ষোলতম অধ্যায়: কালো পর্বত সেনাবাহিনী সুফল ভোগ করল, মেঘশিলা গ্রামে আমাদের বাহিনী ফিরে এল

অধ্যায় ষোল: কালো পর্বত সৈন্যরা সহজ উপার্জন করলো, মেঘশিল গ্রামে আমার শিবির ফিরে এলো

খ্রিষ্টাব্দ ১৯১ সালের নভেম্বর মাসে, ঝোউ চাং ও পেই ইউয়ানশাও পঞ্চাশ লাখ কিউংঝৌ হুয়াংশান সেনাকে নিয়ে তাইশান প্রদেশের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করলেন। তাইশানের প্রশাসক ইয়িং শাও নিজে সামরিক ও বৌদ্ধিক বাহিনী নিয়ে তাঁদের সঙ্গে বহুবার সংঘর্ষে লিপ্ত হন, যুদ্ধে হাজার হাজার শত্রু সৈন্যের মাথা কাটা হয়, এবং হাজার হাজার বৃদ্ধ ও শিশু বন্দী হয়। শত্রুর সামরিক সরঞ্জাম ও দুই হাজার তাম্র রৌপ্য জব্দ করা হয়। হুয়াংশান সেনারা বহু যুদ্ধে অসুবিধায় পড়ে, তাইশান প্রদেশ ত্যাগ করার সময় চাওগে সেনাবাহিনী, যা ইউ দোর নেতৃত্বে ছিল, এখনও পৌঁছায়নি। তাই ঝোউ চাং হুয়াংহে নদী পার হওয়ার আদেশ দেন এবং ঝাং নিয়ুজিয়াওর কালো পর্বত সৈন্যদের সঙ্গে মিলিত হওয়ার প্রস্তুতি নেন। কিন্তু প্রকৃতির অপ্রত্যাশিত ঝঞ্ঝা এবং মানুষের ভাগ্যের উত্থান-পতনের কারণে, বাহিনী যখন হেবেই প্রদেশের ঝোংগুয়াং পৌঁছায়, তখন তারা বন্দী অধিনায়ক গংসুন ঝানের সম্মুখীন হন। গংসুন ঝান, যেভাবে ইয়িং শুন প্রস্তুত ছিলেন, তেমনি তিনি প্রস্তুত ছিলেন এবং হুয়াংশান সেনাদের বড় ধ্বংসযজ্ঞে মোকাবিলা করেন, তিন হাজারেরও বেশি শত্রুর মাথা কাটা হয়। হুয়াংশান সেনারা সামরিক সরঞ্জাম ফেলে দিয়ে দক্ষিণে হুয়াংহে নদী পার হওয়ার চেষ্টা করে প্রাণ বাঁচাতে চান। কিন্তু গংসুন ঝান যেন ভবিষ্যত জানেন, নদীর তীরে ফাঁদ পেতেছেন এবং হুয়াংশান সেনারা নদীর মাঝপথে পৌঁছানোর সময় হঠাৎ আক্রমণ করেন। এই সংঘর্ষে হুয়াংশান সেনাদের হাজার হাজার প্রাণ হারায়, নদী রক্তে রাঙা হয় এবং গংসুন ঝান সাত লক্ষাধিক সৈন্য বন্দী করেন, অগণিত যানবাহন ও অস্ত্র-সামগ্রী জব্দ করেন।

এই ঘটনার পর থেকে, কিউংঝৌ হুয়াংশান সেনারা সকল রাজপুত্রদের কাছে ভয়ঙ্কর শক্তি হিসেবে বিবেচিত হয় না।

১৯২ সালের এপ্রিল মাসে, ইউ দো স্বর্গীয় শিক্ষক এর আদেশে, তাইশান প্রদেশ আক্রমণ করেন ঝোউ চাংকে রক্ষা করার জন্য। ইউ দো এক লক্ষেরও বেশি সৈন্য নিয়ে রেনচেং পথ ধরে পূর্বপিং পৌঁছান এবং একের পর এক শত্রুকে পরাস্ত করেন, যেন বাঁশের মতো ভেঙে পড়ছে। তাইশান প্রদেশের কাছে পৌঁছানোর সময় হঠাৎ মেজাজ বদলে精兵 বাছাই করে সরাসরি উয়াং শহর আক্রমণ করেন।

