ত্রয়োদশ অধ্যায়: চ্যাং দাওইউয়ের দ্বিতীয়বারের সাক্ষাৎ, ছোট ঔষধের দোকানের দিব্য পথের রহস্য
অধ্যায় তেরো: চ্যাং দাওইউয়ের দ্বিতীয় সাক্ষাৎ, ছোট ঔষধের ঘরের পবিত্র পথের গোপনীয়তা
লু পরিবারের বড় প্রাঙ্গণ বিস্তৃত, প্রাঙ্গণের ভিতরে শুধু পাশের কক্ষই চার-পাঁচটি, বাকি মূল কক্ষ, অতিথি কক্ষ, পাঠাগার, বাগান, বিশ্রামগৃহ ইত্যাদি সবই বিদ্যমান।
এইসব জায়গায় শু হু ও লিউ চিন সহজেই যাতায়াত করতে পারে, কিন্তু দক্ষিণ-পূর্ব কোণে নতুন নির্মিত ছোট ঔষধের ঘরটিতে এমনকি লু ইউয়েতংও স্বেচ্ছায় প্রবেশ করতে পারে না।
প্রতি বার লু ফাং বাইরে থেকে ফিরে আসার পর সেখানে থাকেন, একবার বসে থাকেন কয়েক ঘণ্টা, খাবারের সময় হলেও বের হওয়ার কথা মনে পড়ে না, ছাত্রদের সাত-আটবার ডাকার পরই তিনি কষ্ট করে বের হন। কারন জানতে চাইলে বলেন ঔষধ তৈরি করছেন, তবে ঠিক কী ধরনের অলৌকিক ঔষধ তৈরি করছেন তা শুধুমাত্র তিনি নিজেই জানেন।
লু পরিবারের প্রাঙ্গণ বিশাল, এবং অতিথি কম আসে, গ্রামবাসীরা এইসব ব্যাপারে খুবই পরিচিত, এই লু পরিবার যেন মেঘপাথর গ্রামের অংশ নয়। গাঢ় বেষ্টনী রোপিত বাঁশবনটাই সীমারেখা, পূর্বদিকে গ্রাম, পশ্চিমদিকে লু পরিবারের বাড়ি।
গ্রামবাসীরা খুব কমই এখানে আসে, সাধারণত তারা মনে করে নিজেরা এখানে মানায় না, এখানে থাকা অস্বস্তিকর। এক দিন হঠাৎ জানালা থেকে সূর্যের আলো কোথা থেকে আসছে জানে না, গেটের বাইরে কারো দরজা নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
তখন তিনজন প্রাঙ্গণে হস্তক্ষেপের কৌশল নিয়ে আলোচনা করছিলেন, শব্দ শুনে শু হু দ্রুত গেট খুলতে গেল। বাইরে তাকিয়ে দেখলেন একজন মধ্যবয়সী পুরোহিত সাজে লোক।
লু ফাং আগে বলেছিলেন, জঙ্গলে যাত্রা করার সময় পথ সম্পর্কে প্রশ্ন করো না, পথের লোকদের অবজ্ঞা করো না।
পুরোহিতকে দেখে স্মরণ করলেন তার শিক্ষণ, ফলে গেট খুলে বিনম্র ভঙ্গিতে নম্রতা দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি আসার কারণ কী?”
পুরোহিত তাদের আদব কায়দা দেখে হাত দিয়ে মন্ত্র পাঠ করে মাথা নেড়েছিলেন, বললেন, “লু ফাং, লু শেনই কি এখানেই থাকেন?”
