আমি লৌহ মানব

“তুমি আসলে কে? আমার কাছে ঘেঁষছো কেন?”
টোনি যখন এই প্রশ্নটি করল, তার মুখভঙ্গি ছিল অপ্রতুল গম্ভীর—এমন অভিব্যক্তি ভিক্টর প্রথম দেখেছিল তার বাবার মুখে, সেই দিন, যেদিন সে পরিচালকের বিভাগ বেছে নিয়েছিল।
এ একরকম দৃঢ়তা, যেখানে উপযুক্ত যুক্তি না দিতে পারলে কোনোভাবেই আপস হবে না।
ভিক্টর সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না। টোনিও তাড়াহুড়ো করল না, চুপচাপ বসে থাকল, ভিক্টর যেন শান্তিতে ভাবতে পারে।
এই হঠাৎ মুখোমুখি হওয়া ভিক্টরের জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল না।
টোনি গর্বিত, আত্মবিশ্বাসী, মুখফোঁড়, আর সব প্রতিভাবানদের মতোই তার আছে তীব্র জানার আকাঙ্ক্ষা, কিংবা বলা ভালো, নিয়ন্ত্রণের ইচ্ছে—সে চায় সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণের মধ্যে থাকুক।
এ কারণেই বিজ্ঞানের সাথে কল্পবিজ্ঞান প্রায়শই সংঘাতের। অজানা বিষয় থেকে আসে আতঙ্ক।
এই একসঙ্গে যুদ্ধের পর, টোনি ভিক্টরকে মেনে নিয়েছে।
তবে, ওবাডাইয়া সংক্রান্ত ঘটনাগুলো টোনির মনে দেয়াল তুলেছে। সে ভয় পায়, ভিক্টরের উপস্থিতি হয়তো কোনো স্বার্থসিদ্ধির জন্য—যেমন, সম্পূর্ণ লৌহবর্ম প্রযুক্তি পাওয়া।
তার ওপর, ভিক্টরের উৎস খুঁজে পাওয়া যায়নি, যা টোনিকে আরও অস্থির করেছে।
সে গোপনীয়তা পছন্দ করে না।
যেহেতু খোঁজে কিছু মেলে না, অথচ মনে হয় এই মানুষটির সাথে মিশতে পারে, তাই সরাসরি জিজ্ঞেস করাই শ্রেয় ভাবল।
সে সিদ্ধান্তের ভার দিল ভিক্টরের হাতে।
ভিক্টরের পরবর্তী উত্তরই নির্ধারণ করবে, ভবিষ্যতে টোনি কীভাবে তাকে দেখবে।
কয়েক মিনিট নীরবতা বজায় থাকল।
ভিক্টর নতুন করে চা বানাল, টোনির কাপ পূর্ণ করল।
তারপর ধীর, গল্প বলার ভঙ্গিতে কথা শুরু করল।
“নরম্যানের মতো, তুমিও আমার প্রাথমিক বিনিয়োগের লক্ষ্য ছিলে,” ভিক্টর সহজ স্বরে বলল, “কিন্তু পরে ওবাডাইয়ার ব্যাপারটা জেনে মনে হল তুমি বিনিয়োগের যোগ্য নও, তাই নরম্যানকে বেছে নিলাম।”
এখানে সে একটু থামল।
টোনি কোনো মন্তব্য করল না, কেবল ইঙ্গিত দিল ভিক্টর যেন কথা চালিয়ে যায়।
ভিক্টর চুমুক দিল চায়ে, আবার বলল—
“আমার পরিচয় নিয়ে তোমাকে প্রতারণা করতে চাই না, কিছু তথ্য বাছাই করে বলতে পারি, তবে অনুরোধ করি, যেন এগুলো তৃতীয় কাউকে না বলো, এমনকি পেপারকেও না।”
টোনি এবারো চুপচাপ মাথা নাড়ল, সম্মতি জানাল, অপেক্ষা করতে থাকল।
এরপর,
ভিক্টর নরম্যানকে যেভাবে বুঝিয়েছিল, সেই একই কথাগুলো টোনিকেও বলল, মহাবিশ্বের ধারণা ব্যাখ্যা করল।
শুনে টোনির মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়, সন্দেহ, হঠাৎ বোঝার আলো, আর এক চিলতে গম্ভীরতা।
বিশ্বের বিজ্ঞান এতটাই অগ্রসর?