এই যুদ্ধে চাওগে সেনাবাহিনীর গর্ব প্রকাশ পায় এবং তাইপিং ধর্মের শক্তি প্রদর্শিত হয়। উয়াং শহর জয় করেও ইউ দো থামেননি। ঝকঝকে রুপোর টাকা ও সুন্দরী নারীদের সামনে তিনি থেমে যাননি। তিনি কিছু সৈন্য রেখে ইয়ানঝো অঞ্চলে লুটপাট চালিয়ে যান এবং নিজে প্রধান বাহিনী নিয়ে ইয়েচেংয়ের দিকে এগিয়ে যান। স্বর্গীয় শিক্ষকের আদেশ এবং তাইপিং ধর্মের নির্দেশ তাঁর কাছে ছিল অমূল্য।

১৯৩ সালের বসন্তে, ইউয়ান শাও ও গংসুন ঝান মুখোমুখি হয়ে একে অপরের জীবন নাশের লড়াই চালাচ্ছিলেন, তাদের শক্তি এখনও অটুট ছিল না। এমন পরিবর্তন সামনে আসায় ইউয়ান শাও প্রায় পরাজিত হতে বসেছিলেন। কিন্তু ইউয়ান শাও চার প্রজন্ম ধরে তিনবার উচ্চ পদে অধিষ্ঠিত বংশধর ছিলেন এবং জিজৌ অঞ্চলে তাঁর সুনাম ও সম্মান ছিল। তিনি সামান্য বিশ্রাম নিয়ে তাও শেংকে কিনে নেন এবং হেবেইয়ের দক্ষ সৈন্যদের জড়ো করে ইউ দোকে বড় পরাজয়ে দমন করেন। চাওগে সেনাদের লালন পালনের কেন্দ্র লুশাং পর্বত ঘিরে ফেলে। ঝোউ চাং ইউ দোর বিপদ শুনে অবশিষ্ট সৈন্যদের নিয়ে সাহায্য করতে ছুটেন, কিন্তু তখন ইয়ানঝো সম্পূর্ণরূপে কাও কাওয়ের হাতে পড়ে গেছে এবং পথ বন্ধ হয়ে গেছে। তাই তিনি সাহায্য করতে পারেননি, বরং কাও কাও নিজে বাহিনী নিয়ে তাদের পিছনে পড়ে 徐州 পর্যন্ত ধাওয়া করেন। আতঙ্কিত হয়ে ঝোউ চাং পেই ইউয়ানশাও ও কয়েকজন অনুচর নিয়ে 徐州 শহরের বাইরে ওনিউ পর্বতে আশ্রয় নেন। বাকি সৈন্যবাহিনী ছড়িয়ে পড়ে, কেউ বেঁচে যায়, কেউ মারা যায়, ভাগ্য নিয়ে।

কাও কাও ও তাও কিয়েনের দীর্ঘদিনের শত্রুতা ছিল, এই সুযোগে তারা 徐州 কে রক্তাক্তভাবে ধ্বংস করে দেয়। তরবারির আঘাতে নারী-পুরুষ ভেদাভেদ ছিল না, ঘোড়ার পায়ের নিচে বৃদ্ধ-বয়স্ক সবাই রক্তাক্ত হয়েছিল। রক্তের স্রোত এতটাই প্রবল ছিল যে, তা নদী সি শুইকে শুকিয়ে ফেলেছিল।

ঝোউ চাং যখন ওনিউ পর্বতে আশ্রয় নেন, তখন ছিল শরতের সময়। তখন তিনি জানতে পারেন, ইউ দো গ্রীষ্মেই মারা গেছেন।

ইউ দো প্রায় চার মাস পাহাড়ে অবরুদ্ধ ছিলেন। পাহাড়ের গাছপালা থেকে ছাল ছিঁড়ে ফেলা হয়েছিল, বনজ প্রাণী কেউ বাঁচেনি। তিনি মৃত্যুর আগ পর্যন্ত বিশ্বাস করতে পারেননি, যে কালো পর্বত সৈন্যদের সাহায্য যেটি ছয় মাস আগে যোগাযোগ করেছিল, তারা জুলাই-অগাস্ট মাসে এসে যাওয়ার আগেই 常山 ছেড়ে চলে গিয়েছিল।

উঁচু চূড়ায় দাঁড়িয়ে, বড় হাসি নিয়ে হান সাম্রাজ্যের সৈনিক গর্বিত ছিলেন। পাশে থাকা চু ফেইয়ান কপালে ভাঁজ ফেলেছিলেন।

“ভাই, তুমি এত খুশি কেন নও?”

“দাদা, আমরা কি একটু নিষ্ঠুর হয়ে যাচ্ছি? যদি স্বর্গীয় শিক্ষক জানতেন, তিনি কি বলতেন?”

