অধ্যায় আঠারো: মহা গোয়েন্দা কৃষ্ণগহ্বর

কালো গহ্বরটি প্রায়ই দিক পরিবর্তন করে, নানা কোণায় ঢুকে পড়ে।
এরপর একটি করুণ চিৎকারের সাথে সঙ্গেই, কালো গহ্বরটি মুখে করে একটি বন্য বিড়ালকে বের করে আনে।
কালো গহ্বরটি সেটিকে মাটিতে নামিয়ে দেয়।
তার পিঠটি সোজা করে, দু’বার মিউ মিউ করে ডাকে।
বন্য বিড়ালটিও অনুরূপভাবে দু’বার মিউ মিউ করে, তবে ক্লান্ত, অনাগ্রহী স্বরে।
এরপর কালো গহ্বরটি কিছুটা হুমকিস্বরূপ আবার দু’বার মিউ মিউ করে, বন্য বিড়ালটি সাথে সাথে বিনয়ের ভঙ্গিতে, নিচু স্বরে দু’বার মিউ মিউ করে।
এভাবে কয়েকবার চলার পর, কালো গহ্বরটি সন্তুষ্টভাবে থাবা নাড়িয়ে তাকে ছেড়ে দেয়।
বিপরীতদিকের বিড়ালটি যেন বাঁচার অনুমতি পেয়েছে, এমন ভঙ্গিতে দ্রুত সরে পড়ে। যাওয়ার আগে সে কালো গহ্বর, তারপর সু-бай এবং কুয়াশা সোনার গায়ে গা ঘেঁষে দেয়।
শেষে সে ঘাসের ঝোপে মিলিয়ে যায়।
কালো গহ্বর আবার নতুন একটি দিক বেছে নিয়ে এগিয়ে চলে।
সু-бай পাশ থেকে দেখতে দেখতে, বেশ পরিচিত মনে হচ্ছিল।
অনেকক্ষণ পরে, অবশেষে সে বুঝতে পারে, এই পরিচিত অনুভূতির উৎস কোথায়।
কালো গহ্বরের কেবল কিছু যন্ত্রপাতির অভাব।
আর যদি মাথায় একটি ক্যাপ ও হাতে একটি পাইপ থাকত—
তাহলেই তো সে হতো শহরের বিখ্যাত গোয়েন্দা; কালো গহ্বর, ঠিক তাই!
কুয়াশা সোনাও পাশে অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল; পুরোপুরি মানুষের মতো আচরণ, অথচ কেবল দুটি বিড়াল কথা বলছে।
যদি এটা কোনো ভিন্ন প্রজাতির প্রাণী হতো, কুয়াশা সোনা বুঝতো; কারণ তারা তো রূপান্তরিত, সাধারণ চোখে বিচার করা যায় না।
যেমন, সেই এক-বাহু বীরের পালিত ঈগল, যে কিনা ভিডিও ব্লগও করে!
সে পেশাদার ক্রীড়া ক্যামেরা পরে, প্রতিদিন দশ হাজার মিটার উঁচু থেকে দৃশ্য ধারণ করে আপলোড করে।
এমনকি তার বিভাগও আছে—
শহরের দৃশ্য, পার্বত্য তুষারাবৃত প্রান্তর, ছোট শহরের স্বাদ, বা তাড়া-পিছুয়ের অভিযান।
এক-বাহু বীরের ঈগল অসংখ্য অনুরাগী অর্জন করেছে; কেবল বিজ্ঞাপন থেকেই বছরে কোটি কোটি আয়।
শোনা যায়, এই কয়েক বছর এক-বাহু বীর ঘরেই থাকেন, কাজও করেন না, কেবল ঈগলটির আয়ে চলেন।
এ সত্যিই... সত্যিই ঈর্ষণীয়!
কিন্তু ওটা তো এক-বাহু বীরের ঈগল, সাধারণ বন্য বিড়াল নয়!
কালো গহ্বর পথ চলতে চলতে, প্রতিটি বন্য বিড়ালকেই যেন বুদ্ধিমান মনে হয়।
কুয়াশা সোনা অজান্তেই গলাধঃকরণ করে বলে, “ছোটো বাই, তুমি কি বিড়াল-কুকুর যুদ্ধ ছবিটা দেখেছ?”
