৭৭, বিদ্যুৎমানব: ম্যাক্স ডিলন

আরামদায়ক অলস দুপুরে সূর্যস্নানে নিমগ্ন ভিক্তর পুরোপুরি মনোযোগ দিয়েছেন তাই চি কুং-এর অভ্যাসে। সময় নিঃশব্দে গড়িয়ে যায়, সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়ে। চিত্তপ্রফুল্ল ভিক্তর উঠে দাঁড়ান, এখন তিনি সম্পূর্ণভাবে তাই চি কুং আত্মস্থ করেছেন এবং আজ রাতে “ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করতে” বেরোবার জন্য উদগ্রীব। শুনেছেন ম্যানহাটনের হেল’স কিচেনে অপরাধীর অভাব নেই? ছোট্ট মাকড়সার শহর ব্রুকলিনও নাকি যথেষ্ট গোলমেলে? মনে মনে ভাবতে থাকেন, কোথায় গেলে “নিরাপদে হাত পাকানোর” মত কাউকে পাওয়া যাবে, ভিক্তর দ্রুত পা ফেলে ডাইনিং রুমে পৌঁছান। ওয়ান্ডা ইতিমধ্যে টেবিল সাজিয়ে চুপচাপ নিজের জায়গায় বসে রয়েছেন, মুখে যেন এক চিলতে...লজ্জা? ভিক্তর মাথা ঝাঁকান, সন্দেহ করেন হয়তো দীর্ঘক্ষণ রোদে থাকার জন্য চোখে সমস্যা হয়েছে। এই ভালো মানুষটি, ওয়ান্ডা কেন লজ্জা পাবে! আসন গ্রহণ করে ভিক্তর নিয়মমাফিক খাওয়া শুরুর ঘোষণা দিতে যান, তখনই আবিষ্কার করেন টেবিলে কেবল তিনি আর ওয়ান্ডা আছেন, সর্বদা ছায়ার মত জুড়ে থাকা ফ্লিশিয়া নেই।

ওয়ান্ডা সন্তর্পণে ভিক্তরের মুখাবয়ব লক্ষ করছিলেন, দেখেন তার দৃষ্টি প্রতিদিনের মত ফ্লিশিয়ার জায়গায় যায়, তখন নিচু গলায় ব্যাখ্যা করেন—“হ্যাডি আপা বললেন কোম্পানিতে জরুরি কিছু কাজ পড়েছে... আপনি দয়া করে রাগ কোরো না, ইদানীং কোম্পানির ঝামেলা খুব বেশি, আর যেহেতু আপনি ওকে বিশ্বাস করেন, হ্যাডি আপা বললেন পরিশ্রম করেই তিনি আপনার বিশ্বাসের প্রতিদান দেবেন।” ভিক্তর বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নাড়েন, হেসে বলেন, “চল শুরু করি,” তারপর দু’জন চুপচাপ রাতের খাবার উপভোগ করতে থাকেন।

খেতে খেতে বা ঘুমাতে বেশি কথা বলা ভিক্তরের ঘরোয়া নিয়মের মধ্যে পড়ে। ওয়ান্ডা শান্তিভাবে খাচ্ছেন, কিন্তু মন পড়ে আছে ভিক্তরের প্রতিক্রিয়ায়। তিনি নিরবে মনে রাখেন ভিক্তর কোন পদ পছন্দ করলেন, কোনটাতে হাতই দিলেন না, সেই পদগুলোও কালো তালিকায় চলে যায়।

ভিক্তর ওয়ান্ডার এসব ছোটখাটো ব্যাপার খেয়াল করেন, কিন্তু এতে তার বিশেষ কিছু যায় আসে না। তার আগের জীবনে বাড়ির ব্যক্তিগত রাঁধুনিরাও তো এমনই করতেন, এসব তার অভ্যাস হয়ে গেছে। রাতের খাবার শেষে ফ্লিশিয়া এখনো ফেরেননি, ভিক্তর তাই চা বানিয়ে একা বসেন, নির্জনতা উপভোগ করলেও মনে হয় কোথাও যেন শূন্যতা। হয়তো রোজ ফ্লিশিয়ার রিপোর্ট শুনে অভ্যস্ত ছিলেন, আজ হঠাৎ না থাকায় অস্বস্তি হচ্ছে।

