অষ্টাদশ অধ্যায়: আকস্মিকভাবে শিষ্য প্রশিক্ষণ, লিউ চিন অপরাধ বুঝে পালিয়ে দরজা ছাড়িয়ে বেরিয়ে গেলেন

অধ্যায় অষ্টাদশ: হঠাৎ শিক্ষানবীশ প্রশিক্ষণ, লিউ চিন অচেনা পণ্যে পালিয়ে যায়

গ্রামবাসীদের ছেড়ে দেওয়ার পর, শু দাশান এবং লিউ ইয়ংকাই এগিয়ে এলেন।

“স্যার, আপনি কি করছিলেন...?”

“তোমরা চিন্তা করো না, আমি ঠিক আছি, এখন থেকে শান্তিতে থাকব, আর যাচ্ছি না, আর দেখব না...”

তারা দুইজন মাথা ঘুরিয়ে বুঝতে পারছিল না, কীভাবে আবার প্রশ্ন করব।

লু ফাং যেমন বলেছিলেন, শান্তিতে গ্রামে থেকে গেলেন। প্রতিদিন শিক্ষানবীশদের অনুশীলন করানোর চাপ আর দেন না, সেতারটিও ছাদের উপর ঝুলিয়ে রেখেছেন, ধূলায় ঢাকা।

তিনি যেন একজন অন্য ব্যক্তি হয়ে গেছেন, সারাদিন বাগানে হাঁটছেন, যেন মাটিহীন একটি জলজ ফুল। তাকে এমন দেখে, শিক্ষানবীশদের অনুশীলনও আলস্যে পরিণত হল। লিউ চিন একটু ভালো ছিল, শু হু মাঝে মাঝে অলসতা করত, লু ইউয়ে রং যদি ডাকে না, সে সূর্য ডোবে পর্যন্ত ঘুমাতো।

এই শান্ত সময় প্রায় ছয় মাস ধরে চলল। শরতের হাওয়া ধানের কচি কুঁড়ি হলুদ করে দিলে, অপ্রত্যাশিত সেতারের সুর আবার বাজতে শুরু করল।

সুর ওঠা-নামা, যেন একটি নদী, বয়ে যাচ্ছে হৃদয় ও স্বপ্নের পথে।

“শিক্ষক, সকাল হয়েছে!”

“থামো।”

লিউ চিন আর শু হু কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে সাধারণত যেমন চলে যেত, হঠাৎ একটি চিৎকারে থেমে গেল।

“অনুশীলন কর, শিক্ষক, অনুশীলন কর...” দুই শিক্ষানবীশ ভয় পাচ্ছিল, তাদের চার চোখ চঞ্চল, পা হাঁটার চেষ্টা করছিল কিন্তু সাহস পাচ্ছিল না, চমকপ্রদ মূর্তি।

“ওহ? অস্ত্র কোথায়?”

“আজ... আজ হাত-পা অনুশীলন করব...”

আজ বার্ষিক মধ্যশরৎ উৎসব, শহরে নাটক দল এসেছে, অনেক রঙিন জিনিসপত্র এসেছে, তারা দুজন এদিনের জন্য আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিল।

“হয়েছে? অনেক দিন ধরে তোমাদের অনুশীলনের তাগাদা দিইনি, আচ্ছা, শুরু করো।”

“তোমরা অলস হও, অনুশীলন করো না, এখন চরম ফল দেখো।” এই সময়, লু ইউয়ে রং মুখ করে এসে দাঁড়াল।

“এহ...” তারা দুজন একে অপরকে দেখল, বুঝল না কী বলবে।

“কেন?”

“চলো, হুজি।”

“চলো!”

দুটোই লজ্জা ভুলে একে অপরকে ঘুষি-মারতে লাগল, যদিও ঝড়ের মতো লড়াই করছিল, কিন্তু মনোযোগ কম থাকায় সঠিকভাবে আক্রমণ করতে পারছিল না।

লু ফাং সাত-আটটি আঘাত দেখে হালকা হুঁশিয়ারি দিলেন। সেতার রেখে উঠে এসে, হঠাৎ এগিয়ে এসে বাম হাত ডানদিকে, ডান হাত বামদিকে ঝাপটা মারলেন, সহজেই দুজনকে দুই-তিন ধাপ পেছনে ঠেলে দিলেন।

“তোমরা এ রকমই拳脚 বলতে পারো?”

“আমি...”

“চলো, তোমরা দুজন আমার সঙ্গে লড়াই করো।” লু ফাং একটি হাতের সংকেত দিলেন, কিন্তু তারা অনেকক্ষণ দাঁড়িয়েও নড়ল না।

“ধরো ঠিকমতো।”

কথা শেষ হতেই লু ফাং যেন একটি বড় গ্রীষ্মমাছির মতো লিউ চিনের দিকে ছুটে গেলেন, লিউ চিন দ্রুত হাত দিয়ে সামনের দিকে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল।

লু ফাং আরও শক্তি দিলেন, হালকা ছোঁড়া দিয়ে লিউ চিন সাত-আট ধাপ পিছনে ঠেলে দিলেন।

লিউ চিন পিছনে হেঁটে গেলে, লু ফাং পিছনে ফিরে একটি হাত দিয়ে শু হুর পেছন থেকে আগত আক্রমণ বন্ধ করলেন।

ঘুষিটি বাতাস নিয়ে এসেছিল, স্পর্শ মাত্র যেন পাথরের মতো ডুবে গেল, কোনো ঢেউ উঠল না।

“আহ।” একটি চিৎকার করে শু হু মাটিতে বসে পড়ল।

“এরা কি আমার লু ফাংয়ের শিক্ষানবীশ? এ রকম মায়াবী কৌশল নিয়ে বাইরে গেলে আমি লজ্জিত হব!”

