সতেরোতম অধ্যায়: সন্তানর প্রতি পিতার মমতা আর কাঠ বয়ে আনন্দ, ভোরবেলায় সাধক মহাশয়ের উদার উপহার

সতেরো নম্বর অধ্যায়: পুত্রের কৃতজ্ঞতা ও পিতার মমতা, সকালের仙师ের উদার উপহার

লিউ কিন অজানাই চোখের কোণ ভিজে যাওয়া মুছে দরজা দিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

লিউ ইয়ং গ্রামটুরির পাহাড়ের মাঝখানে একটি কাঠের শেড তৈরি করেছিল, লিউ কিন এখানে প্রথমবার এসেছে।

সে ধীরে ধীরে কাঠের শেডের দিকে এগোচ্ছে, মনের মধ্যে বারবার তাদের সাক্ষাতের দৃশ্য কল্পনা করছে।

দূর থেকে দেখা গেল একপাশের হাতহারা লোক একটি অতিরঞ্জিতভাবে বেঁধে রাখা কাঠের গুচ্ছ বহন করছে, সে তাকে দেখে কিছুক্ষণ থামল, তারপর লিউ কিন সেই ডাকটি দিল।

"বাবা।"

লিউ ইয়ং বেঁকে গিয়ে মাথা প্রায় মাটিতে গুঁজে রেখেছিল, ডাক শুনে দ্রুত মাথা তুলল, অদ্ভুতভাবে স্তম্ভিত হল।

"তুমি কী করে এলো... ভালো করে প্রশিক্ষণ করতে যাবে না?"

"শিক্ষক ফিরে এসেছে, একদিনের ছুটি দিয়েছে।"

"একদিনের ছুটি হলেও অবহেলা করা যাবে না, তুমি জানো না, সেতারা না বাজালে, তার শাড়ি নষ্ট হয়..."

"ছুরি না ধুয়ে, ধার মরচে ধরে..."

লিউ ইয়ং বিরক্ত হয়ে এই দুর্ভাগ্যবান ছেলেকে দেখল, সে তোমার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, না কাঁদছে, না হাসছে, তোমার অনিচ্ছাকৃতভাবে মুষ্টি মারার ইচ্ছে হয়, লাথি মারার মনেও পড়ে।

"বাবা, তোমার সামনে বড়াই করছি না, আমি শিক্ষকের অধীনে চার বছর শিখেছি, তোমাকে দুইবার মারতে পারি!"

"কাফ কাফ, তুমি..." প্রায় লিউ ইয়ং গালিগালাজ শুরু করতে যাচ্ছিল।

"তুমি দেখো, এত কাঠ বহন করে দাঁড়িয়ে থেকেও ক্লান্ত না, আমাকে দাও!"

"তুমি বহন করতে পারবে না..."

"মানুষকে অবমূল্যায়ন করো না!"

দুই বাবা-মেয়ে কিছুক্ষণ তর্ক করল, শেষ পর্যন্ত সেই অতিরঞ্জিত কাঠের গুচ্ছ লিউ কিনের পাতলা কাঁধে পড়ল।

কাঁধে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই লিউ কিন মনে করল যেন এক পাহাড় বহন করছে, কিন্তু হঠাৎ হালকা অনুভব করল, বুঝল বাবা পিছন থেকে সহায়তা করছেন।

"কেমন, এখন বড়াই করবে না, তাই তো?"

"কে বড়াই করছে?"

দুই বাবা-মেয়ে দুলতে দুলতে প্রধান পথে হাঁটল,徐大山-এর বাড়ির দিকে।徐大山 বলেছিল, কাঠ শেষ হলে নিজেই পাহাড় থেকে এনে নেবে, কিন্তু লিউ ইয়ং কখনো তাকে এনে নিতে দেয়নি, কারণ তার বাড়ির উঠোনে জমা কাঠ কখনো শেষ হয়নি।

"লিউ ইয়ং, তুমি বোকা, ছেলেটা এত ছোট, তুমি তাকে এত বড় গুচ্ছ কাঠ বহন করাতে?"