এখনও পৃথিবীর পক্ষে সৌরজগত পার হওয়া সম্ভব হয়নি, অথচ মহাবিশ্বের মানুষ আন্তঃনক্ষত্র ভ্রমণ করতে পারে?
টোনি ভাবতে লাগল, ভিক্টর চুপচাপ চা পান করল।
আবার কয়েক মিনিটের নীরবতা।
শেষমেশ টোনি প্রশ্ন করল, “তাহলে, তুমি কি মহাবিশ্বের কোনো ব্যবসায়িক গোষ্ঠীর দ্বারা নির্বাচিত হয়েছ, পৃথিবীর প্রতিনিধিত্ব করছো? যেমন, আমরা বলি আমাজনের আঞ্চলিক প্রতিনিধি?”
“তুলনাটা পুরোপুরি ঠিক নয়, আমাদের বেতন নেই,” ভিক্টর সংশোধন করল, “আমার আছে একটি প্ল্যাটফর্ম, আগে মূল্যবান পণ্য সংগ্রহ করতে হয়, তারপরে মুনাফা হয়।”
“হে! এ তো গর্ব দেখানো! এক মহাবিশ্বের পণ্যের মজুদ! ধন্যবাদ, জেনে রাখি, তোমাদের ওখানে বিনিয়োগ নিলে জানিও!”
“অসম্ভব, আর প্রতিটি নক্ষত্রপুঞ্জে একজন মাত্র প্রতিনিধি।”
“তাহলে তোমার ক্ষমতা, ওষুধ, মাধ্যাকর্ষণ যন্ত্র—সব এই প্ল্যাটফর্ম থেকেই পেয়েছো?”
“ঠিক।”
“তাহলে…”
“আর কিছু বললে তথ্যের দাম দিতে হবে, চেক অথবা প্রযুক্তি, যেটা পারো।”
টোনি গভীর শ্বাস নিল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টায়।
সে বুঝে গেল, ভিক্টরের ‘চেক’ আর ‘প্রযুক্তি’ বলতে কী বোঝায়।

এরপর,
এতখানি তথ্য জানানো—এতে ভিক্টরের আন্তরিকতা স্পষ্ট।
“তুমি যে মহাবিশ্বের কথা বলছো, তা নিয়ে দারুণ কৌতূহল আছে আমার,” টোনি টাই ঠিক করে উঠে দাঁড়াল, ডান হাত বাড়িয়ে দিল, “টোনি স্টার্ক, মহাবিশ্বের ব্যবসায়ীর সাথে পরিচয় হয়ে ভালো লাগছে।”
ভিক্টরও উঠে হাত মেলাল, হাসল, “ভিক্টর চেন, তোমার সাথে বন্ধুত্ব গড়ে তুলতে পেরে আমিও আনন্দিত।”
“এটাই সত্যি কি তোমার নাম?”
“আমি নিজেও পৃথিবীবাসী।”
“হুঁ, সেটা তো পরীক্ষার পরই বোঝা যাবে।”
“ইচ্ছেমতো পরীক্ষা করো, তবে একটু শক্তিশালী সূচ প্রস্তুত রাখো।”
“টাইটানিয়াম?”
“চেষ্টা করতে পারো, তবে সুবিধা হবে না মনে হয়।”
“তোমার চামড়া বড্ড পুরু।”
“... আমি ধরে নিলাম, তুমি আমাকে প্রশংসা করলে।”
“নিশ্চয়ই, এতে যদি তুমিই খুশি হও।”
...