সু-бай মাথা নেড়ে বলে, “দেখেছি, কেন?”
কুয়াশা সোনা বলে, “তুমি কি মনে করো, ওই সিনেমাটা হয়তো সত্যিই সত্যি?”
“বিড়াল-কুকুর সকলেই আসলে বুদ্ধিমান, আসলে পৃথিবী তো তাদেরই, আমরা কেবল নিজেদের পৃথিবীর মালিক ভাবি।”
সু-бай কাঁধ ঝাঁকায়, “কে জানে!”

সু-бай আসলে মজা করে বলতে চেয়েছিল, সে বিড়াল সাম্রাজ্যের প্রধান সেনাপতি।
যেহেতু তুমি ধরে ফেলেছো, তাই তোমাকে নিশ্চিহ্ন করতে হবে—এমন কিছু একটা বলতে গিয়েও, শেষ পর্যন্ত আর বললো না।
সাধারণ মানুষ হলে ঠাট্টা করে পরে ব্যাখ্যা দিলেই হয়, কিন্তু কালো গহ্বরের গায়ে সত্যিই কিন্তু কিছু গোপন রহস্য রয়েছে।
যদি কোনোদিন প্রকাশ পায় সে আসলে যন্ত্রবিড়াল, কুয়াশা সোনা কী ভাববে কে জানে।
হয়তো সত্যিই, তাকে বিড়াল সাম্রাজ্যের গুপ্তচর ভেবে নেবে, তখন তো হাস্যকর কাণ্ড ঘটে যাবে।
দুজন মানুষ, একটি বিড়াল, হাঁটে, থামে, আবার হাঁটে।
অজান্তেই, তারা এসে পৌঁছায় পাঁচনদী গণপাঠাগারে।
…
পাঁচনদী গণপাঠাগার।
এই শহরের সবচেয়ে বড় লাইব্রেরি, বিপুল সংগ্রহ, পর্যাপ্ত আসন।
সপ্তাহান্তে, পাঠাগার ভর্তি মানুষেরা, নিঃশব্দে বসে।
বৃদ্ধ দাদু-ঠাকুমা চশমা পরে ইতিহাসের দলিলপত্র উল্টাচ্ছেন।
একটি দম্পতি তাদের সন্তানকে নিয়ে ছাদতলার ই-রিডিং রুমের দিকে যাচ্ছে।
অফিসের কর্মীরা তাড়াহুড়ো করে আসন খুঁজে, ল্যাপটপ খুলে কাজে লেগে পড়ছে।
নানান রকমের মানুষ, ভিন্ন ভিন্ন জীবন ও চরিত্রের, এখানে কয়েক ঘণ্টা কাটায়।
“ছিং-ইয়াং, আমি এখানে!”
প্রতিবেশী উচ্চ বিদ্যালয়ের পোশাক পরা এক কিশোর হাত নাড়ে।
উল্টো দিক থেকে লাফাতে লাফাতে এক কিশোরী আসে, তার গায়েও একই স্কুলের পোশাক।
দু’জন পিঠে ব্যাগ নিয়ে সারিতে ভিতরে প্রবেশ করে, চুপচাপ কোনো কোণায় বসে।
ছেলের নাম লি ইন, নরম মুখাবয়ব; মেয়েটির নাম ঝেন ছিং-ইয়াং, কানে ছোঁয়া ছোট চুল, মুখে ছোট ডিম্পল।
তারা ব্যাগ থেকে বই বের করতে শুরু করে।
ব্যাগ যেন চতুর্মাত্রিক থলি—বই শেষই হয় না।
গণিত, ভাষা, ইংরেজি, পদার্থবিজ্ঞান, রসায়ন, ইতিহাস, আবার নানান সহায়ক পাঠ্যপুস্তক।
সব কিছু পরিপাটি করে টেবিলের সামনে সাজানো, যেন পাহাড়ের স্তূপ, বুকের ওপর ভারি।
তারা পড়তে শুরু করে।
তারা আসলে বেশ কাছে বসে।
তবু, তাদের মাঝখানে এক অস্পষ্ট দূরত্ব;
যেমন তাদের সম্পর্ক, সবসময় একটু একটু কম।
“এই প্রশ্নটা পারো?”
