উনসত্তর, এক সুগন্ধময় সংগ্রহ অভিযান

পরদিন সকালে নিচে নামলেন।

কবে যে ফিরে এসেছিল, ফ্লিসিয়া তখন সিঁড়ির মাথায় নীরবে দাঁড়িয়ে ছিল, ভিক্টরের নীচে নামার অপেক্ষায়। আগের মতোই আধা কদম পিছনে থেকে, অত্যন্ত দ্রুত অথচ স্পষ্ট কণ্ঠে সে প্রতিবেদন দিচ্ছিল।

“গতকাল মেই পার্কার ও পিটার পার্কারকে থাকা-খাওয়াসহ সম্পূর্ণ ব্যয়ভার বহন করা সানিয়ার ভ্রমণের ব্যবস্থা করা হয়েছে, আর শারীরিক পরীক্ষার সময় মেই ও পিটারের রক্তের নমুনাও সংগ্রহ করা গেছে।

লিগ অব লেজেন্ডসের চামড়া-ব্যবস্থা গতকালই চালু হয়েছে। পাঁচ মিনিট আগে পর্যন্ত পুরো চব্বিশ ঘণ্টা পূর্ণ হয়েছে। মোট চৌদ্দ লক্ষ সেট চামড়া বিক্রি হয়েছে, যার মোট মূল্য দুই কোটি মার্কিন ডলার।

স্টার্ক সাহেবের বিশেষভাবে তৈরি চামড়াগুলোও ইতিমধ্যে চালু করা সম্পন্ন হয়েছে।

আমি লক্ষ করেছি, আপনি যে কাচ তৈরির অর্ডার দিয়েছিলেন, সেই কাজ আনুমানিক আরও তিন ঘণ্টায় শেষ হবে। যেকোনো সময় নিয়ে যাওয়ার জন্য গাড়িও প্রস্তুত রাখা হয়েছে।”

ফ্লিসিয়ার প্রতিবেদন সংক্ষিপ্ত ও সুনির্দিষ্ট।

ভিক্টর মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না। প্রধান আসনে বসে নাস্তা শুরু করার ঘোষণা দিলেন।

তবে পার্থক্য ছিল এই যে—

এবার ওয়ান্ডা তো বটেই, চোখের কোণেও ভিক্টরের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না। বুকের মধ্যে মুখ গুঁজে নীরবে খাচ্ছিল সে, এমনকি তার নরম চুল দুধের মধ্যে পড়ে যাচ্ছে, সেটাও টের পাচ্ছিল না।

সম্ভবত গত রাতের দুঃসাহসী আচরণেই তার সব সাহস নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।

ভিক্টর তা দেখলেই নীরবে মানসিক শক্তি দিয়ে ওয়ান্ডার চুল সরিয়ে দিচ্ছিল।

তারপর।

অদ্ভুতভাবে, সবসময় শালীন ভঙ্গিতে খাওয়া-দাওয়া করা ফ্লিসিয়ার চুলও রসের মধ্যে ঝরতে শুরু করল।

কিন্তু ভিক্টর শুধু একবার তাকিয়ে আর কিছু বললেন না।

ওয়ান্ডা নিজেই এখনও নিজের অবস্থান বোঝে না, তাই স্পষ্টভাবে কিছু বলা কঠিন; কিন্তু ফ্লিসিয়ার ব্যাপারটা আলাদা—তার তো সত্যিই কোনও অনুভূতি নেই, আর সে নিরামিষও পছন্দ করে না।

যেহেতু আগ্রহ নেই, তাহলে তাকে আশা দেখানোর মতো করে টানাটানি না করাই ভালো। যত গভীরে নামবে, ততই বেরিয়ে আসা কঠিন হবে।

ফ্লিসিয়াও স্বভাবতই ভিক্টরের ইচ্ছাকৃত দূরত্ব টের পেল, নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেই চুল তুলে রসের ভেতর থেকে সরিয়ে নিল।

এই ছোটখাটো ঘটনার কথা ওয়ান্ডা কিছুই টের পেল না।

নাস্তা শেষ হওয়ার পর।

ওয়ান্ডা প্রায় পালিয়েই নিজের ঘরে ফিরে গেল। সেই লাজুক ভঙ্গি দেখে ভিক্টরের ঠোঁটের কোণে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল।

ফ্লিসিয়ার চোখে হতাশা আরও ঘনীভূত হল।

যারই চোখ আছে, সে-ই বুঝতে পারে ভিক্টর ও ওয়ান্ডার মধ্যে এক ধরনের টানাপোড়েন চলছে।

তবে খুব শিগগিরই।

ফ্লিসিয়া হতাশা ঝেড়ে ফেলে মনকে আবার শক্ত করল। ভিক্টরের সঙ্গে গিয়ে বসার ঘরে চা বানাতে বানাতে সে পাশের বার-কাউন্টার থেকে ব্রিফকেসের মাপের একটি তালাবদ্ধ বাক্স বের করল।

“এতে পিটার আর মের রক্তের নমুনা আছে। পাসকোড পাঁচ-দুই-শূন্য-শূন্য। এটা এখানেই রেখে দেব, নাকি?” ফ্লিসিয়া জিজ্ঞেস করল।

“এখানেই রাখো। আজ আর কিছু কাজ আছে?”

