অধ্যায় ছয়: নবজাত শাবক বাঘকে ভয় পায় না, পর্বতের গভীরে ধনী পরিবারের দূরবর্তী আত্মীয় থাকে
দুজন সাহস জুগিয়ে পর্দা পেরিয়ে অবশেষে ঘরের মালিকের আসল চেহারাটা দেখতে পেল।
সেখানে দেখা গেল:
সাদা পোশাক যেন তুষারের মতো উজ্জ্বল, ভদ্রলোক বসে আছেন পাহাড়ের ভিলায়।
বাদ্যযন্ত্রের সুর ঝরছে, শান্ত ও মিষ্টি।
ঘরের সাজসজ্জা বেশ সাধারণ, তালের ধূপদানি, তার ওপর সিংহের মূর্তি নিঃশ্বাস নিচ্ছে।
মালিক এখানে বসে আছেন, সাদা পোশাক যেন তুষার, দুই হাতের আঙ্গুল হাওয়ার মতো শীতল, মাথায় টুপি পরা, লম্বা আঙ্গুল দিয়ে বারংবার সেতার বাজাচ্ছেন।
জীবন্ত কেউ দেখে দুই ছোটো বাচ্চার মন থেকে অশান্তি দূর হল। চুপচাপ দরজার সামনে এসে কৌতূহলী মাথা ঘোরাচ্ছে, চোখ ঘুরিয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনছে। বিচার করা হয়নি, তবুও যেন বুঝতে পারছে।
অনেক ছোটবেলায় তারা এই ভদ্রলোককে দেখেছিল, মনে পড়ে তিনি যেন চিরকাল একই রকম।
অনেকক্ষণ বাদ্যযন্ত্রের সুর চুপ হলো।
বাদ্যশিল্পী ধীরে ধীরে মাথা তুললেন এবং তাদের দিকে তাকালেন।
তিনজন মুখোমুখি দেখল, কেউ কথা বলল না।
এই সময়, ভিতরের ঘর থেকে এক ছোট মেয়ে দৌড়ে এলো।
মেয়েটির কণ্ঠস্বর ঝলমল, সে বাদ্যশিল্পীর পাশে এসে বলল, “বাবা।”
বাদ্যশিল্পী মৃদু হাসলেন, মেয়েটির মাথায় স্নেহভরে হাত রাখলেন। তারপর মুখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা এখানে এসেছো, বড়রা জানে?”
“আহ, আমি আমি আমি... হয়তো... হয়তো জানে...”
এই বোকা ছেলেটি মেয়েটিকে দেখে মুগ্ধ, সে বারবার ‘আমি আমি আমি’ বলছে, মেয়েটি হেসে হাত মুখে ঢেকে রাখল।
“জানি না।” লিউ চিন সাহস করে বলল।
“হুম, অতিথি বিরল, রংগ, তুমি দ্রুত নাস্তা নিয়ে আসো, তারা পুরানো পরিচিতি, ভালোভাবে আপ্যায়ন করতে হবে।”
“হ্যাঁ, বাবা।”
ছোট মেয়েটি হল লু ইউয়েউরং, কয়েক বছর পর দেখা, অপরূপ সুন্দরী, তাই আশ্চর্য নয় যে কম দেখা এক্সু হু তাকে দেখে মুগ্ধ, সে ভিতরে ঢুকেছে, সে মাথা গুঁজিয়ে দেখে যাচ্ছিল।
“দ্রুত আসো।” বাদ্যশিল্পী বললেন।
এক্সু হু হাঁটা শুরু করতে গেল, কিন্তু লিউ চিন তাকে ধরে বলল,
“স্যার, আমরা এখানেই থাকব।”
“হাহা।” বাদ্যশিল্পী লু ফাং ছাড়া আর কে হতে পারে? হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন, হাত বাড়িয়ে আবার সেতার বাজাতে লাগলেন। বাচ্চারা তার থেকে সাবধান, স্বাভাবিকই।
অল্প সময়ের মধ্যে লু ইউয়েউরং বড় একটি প্লেট নাস্তা নিয়ে এলো।
পাহাড়ি গরিব গ্রামবাসীরা এরকম আয়োজন আগে দেখেনি, আজকাল তো নাস্তা বা লোভনীয় খাবার পাওয়া কঠিন, কখনও কখনও একমুঠো খাবারও বড় সমস্যা। বাজারে চালের দাম এত বেড়েছে যে গরীবরা বাড়িতে ভুট্টার খড় খেতে বাধ্য।
দেখে তারা দ্বিধাগ্রস্ত, আসতে চায় কিন্তু পারে না, যেতে চায় কিন্তু থেমে থাকে, লু ইউয়েউরং নাস্তা তাদের কাছে টেনে দিল।
“দ্রুত খান, তোমরা হয়তো আমাকে ভুলে গেছ।”
“উঁ…”
লিউ চিন হাত বাড়ায়নি, কিন্তু এক্সু হু তা করেনি, সে দুই হাতে নাস্তা ধরে মুখে চালিয়ে যাচ্ছে। এক হাতে খেতে খেতে আরেক হাতে আরেক টুকরো নেয়।
লিউ চিন আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, “হু, ধীরে খা!” তারপর নিজেরও হাত বাড়িয়ে এক টুকরো নিয়ে মুখে দিল, সুগন্ধ ছড়ালো।
তাদের খাওয়ার ভঙ্গি লু ইউয়েউরং আগে দেখেনি, হাসতে হাসতে তার গাল লাল হয়ে গেল।
প্রচলিত কথা: হাত নরম হলে মুখ ছোট হয়। কয়েক টুকরো নাস্তা খেয়ে কথাবার্তা খুলে গেল।
লু ইউয়েউরং প্রশ্ন করলে তারা সব জবাব দিতে লেগে গেল।
“তোমরা বলো, আকাশের তারা কেন ঝলমল করে?”
