উনিশতম অধ্যায়: দয়ালু পিতা পিছু নিয়ে গিয়ে প্রাসাদের দরজা জানায়, কঠোর শিক্ষক ঔষধ সংগ্রহে প্রকৃতির রহস্য অন্বেষণ করে।

ঊনবিংশ অধ্যায়: স্নেহময় পিতার নির্দেশ ও কঠোর শিক্ষকের জ্ঞানগর্ভ শিক্ষা

“একটু জিরিয়ে নাও।”
“আচ্ছা!”
এই বাক্যটি সম্রাট নিজে ক্ষমা ঘোষণা করলেও হয়তো এর চেয়ে বেশি আনন্দ দিত না। গাছের ছায়ায় বসে শীতল পাহাড়ি বাতাস গায়ে মাখা, আর কাঠ কাটার কথা তো ছেড়েই দিলাম।
“চিন, ক্লান্ত?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে ফিরে গিয়ে শিক্ষকের কাছে মন দিয়ে অস্ত্রবিদ্যা শিখবে?”
“যাব না।” মুখে না বললেও, মনের ভেতরে জেদ ছিল। সম্মানটুকু তো অবশিষ্ট ছিল, সেটা যদি না আঁকড়ে ধরি, তবে আর কীই-বা থাকবে?

লিউ ইয়ং উঠে দাঁড়ালেন, চারপাশের ছড়ানো কাঠগুলো গুছিয়ে রাখলেন, তারপর কুঠার হাতে নিয়ে খোলা মাঠের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়ালেন।
“একসময় লিউ পরিবারের তলোয়ার চালনা বাঘের ডেরার মতো ত্রাস সৃষ্টি করত। তোমার দাদু এক হাতে তলোয়ার নিয়ে ছত্রিশটি দুর্গের অধিপতিদের কাছ থেকে প্রশংসা কুড়িয়েছিলেন। হু!”
তিনি শুরু করলেন। তাঁর হাত তলোয়ারের সাথে মিলে যেন বাতাসের মতো বয়ে চলল, একটার পর একটা চাল।
“লিউ পরিবারের তলোয়ার চালনা বিদ্যুতের মতো দ্রুত এবং পাহাড়ের মতো শক্তিশালী। একবার তলোয়ার বের করলে আর ফেরার পথ নেই। চরম শক্তি, অপ্রতিদ্বন্দ্বী!”
লিউ ইয়ং ছত্রিশটি চাল এমনভাবে সম্পন্ন করলেন যেন জলপ্রপাত বয়ে যাচ্ছে।
“দুঃখের বিষয়, আমি বিদ্যার সঠিক চর্চা করিনি, দাদুর এক-তৃতীয়াংশও শিখতে পারিনি, তাই তো শত্রুর হাতে এক হাত হারাতে হলো। যদি কোনোদিন তোমার প্রিয়জনদের কেউ বিপদে পড়ে, তখন তুমি কী দিয়ে তাদের রক্ষা করবে? তখন কি আফসোস করবে না যে, কেন আগে মন দিয়ে শিখিনি? সন্তান, এমন দিন আসতে দিও না যখন চোখের জল ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না।”
“বাবা...”
“ফিরে গিয়ে শিক্ষকের কাছে ক্ষমা চেয়ে নাও, মন দিয়ে শিখবে কি?”
“হ্যাঁ বাবা, আমি অবশ্যই মন দিয়ে শিখব!”
“ভালো ছেলে। পুরুষ মানুষের রক্ত ঝরতে পারে, কিন্তু চোখের জল সহজে ঝরে না, মনে রেখো।”
“বুঝেছি বাবা, চিন বুঝেছে...”
বাবা-ছেলে একে অপরকে জড়িয়ে ধরলেন, লিউ ইয়ংয়ের চোখও ভিজে এল।

সূর্য ডুবুডুবু, গ্রামবাসীরা এই প্রথম দেখল কাঠুরে লিউ খালি হাতে ফিরছে। বাবা-ছেলে লু পরিবারের বাড়ির দিকে এগিয়ে চলল, চারপাশ তখন গোধূলির আলোয় রাঙা। সদর দরজা দিয়ে ঢুকে পর্দা সরাতেই দেখা গেল, শু হু এবং লু ইউয়ে রং আঙিনায় একে অপরের সাথে লড়াই করছে।
“লিউ চিন!”
“চিন ভাই!”
তিনজন আনন্দিত হতে যাবে, এমন সময় লু ফাং গম্ভীর মুখে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
“চালিয়ে যাও!”