“কোম্পানির দিকে অনেক কাজ আছে, আপনি...”

“কোম্পানির কাজ আমি দেখছি না, দেউলিয়া না হলেই চলবে। আর হিসাবনিকাশও আমাকে জানানোর দরকার নেই। সব হিসাব অ্যালিসই করেছে, কোনো সমস্যা হলে ও-ই সামলাবে।” ভিক্টর হাত নেড়ে বিষয়টা কেটে দিলেন।

“তাহলে আপাতত আপনার সামলানোর মতো কিছু নেই।”

“হুম... তোমার হাতে কাজের চাপ কেমন?” ভিক্টর আরেকবার জিজ্ঞেস করলেন।

“আপনার প্রয়োজন হলে, আমি যে কোনো সময়ই ফাঁকা—যে কোনো সময়!” কথার আড়ালে স্পষ্ট ইঙ্গিত।

“তাহলে তো বুঝলাম কাজ নেই, যাও, ব্যস্ত হও।” একেবারে সোজাসাপ্টা উত্তর।

“ঠিক আছে। কোনো কিছু লাগলে আমাকে যেকোনো সময় বলতে পারেন।”

ছোট্ট কথাবার্তার পর ফ্লিসিয়া বসার ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। তাকে নিজেকে ব্যস্ত রাখতে হবে, যাতে শুরু হওয়ার আগেই শেষ হয়ে যাওয়া প্রেমাসক্তি ভুলে থাকা যায়।

ভিক্টর চা বানিয়ে শেষ করে তালাবদ্ধ বাক্সটি হাতে নিয়ে শোবার ঘরে ফিরে এলেন।

এবার তিনি সঙ্গে সঙ্গেই রোদ পোহাতে গেলেন না।

পাসকোড দিয়ে বাক্স খুলতেই ভেতরে একেবারে কালো স্পঞ্জের পুরু আস্তরণ দেখা গেল। মাত্র দুইটি গহ্বর, আর তাতে রাখা দুটি পরীক্ষানল। ভেতরে প্রায় একশো সিসি লালচে-বাদামি তরল।

প্রতিটি নলের গায়ে মালিকের নাম লেখা লেবেল ছিল। ভিক্টর সোজা পিটার পার্কারের নলটি তুলে নিলেন। তারপর হাতের মধ্যে হঠাৎ একটি ইনজেকশন বন্দুক দেখা দিল। পরক্ষণেই সংগ্রহের সুবিধা চালু করে সূচটি কর্কে বিঁধে প্রায় পঞ্চাশ সিসি রক্ত টেনে নিলেন।

ইনজেকশন বন্দুকটি জোরে ঝাঁকিয়ে রক্ত আর তার ভেতরের মাকড়সা-সিরামকে মিশিয়ে দিলেন।

কয়েক মিনিট অপেক্ষা করলেন, কিন্তু পণ্যের তথ্যে কোনো পরিবর্তন এল না।

ভিক্টরও আর বেশি অপেক্ষা করলেন না।

ভেসে ভেসে বাগানের সুইমিং পুলের ধারে এসে আরাম করে শুয়ে পড়লেন, সূর্যবাবার আদর উপভোগ করতে করতে গত রাতের বাকি থাকা বাগুয়াঝাংয়ের জ্ঞান আরও দ্রুত হজম করতে লাগলেন।

ইনজেকশন বন্দুকটা তিনি কেবল পাশেই ফেলে রাখলেন। অ্যালিস পাহারা দিচ্ছে, তাই হারানোর ভয় নেই।

সেটি 【ভাণ্ডার】-এ তুলে না রাখার কারণ, ভেতরের সময় স্থির থাকে—তাই সেখানে রাখলে কোনো প্রতিক্রিয়া ঘটত না।

জানি না কতক্ষণ কেটে গেল।

অ্যালিসের বিমান-হামলার সতর্কস্বর গিয়ে তাঁকে জাগিয়ে তুলল।

“চেন, তুমি যে ‘শক্তিশালী সমবেত উত্তল লেন্স’ অর্ডার করেছিলে, তার স্থাপন শেষ হয়েছে। এখন পরীক্ষার সঠিক সময়।” অ্যালিস সতর্কবার্তা বন্ধ করে বলল।

ভিক্টর কপালে হাত বুলিয়ে জাগিয়ে তোলার জ্বালা থেকে উঠে আসা সামান্য রাগ মুছে ফেললেন।

সময় দেখে নিলেন—সকাল ৮টা ৭ মিনিট।

তিনি হাত বাড়িয়ে ইনজেকশন বন্দুকটি তুলে নিলেন। পণ্যের তথ্যে পরিবর্তন এসেছে; পণ্যের নাম ‘মাকড়সা-সিরাম’ থেকে বদলে ‘মাকড়সামানবের বংশধারা’ হয়েছে।

