সাতাশতম অধ্যায়: স্নেহহীন পিতার দেখা নেই শত ক্রোশ জুড়ে, গহীন অরণ্যে কঠোর শিক্ষকের হাতে বাড়ির চিঠি

দ্বিতীয় অধ্যায়: শত মাইল দূরেও পিতার দেখা নেই, গহন অরণ্যে কঠোর গুরুর হাতে গৃহবার্তা

ব্যস্ততার মাঝে লুই চিনের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠল। চারদিকে বাবার কোনো চিহ্ন না পেয়ে তার মনে নানাবিধ আশঙ্কার মেঘ জমতে শুরু করল। এদিক-ওদিক ভেবে তার কপালের উষ্ণ ঘাম ধীরে ধীরে হিমশীতল হয়ে উঠল, যা তার হৃদয়ে ভয়ের কাঁপন ধরিয়ে দিল।

দরজা খুলতেই দেখা গেল রাস্তায় পথচারীরা চলাফেরা করছে।

"চিন, বাড়ি ফিরেছিস? পড়াশোনা কেমন চলছে তোর?"

"ওহ, লি কাকা! আপনি কি আমার বাবাকে কোথাও দেখেছেন?"

"গতকাল বিকেলে তো দেখেছি। তিনি তোদের পাহাড়ের কাঠ নিয়ে শহরে গেলেন, সম্ভবত এখনো ফেরেননি।"

"তাই নাকি? ধন্যবাদ লি কাকা!"

"আরে, এতে আর ধন্যবাদ কিসের..." সেই ব্যক্তি, যিনি জল আনতে যাচ্ছিলেন, বিনয় প্রকাশ করতে চেয়েছিলেন কিন্তু দেখলেন লুই চিন গ্রামের বাইরের দিকে পাগলের মতো দৌড় দিচ্ছে। নিরুপায় হয়ে তিনি মাথা নাড়লেন এবং বিড়বিড় করলেন, "এই ছেলেটা, সকাল সকাল এতো ছুটোছুটি করছে কেন?"

পাগলের মতো দৌড়াতে দৌড়াতে লুই চিনের মনে হলো যেন তার পায়ের নিচে বাতাস বইছে, সে যেন অস্থির হয়ে উঠেছে। গ্রামের বাইরে যেতেই দূরে সাদা পোশাকে একজনকে আসতে দেখা গেল। লু ফাং গতকাল সন্ধ্যা থেকেই নিখোঁজ ছিলেন, তাকে এখানে দেখে লুই চিন অবাক হয়ে গেল।

দেখা গেল, লু ফাংয়ের চোখেমুখে ক্লান্তির ছাপ, পরনের পোশাকে লেগে আছে অনেকগুলো দাগ। বুকের কাছে বড় একটা হলদেটে ছোপ, যা শুকিয়ে যাওয়া রক্তের দাগের মতো, আবার কখনো মনে হচ্ছে কাদার দাগ।

"গুরুদেব?"

"লুই চিন? তুমি এখানে কী করছ?"

"গুরুদেব, হুজির বাবা নিখোঁজ, আমার বাবাও কোথাও নেই!"

"কী?" লু ফাং অবাক হয়ে বললেন, "কী হয়েছে? আমাকে সব খুলে বলো!"

গুরুর গম্ভীর কণ্ঠস্বর শুনে লুই চিন দেরি না করে徐 আন্টির দেওয়া খবর এবং বাড়িতে বাবার অনুপস্থিতির পুরো ঘটনাটি তাকে বিস্তারিত জানাল।

সব শুনে লু ফাং তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, "চিন্তা করো না। চলো বাড়ি যাই, সবাই মিলে আলোচনা করি, দেখি কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না।"

"জি!"

গুরুর আদেশ অমান্য করার সাধ্য নেই। লু ফাং যখন বলেছেন, তখন লুই চিন গ্রামের বাইরে খোঁজার পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত করল। দুজনে ধীরে ধীরে বাড়ি ফিরলেন। আঙিনায় কাউকে না দেখে লু ফাং লুই চিনকে সবাইকে ডেকে আনতে বললেন, আর তিনি নিজে প্রধান কক্ষে টেবিলের ওপর মাথা রেখে বিশ্রাম নিতে লাগলেন।

সকাল থেকে খোঁজাখুঁজি করে তিনজনকে একত্রিত করতে করতে দুপুরের খাবারের সময় হয়ে গেল। ঘরে ঢুকতেই লু ফাং সবাইকে খেতে বসতে বললেন। যদিও স্বয়ং গুরু নিজেই রান্না করেছেন, তবুও মনের দুশ্চিন্তায় কারো খাওয়ার ইচ্ছে ছিল না। চারজন টেবিলের চারপাশে বসে রইলেন, আর তিনজন অপলক দৃষ্টিতে একজনের খাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"খাও, তোমরা খাচ্ছ না কেন? খাবার কি তোমাদের পছন্দ হয়নি?" লু ফাং বাটি-চপস্টিক রেখে সোজা হয়ে বসলেন।