দুঃখের ছায়া তাদের মুখ থেকে সরে গিয়ে আবারও লড়াই শুরু হলো।
“মিস্টার লু, আমার ছেলে গতকাল...”
“থামুন!” লু ফাং বললেন, “আপনার ছেলে তো নিজেই এখন বড় জ্ঞানী, আমার এখানে আর শেখার প্রয়োজন কী?”
“মিস্টার লু, সব দোষ আমার, আমিই ওকে ঠিকমতো মানুষ করতে পারিনি। দয়া করে ওর ভুল ক্ষমা করুন। ও খুব মন দিয়ে শিখবে। চিন, তাড়াতাড়ি শিক্ষকের কাছে ক্ষমা চাও।”
লিউ চিন কথা না বাড়িয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
লু ফাং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি সামান্য জ্ঞান রাখি, আপনার ছেলেকে শেখানোর যোগ্যতা আমার নেই। ফিরে যান, আমি এই সম্মান নিতে পারব না।”
“মিস্টার লু, ও তো বাচ্চা, না বুঝে ভুল করেছে। সব দোষ আমাদের। আপনি আমাদের পরিবারের প্রতি যে দয়া দেখিয়েছেন, তা আমি কোনোদিন ভুলব না। ওকে এই বিদ্যার ছায়াতলে আশ্রয় দিন, যাতে ও আমার মতো কাঠ কেটে জীবন না কাটায়...” কাঁদতে কাঁদতে লিউ ইয়ং নিজেও হাঁটু গেড়ে বসলেন।

এমন পরিস্থিতিতে লু ফাংয়ের রাগ কিছুটা কমল। তিনি লিউ ইয়ংকে তুলতে যাবেন, এমন সময় লিউ চিন কাঁদতে শুরু করল। কাঁদতে কাঁদতে সে মাথা ঠুকে বলতে লাগল, “শিক্ষক, আমি ভুল করেছি। আমি ভবিষ্যতে মন দিয়ে শিখব, আমাকে ক্ষমা করুন...”
মাথার আঘাতে কপাল রক্তে ভিজে গেল।
“বেয়াদব!” লু ফাং ধমক দিয়ে তাকে মুরগির মতো তুলে ধরলেন।
“শিক্ষক, আমি ভবিষ্যতে মন দিয়ে শিখব, আর পালাব না...”
রক্ত ও চোখের জলে মাখামাখি মুখটা দেখে লু ফাংয়ের মন নরম হলো।
“রং এর, চিনকে নিয়ে গিয়ে মুখ ধুইয়ে দাও।”
“জি।”
“ধন্যবাদ মিস্টার লু, অশেষ ধন্যবাদ।”
“আপনিও উঠুন। সংসার ছেড়ে যখন এসেছেনই, তখন আর কেন এই পার্থিব জগতের মায়ায় আটকে আছেন?”
“আপনার দয়া চাই।”
“সময় বদলেছে, মহান পথ এখন মৃত...”
“আপনি যতদিন আছেন, সেই পথ বেঁচে আছে।”
“ফিরে যান। আপনি যেহেতু শান্তি চাইছেন, তবে লু ফাং আপনাকে সেই শান্তিই শিক্ষা দেবে।”

ঋতু পরিবর্তনের সাথে সাথে আরও একটি বছর কেটে গেল। এই সময়টাতে লু ফাং ছাত্রদের ছেড়ে কোথাও যাননি, প্রতিদিন মনোযোগ দিয়ে শিক্ষা দিয়েছেন। তিন শিষ্য কখনো থামেনি, কখনো অলসতা করেনি। বেদনা ও প্রাপ্তি সবসময় সমানুপাতিক। পরিশ্রম করলেই আশা থাকে, ধৈর্য ধরলেই ফল পাওয়া যায়। সেই প্রাচীন মণ্ডপের খোলা মাঠে এখন আর সেই আগের কাঁচা হাতের কাজ দেখা যায় না।

বসন্তকাল এল। লু ফাং বললেন, পাহাড়ের গভীরে ‘পুনর্জীবন ঘাস’ খোঁজার এটাই সেরা সময়। এটি হাড় মজবুত করে এবং মনের শান্তি আনে। খুব দুর্লভ জিনিস। এক ঝলমলে সকালে তিন শিষ্য ঝুড়ি পিঠে নিয়ে শিক্ষকের পেছনে চলল।
সূর্য ওঠার পর থেকে দুপুর পর্যন্ত তারা অনেক পথ পাড়ি দিল। পাহাড়ের নিচে আর কোনো বসতি নেই, শুধু পাহাড় আর পাহাড়।