“উঁ… কারণ… এটা… মনে হয়…”
“তোমরা ভুল বলছ, আমি নিশ্চিত তারা চোখে অম্লতা হয়েছে। তোমরা যদি না মানো, চোখ খোলা রেখে দেখো কতক্ষণ অম্লতা হয়।”
এক্সু হু দুই হাতে নাস্তা ধরে মুখে কথা বলছে, অর্ধেক বোধগম্য।
এই উত্তরে লু ইউয়েউরং হেসে উঠল, পাশের লিউ চিন হেরে যাবেন না।
“তারা তো মানুষ না, কীভাবে... অম্লতা হবে?”
“হে, তুমি কী জানো তারা মানুষ না? হয়তো তারা তোমাকে দূর থেকে দেখছে।”
“তুমি... তুমি, হু, আমি তো তোমার বড় ভাই।”
“বড় বড়... বড় ভাই কী? আমি তো তোমাকে রক্ষা করি, তোমার চেয়ে আধ মিনিট আগে জন্মেছি বলে বড় ভাই? আমি তোমার বড় ভাই বেশি।”
“হয়েছে হয়েছে, একদম আগের মতো, এতটুকু নিয়েও ঝগড়া!”
তারা ঝগড়া করতে গিয়ে লু ইউয়েউরং হাসতে লাগল।
নাস্তা প্লেট একেবারে খালি, শেষ কয়েকটা ভাঙা টুকরো এক্সু হু আঙুলে চুষে চুষে তুলে নিল।
তিনজন বারে বারে স্মরণ করল বা নির্লিপ্ত।
এই সময় দরজায় এক যোগী এসে উপস্থিত হল।
এই যোগীর চেহারা লু ফাংয়ের চেয়ে অনেক বড়বয়সী, কিন্তু তিনি দৃঢ় পায়ে দ্রুত হাঁটছেন, এক মুহূর্তে সেখানে, পরের মুহূর্তে এখানে।
“শ্রীমান ভাই, আপনাকে দেখে খুশি হলাম, আমি দূর থেকে স্বাগত জানাতে পারিনি।” বাদ্যযন্ত্রের সুর থেমে গেল।
“ভাই, তুমি কেমন আছো?” মধ্যবয়সী যোগী বললেন, দরজার নিচে দাঁড়ানো তিন বাচ্চাকে একবার নেড়ে দেখলেন।
“রংগ, তুমি তাদের বাগানে নিয়ে যাও, আমি তোমার চাচার সঙ্গে কথা বলব।”
“হ্যাঁ, বাবা।”
কেউ বলার দরকার নেই, তারা দ্রুত লু ইউয়েউরংয়ের পিছু পিছু বাগানে নামল।
একবার ফিরে তাকালে দেখতে পেলেন যোগী ও লু ফাং ভিতরের ঘরের দিকে গেলেন।
চা তাজা ও সুগন্ধি।
ছোট ঘরে লু ফাং ও মধ্যবয়সী যোগী মুখোমুখি বসে শান্ত।
একজন দক্ষতার সঙ্গে চা ঢালছেন, অন্যজন মনোযোগ দিয়ে দেখছেন।
শীঘ্রই এক কাপ সুগন্ধি চা যোগীর সামনে রাখা হলো।
এক চুমুক নিয়ে তিনি অবাক হয়ে উঠলেন।
“তুমি চা বানানোর দক্ষতা আরও উন্নত করেছ।”
“ভাই, আপনার মানুষের চিন্তাভাবনা বুঝার ক্ষমতার কাছে তো আমি পারি না।”
“হাহাহা, ভাই। খোলাখুলি কথা বলি, আমাদের গুরুদেবের কাছে আমি মানুষের ভবে, ভাগ্য বুঝতে শিখেছি, কিন্তু তোমার ওষুধ ও সেতার সুরের কাছে না।”
“ভাই, কেন এত নম্র? এবার আসার কারণ কি তুমি দীর্ঘজীবনের গোপন রহস্য জেনেছ?”
