চতুর্থ অধ্যায়: লু পরিবারের আঙিনা ও গ্রামবাসী নির্মাণ, প্রধান স্তম্ভের ঝুঁকি ও হত্যাকাণ্ড
চতুর্থ অধ্যায়: লু পরিবারের উঠান ও গ্রামবাসীর নির্মাণ, প্রধান সাঁকো ঝুঁকিপূর্ণ এবং প্রাণঘাতী
“তুমি লু স্যারের বংশধর?”
“হ্যাঁ, আমি সাত নম্বরে, যখন চলে যাই তখনও ছোট ছিলাম, তাই কেবল কিছুই স্মৃতিতে রেখে গিয়েছি, এত বছর পর গ্রামবাসীর কেউ আমাকে চিনেনা।”
সু দাশান হেসে বলল, জিহ্বার নিচের অসমান দাড়ি ছুঁয়ে, “লু স্যার যখন পুরো পরিবার নিয়ে চলে গিয়েছিলেন, তখন তুমি ওচিনের বাচ্চাদের থেকেও ছোট ছিলে, কীভাবে তো মনে থাকবে? তা হলে ভালো, কাঠ আমরা সরাসরি পাহাড় থেকে আনতে পারব, পাথর-সামগ্রীও সামাল দেওয়া যাবে।”
“হ্যাঁ, আপনাদের দুজনের খুব কৃতজ্ঞ।“ লু ফাং হাত মিলিয়ে বলল, দুজনই দ্রুত আদর করে গ্রহণ করল।
“সব এক পরিবারের লোক, এত ভদ্র হওয়ার দরকার নেই। কাল আমি আর লাও লিউ গ্রামের লোকদের বলব, তিন থেকে পাঁচ দিনের মধ্যে কাজ শুরু হবে।”
“সু বড় ভাই, টাকা-পয়সার চিন্তা করো না, যত বেশি সম্ভব কাঠমিস্ত্রী ডেকো।” লু ফাং বলল, বুক থেকে একটি সেলাই করা থলি বের করে, “পুরানো বাড়ি সংস্কারের জন্য অবশ্যই তার আসল রূপ ফিরিয়ে আনতে হবে।”
সু দাশান এতদিন বেঁচে থেকে হয়তো এত বড় সোনার থলি কখনো দেখেনি।
“স্যার আমাদের উপর এত বিশ্বাস রাখছেন, আমরাও অবশ্যই এই কাজ সুন্দরভাবে সম্পন্ন করব।”
“হ্যাঁ, এই সময় আমি সবসময় প্রাচীন শহরের সুঁই ইউন কর্ণারে থাকছি, টাকা বা সামগ্রী কম হলে আমাকে খুঁজে পেতে পারো।”
ছয় নামের এক গুলির আতশবাজির শব্দে সবাই বেরিয়ে এলো।
“ছয়, তুই আবার কী ধরণের গোলমাল শুরু করলি?”
“তোর মায়ের গলায় কি জানি, লু স্যার ফিরে এসেছেন, এত বড় সুখবর, আতশবাজি ছাড়া তো হয় না।”
সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল, হাসির মাঝে সুগন্ধি খাবার টেবিলে সাজানো হলো। গ্রামবাসীরা লু ফাংকে সম্মান জানিয়ে সবার উপরের আসনে বসাল, তুমি এক গ্লাস, আমি এক পাত্র পান করলাম, উৎসবমুখর পরিবেশে পুরোনো পাহাড়ি গানও গাওয়া হলো।
পরের দিন ভোরে, সু দাশান লিউ ইউংকে নিয়ে শহরে গেলেন, তারা ভোর থেকেই বেরিয়ে সন্ধ্যায় ফিরে এলো, তৃতীয় দিন গ্রামের পুরুষেরা সরঞ্জাম নিয়ে পাহাড়ে গেল।
লু ফাং একটি সোনার থলি দিয়েছিলেন, এই অস্থির সময়ে এই ঝকঝকে জিনিসটা মানুষকে সবচেয়ে বেশি নিরাপত্তা দেয়। প্রচলিত কথা আছে: অর্থ থাকলে প্রেতটাও কাজ করে, যদিও একটি সোনার থলি পূর্ণ, কাঠ যতটা সম্ভব বাঁচানো উচিত।
তাছাড়া পুরো পাহাড় লু পরিবারের, এখন সব গাছে মেপে গেছে, প্রধান সাঁকো হিসেবে ব্যবহার করা যাবে। অন্য কোথাও এত ভালো কাঠ পাওয়া যাবে না।