“শিক্ষক, দিদি, জল খাবেন?” শু হু পেছন থেকে ডাকল। লিউ চিন পাহাড়ি বাতাসে দাঁড়িয়ে আছে। বসন্তের রোদ বড় মায়াময়।
“ছাত্ররা, ঐ পাহাড়টার দিকে তাকাও, মনে হচ্ছে না কোনো প্রহরী জেনারেল দাঁড়িয়ে আছে?”
“হ্যাঁ, আপনি না বললে ভাবতেই পারতাম না।”
“পাহাড়টি হাজার বছর ধরে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, তার এই অটল থাকাই তার ধর্ম।”
“আর ঐ পাহাড়টি?” শু হু অন্য পাহাড়ের দিকে ইশারা করল।
“ওটা তার সহকারী জেনারেলের মতো। ওকে ছাড়া মূল জেনারেল একা দাঁড়িয়ে থাকতে পারত না।”
“অর্থাৎ, দুটোর একটিকে বাদ দিলে চলবে না।”
“ঠিক তাই। রং এর, মেঘগুলোর দিকে তাকাও।”
“ওগুলো তো শেকড়হীন লতাপাতার মতো ভাসছে।”
“লতাপাতারও গন্তব্য থাকে। মেঘগুলো এক জায়গায় জড়ো হয়, বৃষ্টি হয়ে ঝরে পড়ে, তারপর আবার অন্য কোথাও যায়। এই যে তাদের টিকে থাকার শক্তি, সেটাই তাদের ধর্ম বা বিশ্বাস।”
“শিক্ষক, আমরা তবে কী?” শু হু জিজ্ঞেস করল।
“তুমি যে দাঁতে দাঁত চেপে অনুশীলন করো, কেন করো?”
শু হু লু ইউয়ে রংকে রক্ষা করার কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু সংকোচ বোধ করল।
“আমি ভবিষ্যতে যাদের ভালোবাসি, তাদের রক্ষা করতে চাই।”
“হ্যাঁ, এই ইচ্ছাই তোমার ধর্ম, তোমার বিশ্বাসের শক্তি।”
লিউ চিন মনে মনে ভাবল, তবে আমার টিকে থাকার কারণ কী? বাবার সেই নতজানু হওয়া? সেই অপমানের স্মৃতিই আমার আত্মসম্মানকে ভেঙে চুরমার করে দিয়েছিল, আর তখনই প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, বিদ্যা অর্জন না করলে মানুষ হব না। এটাই কি আমার বিশ্বাস? হ্যাঁ, বাবা আমার সব, তাঁকে রক্ষা করাই আমার লক্ষ্য।
“তোমাদের এই বিশ্বাস খুঁজে বের করতে হবে, তবেই তোমরা অফুরন্ত শক্তি পাবে।”
“আপনার উপদেশ শিরোধার্য!”

“গাছপালা বা মানুষের জীবন, সবকিছুরই একটা গতিপথ আছে। আমরা যাকে বলি জীবন। পৃথিবীতে আসার পর আকাশ ও পৃথিবীর ভাগ্য পরিবর্তন করা যায় না, যা পরিবর্তন করা যায় তা হলো মানুষের কর্মফল। ভালো কাজকে আমরা বলি পুণ্য, আর খারাপকে বলি পাপ। পাপ ত্যাগ করে পুণ্যের পথে চলাই হলো একজন শান্তিকামী মানুষের ধর্ম। জ্ঞানী মানুষ নিজের পথে অটল থাকে, তার হৃদয় বোঝা কঠিন। আর এই সততাই হলো ধর্মের মূল ভিত্তি...”

চারজন বনের ছায়ায় বসে আলোচনা করলেন। লু ফাং খুঁটিনাটি বুঝিয়ে বললেন, শিষ্যরাও খুব মনোযোগ দিয়ে শুনল।
তারা দিনের বেলা জ্ঞান অর্জন করত আর রাতে ধ্যানে বসত। ঝুড়ির খাবার শেষ হওয়ার আগ পর্যন্ত তারা ফেরেনি। প্রায় আধা মাস পাহাড়ে কাটানোর পর তারা ফিরে এল, যদিও কোনো ঔষধি গাছ সংগ্রহ করা হলো না।

কোনো বাহ্যিক প্রাপ্তি না থাকলেও, তিন শিষ্যর মধ্যে অদ্ভুত এক আভা ফুটে উঠল। এমন এক আভা যা তাদের ভিড়ের মধ্যেও আলাদা করে তোলে। এটিই বিশ্বাসের শক্তি। যেমন বলা হয়—বস্ত্র সাধারণ হলেও, জ্ঞান ও গুণের উজ্জ্বলতায় মানুষ নিজেই নিজেকে প্রকাশ করে।