ভিক্তর ভাবেন, ফ্লিশিয়ার বোর্ডের সহকারী পদ বাতিল করে আবার তাকে ব্যক্তিগত সহকারী বানাবেন কি না... কিন্তু শেষে ছেড়ে দেন। মেয়েটা কষ্ট করে কিছু করতে চাইছে, থাক না। তাছাড়া জরুরি কিছু হলে এলিস তো জানিয়েই দেবে।

এক পেয়ালা চা শেষ। ভিক্তর উঠে ভাবেন, এবার একটু “শরীরচর্চা” করতে বেরোতে হবে, স্থানও ঠিক করেছেন, কাছেই হেল’স কিচেনে ঘুরে আসবেন।

হঠাৎ পোশাকের নিচে হালকা আলোড়ন, “সুপারম্যান” রূপে পরিবর্তনের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ওয়ান্ডা দরজা ঠেলে ঢুকে পড়েন। ভাগ্যিস ভিক্তর সঙ্গে সঙ্গে পরিবর্তন থামিয়ে দিয়েছিলেন, নইলে “সুপারম্যান”-এর আসল পরিচয়ে আর একজন ঝামেলা বাড়াতেন—যদিও ভিক্তরের এতে কিছু এসে যায় না। সুপারম্যান কিংবা আন্তর্জাগতিক ব্যবসায়ী হিসেবে তার পরিচয়, দুটোই কেবল বিভ্রান্তি ছড়ানোর জন্য। যতক্ষণ না সবাই জানে, ততক্ষণ কোনো সমস্যা নেই।

তবু ওয়ান্ডা একটু বেশি সাহস দেখিয়েছেন, যদি কোনো গোপন ব্যাপারে ধরা পড়ে যেতেন? ভিক্তর সামান্য বিরক্ত হয়ে বলেন, “ওয়ান্ডা, পরের বার ঢোকার আগে দরজায় নক করবে।” কথাটা ছিল হালকা একটা সতর্কতা, বকাবকি নয়, কিন্তু ওয়ান্ডা ভীষণ ঘাবড়ে যান, দ্রুত মাথা নত করে ক্ষমা চান, পাতলা গ্রীষ্মের পোশাক তার সৌন্দর্য ঢাকতে পারে না।

ভিক্তর চোখ সরিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করেন, “বল তো, কোনো দরকারে এসেছো?” “আ, মানে, হ্যাঁ, ছিল...” ওয়ান্ডা কিছু মনে করার চেষ্টা করেন, শেষে মাথা নিচু করে কাতর স্বরে বলেন, “আমি... আমি ভুলে গিয়েছি।” ওয়ান্ডার এমন মুঠো মুখ দেখে ভিক্তর হাসেন।

এতোটাই ভুলোমনা, ভাবা যায়! এলিসকে জিজ্ঞেস করেই ফেলবেন ভাবছিলেন, হঠাৎ ওয়ান্ডা হাততালি দিয়ে খুশি হয়ে ওঠেন, বুক দুলে ওঠে। “মনে পড়েছে! ওসবার্ন টাওয়ার থেকে একখানা সানবাথ মেশিন পাঠিয়েছে, আপনি নাকি অর্ডার করেছিলেন, কোথায় বসাবেন জিজ্ঞেস করতে এসেছি।”

এত তাড়াতাড়ি? ভিক্তর দেয়ালে ঘড়ি দেখেন, মাত্র ছয়টা ঊনষাট। সত্যি, আগেকার তিন শীর্ষ সামরিক ঠিকাদারদের একজন, ওসবার্ন-এ প্রতিভার অভাব নেই, পুরো একটা যন্ত্র বানিয়ে ফেলেছে দিনের মধ্যে।

“কোথায়? আমি দেখে আসি।” ভিক্তর উঠে পড়েন। ওয়ান্ডা ভিক্তরকে নিয়ে হলে যান, সেখানে কোনো যন্ত্র নেই, বরং এক কালো চামড়ার ইলেকট্রিশিয়ান কোণে দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি এতটাই সঙ্কোচে যে কার্পেটেই ঠিকঠাক পা রাখতে ভয় পাচ্ছেন।

ভিক্তর তার বুকপিনে চোখ বোলান—“বিদ্যুৎ বিভাগ—ম্যাক্স ডিলন”। এ নাম... ভবিষ্যতের ইলেকট্রো তো? এলিস ওসবার্ন টাওয়ার নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার পর ভিক্তর সব কর্মীর পরিচয় জেনে নিয়েছিলেন। গল্পে গুরুত্বপূর্ণ এমন বেশি কেউ নেইই। অক্টোপাস বাহুর মূল নকশাকার তো গত বছর ক্যান্সারে মারা গেছেন, তাই সেটা আর সম্পূর্ণ হবে না। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে টনি বা ব্যানারকে দিয়ে সম্পূর্ণ করানো যেতে পারে, যদি সংগ্রহের কোনো কাজ দেওয়া হয়।