"লু চিকিৎসক, বিষয়টা তা নয়। আমার স্বামী নিখোঁজ, এই দুশ্চিন্তায় আমার মুখে কোনো খাবার রোচে না।"

徐 আন্টি যখন এ কথা বলছেন, ঠিক তখনই徐 হুজির পেট থেকে ক্ষুধার আওয়াজ বের হলো। এতে তিনজন লজ্জিত হয়ে পড়লেন, যেন মনে হলো মাটির নিচে লুকিয়ে পড়েন।

"হুজি, তুই কিছু খা..."

"মা..."

"কিছু না কিছু তো খেতে হবে।徐 আন্টি, চিন্তার কিছু নেই। বিকেলে আমরা সবাই মিলে খুঁজব, হুজি আর চিনের বাবাকে আমরা নিশ্চয়ই ফিরিয়ে আনব। তোমরা না খেলে শক্তি পাবে কোথায়? যদি আজ খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে আমার গুরুভাই চ্যাং দাওজাং, যিনি প্রধানমন্ত্রী চাওয়ের খুব কাছের মানুষ, তাকে আমি চিঠি লিখব। দুই-তিন দিনের মধ্যে徐 ভাই আর লুই ভাইকে নিশ্চয়ই খুঁজে বের করা যাবে!"

"সত্যি বলছেন?" হুজি অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল।

"আমি কি তোমাদের সাথে মিথ্যা বলব? চ্যাং দাদাকে তো তোমরা আগেও দেখেছ, তাই না?"

"হ্যাঁ, আমরা সবাই চ্যাং দাদাকে দেখেছি, তাই না চিন ভাই!"

"হুম।" লুই চিন মাথা না তুলেই উত্তর দিল এবং ধীরে ধীরে ভাতের বাটি তুলে নিল।

徐 হুজি তার মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "মা, চিন্তা করো না। গুরুদেব যখন সাহায্য করছেন, তখন বাবাকে খুব তাড়াতাড়ি খুঁজে পাওয়া যাবে। তাড়াতাড়ি খাও।"

অনেক পীড়াপীড়ির পর徐 আন্টি ভাতের বাটি হাতে নিলেন এবং লু ফাংকে অসংখ্য ধন্যবাদ জানালেন। পরিবেশটা কিছুটা শান্ত হলো, কিন্তু লুই চিন তখনও মাথা নিচু করে ভাত খাচ্ছিল। এমনকি লু ইউয়ের দেওয়া তরকারি নেওয়ার সময়ও সে কোনো ধন্যবাদ জানাল না।

দুপুরের খাবারের পর লু ফাং সবাইকে খোঁজার কাজে পাঠালেন।徐 আন্টিকে পাঠানো হলো পশ্চিম গ্রামে, লু ইউকে পূর্ব গ্রামে,徐 হুজিকে উত্তর গ্রামে। লুই চিনকে ১০০ মাইল দূরের এক ডাকঘরে চিঠি নিয়ে পাঠানো হলো, আর তিনি নিজে গেলেন দক্ষিণ গ্রামে।

ঘটনার গুরুত্ব বুঝে লুই চিন পাহাড়ের দিকে যাওয়ার পরিকল্পনা ত্যাগ করে চিঠি নিয়ে রওয়ানা হলো। গোধূলিতে যখন সবাই ফিরে এল, দেখা গেল সবার মুখ বিষণ্ণ। কাউকে জিজ্ঞেস করতে হলো না, কারণ কারো কাছেই কোনো খবর ছিল না।

দ্বিতীয় দিন, তৃতীয় দিন—একই অবস্থা। কয়েকদিন খোঁজার পর ১০০ মাইলের মধ্যে কোনো চিহ্নই মিলল না।

"গুরুদেব," লুই চিন হাত জোড় করে বলল, "বাবা আর বাকিরা কি গভীর জঙ্গলে হারিয়ে গেছেন?"

"কীভাবে সম্ভব? একজন রাতে নিখোঁজ হয়েছে, আরেকজন কখন হয়েছে তার ঠিক নেই—তারা কি গভীর জঙ্গলে যাবে?" লু ফাং কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বললেন।

লুই চিন নিচু স্বরে বলল, "যেহেতু আশেপাশের সব গ্রাম খোঁজা শেষ, তাই গভীর জঙ্গল ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।"

"সেখানে অনেক বিষাক্ত প্রাণী আর হিংস্র জন্তু আছে। তবুও, তোমাদের বাবাদের খুঁজে বের করাটা এখন আমার দায়িত্ব। তোমরা দূরবর্তী গ্রামগুলোতে খোঁজ করো, আমি গভীর জঙ্গলে গিয়ে দেখছি।"

"গুরুদেব?"