কথা খুলে গেলে, দুই জনের কথায় আবার আগের সেই ঠাট্টা-মশকরা ফিরে এল।
আধাঘণ্টা পর,
উত্তর পেয়ে টোনি তার ভিলায় ফিরে গেল কাজে।
দু’জনেই বোঝাপড়ার ভিত্তিতে ‘লৌহবর্ম’ নিয়ে কিছু বলল না।
টোনি হয়তো সম্পূর্ণ বিশ্বাস করেনি, ভিক্টরেরও ইচ্ছা ছিল না এই নিম্নমানের বর্ম নিয়ে বাড়াবাড়ি করতে।
ভিক্টর শোবার ঘরে ফিরে অবশিষ্ট বাংলা বই পড়া শেষ করল, পড়াশোনা চালিয়ে গেল।
পরের দিন সকালে,
পিয়েত্রো নাশতা সেরে ক্যাফেতে কাজে গেল, ওয়ান্ডা থেকে গেল বাড়িতে।
আজ ‘বীরের সংঘ’ গেমের প্রকাশনা উৎসব, সঙ্গে টোনিরও অনুষ্ঠান।
ভিক্টর কোম্পানির একমাত্র অংশীদার, তাই প্রতিনিধি হিসেবে ফেলিসিয়াকে পাঠাল।
নিজে ওয়ান্ডাকে নিয়ে টোনির অনুষ্ঠানে গেল—আসলে চেয়েছিল ওয়ান্ডা আর ফেলিসিয়া একসঙ্গে যাক, কিন্তু ওয়ান্ডা জোর করল, এখানেই যেতে চায়।
অনুষ্ঠান শুরু হয়নি, আপাতত রোড সামরিক বাহিনীর বিবৃতি দিচ্ছিল।
“সেনাবাহিনীর তদন্ত অনুসারে, গতকালের ‘লৌহমানব’ আসলে টোনি স্টার্কের দেহরক্ষী, প্রাচীন চীনের ছায়ার মতো অভিনয়ের বদলি, স্বয়ং টোনি স্টার্ক নয়...”
সব মিলিয়ে, তারা প্রাণপণ চেষ্টা করছে, লৌহমানব আর টোনির সম্পর্ক আলাদা করে দেখাতে।
নিচে বসা সাংবাদিকদের মুখে লেখা, ‘আমাকে বোকা ভাবো না।’
এত ছবি, ভিডিও—তারপরও এমন হাস্যকর বক্তব্য, বিশ্বাস করব?
তবে,
এটাই তাদের প্রধান উদ্বেগ নয়।
সবাই হাত তুলছিল প্রশ্ন করার জন্য, কিন্তু রোড পাত্তা দিল না।
“এটা কেবল এক বিবৃতি, প্রশ্নের জায়গা নেই, সবাই চুপচাপ থাকুন, নয়ত সবার জন্য অস্বস্তিকর হবে।” রোড আড়ালে হুমকি দিল।
কিন্তু সাংবাদিকদের মুখভঙ্গি দেখে, বোঝা গেল, এতে কিছু হবে না।
ভিক্টর বিরক্ত, কিন্তু ওয়ান্ডা মুগ্ধ হয়ে দেখছিল, জীবনে প্রথমবার সে এমন অনুষ্ঠান দেখছে।
ভাবছিল, পেছনে ঘুরে দেখবে কিনা।
এমন সময়, একটু টাক পড়া এক মধ্যবয়সী স্যুট পরা লোক এগিয়ে এসে একটি ভিজিটিং কার্ড বাড়াল।
ভিক্টর কার্ডে তাকানোর ভান করল, যদিও লোকটিকে সে চিনে, ফিল কোলসন, ‘ঢাল সংস্থা’র অষ্টম স্তরের এজেন্ট, আমেরিকান গোয়েন্দাদের আদর্শ, নিক ফিউরির বিশ্বস্ত সহকারী।
কোলসন শালীন স্বরে বলল, “ফিল কোলসন, ঢাল সংস্থার এজেন্ট, গতকাল আপনাকে সময় চেয়েছিলাম, অনুষ্ঠান শেষে কিছু সময় দিতে পারবেন?”
“নিশ্চিত, ঠিক আছে,” ভিক্টর কাঁধ ঝাঁকাল, “অনুষ্ঠান শেষ হলে যখন সময় পাবেন, আমিও প্রস্তুত।”
কোলসন বিনীত হাসল, “তাহলে দুঃখিত, আমি আগে কাজে যাই, পরে একটু অপেক্ষা করবেন।”

কোলসন এসে যেমন দ্রুত এল, তেমনি চলে গেল।
সার্বিক ব্যাপারটা সে-ই সামলাচ্ছে, খুব ব্যস্ত।
ঠিক তখন,
টোনি মঞ্চে উঠল, একবার পুরো হলের উপর চোখ বুলিয়ে, শেষে পেছনে দাঁড়ানো ভিক্টরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে।
“শেষবার প্রকাশনা অনুষ্ঠান করেছিলাম বহু আগে, তাই স্ক্রিপ্ট পড়ে নিচ্ছি।”
টোনি এক টুকরো কার্ড বের করল।
“অনেকে মনে করেন, আমি ‘লৌহমানব’ পরিচয়ে গতকাল দুপুরে স্টার্ক শিল্পাঞ্চল ও চত্বরে…”
শুনেই বোঝা যাচ্ছে, সরকারিভাবে লুকোচুরি খেলবে।
নিচে সামনের সারিতে বসা ধূসর পোশাকের এক নারী সাংবাদিক বিরক্তির সাথে চিৎকার করল, “দুঃখিত, কথা থামাচ্ছি, স্টার্ক সাহেব, আপনি ভাবেন আমরা বিশ্বাস করব? আপনার মতো দেখতে দেহরক্ষী! সত্যি বলছি, আপনাকে দেখেই বুঝেছি, ওই লোকটিই আপনি!”