সু দাশান বাড়ি বানানোর জন্য গ্রাম পশ্চিম প্রান্তের সবচেয়ে প্রশস্ত জায়গা বেছে নিলেন, তিনি সোনার ইগল বের করলেন, কাঠমিস্ত্রীরা দক্ষতার সঙ্গে রাস্তা, গলিপথ, বড় হল, পুকুর কোথায় বানাবেন তা বিস্তারিত বর্ণনা করলেন, শোনা যায় যেন কোনো সম্রাটের রাজপ্রাসাদ তৈরি হচ্ছে।
মানবশক্তি ও ভিত্তি প্রস্তুত, সব প্রস্তুত, শুধু শ্রমিকের অপেক্ষা।
এপ্রিল-মে মাসের রোদ থাকলেও কাজের গতি কমেনি, প্রতিদিন ভোরে সু দাশান লিউ ইউংকে নিয়ে পুরনো জ্যাকেট পরে বের হচ্ছিলেন, সু দাশানার স্ত্রী বাড়িতে নারীদের চা রান্না ও খাবার তৈরি করতে বলতেন, তিনটি ছোট বাচ্চা গ্রামে খেলাধুলা করছিল।
লু ফাং নিজে কখনো আসেননি, তিনি পুরনো সু ও লিউর ওপর প্রচুর বিশ্বাস করতেন, এমন বিশ্বাসের জন্য কোনো কারণ প্রয়োজন হয় না।
জুনের শেষের দিকে বাড়ি প্রায় গড়ে উঠল, ভোরে সু দাশান বেরিয়ে পড়লেন, তার পুরনো জামাটি পরা, অজানা কারণে ডান চোখের পাতা বেঁধে উঠছিল।
কাজ জরুরি, তাই তিনি তাতে দৃষ্টি দিলেন না।
বাড়ি গ্রাম থেকে প্রায় এক মাইল দূরে, পাহাড় ও জলাভূমির পাশে, খুব সুন্দর পরিবেশ।
বাঁশঝাড় পেরিয়ে লিউ ইউং প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে সবাইকে ডেকে বলছিলেন।
“লিউ ভাই, এত ভোরে!”
“সু বড় ভাই, তুই আসলে ভাল, ভোরে ঠাণ্ডা থাকে, কাজ সহজ হয়।”
“ঠিক আছে ঠিক আছে!”
অবশেষে, যা belum memiliki সাঁকো, সবাই লিউ ইউংয়ের নির্দেশে একটি বড় গাছ বয়ে আনছিল।
সেই গাছ একটি ভালো জোঁড়া গাছ, মোটা ও গোলাকার, একজন বড়লোক পুরো হাত মেলাতে পারবে।
সু দাশান এই কাঠটি নতুন বাড়ির প্রধান সাঁকো হিসেবে ঠিক করেছিলেন।
“সবাই সাবধান, এই গাছ কমপক্ষে সাত-আটশো কেজি ওজনের!”
“সাবধান!”
“হেঃ হেঃ...”
সবাই মিলে গাছ ধীরে ধীরে গন্তব্যের দিকে নিয়ে যাচ্ছিল।
সকালের রোদ উঠার সঙ্গে সঙ্গে সবাই পাগল হয়ে কাজ করছিল।
“ওহ, কত ভারি, কমপক্ষে দু-তিন হাজার কেজি!”
“হাই হাই...” অন্যরা কিছু বলতে চাইলেও শুধু হাঁপিয়ে উঠছিল।
“সবাই কষ্ট করেছ, বাড়ি তৈরি হলে বেতন কম হবে না, লু স্যার ভালো মানুষ, ভাল করলে বোনাসও পাবো, আজকাল এমন কাজ কমই হয়।” সু দাশান বললেন, তার কথা সবাই মেনে নিল।
বেতনের কথা শুনে সবাই নতুন শক্তি পেল।
“নিশ্চিন্ত থাকো সু বড় ভাই, আমরা কাজটা সুন্দরভাবে করব।”
বিশ্রাম নিয়ে সবাই দড়ি নিয়ে বাঁধতে লাগল।
সূর্যচাঁদ উঠার সঙ্গে সঙ্গে ঝিঁঝিঁ পোকা জঙ্গলে বেশি চিড়ছিল।
“চল, সময় হয়েছে, সবাই বিশ্রাম নিয়েছ?”
“হ্যাঁ, সকালে ও বিকালে কাজ করব।”
চিৎকার করে গ্রামবাসী ও কাঠমিস্ত্রীরা ওই বিশাল গাছের চারপাশে কাজ শুরু করল।
“এক, দুই! এক, দুই...”
