চতুরাত্তরতম অধ্যায়: চুক্তি নির্ধারণ

শেন ইউন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ভয়ের সাথে তাকিয়ে থাকা ভিয়ারলিয়ার দিকে চেয়ে তার মনের অসহায়ত্বটা আরও গভীরভাবে অনুভব করল।
সে আদৌ কোনো বাড়াবাড়ি করা মানুষ নয়, নইলে ছোট জিউকে কোনো দ্বিধা ছাড়াই কাছে টেনে নিতে পারত না।
তার ওপর, ভিয়ারলিয়ার গুণাবলিও সত্যিই অনন্যসাধারণ।
অসাধারণ রূপ, অনবদ্য ব্যক্তিত্ব, চমৎকার রান্নার হাত, বুদ্ধিমতী ও বিচক্ষণ স্বভাব, সাধনায়ও অদ্বিতীয় প্রতিভা—এর ওপর সে আবার এক ভিন্ন জগতের মানুষ, নিশ্চয়ই ছোট জিউয়ের উপস্থিতি নিয়ে তার কোনো আপত্তি নেই।
এর আগে এমন কিছু ভাবেনি ঠিকই, কিন্তু এখন পরিস্থিতি এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে—মন নাড়া না খাওয়া তো আর সম্ভব নয়।
সমস্যা অন্য জায়গায়।
তার নিজের শক্তি এবং বোধিবৃক্ষের গোপন রহস্য—এই দুটোই বড় বাধা।
“既然你说这是利益谈判，那我也就索性点说吧。” শেন ইউন তার মৃদু অসহায়ত্ব গোপন করে গম্ভীর গলায় বলল, “আমি মাত্র তিন বছর সাধনা করেছি, একবারই মহাজাগতিক বিপর্যয় পার করে সোনার দানার চূড়ায় পৌঁছেছি। এমনকি তোমাকে বলতে পারি, আগামী তিন বছরের মধ্যে আমি নিঃসন্দেহে সোনার দানার গণ্ডি পেরিয়ে যাব। আর তোমার জগতেও মহাসঙ্কট আসন্ন।”
সে তার ডিংলু থেকে সেই স্ফটিকটি বের করল, যার মধ্যে অস্থিময় ড্রাগনকে বন্দি করে রাখা হয়েছে।
ভিয়ারলিয়ার হাতে দিল।
ভিয়ারলিয়া একবার দেখেই মুখের রং বদলে ফেলল।
“এটা... মহাশয়তানের সৃষ্টি।”
“ঠিক বলেছ।” শেন ইউন মাথা নাড়ল, “আমার কিছুটা ক্ষমতা না থাকলে, এখন তোমার সামনে হয়তো লুডেভিগ দাঁড়িয়ে থাকত।”
“...এমন হলে তো আমার আরও পিছু হটার উপায় নেই।” ভিয়ারলিয়ার কপালে ইতিমধ্যেই ঘাম জমেছে, কিন্তু প্রবল চাপ তাকে আরও শান্ত করে তুলেছে, “ঈশ্বরসম শক্তিরও তো সীমা আছে, মহাশয়তান এত বছর ধরে বন্দি, তার শক্তি নিঃসন্দেহে ক্ষয়প্রাপ্ত... যদি তুমি সত্যিই তিন বছরের মধ্যে পবিত্র সীমা পার হতে পারো... তবে আমার দেশের মানুষের সামনে আশার আলো থাকবে।”
যদি সত্যিই মহাশয়তান পুনর্জীবিত হয়, সর্বাগ্রে রুখে দাঁড়াবে পবিত্র মন্দির, কারণ আটশো বছর আগে মহাশয়তানকে বন্দি করেছিল পবিত্র মন্দিরের প্রধানই।
তা না হলেও, প্রজাদের আশ্রয় নিতে পৃথিবীতে নিয়ে আসা যাবে, প্রবেশপথ লুকিয়ে রাখা যাবে।
শেন ইউন পবিত্র সীমা পার হলে আবার ফিরে গিয়ে মহাশয়তানের মুখোমুখি হবে, দেশ পুনরুদ্ধার করবে।