徐大娘 বাড়ির দরজার কাছে এসে চেঁচিয়ে বলল, এক মুহূর্তে লিউ ইয়ং লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

কীভাবে এই কথা ভুলে গেল? এই মহিলা, কেউ তার কাছে সাহস পাবে?

লিউ কিন ব্যাখ্যা করতে চাইল, পরিস্থিতি দেখে চোখের কোণে হাসি খেল, সঙ্গে সঙ্গে কেঁদে বলল, "দাদী, আমার বাবা আমাকে নির্যাতন করে, আমি না বহন করলে আমাকে মারবে!"

"তুমি মিথ্যুক..."

"তুমি নিজে মিথ্যুক!"

এই সময়徐大山 দ্রুত বেরিয়ে এলো, দম্পতি দ্রুত লিউ কিনের ওপর থেকে কাঠ নামিয়ে দিল, সে ঠিক আছে দেখে লিউ ইয়ংকে ঘিরে দুজন মিলে কঠোর শিক্ষা দিল।

দুর্ভাগ্য লিউ ইয়ংর মতো শক্তপোক্ত মানুষ এত বছর ধরে জীবনে অনেক কৌশল দেখেছে, আজ এক ছোট্ট ছেলেটি তাকে প্রতারণা করল।

চিন্তা করতে করতে রাগ ও হাসি একইসঙ্গে হয়।

"তুমি কোথায় যাচ্ছ?"

徐大娘 লিউ ইয়ংকে মনোযোগ দিয়েই শিক্ষা দিচ্ছিল, পাশের কোণ চোখে দেখল徐虎 একটি বড় বাটি নিয়ে মাংস ভর্তি করে বাইরে দৌড়াচ্ছে।

"শিক্ষককে খাওয়ানোর জন্য!"

"তুমি ছেলেটি, তোমার কি মা নেই, শুধু শিক্ষক আছে!"

এই কথা বলার পর সবাই হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল।

"স্যার আসলেই ফিরেছেন?"

"হ্যাঁ!" লিউ কিন মাথা নেড়ে বলল, "কিন্তু কেন জানি না, শিক্ষক খুব রেগে গিয়েছিলেন, সবাইকে বের করে দিয়েছিলেন।"

"হয়তো ব্যবসা ভালো যাচ্ছে না, শিক্ষক সম্পর্কে গুজব ছড়িও না, বুঝেছ?"

"বুঝেছি!" লিউ কিন হাসল।

এইভাবে থিয়েটারটি ধীরে ধীরে শেষ হলো।

徐虎 পায়ের তলায় চাকচিক্য করে, অল্প সময়ে লু বাড়ির সামনে পৌঁছালো। দেখল সেখানেই সেই ছায়া দাঁড়িয়ে আছে, মুখে হাসির ছাপ।

"শিক্ষিকা!"

"তুমি কেন এত হাসছ?"

লু ইউয়েউরংও তার হাসি দেখে একটু ভয় পেল।

"দেখো!"徐虎 বলে বলেই চামচ দিয়ে বাটির ভিতর উল্টে দেখায়।

বাটির মধ্যে আট পার্সেন্ট মাংস, এক পার্সেন্ট সবজি, ভাত খুব সামান্য। খুবই কম।

"ভালো জিনিস তো!"

"আহা!" লু ইউয়েউরং বিরক্ত হয়ে দুই পা পিছনে সরে গেল, হাসতে হাসতে বলল, "তুমি দরজায় কড়াকড়ি করো।"

"আচ্ছা!" সে সম্মত হয়ে হাত দিয়ে দরজায় ঠুকল।

"ঠক ঠক ঠক..." ঠুকতে ঠুকতেই গর্বিত কণ্ঠে চিৎকার করল, "শিক্ষক, শিক্ষক, দরজা খুলুন, আমি... আমি আর শিক্ষিকা আপনার জন্য খাবার এনেছি!"

