাল যুদ্ধজাহাজ আর শক্তিশালী কামানই তো পুরুষের স্বপ্ন।
“বল তো, ছোটো জে,” হঠাৎ শেন ইউন ছোটো জের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধায় প্রশ্ন করল, “তুমি কি একটু বেশি কল্পনাপ্রবণ নও?”
“কল্পনাপ্রবণ? প্রভু, আমি বুঝতে পারছি না,” ছোটো জে একেবারে হতবুদ্ধি চেহারায় জবাব দিল।
“মানে, তুমি একটু আগে যা বললে, যেমন—এমন মহিমান্বিত শক্তির সামনে মারা যাওয়া... এসব কথা,” শেন ইউন নিজেই বলতে গিয়ে একটু লজ্জা পেল। ছোটো জে এর আগেও এমন কিছু কথা বলেছে। তবে কি এই জাতীয় ট্যাঙ্কদের মধ্যে এমন কোনো গোপন বৈশিষ্ট্য আছে? ছোটো জের বাহ্যিক চেহারাও বেশ উত্তেজনাপূর্ণ।
“প্রভু, এটাই আমার হৃদয়ের একেবারে আন্তরিক অনুভূতি!” ছোটো জের কণ্ঠে সামান্য দমিত উত্তেজনা, “আপনি হয়তো বুঝবেন না, কিন্তু ছোটো নয়ন নিশ্চয়ই বোঝে, যখন প্রভুর শক্তি দেহে প্রবাহিত হয়, তখন মনে হয় সত্যের ছোঁয়া পাওয়া গেছে!”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, মনে হয় আত্মা যেন আনন্দে উড়ে যাচ্ছে!” ছোটো নয়ন অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে শেন ইউনের মস্তিষ্কে বলল।
“ছোটো নয়ন……” শেন ইউন একটু অপ্রস্তুত, “তুমি কি দিন দিন একটু বেশিই দুষ্ট হয়ে যাচ্ছো না...?”
“উঁ...”
ছোটো নয়ন একটুখানি কষ্টের স্বরে প্রতিক্রিয়া দিল। কিন্তু ওটা সত্যিই দারুণ আনন্দদায়ক অনুভূতি, বিশেষ করে ওর জন্য। প্রভুর গন্ধেই যখন এতটা মুগ্ধ, এমন সরাসরি আত্মায় প্রবেশ করা শক্তিবৃদ্ধি তো আরও বেশি আকর্ষণীয়।
“ঠিক আছে, আমি বুঝলাম,” শেন ইউন আর এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে আবার ডিংলু বার করে নিল, “চলো, এরপর আমাদের পুরো মহাদেশ পাড়ি দিতে হবে, কয়েক ঘণ্টা ধরে উড়তে হবে।”
“একটু দাঁড়ান, প্রভু,” হঠাৎ ছোটো নয়ন শেন ইউনকে থামিয়ে বলল, “নিচে মনে হচ্ছে একটা চমক আছে।”
চমক...
শেন ইউন নিচের শহরের দিকে তাকাল, আর ছোটো জের সঙ্গে ধীরে ধীরে নেমে এল। বেঁচে থাকা লোকেরা সবাই ছুটে পালাচ্ছে। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, এমনকি পবিত্র অশ্বারোহী পর্যন্ত এতটা ধ্বংস ডেকে আনলে, তারা অনেকদিন কোনো শক্তিশালী ব্যক্তির ওপর ভরসা করতে পারবে না।
এটা ঠিক মানুষের মতো, যারা অপরিচিত কারও বন্দুকের সামনে পড়লে আতঙ্কিত হয়। তবে এখন শেন ইউনের হাতে সময় নেই তাদের সান্ত্বনা দেবার, সে সরাসরি ছোটো নয়নের পথনির্দেশে রাজপ্রাসাদের গভীরে ঢুকে গেল।
ভূগর্ভস্থ কারাগারে।
একজন মৃত্যুপথযাত্রী পশু মানবী পড়ে ছিল। তার পুরো শরীর রক্তে লাল, নির্যাতনের চিহ্ন স্পষ্ট। তবু বোঝা যায় সে একজন নারী, সুঠাম দেহী, আর জাতিগত দিক দিয়ে... সত্যি বোঝা মুশকিল সে বিড়াল না চিতাবাঘ গোত্রের, আপাতত তাকে বিড়াল জাতীয় পশু মানবী বলা যাক।
ছোটো নয়ন যাকে চমক বলল, তার কারণ এই বিড়াল মানবী একজন পবিত্র স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা। একজন পবিত্র স্তরের যোদ্ধা উত্তর জাতিগুলোর মধ্যে উচ্চপর্যায়ের, তবু এখানে এসে বন্দি হয়েছে, আর সরাসরি মেরে ফেলা হয়নি, ব্যাপারটা বেশ রহস্যজনক।
“আগে ডিংলু-তে রাখো, তারপর একবার বেগুনী উপত্যকায় ফিরে যাও,” শেন ইউন একটু ভেবে এমন সিদ্ধান্ত নিল। এখনো উত্তর জাতিগুলোর খুব বেশি তথ্য পাওয়া যায়নি। ওখানে জাতিগত জোটের শাসন, কিছু গোত্র প্রবলভাবে বহিরাগত বিরোধী। এমনকি যারা বাইরে ঘুরতে যায়, তাদেরও দেহে চিহ্ন এঁকে দেয় আজীবন বহিরাগত হিসেবে।
এত কষ্টে একজন পবিত্র স্তরের যোদ্ধা দেখা গেল, আগে চিকিৎসা করানো যাক, দেখা যাক কোনো তথ্য পাওয়া যায় কিনা।