সবটা ভেবে নিয়ে, ফ্যাকাশে মুখে ভিয়ারলিয়া শেন ইউনের দিকে দু-তিন পা এগিয়ে এসে হঠাৎ শক্ত করে তার হাত ধরল, বিশাল চোখে গভীর উদ্বেগ।
“অতি, অতি দুঃখিত।” সে ধীরে ধীরে শেন ইউনের হাত নিজের মুখে তুলল, ঠোঁট কামড়ে ধরে এক বিচিত্র আত্ম-বিদ্রুপাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুলল, “আমি জানি, এটা খুব লজ্জার, তুমি চাইলে আমাকে ঘৃণা করতেই পারো, কিন্তু আমি রানি, এটাই আমার দায়িত্ব, আমার কর্তব্য। তাই, আমার শর্ত বদলাবে না, প্রবেশপথ বদলের উপায় জানতে চাইলে... রাজকীয় বিবাহ, আমি আর তুমি।”
হাতের মসৃণ কোমল স্পর্শ অনুভব করতে করতে,
মেয়েটির দৃঢ় অথচ শঙ্কিত চোখের দিকে চেয়ে,
শেন ইউনের পুরুষসত্তা আর ধরে রাখতে পারছিল না।
সে অন্য হাতে নিজের উরু চিমটে ধরল, যেন মনোযোগ ধরে রাখতে পারে।

পুরুষের জীবন সত্যিই কঠিন।
মন শক্ত করে হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইলেও পারল না, কারণ ভিয়ারলিয়ার শক্তি তার চেয়ে ঢের বেশি।
“স্বামী, আসলে আরেকভাবে সম্মতি দিতেও পারো,” হঠাৎ ছোট জিউ মনে মনে বলল, “আর, এতে তোমারও অনেক লাভ, ভাবো তো, ট্যাঙ্ককে আত্মিক রূপান্তর করার পর তার পরিচয় কীভাবে বোঝাবে?”
ঠিক তাই তো...
শেন ইউন হঠাৎ এটা বুঝতে পারল।
আরও এক মাসের মধ্যে
ট্যাঙ্কের আত্মিক রূপান্তর ঘটানো যাবে।
আলাদা কিছু না হোক, কেবল রূপান্তরের বজ্রপাতটাই তো বিশাল সমস্যা—উপগ্রহে ভরা এই জগতে তা গোপন রাখা অসম্ভব, আর তখনই উঠবে মূল প্রশ্ন—এই শক্তিশালী সঙ্গী এল কোথা থেকে, কেন তার কথা শুনবে, বিশ্বাসযোগ্য কিনা?
কিন্তু যদি ভিন্ন জগতের রাজপুত্র হয়ে ওঠা যায়, তাহলে সেখানেই রূপান্তর ঘটানো যাবে, আর বাইরে বলা যাবে—এই ব্যক্তি দেখতে চেয়েছিল আমি রানি বিয়ে করতে পারি কি না, মহাশয়তানকে হারাতে পারি কি না, শেষ পর্যন্ত আমার ব্যক্তিত্বে মুগ্ধ হয়ে নিজেই আমাকে গুরু হিসেবে বেছে নিয়েছে।
সবকিছু একেবারে স্বাভাবিক।
“তুমি যদি শক্তির সীমাবদ্ধতা বা বোধিবৃক্ষের গোপন রহস্য নিয়ে দুশ্চিন্তা করো, তাহলে আমরা এভাবে করতে পারি...” ছোট জিউ আবার নানা কৌশল বাতলে দিল।
“ছোট জিউ সত্যিই অসাধারণ, হঠাৎ তোমার প্রতি খুব অপরাধবোধ হচ্ছে।” শেন ইউনের কণ্ঠে আবেগ।
“আহা, আগেও তো বলেছি, এমন কথা বলবে না। আমি শুধু তোমার ভালোবাসা চাই, আর এতে তোমারও তো উপকার হচ্ছে—আমার জন্য যদি রাজি না হও, সেটাই বরং আমাকে কষ্ট দেবে।”
...