“স্বর্গীয় শিক্ষক? নিষ্ঠুরতা? কালো পর্বত সেনারা যখন প্রাণ দিত, যুদ্ধ জিতত এবং ধন-সম্পদ অর্জন করত, তখন হুয়াংশান সেনারা শুধু স্বার্থ দেখত। আমরা মহান আধ্যাত্মিক শিক্ষকের জন্য প্রাণ উৎসর্গ করেছিলাম, আর তিনি তখনো বাচ্চা ছিলেন। আমি শুধু মারা যাওয়া ভাইদের জন্য ন্যায় বিচার চাইছি! যদি না ঝোউ চাং সেটি না করত, লু ফাং আজও আমার পক্ষে দাঁড়াত না। হাস্যকর ব্যাপার, তিনি ভাবতেন যে, আমাদের মাথা ধরে তাঁরা আমাদের চালনা করতে পারবেন। এখন, সারা রাজ্যে হুয়াং হুয়াং সব কালো পর্বত সেনাদের অধীনে। যেখানে হুয়াং হুয়াং, সেখানে তাইপিং ধর্ম।”

“দাদা, এখন আমাদের কী করা উচিত? ভাইয়ের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে, তাইহাং পর্বতও আমাদের জন্য যথেষ্ট হবে না।”

“ভাই, তুমি কি মনে করো ইউয়ান শাও না গংসুন ঝান—কার ক্ষমতা বেশি?”

“অবশ্যই ইউয়ান শাও। তিনি তখন রাজাদের স্বীকৃত নেতা ছিলেন, আর গংসুন ঝান তাকে পরাজিত হয়েছেন, ইউ দো তাদেরও মৃত্যু ঘটিয়েছে। এটা স্পষ্ট।”

“না!”

“বিস্তারিত বলুন দাদা।”

“গংসুন ঝানের কাছে ছিল কয়েক হাজার সাদা ঘোড়ার সৈন্য, যুদ্ধে তারা ব্যবহার হয়নি। তাছাড়া, গংসুন ঝান ন্যায়পরায়ণ, ইউয়ান শাও তার বংশ পরিচয় বিচার করতেন। তুমি দ্রুত দু চাংকে একটি দল নিয়ে গংসুন ঝানের সহায়তায় পাঠাও। তারপর আমরা রাজাদের নিয়ন্ত্রণের জন্য একটি দুর্দান্ত নাটক গড়ব!”

“হাজির!”

লু ফাং তৃতীয় বছরের বসন্তে ফিরে আসেন। তিনি মেঘশিল গ্রামে ফিরে আসার সময় সাদা পোশাক পরে ছিলেন, তবে চেহারা কিছুটা বুড়ো হয়ে গিয়েছিল।

শিষ্যরা শিষ্য গুরুকে দেখে এগিয়ে এসে ঘিরে ধরল, কিন্তু লু ফাংয়ের মেজাজ খারাপ ছিল, কণ্ঠস্বর ঠান্ডা ও কথাবার্তা কম।

শিষ্যের মধ্যে যারা একসঙ্গে চলছিলেন, 常 হুইফেং ও 常 শিবর ছিলেন, কিন্তু তাদের কোনও খোঁজ পাওয়া যায়নি, 徐 হু কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

তবে যখন তিনি প্রশ্ন করতে গেলেন, হঠাৎ লু ফাং একটি আগুনের ঝড় উঠিয়ে দিলেন। তিনি তিন জন শিষ্যকে বাড়ি থেকে বের করে দিলেন এবং নিজে “গভীর প্রাসাদ” এর ভেতরে লুকিয়ে পড়লেন।

তিন জন শিষ্য দরজার বাইরে আটকা পড়ে গেলেন, ভিতরে যাওয়া যায় না, চলে যাওয়াও কঠিন, তারা অবাক চোখে একে অপরকে দেখলেন।

“শিক্ষিকা, কী করব?”

“আমি...আমি জানি না...”

“কুইনগার?”

“সম্ভবত গুরু ও শিবরের মধ্যে মনোমালিন্য হয়েছে, তুমি খুব বেশি কথা বলছ।”

“আমি...আমি কী জানি?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, সবাই নিজের পথ ধরো।”

“লিউ কুইন...”