"চিন্তা করো না, গভীর জঙ্গলে আমি নিজেকে রক্ষা করতে পারব।"

"গুরুদেব, আপনার মহানুভবতার জন্য ধন্যবাদ! দয়া করে আমার বাবাকে বাঁচান!" লুই চিন মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তাকে দেখে徐 হুজিও হাঁটু গেড়ে বসল।

"ধন্যবাদ গুরুদেব!"

"বোকা ছেলে," লু ফাং তাদের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "তোমরা আমার শিষ্য, তোমাদের বিপদ মানেই আমার বিপদ।"

সবাই আবার ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল। গ্রামের বাইরে গিয়ে একেকজন একেক দিকে রওয়ানা হলো, লু ফাং গভীর জঙ্গলের দিকে পা বাড়ালেন।

একটি নামহীন পাহাড়ের গুহায় দুজন মানুষ অসহায়ভাবে দেয়াল ঘেঁষে বসে ছিল। তাদের পরনে নোংরা কাপড়, একজনের ডান হাত নেই, অন্যজনের দশটি আঙুলের মধ্যে মাত্র একটি অবশিষ্ট। তারা চুপিচুপি কিছু বলছিল, হঠাৎ গুহার বাইরে মানুষের পায়ের শব্দ শোনা গেল। তারা কথা থামিয়ে দিল, তাদের চোখেমুখে ক্রোধ আর যন্ত্রণা ফুটে উঠল।

কিছুক্ষণ পর সাদা পোশাকের লু ফাং ভেতরে প্রবেশ করলেন, তার পাশে ছিলেন তার গুরুভাই চ্যাং হুইফেং।

"লু সাহেব, আপনি যখন যা চেয়েছেন তা পেয়ে গেছেন, তবে আমাদের এখানে আটকে রেখেছেন কেন?" লুই ইয়ং গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।徐 দাশান তার কথা কেড়ে নিয়ে চিৎকার করে বললেন, "লুই ভাই, আপনি কি পাগল হলেন? একে এখনো সাহেব বলে ডাকছেন? আমার চোখে সে একজন নিরেট শয়তান, একটা পশু!" তারপর লু ফাংয়ের দিকে চিৎকার করে বললেন, "হে লু! যা করার করে ফেল! তুই কি ভাবিস আমাদের সেই বিদ্যা আমার শরীরের ভেতরে খোদাই করা আছে? বলে রাখলাম, আমাকে মেরে ফেললেও তুই সফল হবি না!"

কথাটা শুনে লু ফাংয়ের মনে এক মুহূর্তের জন্য চিন্তা এল, তিনি মনে মনে সেই গোপন সূত্রটি আওড়ালেন, তারপর হেসে বললেন, "দুই বন্ধু, উত্তেজিত হয়ো না। তোমাদের ছেড়ে দেওয়া সম্ভব, কিন্তু যদি তোমরা ফিরে গিয়ে সব ফাঁস করে দাও, তবে আমার কী হবে? আরো কিছুদিন এখানে কষ্ট করো। আমার কাজ শেষ হলে আমি তোমাদের নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দেব।"

"ছিঃ!"徐 দাশান থুথু ছিটিয়ে দিলেন, আর লুই ইয়ং অসহায় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

"আচ্ছা," লু ফাং বললেন, "এই কয়দিন হুজি আর চিন অনেক খোঁজাখুঁজি করেছে। আমি এসেছি তোমাদের দিয়ে একটা চিঠি লেখাতে, যাতে তারা নিশ্চিত হয় যে তোমরা বেঁচে আছো। এতে তারা শান্ত হয়ে পড়াশোনা করতে পারবে।"

"আমি তো অশিক্ষিত..."徐 দাশান বিরক্ত হয়ে বললেন।

"চিন্তা নেই, তুমি বলো, আমি লিখে দিচ্ছি," চ্যাং হুইফেং তার পেছনে রাখা কাগজ-কলম বের করে বললেন।徐 দাশান কিছু বলতে শুরু করলেন, কিন্তু চ্যাং হুইফেং দ্রুত লিখে চললেন। কিছুক্ষণ পর徐 দাশান চুপ হয়ে গেলেন, তার রাগ প্রকাশের কোনো ভাষা ছিল না।

"তোমার কী খবর?" লু ফাং লুই ইয়ংয়ের দিকে তাকালেন।

"ছেলের জন্য চিঠি, সেটা আমি নিজেই লিখব," লুই ইয়ং বললেন।

"হুম," লু ফাং খিক করে হেসে তাকে বাঁধনমুক্ত করে বললেন, "চালাকি করার চেষ্টা কোরো না, নাহলে শুধু তুমিই মরবে না, তোমার ছেলেকেও আমি ছাড়ব না!"