ঠুকতে ঠুকতে মুখ মণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল, ডাক যত বাড়ল, কণ্ঠস্বর তত নিচু হল।

"শিক্ষক কী হয়েছে?"

"তুমি আগে বাড়ি ফিরে যাও..."

"এটা কি হবে, শিক্ষক হয়তো ক্ষুধার্ত নন, তুমি আগে খেয়ে নাও।" বলতে বলতে徐虎 বড় বাটি ভর্তি মাংস লু ইউয়েউরংর সামনে ধরাল, লু ইউয়েউরং ভয়ে দ্রুত দুই পা পিছনে হঠল।

"আমি ক্ষুধার্ত নই।"

"তাহলে আমি তোমার সঙ্গে অপেক্ষা করব।"

"আহা... ঠিক আছে।"

দুজন দরজার বাইরে পাথরের বেঞ্চে বসে রইল, কাছে তিনটি ছোট ছোট 'মেঘপাথর পর্বত' আছে। সূর্য ধীরে ধীরে পশ্চিমে ঢলে পড়ছে, অল্প সময়ে পাতলা অর্ধচন্দ্রাকৃতি চাঁদ আকাশে উঠল।

"শিক্ষিকা, তুমি এখনও ক্ষুধার্ত নও?"

"না।" লু ইউয়েউরং মাথা নেড়ে বলল, মুখে চিন্তার ছাপ।

"তাহলে আমি... আমি একটু খাব?"

শুনে লু ইউয়েউরং চোখ গোল করে বিরক্ত হয়ে বলল, "খাও, খাও।"

"ওহ।"徐虎 যেন মুক্তি পেলো, চামচ দিয়ে বড় একটি মাংস তুলে দ্রুত মুখে দিল। চিবিয়ে চিবিয়ে অস্পষ্ট ভাষায় বলল, "মা যে মাংস রান্না করে, তা সেরা!"

"আহা..." লু ইউয়েউরং একটু দূরে সরে গেল, মুখে বিরক্তির হাসি।

কত সময় কেটেছে জানে না, প্রায় আধা ঘন্টা মতো, লিউ কিন বাঁশবনের পাশ থেকে দৌড়ে এল।

"তোমরা দুজন এখানে কী করছ?"

"আমি... আমি বাবাকে অপেক্ষা করছি।"

"আমি শিক্ষককে খাবার নিয়ে আসছি।"

"খাবার কোথায়?"

"উম... আমি খেয়ে ফেলেছি..."

"আহা, তোমরা। দাদী তোমাদের খেতে ডাকছে!"

"ওহ।"徐虎 ঠোঁট চেটে বড় বাটি হাতে উঠে দাঁড়ালো, যাওয়ার আগেই লু ইউয়েউরং মনে করল।

"শিক্ষিকা..."

"চলো, আগে খেয়ে নাও, তারপর আসো।"

"হ্যাঁ।"

লু ইউয়েউরংও একটু ক্ষুধার্ত, তার পাশে এমন একজন বড় বাটি নিয়ে মাংস খাচ্ছে, কে জানে সে সত্যিই খাচ্ছে কিনা... নিজের ক্ষুধা থাকলেও ভাগ চাওয়ার কথা কখনো বলবে না।