এখানে যার “বাণিজ্যিক মূল্য” আছে, সেই এই লাজুক কালো যুবক। একাধারে সামাজিক অযোগ্য, অন্যদিকে নিউ ইয়র্কের পুরো বিদ্যুৎ ব্যবস্থা তার নকশা করা। কিন্তু প্রতিভা থাকলেই কর্মক্ষেত্রে সাফল্য মেলে না। তার নকশার কৃতিত্ব ওসবার্ন ইন্ডাস্ট্রিজ কেড়ে নিয়েছে, তিনি নিজে সাধারণ কর্মী। শেষে, জন্মদিনে বসের নির্দেশে ওভারটাইমে বৈদ্যুতিক ত্রুটি সারাতে গিয়ে বিদ্যুতের অ্যাঙ্গিলার ট্যাঙ্কে পড়ে যান, এবং শতকরা এক শতাংশ সম্ভাবনায় “বিদ্যুৎ” হয়ে ওঠেন।

একজন যে বিদ্যুৎ সৃষ্টি করতে পারে না, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, শেষমেশ স্পাইডারম্যান তার শক্তি ব্যবহার করে তাকে শেষ করে দেয়।

কতটা করুণ জীবন! “ইলেকট্রো রক্তধারা” যতই নিকৃষ্ট হোক, তবু বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা, এমনকি কিছুটা “গর্জন ফল”-এর মত মৌলিক রূপান্তরও দেয়, ভিক্তর সেটি সংগ্রহ করতে চায়। কিন্তু বাস্তব তো এটা, সিনেমা নয়। আবার ম্যাক্সকে অ্যাঙ্গিলার ট্যাঙ্কে ফেলে দিলে, ন’বছর দশ বারোই শুধু কয়লায় পরিণত হবেন, বিদ্যুৎ হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নেই।

তাই ভিক্তর আর তার দিকে নজর দেননি। এখন নিজেই সামনে এসে পড়েছে, তাহলে হাতে নেওয়াই ভালো। কারণ, ইলেকট্রো পরিচয় ছাড়া, নিউ ইয়র্কের নিরাপদ বিদ্যুৎ নকশা করতে পারা নিজেই অসাধারণ প্রতিভা। শুধু স্বভাবটা খুবই দুর্বল।

ভীত-সন্ত্রস্ত ম্যাক্সকে দেখে ভিক্তর জিজ্ঞাসা করেন, “সানবাথ মেশিন কই?” “জি! কী?” ম্যাক্স ভয়ে মাথা তুলে মুখোমুখি হতে সাহস পান না, নিচু স্বরে জবাব দেন, “মেশিন, বাইরে, আমি একা তুলতে পারি না, আপনি... মানে, কাউকে পাঠালে ভাল হয়।”

একা তুলতে পারো না? ঠিকই তো। এই কাজ ভিক্তর এলিসের মাধ্যমে সরাসরি দিয়েছেন, উপরমহল থেকে আসেনি বলে কেউ গুরুত্ব দেয়নি, “কঠিন-ঝুটঝামেলা” দলে পড়েছে। এমন কাজ ম্যাক্সের ওপর পড়া অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু কেউ তার সঙ্গে আসেনি, এটা একটু বেশিই। সত্যিই ভীষণভাবে শোষিত হচ্ছেন!

হতাশ হয়ে ভিক্তর ম্যাক্সকে পথ দেখাতে বলেন। নিউ ইয়র্কের বাড়িগুলো লস অ্যাঞ্জেলেসের মত বিলাসবহুল নয়, ভিক্তর আর ওয়ান্ডা ছাড়া কেবল দুজন গৃহপরিচারিকা, তাদের দিয়ে তো আর উঠানো যায় না। সানবাথ মেশিন মোটেই হালকা নয়। থাক, নিজেই করি। তাছাড়া মানসিক শক্তি ব্যবহার আছে, নিজের হাতে না তুললেও চলবে, কেবল একটু হাঁটাচলা বেশি হবে।

---

পুনশ্চ: তেরো হাজার সুপারিশ হয়েছে, সবাই একটু হাত চালান, দু’দিনের মধ্যেই আরও একটি অধ্যায় পাবেন!