“শিক্ষিকা, আমার বাড়ি খুব খারাপ, তুমি জানো, আজ রাতে তোমাকে হু জির বাড়িতে যেতে হবে।”

徐 হু শুনে খুব খুশি হলেন, কথা বলার আগেই লু ইউয়েতং বললেন: “তোমরা আগে যাও, আমি এখানেই একটু থাকব, দেখি বাবার অবস্থা কী।”

“আমি তোমার সঙ্গে থাকব!”徐 হু বললেন।

“প্রয়োজন নেই, বাবা রেগে আছেন, বেশি মানুষ ভালো নয়। তুমি ফিরে গিয়ে দিদিমাকে আরও খাবার বানাতে বলো, অতিথি ভবনে এখনও খাবার পাঠায়নি, বাড়িতেও কিছু নেই, বাবা সম্ভবত ক্ষুধার্ত।”

“ওহ... ঠিক আছে।”

徐 হু মাথা নেড়ে গ্রামে দৌড়ে গেলেন, লিউ কুইন শান্তভাবে সামনে হাঁটছিলেন এবং হঠাৎই তাকে বিস্মিত করলেন।

“দ্বিতীয় ভাই, তুমি বোকা!” তিনি জবাব না পেয়ে আবার চিৎকার করলেন, “তুমি তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছো, আমার জন্য অপেক্ষা করো!”

কিন্তু 徐 হু যেন শোনেন না, পায়ে বাতাস দিয়েই দৌড়াচ্ছেন, জীবন না ভেবে।

“মা!”

দূর থেকে মায়ের ডাক শোনা গেল, লিউ কুইন মাথা নেড়ে, অজানা কারণে চোখে অশ্রু নিয়ে ঘর দিকে ফিরে গেলেন।

ঘর যত কাছে আসছিল, তার মন তত ভারী হচ্ছিল, যত কাছাকাছি আসছিল, তত ভারী।

“চিড়!” ভাঙা কাঠের দরজা ধীরে ধীরে খুলল, ঘর অন্ধকারে ডুবেছিল। লিউ কুইনের বাড়ি সবসময় সরল সাজানো ছিল, স্মৃতিতে তিনি কমই এই “ঘর” এ আসতেন। ছোটবেলায় তিনি সবসময় 徐 হুর ছোট ঘরেই থাকতেন, পরে লু ফাংয়ের শিষ্য হবার পরও খুব কমই ফিরতেন।

ঘর, ঘর কী?

“বাবা?” লিউ কুইন অপরিচিত কণ্ঠে ডাকলেন, কিন্তু ঘর থেকে কেউ উত্তর দিল না।

ঠান্ডা বিছানা, পুরনো কাঠের টেবিল মেরামতহীন, পাত্র-পাত্রীও আগেরগুলি।

টেবিলের ওপর কিছু লেখার বই ও বই পড়া ছিল, এলোমেলো। হাত বাড়িয়ে তুললে দেখা গেল: “কুইন দুই বছর বয়স, বাবা ডাকতে শিখেছে... কুইন চার বছর বয়স, হাঁটতে হাঁটতে যেন মদ্যপ পুরানো লোক।”

লিউ ইয়ং সবসময় একা থাকতেন। একবার গ্রামে ডাকাত এসেছে, গ্রামবাসীদের রক্ষার্থে তার ডান হাত কাটা হয়, তারপরও একাকী ছিলেন। তিনি গ্রামবাসীদের বাঁচিয়েছিলেন, কিন্তু তাদের কৃতজ্ঞতা পেতেননি; বরং দূরত্ব সৃষ্টি হয়েছিল, কারণ কেউই চাননি যে তাদের পাশের বাড়িতে একজন নির্দয় খুনী থাকে। আশেপাশের গ্রামবাসীরা গোপনে বলতেন: "সে কোনো কাঠুরে নয়, সে একজন নির্মম ঘাতক।"

লিউ ইয়ং এসব কথা মাথায় রাখতেন না। যদি তিনি এসব না দেখতেন, লিউ কুইন কখনো জানত না, তার পিতা সমস্ত কিছু লুকিয়ে রেখেছিলেন, তার মধ্যে সন্তানের প্রতি ভালোবাসাও ছিল।

“কুইন পাঁচ বছর বয়স, তোমার মতো জিদি, ভাগ্যক্রমে লু মাস্টারের শিষ্য হয়, ভবিষ্যতে অবশ্যই বড় দায়িত্বশীল ও সাহসী পুরুষ হবে... এখন কুইন দশ বছর, জানি না ফিরে আসবে কি না, অনেক দিন হলো ফিরে আসেনি, যদিও ছাদের ওপর উঠে বড় বাড়ি দেখা যায়, তবুও যেতে সাহস হয় না, আমরা অনেক দিন ঝগড়াও করিনি।”

লিখা এখানে হঠাৎ থেমে যায়। পিতা বামহাতি হলেও লেখাটি পরিষ্কার, ঠিকঠাক, যেমন তিনি নিজে ছিলেন—নিয়মানুবর্তী, সৎ, অবিচল।