“শিক্ষক...”

“আবার করো!”

লু ফাং রেগে উঠলে, তারা নিজেদের সত্যিকারের ক্ষমতা দেখাল।

তারা একটি করে চিৎকার করে বাম-ডান থেকে আক্রমণ করল,拳拳脚脚 সঠিক। ঝঞ্ঝাটে ঘষাঘষি শুরু হলেও, তারা দুজন নাক-চোখ ফাটা, শরীর যন্ত্রণায় ভরা, চোখে অশ্রু ঝরতে লাগল।

“কাঁদো তো, তাহলে বুঝবে কাঁদা কি। পরের বার যদি কাউকে হারাতে না পারো, তুমি কি এই কেঁদে-কেঁদে কাজ চালাবে? কাঁদতে পারবে না!”

একটি বাঘের গর্জন, সামনে যে শিক্ষক ছিল, তিনি আর সেই পরিচিত কোমল ব্যক্তি নন। লু ইউয়ে রং চুপচাপ একটি তীরের নিচে লুকিয়ে মুখে উদ্বেগ নিয়ে দেখছিল।

শু হু চোখের কোণা মুছে দাঁড়াল, ঠোঁট কিঞ্চিৎ কামড়ে ধরল। লিউ চিন হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে দরজার বাইরে দৌড়ে গেল।

“থামো!”

“আমি আর শিখব না!”

“লিউ চিন!”

লু ইউয়ে রং যাওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু লু ফাং হাত বাড়িয়ে তাকে আটকিয়ে বললেন, “শিখবে না? আমি লু ফাং তোমার মতো অকেজোকে শিখাতে চাই না!”

“বাবা...”

“তোমরা দুজন, দুই ঘণ্টার ঘোড়া মত দাঁড়াও!”

“হ্যাঁ!”

লু ফাং রেগে ঘরে ফিরে গেলে লু ইউয়ে রং ফিরে এসে শু হুর নীল-কালো মুখ দেখল।

“হুজি, ব্যথা করছে?”

“না!”

“তুমি তো এখনো জোর করে ধরছ।”

“না, ব্যথা করছে না।” কিছুটা কেঁদে, চোখের কোণা থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

দুজন পাশাপাশি ঘোড়ার মত দাঁড়িয়ে আছেন, শরৎ হাওয়া বইছে, মুখে লাল গরম ব্যথা ধীরে ধীরে কমে ম্লান হচ্ছে।

“চিন ভাই কী করবে?”

“তুমি তো নিজে নিজের দেখভাল করতে পারছ না।”

“সে আমার ভাই!”

“ফু!”

“সত্যি, অবশ্যই তোমার কিছু হলে আমি আগে তোমাকে সাহায্য করব।”

“বাবার মেজাজ ভালো হলে কথা বলব।”

“ঠিক আছে, তখন তুমি ভালো কথা বলো।”

“বুঝেছি।” লু ইউয়ে রং একটু অসহায় অভিমানে জবাব দিল, নিজেও চিন্তা করছিল।

লিউ চিন দৌড়ে বাড়ি ফিরে, যত ভাবল তত কষ্ট পেল, কষ্ট পাওয়া ভাবলে চোখের অশ্রু থামল না।

একটু পরে বিছানায় পুরানো কম্বল ঢেকে ফেলে, মিউ মিউ করে কান্না করল যেন একটি ছোট বিড়াল।

ছোটবেলা থেকে বাবার সঙ্গে মত ছিল না, কিন্তু এমন মার খাইনি কখনো। এখন বিছানায় শুয়ে মনে হচ্ছে মুখ ব্যথা, পিঠ ব্যথা, হাত-পা ব্যথা, শরীরের সবখানে ব্যথা।

লিউ ইয়ং চাঁদের আলোতে ফিরে এলেন, বাড়িতে যদিও হাঁড়ি-পাতিল ছিল, মাসে কয়েকবারই ব্যবহার হতো।

শু দাশান যেন ভবিষ্যদ্বাণী করে, লিউ ইয়ং গ্রাম প্রবেশের সাথে সাথে এসে তাকে নিজের বাড়িতে নিয়ে গেল।

আজও তেমনই, দুজন মদপানের পর আলিঙ্গন ছাড়ল, বড় পুরনো দরজা খুলে দেখতে লিউ ইয়ং মনের মধ্যে কাঁপল: এই গরিব লোকের ওপর চুরি হলো না তো?