পেছন থেকে হলেও, ভিক্টর বুঝতে পারল, এই ‘ক্রিস্টিন’ নামের নারীই টোনির সঙ্গে একরাত কাটিয়েছিল।
শারীরিক ঘনিষ্ঠতার সুবাদে তার প্রশ্নে জোর ছিল।
এরপর,
ঘটনার মোড় ঘুরল যেমন কাহিনিতে হয়, ক্রিস্টিনের প্রশ্নে টোনি ক্ষুব্ধ, সে কথা বলা শুরু করল চুক্তিবদ্ধ স্ক্রিপ্ট ছেড়ে।
রোড আঁচ করতে পারল, কপালে চিন্তা স্পষ্ট, টোনিকে চুপিচুপি বলল, “স্ক্রিপ্ট পড়ো।”
টোনি নিজেকে সামলে নিল, মাথা নিচু করে স্ক্রিপ্টের দিকে তাকাল, “আসলে ব্যাপারটা হলো…”
সে থেমে গেল।
এই মুহূর্তে, কেউ জানে না, টোনির মাথায় কী চলছিল।
সে স্ক্রিপ্ট থেকে চোখ সরিয়ে, পেছনে দাঁড়ানো ভিক্টরের দিকে তাকাল, চোখে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের দীপ্তি।
ঠিক তখন, টোনি এক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিল।
সে হেসে বলল, “আমি-ই লৌহমানব।”
এক কথায় ঝড় উঠল।
সব সাংবাদিক উঠে দাঁড়াল, ক্যামেরা ফ্ল্যাশ, ক্লিক, হাজারো প্রশ্নে টোনি ডুবে গেল।
রোড পাশেই মাথা চেপে ধরল, ভাবল, “আমার তো জানা ছিল এমনই হবে।”
পেছনে দাঁড়ানো পেপার মুগ্ধ হাসল, টোনির দিকে তাকাল, নজরে এক অদ্ভুত আকর্ষণ!
কোলসন, যে ভেবেছিল এবার মুক্তি, তার মুখে একটু তেতো হাসি—শেষ, রাতে আবার বাড়তি কাজ, প্রেমিকার সাথে ডেটও ভেস্তে যাবে।
আসরে মাত্র চারজন নড়ল না।
টোনি, কারণ সে নিজেই প্রস্তুত ছিল, সাংবাদিক সামলানোর বহু বছরের অভিজ্ঞতা তার আছে, এমন মুহূর্ত সে ভালোই সামলাতে পারে, উপভোগও করে।
ভিক্টর, কাহিনির সঙ্গে পরিচিত বলে অবাক হয়নি, বরং মুগ্ধ—জানত, এই দৃশ্য মূল চিত্রনাট্যে ছিল না, অভিনেতার তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত।
আরও একজন, চ্যালেঞ্জার ক্রিস্টিন, প্রকাশ্যে অপমানিত হয়ে বিব্রত।
শেষজন—বিচলিত মুখের ওয়ান্ডা।
কি হচ্ছে এখানে?
টোনি লৌহমানব, এটা তো গতকালের খবরেই প্রকাশিত! এখন সে স্বীকার করতেই সবাই এত উত্তেজিত?
হিংস্র মুখে সাংবাদিকদের ভিড় দেখে ওয়ান্ডার একটু ভয় হল।
সে অজান্তেই ভিক্টরের পাশে সরে এল, প্রায় তার বাহু জড়িয়ে ধরল, তারপর চুপিচুপি ভিক্টরের দিকে তাকাল, দেখে কেউ খেয়াল করেনি, এতে খানিক হতাশা, খানিক স্বস্তি।
তবু,
তাঁর পাশে থাকলেই আর কোনো ভয় নেই।
---
---
পুনশ্চ: ৩৩০০ শব্দে প্রথম অধ্যায় শেষ! বাকি কাহিনি সামলাতে হবে, ৭০০ শব্দ কাল দেব।