তাই, শেন ইউন আবার বেগুনী উপত্যকায় ফিরে এল। তারপর শুনল, ওর অনুপস্থিতিতে ভিলরিয়া রাজপ্রাসাদের নিচে নথিপত্র নিয়ে কাজ করেছে।
এই রাণী সত্যিই খুব সতর্ক ও বুদ্ধিমতী, ভরসা করা যায়। ব্রোঞ্জের মহল ইতিমধ্যে রাজপ্রাসাদের নিচে সরিয়ে ফেলা হয়েছে; যেকোনো ঝুঁকি এলে সঙ্গে সঙ্গে সেখানে লুকিয়ে, দ্রুত স্থানান্তর করা যাবে।
“ভিলরিয়া, এই পশু মানবীকে একটু চিকিৎসা করো,” শেন ইউন খুব বেশি লোককে না জানিয়ে সরাসরি ভিলরিয়ার কাছে গেল। সে চিকিৎসার জাদুতেও দক্ষ।
“এটা... আমাকে দিন,” ভিলরিয়া আর কিছু না বলে চিকিৎসা শুরু করল। আত্মিক শক্তি জাদুচক্রে রূপান্তরিত হয়ে কোমল শক্তিতে পরিণত হল। সঙ্গে ওষুধের সাহায্যে দেহের ক্ষত ধীরে ধীরে সারানো হলো।
মাত্র আধাঘণ্টা পর, বিড়াল মানবী চোখ মেলে তাকাল। মুহূর্তেই সে ঝাঁপিয়ে উঠে আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে ভূমিতে伏 করল, কিন্তু ভিলরিয়া ও শেন ইউনকে দেখে চেহারায় বিস্ময় ফুটে উঠল।
“বেগুনী উপত্যকার রাণী মিঁয়াও?”
শব্দটা একটু কর্কশ ও ক্ষীণ, শেষের অংশে মিষ্টির ছোঁয়া।
“তুমি আমাকে চেনো?” ভিলরিয়া অবাক।
“আমি আপনার ছবি দেখেছি মিঁয়াও।” বিড়াল মানবী এবার শেন ইউনের দিকে তাকিয়ে একটু উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এল, “আপনি কি রাজকুমার মহাশয় মিঁয়াও?”
“তুমি এখন নড়বে না,” ভিলরিয়া ফের চিকিৎসা চালিয়ে গেল, “আমার রাজকুমার যখন তোমাকে এনেছিলেন, তোমার অবস্থা খুবই খারাপ ছিল।”
এখনো বিড়াল মানবীর গায়ে অসংখ্য ক্ষত চিহ্ন, আগে সাময়িকভাবে ক্ষত নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছিল মাত্র।
“কিন্তু, রাজকুমার মহাশয়, আমি আপনাকেই খুঁজতে এসেছি!” বিড়াল মানবী কষ্ট উপেক্ষা করে শরীর শুইয়ে শেন ইউনের সামনে পড়ে রইল, “দয়া করে, আমাদের সবাইকে বাঁচান মিঁয়াও!”
শেন ইউন ও ভিলরিয়া একে অপরের চোখে তাকাল, শেন ইউন গম্ভীর স্বরে বলল—
“ধীরে বলো, তাড়াহুড়ো নেই, তোমার নাম কী?”
“আমার নাম আলিসিয়া ফারনেস, আমি সবুজ অরণ্যের বিড়াল গোত্রের প্রধান মিঁয়াও।” আলিসিয়া একটু দ্বিধা করে অবশেষে বলল, “এটা আমাদের জাতির সবচেয়ে বড় গোপন কথা... আমাদের মহান সাধক... নিখোঁজ মিঁয়াও!”
নিখোঁজ?
শেন ইউন ও ভিলরিয়া বিস্ময়ে হতবাক।
“শুধু আমাদের জাতির না, জাদুকর সমিতির দুই মহাসাধকও...,” বিড়াল মানবী আরও এক বিস্ফোরক তথ্য দিল, “সবাই নিখোঁজ, ঠিক এক মাস আগে মিঁয়াও!”
“তাই তো...” ভিলরিয়া আস্তে বলল।
শেষ দুই সপ্তাহে সে বহুবার জাদুকর সমিতি ও জাতি জোটে বার্তা পাঠিয়েছে, তাদের সঙ্গে একত্রে মিলেমিশে দৈত্যরাজ ও মন্দিরের বিরুদ্ধে লড়ার প্রস্তাব দিয়েছে। কিন্তু কোনো উত্তর মেলেনি।
যদি মহাসাধকরা নিখোঁজ, তাহলে উত্তর পাওয়া কঠিনই। তবে, এইভাবে হঠাৎ তিনজন মহাসাধকের অদৃশ্য হয়ে যাওয়া...
সে ও শেন ইউন আবার চোখাচোখি করল—দুজনেই বুঝল তারা একই কথা ভাবছে।
—আরেকটি ব্রোঞ্জের মহল।
যদিও অন্য সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না, এই সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।
“তারপর? বিপদটা কী?” শেন ইউন আবার জিজ্ঞেস করল।
নিজে এসে সাহায্য চাইছে মানে, বড়ো বিপদে পড়েছে।
“ইবি সাম্রাজ্য!” আলিসিয়ার চোখে ঘৃণার ঝিলিক, তবে দ্রুতই গলা নামিয়ে ভীত চেহারা নিল, “অথবা বলা যায়... দৈত্যরাজ মিঁয়াও!”
“তুমি বলছ আটশো বছর আগের সেই দৈত্যরাজ?”
এবার শেন ইউন নিজেও আঁতকে উঠল।
সে তো ভাবতেই পারছিল না দৈত্যরাজ সত্যিই নতুন করে ফিরে এসেছে কিনা।