আস্তে আস্তে徐家 ফিরে এলো, তিনজন মিলে প্রথমবার পুরোপুরি একসঙ্গে বাড়ি ফিরল।

徐大娘 বাড়ির সব সুস্বাদু খাবার তৈরি করে টেবিল ভরে সাজিয়েছিল, যেন কোনো উৎসবের দিন।

খাবার শেষ হতেই লু ইউয়েউরংকে ঘিরে নানা প্রশ্ন শুরু হলো, খুশি হলে নানা গল্প, মন খারাপ হলে কয়েক বাক্যেই শেষ, তাই তো বড়রা এত কথা বলেন। সন্ধ্যা অবধি প্রশ্ন চলল, সবাই বিশ্রামে গেল। এই কয়েক বছরে সে তার মেয়েকে খুব মিস করেছে, যদিও মাত্র এক মাইল দূরে, কিন্তু ঐ মাইল যেন এক প্রকারের কঠিন খাঁচা, যা দেখতে পায় কিন্তু স্পর্শ করতে পারে না। এখন দেখা হলে এতদিনের কথাগুলো মুখরিত হয়ে উঠল, অনেক কথা, যার ভিড়ে হৃদয় পূর্ণ।

"লু বাড়িতে আগুন লেগেছে... লু বাড়ির গৃহে আগুন লেগেছে!"

কেউ চিৎকার করল,徐 এবং লিউ পরিবারের লোকজন দৌড়ে বাইরে এলে দেখল বাঁশবনের উপরে ধোঁয়ার একটি নীল রেখা উঠছে।

"বাবা!" এক চিৎকারে লু ইউয়েউরং ভিড় থেকে ছুটে গেল,徐虎ও ক্লান্ত চোখে তাড়াহুড়ো করল।

"কিন, দ্রুত তাদের আটকাও, আমরা তাড়াতাড়ি আসছি।"

"হ্যাঁ।"

তিনজন একে একে দৌড়ে গেল, গ্রামবাসীরা জল ভর্তি বালতি নিয়ে পিছনে এল। অল্প সময়ে বাঁশবনের পাশে ছোট ঝর্ণাটি শুকিয়ে গেল।

লোকেরা জল নিয়ে লু বাড়ির কাছে পৌঁছাল, দেখল গাঢ় লাল রঙের কাঠের দরজা খুলে গেছে, ভিতরে ঢুকে দেখল লু ফাং ছাঁটা চুল নিয়ে উঠোনে বসে আছে।

তার সামনের বড় বড় আগুন জ্বলে উঠেছে, চারপাশে এলোমেলোভাবে ওষুধের বাক্স, প্যাকেট পড়ে আছে, কিছু খালি, কিছু ভর্তি। সে মাঝে মাঝে অজানা কিছু বস্তু আগুনে ফেলে দিচ্ছে। হালকা গন্ধে পুরো লু বাড়ি সুগন্ধে ভরে উঠল।

"লু স্যার..." লিউ ইয়ং ও徐大山 এগিয়ে এলো, তারা গ্রামে কথা বলা যায় এমন লোক।

"লিউ ভাই,徐 ভাই, সবাই এসেছে... তোমাদের চিন্তা করিয়েছি।"

"শিক্ষক, আপনি কী হয়েছে?"

"বোকা ছেলে, চিন্তা করো না, শিক্ষক গত রাতে আকস্মিকভাবে একটি পোকামাকড় তাড়ানোর ঔষধ তৈরি করেছেন।"

"বাবা..."

লু ইউয়েউরং দৌড়ে এসে লু ফাংয়ের কোলে ঢুকে পড়ল।

"ভাল ছেলে, কিন, পানি নিয়ে এই আগুন নেভাও, এই কাঠের ছাই কাপড়ের থলায় ভরে নাও, পোকামাকড় তাড়ানোর জন্য ব্যবহার করবে, গ্রামবাসীদের বণ্টন করবে।"

"হ্যাঁ, শিক্ষক!"

লু ফাং হাসল, লু ইউয়েউরংকে সামান্য পিছনে সরিয়ে দিল, তারপর দেখল গ্রামবাসীরা কাঠের আগুন নেভিয়ে তা ভাগ করে নিচ্ছে, সম্পূর্ণ শেষ। এমনকি কেউ কেউ পাথরের মেঝের একটি স্তরও ছাড়িয়ে নিতে চাইছে।