ভাবতে ভাবতে পিছনে রাখা কাঠ কাটার ছুরি হাতে নিল।

ঘরে ঢুকে, খারাপ জানালার বাইরে থেকে চাঁদের আলো পড়ে, বিছানায় একজন শুয়ে আছে।

“চিন?”

“বাবা, তুমি ফিরে এসেছ?”

“তুমি কী করছ?”

“আজ... আজ শিক্ষক একদিন বিশ্রাম বলেছিল।”

“ওহ। খেয়েছ?”

“খেয়েছি।”

“তুমি আগে ঘুমাও, আমি... আমি... পা ধুয়ে আসি।”

পা ধোয়া, কত বছর ধরে করিনি...

চাঁদের আলোয়, লিউ ইয়ং ছোট একটি গান গেয়ে দরজার বাইরে বসে আছে, মুখে মিত্রবুদ্ধির হাসি।

কিন্তু সেই “মিত্রবুদ্ধি” পরের দিন দূরে চলে গেল।

দুই বাবা-মেয়ে কাঠের টেবিলের সামনে বসে আছে, বড় চোখ নীল-কালো মুখের দিকে তাকিয়ে, ছোট চোখ টেবিলের দিকে তাকিয়ে, অজানা কারণে টেবিলের রেখা গোনা শুরু করল।

“স্যার কি তোমাকে মেরেছেন?”

“হ্যাঁ।”

“কেন মেরেছেন?”

উত্তর নেই।

“武艺 পরীক্ষা ছিল?”

“হ্যাঁ।”

“শু হু কোথায়?”

“ও এখনও আছে।”

“তাহলে তুমি কেন ফিরে এসেছ?”

“আর শিখব না।”

“ওহ...” লিউ ইয়ং অজানা রাগে ফেটে পড়ল।

“স্যার কি আর তোমাকে চায় না?”

“না।”

“নিজে পালিয়েছ?”

“হ্যাঁ।”

দুজন হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, এই নীরবতার সাথে সূর্যের আলো ধীরে ধীরে খারাপ বাড়িতে ঢুকল।

“চল।”

“কোথায়?”

“শিখবে না? ঠিক আছে, আমার সঙ্গে কাঠ কাটতে যাবে, জীবিকা চালানোর কোনো উপায় তো থাকা দরকার, আমি গেলে তোমাকে নিজের ওপর নির্ভর করতে হবে...”

“ওহ।”

লিউ চিন খুবই বিভ্রান্ত, হয়তো বাবার কাছ থেকে তীব্র ফেটা খাওয়া বা মার খেয়েই তার উচিত ছিল, তারপর মাথা নত করে ক্ষমা চাওয়া উচিত ছিল। সে অবাক হয়ে বাবাকে দেখল, বাবার ছুরি পকেটে গেঁথে, কাঠ বাঁধার দড়ি কাঁধে নিল।

দুজন অস্বস্তিতে বাইরে গেল, অস্বস্তিতে গ্রাম ছাড়ল, অস্বস্তিতে পাহাড়ের ছোট পথ দিয়ে হাঁটল। পথে শুধু নানা অদ্ভুত পাখির ডাক শোনা যাচ্ছিল।

“ঠাং, ঠাং, ঠাং...” পাহাড়ের মধ্যে কাঠ কাটার ছুরির শব্দ প্রতিধ্বনি করল, হঠাৎ “কাছা” করে একটি কাঠের টুকরা পড়ে গেল। সেটি পাশের দিকে রাখল, এটিই কাঠ।

প্রায় আধা ঘণ্টা কাটিয়ে লিউ ইয়ং ছুরি সামলিয়ে দিল, চোখ দিয়ে লিউ চিনকে সাড়া দিল।

“ঠাং, ঠাং, ঠাং...”

কাঠ কাটতে না পারলে ছুরির প্রতিক্রিয়া বেশি হয়, কিছুক্ষণের মধ্যে হাতের ফোসকা পড়ে, ফোসকা ফুটে গেলে ব্যথা হয়, ওহ আয়...

পাহাড়ে গরম, দুপুরও হয়নি, লিউ চিন ঘামতে লাগল, শুধু তাই নয়, ঘাম মেখে হাতের নতুন ফোসকায় লাগলেই জ্বালা লাগে।

তবুও সে দাঁত কুঁচকে লড়াই করল, মনের মধ্যে গতকালের দৃশ্য ভাসছে। কেন সে শিক্ষককে হারাতে পারেনি? শিক্ষক শক্তিশালী তো? তাহলে সে কেন অনুশীলন করতে পারল না? হারলেও এত বাজে হারে হারা উচিত নয়।

এই ভাবনা নিয়ে সে দ্রুত মাথা নাড়ল, না, আমি আর শিখব না, ভবিষ্যতে কাঠ কাটব, বাবা কাঠ কাটতে কাটতে জীবন কাটিয়েছেন, আমি কি পারব না?

কাঠ কাটাই মানুষ করার কাজ? কাঠ কাটার কী প্রয়োজন?

তার মস্তিষ্ক পুরো এলোমেলো মনে হচ্ছিল, এত ছোট বয়সে কেন এত ভার বহন করতে হচ্ছে?