“উঁ...”
লু ফাং সরলভাবে বললেন, যোগী ভাবেননি তার ভাই এত সরল হবেন। দুজনই যদি জু ঝোউতে যান, তারা নামকরা এবং সম্মানিত ব্যক্তি। এখানে দেখা হওয়া খুবই রহস্যময়।
লু ফাং সবসময় ভদ্রলোক, উদার, যাত্রাপথে চিকিৎসক, কখনও পয়সা নেন না, জু ঝোউ ও আশেপাশে সবাই জানে তার সাদা পোশাকের নাম।
যোগী নিজেকে কু ইউন সানরেন বলে পরিচয় দেন, সাধারণ নাম চাং হুইফেং, বাকি থাকা তাইপিং ধর্মের অনুরাগী। তাইপিং ধর্মের প্রতিষ্ঠাতা ঝাং জিয়াওর মৃত্যুর পর বাকি অনুসারীরা ছড়িয়ে পড়ে, যারা বাকি থাকে তারা গোপনে কাজ করে।
এই দুই জন একজন প্রকাশ্যে, অন্যজন গোপনে, জানে না তারা একই গুরু থেকে এসেছে, সম্পর্কের গভীরতা।
“গোপন রেসিপিতে হাজার এক ধরনের ঔষধি আছে, কিছু হারিয়ে গেছে, কিছু বুঝতে পারা যায় না। এই অমরত্বের ওষুধ পাওয়া, তবে শুধুই সুস্বপ্ন।”
“হাহা, ভাই, তুমি হাসছো, জীবন যতই দ্রুত যায়, ততই আনন্দ।”
“আহ...”
শ্বাস ফেলে চাং হুইফেং তার পকেট থেকে একটি ছোট বাক্স বের করল, তারপর তাতে থাকা এক টুকরো সোনার কাপড় বের করল। তাতে ছোট ছোট অক্ষরে লেখা ছিল, উপরের দিকে বড় আকারে লেখা ছিল: ফুসাং দীর্ঘজীবনের গোপন রেসিপির মূলমন্ত্র।
“ভাই, আমি এই জিনিস তোমার কাছে রেখে যাচ্ছি।”
চাং হুইফেং রেসিপি দিলে লু ফাং তার চোখের আলো কমালেন, বললেন, “ভাই, এটা কেন? এটা তো আমাদের গুরুদের শেষ সময়ের বস্তু...”
“আমার গুরু তোমার গুরু, তুমি ঔষধ চিকিৎসায় পারদর্শী, আমি তাইপিং ছায়া ও আলো বিদ্যা শিখি। গুরু আমাকে এই রেসিপি দিয়েছিলেন, ভেবেছিলেন তুমি তরুণ এবং বুদ্ধিমান, মৃত্যুর সম্ভাবনা এড়াতে। এখন চারদিকে তাইপিং ধর্মের লোকেরা শিকার হচ্ছে, এটা তোমার হাতে রাখলে নিরাপদ। তুমি চাইলে অধ্যয়ন করো, না চাইলে গোপনে রাখো, আমি তোমাকে দিচ্ছি, কোনো ইর্ষা নেই।”
এই কথা শুনে লু ফাং রেসিপিটি পাশে সরিয়ে রেখে স্থির চোখে তার ভাইকে দেখলেন, “কেন তুমি ধর্ম ছেড়ে জীবন বেছে নাও না?”
“ধর্ম জীবনের প্রতীক, কিভাবে ছেড়ে দেব? যেমন তুমি বলেছ, জীবন দ্রুত কেটে যায়, আনন্দ করাই ভালো। মহান ধর্মের জন্য জীবন উৎসর্গ করাই আনন্দ।”
যোগী ধীরে ধীরে চলে গেলেন, তার পেছনে অজানা বিষাদের ছায়া। বহুবার রেসিপি দেখে নিজের পকেটে রেখে দিলেন। লু ফাংয়ের মাথায় অস্পষ্ট নামগুলো ঘুরে বেড়াচ্ছে: ডার্কগ্রাস, চিরকুমারী, সিয়াও ইয়াং পাথর, শতকীট, হাড়ের ফুল... নামগুলো যেন মস্তিষ্কে পোকা, যা দুর্বল এবং অদৃশ্য।