মূলত তিনি সেই পুরোহিতই, যিনি বছর আগে লু ফাংয়ের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলেন, লু ফাংয়ের বড় ভাই চ্যাং হুইফেং। শু হু ও লিউ চিনও তখন একবার দেখেছিলেন, কিন্তু এত বছর পার হওয়ায় কিছুটা ভুলে গিয়েছেন। এছাড়া দুইজনেরও বয়স বাড়ার কারণে চ্যাং হুইফেং তাদের পরিচয় ভুলে গিয়েছিলেন।
“উত্তর দিতে চাই, গুরু বাড়িতে বিশ্রামে আছেন, আপনি আগে অতিথি কক্ষে চা পান করুন।”
“ভালো, আপনার চেয়ে অনুগ্রহ পেয়ে আমি পথ দেখাব!” শু হুর সন্দেহজনক মুখ দেখে চ্যাং হুইফেং হাসতে হাসতে বললেন, “হাহা, আমি আপনার গুরু ভাই, অর্থাৎ আপনার গুরু পিসি।”
“আহ, বুঝলাম, গুরু পিসি দয়া করে প্রবেশ করুন, যদি আমি অবহেলা করে থাকি ক্ষমা করবেন।”
তারা একে অপরের পিছনে এসে পরিচয় জানালেন, লিউ চিন ও লু ইউয়েতংও দ্রুত শ্রদ্ধা জানালেন। এরপর শু হু ও লিউ চিন চ্যাং হুইফেংকে নিয়ে অতিথি কক্ষে গেলেন, আর লু ইউয়েতং নিজের দত্তক বাবাকে ডেকলেন।
চা পরিবেশন, চেয়ার বসানো, সব কিছু দেখে চ্যাং হুইফেং এতটাই মুগ্ধ হলেন যে চোখ জ্বলজ্বল করতে লাগল, হিংসা করলেন।
কিছুক্ষণ পর লু ফাংও হলের বাইরে এলেন।
তিনি বাইরে থেকেই বললেন, “বড় ভাই দূর থেকে এসেছেন, ছোট ভাই যথাযথ স্বাগতম দিতে পারেনি, দুঃখিত।”
“ছোট ভাই, তেমন ভয় পাওয়ার কিছু নেই, আমরা একে অপরের আত্মীয়, এসব আনুষ্ঠানিকতা জরুরি নয়।”
“হাহাহাহা।”
লু ফাং হাসতে হাসতে ভিতরে ঢুকলেন, চ্যাং হুইফেংও উঠে দাঁড়ালেন, হাসতে হাসতে বললেন, “কয়েক বছর কেটে গেল, ছোট ভাই বুড়ো হয়নি বরং দুইজন যোগ্য ছাত্র নিয়েছ, সত্যিই আনন্দের বিষয়।”
“শুধু কিছু দুষ্টু শিশু, কিন্তু বড় ভাই তোমার কথা শুনেছি, চাও চাও বড় ব্যক্তির অধীনে কাজ করো, সত্যিই তোমার ভাগ্য উজ্জ্বল, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।”
“আহ, লজ্জার কথা, আমরা সবাই তো ছোটখাটো যোদ্ধা, চাও ব্যাক্তি কখনো ভূত-প্রেত বিশ্বাস করেন না, তাইওয়াং জুয়াং গুরুর মতো মহান ব্যক্তি এমন কিছু করতে পারেননি। এখন চাও চাও রাজা দেশে সারা দেশে মেধাবী লোক ডেকে আনেন, লেখক হিসেবে শুন ইউ, গুয়া জিয়া, যোদ্ধা হিসেবে শিয়া হাউ, দিয়ান ওয়েই; আমি কিছু জ্যোতিষ বিদ্যা জানি, তাই এই পদের জন্য মনোনীত হয়েছি, বাড়িতে থাকতে পারি, খাবার পেতে পারি।”
“মৃত্যুস্থান মধ্যপদ?” লু ফাং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আহ... এটা কবর খনন করার কাজ।”
তারা দুজনে কিছুক্ষণ নীরবতা পালন করলেন, তারপর লু ফাং লিউ চিন ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে মুখ গম্ভীর করে বললেন, “পাঠ্যক্রম বন্ধ করো?”
“অবিলম্বে!”
কথা শেষ হতেই তিন জন দ্রুত গলিয়ে গেলেন, বিশাল অতিথি কক্ষে মাত্র দুজন ভাই থেকে গেলেন।
এক কাপ চা, মনকে শীতল করে। চায়ের পাত্র হালকাভাবে রেখে চ্যাং হুইফেং বললেন, “আজ কেন আমাকে ডেকেছেন?”