তবে ফল আশানুরূপ নয়।

——————

পণ্যের নাম: মাকড়সামানবের বংশধারা
পণ্যের শ্রেণি: প্রযুক্তি
পণ্যের সামঞ্জস্যতা: ০.১ শতাংশ
উৎসমাত্রা: মার্ভেল মহাবিশ্ব
স্তর নির্ধারণ: সি-প্লাস
মুদ্রামূল্যায়ন: সি-স্তরের সনদ × ৮, মাত্রা-বিন্দু × ৮২০০০
কার্যবিবরণ: ইনজেকশনের মাধ্যমে মাকড়সামানবের বংশধারা লাভ করা যায়; এতে মাকড়সা-অনুভূতি, পেশিশক্তি, গতি, বল, প্রতিক্রিয়া, আঘাতসহনক্ষমতা ইত্যাদি বহুল পরিমাণে বৃদ্ধি পায়
স্লোগান: বংশধারাটি দেখতে খুবই শক্তিশালী, কিন্তু মনে হচ্ছে এর সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারে এমন লোক খুবই কম

——————

ব্যর্থ হল।

‘মাকড়সা-সিরাম’কে সফলভাবে ‘মাকড়সামানবের বংশধারা’-য় রূপান্তরিত করা গেলেও, সামঞ্জস্যতার হার একটুও বদলাল না।

পিটার পরিবারের রক্ত-সম্পর্কিত আত্মীয় ছাড়া এই বংশধারার সঙ্গে প্রায় কেউই খাপ খায় না।

অতএব, সংগ্রহ-কার্যের মানদণ্ডও পূরণ হয় না।

যা আশা করেছিলেন, তাই-ই হল।

হাল ছাড়তে না চেয়ে তিনি 【কার্য】-এর দিকে একবার তাকালেন, ভাবলেন, ফাঁকতালিতে কিছু চালানো যায় কি না।

ফলাফল—

ভিক্টরের বিস্ময়ের শেষ ছিল না, কারণ তিনি দেখতে পেলেন একটি সংগ্রহ-কার্য আগে চোখে পড়েনি, আর এখন সেটি সক্রিয় হয়েছে।

তবে সেই কাজের লক্ষ্যবস্তুটা ছিল শুধু...

——————

সংগ্রহ-কার্য: ছোট লাল মরিচের আসল গায়ের অন্তর্বাস
কাজের বিষয়: পেপার পোতসের একটি অন্তর্বাস-সেট সংগ্রহ করা
পুরস্কার: এফ-স্তরের সনদ × ১, মাত্রা-বিন্দু × ৫০

——————

বাহ! এ যে কী অদ্ভুত সংগ্রহ-কার্য, গন্ধে নাক সিঁটকে ওঠার মতো!

আগে রাফায়েল ব্যাখ্যা করেছিল, সংগ্রহ-কার্য হল ষষ্ঠ-স্তরের ব্যবসায়ীদের জন্য খোলা অধিকার, যেখানে দরপত্রের মাধ্যমে প্রয়োজনীয় বস্তু সংগ্রহের কাজ প্রকাশ করা যায়। সেটা হতে পারে অস্পষ্ট পরিসর, আবার নির্দিষ্ট কোনো মাত্রাও হতে পারে।

তাহলে বুঝি—

এই সংগ্রহ-কার্যটি কোনো পেপার-ভক্ত উন্মাদ মাত্রার এক位面商人 প্রকাশ করেছে? আর সে অন্তত ষষ্ঠ-স্তরের ব্যবসায়ী!

কিন্তু—

জনপ্রিয়তা বেশি হওয়া নাটাশা আর ওয়ান্ডার অন্তর্বাসের জন্য কেন কেউ সংগ্রহ-কার্য দেয়নি?

যাক গে।

কিছু ধনী লোকের শখের মধ্যে অদ্ভুততার শেষ নেই। এই সবকিছুর মূল তো শুরু হয়েছিল ইউয়ান লংপিং-এর জন্মের সময় থেকেই... সহজ কথায়, পেট ভরে একঘেয়ে বসে থাকার ফল।

হাতে থাকা এই ‘মাকড়সামানবের বংশধারা’ 【ভাণ্ডার】-এ তুলে রেখে ভিক্টর উঠে নিচতলার গ্যারেজে গেলেন। ফ্লিসিয়ার ব্যবস্থা করা চালক তখন অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিল।

গাড়িটি ছিল কিছুটা পুরোনো ঢঙের একটি ফ্যান্টম রোলস-রয়েস। টনি যে ফেরারি উপহার দিয়েছিল, সেটি লস অ্যাঞ্জেলেসে ফেলে এসেছিলেন, সঙ্গে আনা হয়নি।

সারাটা পথ নীরব।

গন্তব্যে পৌঁছালেন—নরকের রান্নাঘর।