সবাই ছন্দময় চিৎকার করে গাছটা ধীরে ধীরে উঠছিল।
প্রায় ধূপের গন্ধ শেষ হবার সময় গাছটি স্থাপন হলো।
ঠিক তখনই এক গ্রামবাসী পা ফসকে পড়ে গেল, তার পড়া গাছের শক্তি কমিয়ে দিল।
হঠাৎ গাছটি ধীরে ধীরে ঢলে গেল।
“খারাপ!”
কাঠমিস্ত্রী চিৎকার করে দড়ি ছেড়ে পিছনে দৌড়াল, অন্যরাও পিছনে সরল।
গাছটি “হু” শব্দ করে সু দাশানের দিকে পড়তে লাগল।
“সু বড় ভাই!”
ততক্ষণে লিউ ইউং দ্রুত লাফিয়ে গাছের নিচে লাথি মারল, গাছটি অর্ধেক ফুট সরিয়ে দিল।
“ধাক্কা!” শব্দ করে সু দাশান হঠাৎ সচেতন হলেন।
তাঁর মুখ ফ্যাকাশে, শরীর কাঁপছিল, গাছটি তাঁর কাছ থেকে অর্ধফুট দূরে পড়েছিল, যদি লিউ না থাকতেন, হয়তো তিনি এখন মাংসের গাদা হয়ে যেতেন।
“লিউ... লিউ ভাই...”
“কিছু হয়নি তো সু বড় ভাই!”
“লিউ ভাই...” সু দাশান ভীত হয়ে নাক-মুখের নিকটে ফোঁটা ফোঁটা পানি ঝরছিল, শুধু ‘লিউ ভাই’ বলে যাচ্ছিল।
বিপদ থেকে রেহাই পেল, লিউ ইউং নিজের ব্যথিত পা মাড়িয়ে ভাবছিল কেন এমন শক্তি পেলেন।
গাছটি কমপক্ষে হাজার কেজি, নয়শোটা তো ছিলই, ভাগ্য ভালো ঈশ্বর সাহায্য করলেন, না হলে ভাবতেও ভয়।
“আজ অন্য কাজ করব, কয়েক দিনের মধ্যে আরও লোক ডেকে এই কাজ করব।”
“লিউ বড় ভাই, আগে সু দাশানকে বাড়ি পৌঁছে দাও, তিনি একটু দুর্বল।”
“হ্যাঁ, সবাই কাজ চালিয়ে যাক, অলস না হও।”
“নিশ্চিন্ত থাকো, যাও যাও!”
লিউ ইউং সু দাশানকে সাহায্য করে গ্রামে নিয়ে যাচ্ছিল, বাঁশঝাড় পার হতেই সু দাশান মাটিতে পড়ে গেলেন, যেন ময়লা কাদা।
তার প্যান্ট ভিজে ছিল, নাক-মুখ থেকে পানি ঝরছিল।
“সু বড় ভাই, সু বড় ভাই...”
“লিউ ভাই... যদি আজ না থাকতো, আমি...” সু দাশানের কথা থেমে গেল।
“সু বড় ভাই, ভাই তোমার কাছে অনেক ঋণী, ছোটখাটো ব্যাপার মনে করো না।”
“লিউ ভাই...” সু দাশান কাঁদতে কাঁদতে প্যান্ট দেখালেন, মুখে লজ্জার ছাপ।
“হেহে, কিছু হয় না, আমি তোমাকে তুলে দেব।”
কয়েকবার টানলেও সু দাশান যেন মাটিতে পা গেঁথে দাঁড়িয়ে ছিল, লিউ ইউং তাকে কোলে তুলে নদীর ধারে ফেলে দিলেন।
জল ছিটকে উঠল, সু দাশান কচ্ছপের মতো উঠে এলেন।
“লাও লিউ, তুই সত্যিই পাগল!”
“হাহা, সু বড় ভাই, বাড়ি গেলে বউকে বলিস, কেবল মাটিতে পড়ে গিয়েছিল।”
“হায়, দুঃখের ব্যাপার, মানুষের প্রাণহানির স্থান।”
আলাপ বন্ধ হলো, লিউ ইউং আর প্রশ্ন করল না।
আগে এখানে সবই গরিব মানুষের বসবাস ছিল, তারা লড়াই করত, মৃতদেহ এখানে গর্তে গুম করত, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে নদী এক ছোট নদীতে পরিণত হয়েছে।