“বড় বিষয় আছে, বড় ভাই আমার সঙ্গে আসুন।”
লু ফাং বেরিয়ে গেলেন, চ্যাং হুইফেং তাড়াতাড়ি উঠে তাদের অনুসরণ করলেন। তারা ধীরে ধীরে এগিয়ে নতুন ঔষধের ঘরের সামনে এলেন।
ঘরটিতে ঢুকে দেখলেন মাঝখানে একটি টেবিল, চারপাশে বিভিন্ন নাম লিখিত ঔষধের আলমারি। অল্প দেখে চেনা যায় চিনাবেরী, ডেনড্রোপথ, শুদ্ধ মধু, ত্রিপল, ড্রাগন উইস ট্যাঙ্গল...
“বড় ভাই এখানে।”
চ্যাং হুইফেং পর্যবেক্ষণ করছিলেন, লু ফাং টেবিলের সামনে হাত নাড়লেন। এগিয়ে গেলে টেবিলের উপরে দশটির মতো জিনিস রাখা ছিল। এসব জিনিসের মধ্যে কাঠের বাক্স, নীল সিরামিকের বোতল, রেশমি কাপড়ে মোড়ানো প্যাকেট ছিল, এবং প্রত্যেকটির উপর লু ফাংয়ের হস্তাক্ষর ছোট করে লেখা ছিল।
“জীবন দান ঘাস, প্রবাহিত সুবাস, সূর্যাস্ত বালি, ছায়াময় ফার্ন, মৃতদেহের পাতা...” চ্যাং হুইফেং প্রতিটি নাম পড়ে আতঙ্কিত হচ্ছিলেন। আবার দেখলেন লু ফাং কালো পাথর হাতে খেলছে, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট ভাই, এটা কী?” এবং ইশারা করলেন।
“সিয়াও ইয়াং পাথর।”
“আহ! ছোট ভাই তুমি সত্যিই ঔষধের উপাদানগুলো পেয়েছ? তাহলে... ও ঔষধের রেসিপি সত্যি? ফুসাং চিরঞ্জীব পদ্ধতি সত্যিই আছে?”
“বড় ভাই, সত্যিই আছে, গুরু আমাদের মিথ্যা বলেননি।”
চ্যাং হুইফেং টেবিলের উপর হাত দৃঢ়ভাবে রেখে, উত্তেজনায় বুকের স্পন্দন দ্রুত হচ্ছিল।
“সত্যিই... সত্যিই আছে। গুরু... সত্যিই...”
“বড় ভাই, এই বছরগুলিতে আমি গোপন রেসিপির ৬৯৯ প্রকার ঔষধ সংগ্রহ করেছি, এখন শুধু প্রধান ঔষধ হাড়ের ফোটা ফুল, সহায়ক মাটি-তাইসুই এবং ত্রিশোতর ঔষধ বাকি, যা বিকাশের জন্য সময় লাগবে। অবশ্যই, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো ঔষধ তৈরি করার গোপন পদ্ধতি। আজ তোমাকে ডেকেছি, জানতে চাই তুমি কি জানো সেই গোপন পদ্ধতি এবং হাড়ের ফোটা ফুল কোথা থেকে আসে। যদি ঔষধ তৈরি হয়, আমরা দুজনেই চিরঞ্জীব হতে পারব।”
এই খবর শুনে চ্যাং হুইফেং আনন্দ ও ভয়ের মিশ্রণ অনুভব করলেন; আনন্দ দীর্ঘজীবনের সম্ভাবনা, ভয় কারণ প্রাচীন কুইন শিহুয়াংও চিরঞ্জীব হয়নি, তিনি নিজে কেন এ ধরনের সৌভাগ্য পাবে?
“বড় ভাই?”
লু ফাং হেসে উঠলেন।
“কফ কফ...” বিরক্তি এড়াতে চ্যাং হুইফেং কাশি দিলেন, কিছুক্ষণ পরে বললেন, “সেই সময় গুরু আমাকে গোপন পদ্ধতি দিয়েছিলেন, বলেছিলেন পাঁচ বছর পর তোমাকে দেব, কিন্তু কিছু বলেছিলেন না ঔষধ তৈরি পদ্ধতির ব্যাপারে। হয়তো...”