শেন ইউন আর কিছু বলল না।
বলবার আর কিছু ছিল না।
শুধু মনের গভীরে কৃতজ্ঞতা আর অনুভূতি চেপে রাখল।
“আমার একটা প্রস্তাব আছে।” শেন ইউন ভিয়ারলিয়ার চোখে চোখ রেখে বলল, “তোমার শর্ত আমি মেনে নিচ্ছি, তবে কেবল নামমাত্র, সব সংকট কেটে গেলে, যদি আমাদের মধ্যে কোনো অনুভূতি না থাকে, তাহলে চুক্তিটা বাতিল—কেমন?”
“এ...?” ভিয়ারলিয়া একটু ইতস্তত করল।
“তুমি জানো, বিয়ে হলেও তো আবার বিচ্ছেদ হয়। তুমি হয়তো দেশের জন্য নিজের সুখ বিসর্জন দিতে পারো, কিন্তু আমি পারি না—ভাবো তো, আমাদের আয়ু অন্তত পাঁচশো বছর।”
“কিন্তু...” ভিয়ারলিয়া চোখ নামিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, “তুমি নিশ্চয়ই এখন আমাকে ঘৃণা করছ।”
সে কখনোই মনে করেনি, শুধু সুন্দর হলেই সবাই তাকে ভালোবাসবে।
তার সদ্যকার আচরণ...

বললে জবরদস্তিও বলা যায়।
শেন ইউনের এই চুক্তি অনুযায়ী, সে হয়তো একদিন ছুঁড়ে ফেলে দেবে, এমনকি সন্তান না হলে তার রাজ্যের ভবিষ্যৎ স্বার্থও অনিশ্চিত—এই দ্বিগুণ তিক্ততা তার বুকের ভেতরে যেন একসাথে পুরো বোতল ভিনেগার ঢেলে দিয়েছে।
“স্বামী, এখানে একেবারে দুর্দান্ত এক রানি, দেরি না করে কাজে লাগিয়ে ফেলো!” ছোট জিউ শেন ইউনের মনে প্রবল উৎসাহে বলে উঠল।
শেন ইউন খানিকটা হতবাক।
ভিয়ারলিয়া সত্যিই... জানে না তাকে সরল বলবে, না-কি অতিরিক্ত মূল্যায়ন করছে।
সে কি কখনো শুনেছে না—রূপই ন্যায়বিচার?
তবে, এমনভাবে রানি হওয়া সত্যিই কঠিন কাজ।
“আমি তোমাকে ঘৃণা করি না।” শেন ইউন মৃদু স্বরে বলল, “ব্যক্তিগতভাবে, আমি তোমাকে শ্রদ্ধা করি—তুমি সত্যিকারের রাজা, নিজের দেশের জন্য নিবেদিত, তোমার জনগণ তোমার জন্য গর্বিত হবে।”
“সত্যি?”
ভিয়ারলিয়ার শরীর কেঁপে উঠল।
সে মুখ তুলে শেন ইউনের চোখে চোখ রাখল, যেন নিশ্চিত হতে চায়, কথাগুলো মন থেকে বলেছে কিনা।
“অবশ্যই।” শেন ইউন স্নিগ্ধ হাসল।
হঠাৎ সে অনুভব করল, তার হাতের স্পর্শে ভিয়ারলিয়ার ত্বক গরম হয়ে উঠেছে, লজ্জায় তার মুখে আবারও লাল আভা ফুটে উঠেছে।
“ধন্যবাদ।” কৃতজ্ঞ কণ্ঠে সে বলল।
এমন স্বীকৃতি, এমন প্রশংসা—তার কাছে সবচেয়ে মধুর ভালোবাসার কথার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
এমনকি খানিকটা আনন্দও অনুভব করল—
এই রাজকীয় বিবাহের সঙ্গী শেন ইউনের মতো কেউ, আর হুয়া-শিয়ার মতো দেশ।
আর এ-সময় শেন ইউনের মনে একটাই কথা—সে কখন হাত ছাড়বে?
নড়তে সাহস পাচ্ছিল না, নড়লেই শক্তি প্রকাশ পেয়ে যাবে বলে ভয়—
এমনকি গাল ছোঁয়ানোও এতটা বিপজ্জনক, জীবনের প্রথম বিবাহবন্ধনটাই বুঝি শুরুতেই বিপদের ছায়ায় ঢাকা পড়ল।