“এটা স্যার ক্লাসে পড়িয়েছেন, খুব সহজ, এখানে দেখো, এটা তুমি এমন ভাবতে পারো…”
দুই ছোট মাথা কাছাকাছি।
লি ইন তাকিয়ে দেখে, ঝেন ছিং-ইয়াং মনোযোগ দিয়ে বোঝাচ্ছে, তার ছোট ডিম্পলটা স্পষ্ট।

লি ইন অনিচ্ছাকৃত গভীর শ্বাস নেয়।
একটা হালকা শ্যাম্পুর ঘ্রাণ এসে লাগে।
ঝেন ছিং-ইয়াং-এর কণ্ঠ ক্রমশ ক্ষীণ হয়, একসময় একেবারে থেমে যায়।
লি ইন মুগ্ধতা থেকে ফিরে বুঝতে পারে, ঝেন ছিং-ইয়াং মাথা নিচু করেছে, কানে রক্ত উঠে গেছে।
লি ইন গলাধঃকরণ করে, অনেক আগেই ওর কাছে ঝেন ছিং-ইয়াং দারুণ লাগতো।
সাম্প্রতিক সময়ে, তার কাছে এই মেয়ে আরও বেশি মধুর।
সে ভালো ছাত্রী, ভালো স্বভাবের, আবার সাহায্য করতেও রাজি।
সপ্তাহান্তে একসাথে পাঠাগারে আসার কথা বলেছে, আবার হোমওয়ার্ক করতে সাহায্য করছে।
লি ইনের মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে যায়, হঠাৎই তার মনে পড়ে, বুকের ভেতর ব্যথা চেপে ধরে।
এই মুহূর্ত যত সুন্দর, ততই সে ভীত হয়ে পড়ে—এই সুখ হারাতে হবে যদি!
হয়তো কয়েকদিন পর শিক্ষক বুঝে ফেলবে, আর এই পিছিয়ে পড়া ছাত্রের সাথে মিশতে দেবে না।
হয়তো কেউ ভুল বুঝবে, ভাববে তাদের মধ্যে গোপন কিছু আছে, মেয়েটির সুনাম নষ্ট হবে।
লি ইন নিজেকে বোঝায়, এমন ছেলের সে যোগ্য নয়।
স্বপ্ন দেখা বৃথা—রাজহাঁসের মাংস খাওয়ার বাসনা পোষা নিষেধ।
মেয়েটি কেবল সহপাঠীর সৌজন্যে সাহায্য করছে।
এই বন্ধুত্ব নষ্ট করলে, এই মুহূর্তের আনন্দও হারাবে।
লি ইন এসব ভেবে চুপিচুপি চেয়ারটা একটু দূরে সরায়, মাথাটাও সরে যায়।
তাদের দূরত্ব সামান্য বাড়ে, অথচ মনে হয় মাঝখানে এক অপার বাতাসের দেয়াল।
লি ইনের বুক ছিঁড়ে যাচ্ছে, তবু মুখে হাসি ধরে, কিছু টের পায়নি এমন ভান করে।
“কী হয়েছে? এখানে এই সমীকরণটা লাগে, তারপর?”
ঝেন ছিং-ইয়াং কিছুটা থেমে, হাসে: “তারপর… এটাই…”
তার হাসি কিছুটা কৃত্রিম, মাথা নিচু করলে নাকটাও কুঁচকে যায়।
দু’জনই স্বাভাবিক ভান করে, অথচ সেই বাতাসের দেয়াল আরও ভারি হয়ে ওঠে।
দেখতে দেখতে তারা ডুবে যায় অঙ্কের সূত্রে, মাথায় কেবল নানান নীতি আর নিবন্ধ।
এই সবকিছু, পাশের বুকশেলফের উপর দিয়ে যাওয়া এক সোনালী বিড়াল—কফি—চোখে দেখে।
এ বিড়ালটি সারা গায়ে সোনালী লোমে ঢেকে, রাজকীয় শোভা, চোখে মানুষের মতো অভিব্যক্তি, গভীর এক অসহায়তা।
তার নাম কফি।
কফি আসলে চুপচাপ চলে যেতে চেয়েছিল,
অর্ধেক পথ গিয়ে জিভ চেটে নেয়।
সে এই দুই ছোট বোকা ছেলেমেয়েকে ছাড়তে পারল না, ফিরে এসে টেবিলের ওপর লাফিয়ে উঠল।