“কফ, গুরু এমন করবেন না।” লু ফাং বিষণ্ণ হয়ে সিয়াও ইয়াং পাথর রেখে বললেন, “দেখা যাচ্ছে একসময় শু ফুকও একটি গোপন বিদ্যা রেখে গিয়েছিলেন...”
তারা দুজন নীরব থাকলেন, কিছুক্ষণ পরে লু ফাং বললেন, “তাহলে বড় ভাই জানেন কি হাড়ের ফোটা ফুল কী?”
“হাড়ের ফোটা ফুল? ড্রাগন উইস প্রাচীন কালেই বলেছিলেন, এটি মানুষের হাড়ের ওপর জন্মায়, জন্মের সময় পচা মাংস ও রক্ত দ্বারা পুষিত হয়। জন্মের গতি অত্যন্ত ধীর, হাজার বছর লাগতে পারে ফুল ফোটাতে, এবং ফুল ফোটার পর শত বছর পরে দেখা যায়। এটি仙家দের গুণমান সম্পন্ন ঔষধের এক মূল্যবান উপাদান, বলা হয় ধীরে ধীরে ঝরার পাথরের ওপর বাতাস, গাঢ় ঝোপের হাড়। শতাব্দী পেরিয়ে ফুল ফোটে।”
“কী অর্থ?”
“অর্থাৎ এই বস্তু জন্ম নিতে হবে এমন জায়গায় যেখানে মানুষের কঙ্কাল ছড়িয়ে আছে, এবং সেখানে নিয়মিত কেউ কেউ মৃতদেহ ফেলে যায়, কয়েক শতাব্দী পর যখন সেখানে হাড়ের ফোটা ফুলের ছাপ পাওয়া যায়।”
“হু...” এই কথা শুনে লু ফাংও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মনে ভাবলেন, “বড় ভাই চাও চাও রাজা দেশে কাজ করেন, দীর্ঘদিন কবরস্থান ও প্রাচীন সমাধি সংস্পর্শে আছেন, ফিরে গেলে এই ব্যাপারে খোঁজ নেবেন, কোথায় এই বস্তু জন্মায়।”
“ছোট ভাই...”
“জীবন অল্পকাল, কে চায় না দীর্ঘজীবী হতে? আমি এত বছর কঠোর পরিশ্রম বৃথা যেতে দেব না, দশ বছর, বিশ বছর খুঁজে পেলেও আমি এই বস্তু খুঁজে বার করব।”
“ঠিক আছে, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব সাহায্য করার।”
“বড় ভাই চিন্তা করবেন না, আমি জানি হাড়ের ফোটা ফুল পাওয়া কঠিন, এখন জরুরি কাজ হলো চারদিকে খোঁজ নেয়া।” বলেই লু ফাং আবার সিয়াও ইয়াং পাথর তুলে নিলেন।
এই কথা শুনে চ্যাং হুইফেং আবার খুশি হলেন, “ছোট ভাই কি কোন সূত্র পেয়েছ?”
“হুম, তুমি জানো এই বস্তু কোথা থেকে?”
“কফ কফ।”
“হা, এই সিয়াও ইয়াং পাথর হাড়ের ফোটা ফুলের চেয়ে দশ গুণ বেশি মূল্যবান।”
“ওহ?”
“হাড়ের ফোটা ফুল দীর্ঘজীবনের প্রধান ঔষধ হলেও, সিয়াও ইয়াং পাথর প্রয়োজন ঔষধ খাওয়ার সময়। যদি এই পাথর না থাকে, দীর্ঘজীবনের ঔষধ শুধু একটি বিষের মত।”
চ্যাং হুইফেং চা পান করে হাসলেন, “বুঝলাম, ছোট ভাই সত্যিই দক্ষ, এত মূল্যবান বস্তু পেয়ে, কিভাবে খুঁজে না পাবেন সেই ছোট্ট হাড়ের ফুল?”
তবুও হাসলেও তার চোখে আকর্ষণ ছিল না দীর্ঘজীবনের ঔষধের প্রতি। চোখের আলো যেন অন্য কিছু চিন্তা করছিল।
“হাহাহাহা...”