তিরানব্বইতম অধ্যায়: জীবন—অবহেলিত রাক্ষস

রাত গভীর, প্রায় ভোরের মুখে।
সু বাই অনায়াসে ছোট্ট চতুষ্কোণটিকে মেঝেতে ছুড়ে ফেলল।
কিন্তু সে যেমন কল্পনা করেছিল, তেমন তিন মিটার বাই তিন মিটার এক বিশাল ঘনক দেখা দিল না।
রক্ষামূলক ক্ষেত্রটি আকাশে ভেসে রইল, সামান্য স্ফীত-সঙ্কুচিত হতে হতে, যেন সত্যিই কোনো প্রাণবান সত্তা।
সু বাই তার অস্তিত্ব টের পেল। মনে এক ঝলক নাড়তেই, রক্ষামূলক ক্ষেত্রটি একটি অবস্থানের প্রতিবিম্ব ফিরিয়ে দিল, আর চারপাশের পরিবেশ ও নিজের বাড়িটিকে সম্পূর্ণভাবে ভাসিয়ে তুলল দৃশ্যপটে।
সু বাই বুঝে গেল, এটি তাকে পরিসর ঠিক করতে বলছে।
রক্ষামূলক ক্ষেত্র, যাকে সুরক্ষা ক্ষেত্রও বলা হয়, তার একটি ঊর্ধ্বসীমা ও নিম্নসীমা আছে।
এই পরিসরের ভেতরেই এর প্রভাব সর্বোত্তম; পরিসর ছাড়িয়ে গেলে সুরক্ষার ক্ষমতা অনেকটাই কমে যায়।
সু বাইয়ের নতুন বাড়ি তার চোখে যথেষ্ট বড় ছিল, কিন্তু রক্ষামূলক ক্ষেত্রের অনুসন্ধানে তা মোটেই বড় বলে মনে হলো না। অন্তত প্রাচীন মার্শাল আর্ট সভ্যতার মানুষের ঘরবাড়ির সঙ্গে তুলনা করলে এটি ছোটই, এমনকি নিম্নসীমাতেও পৌঁছায়নি।
উপায় না দেখে সু বাই ক্ষেত্রটির পরিসর একটু বাড়াল—আকাশের দিকে পাঁচ মিটার উঁচু করল, মাটির নিচে পাঁচ মিটার গভীর করল। তবু তা একটু ছোটই রইল। শেষে সামান্য প্রসারিত করে পাশের প্রতিবেশীর একটি বাড়িকেও তার ভেতর ঢেকে ফেলল।
সেটিং শেষ হতেই সু বাই দেখল, এতে কোনো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নেই।
রক্ষামূলক ক্ষেত্র কেবল একেবারে প্রাথমিক নিয়ম মেনে চলতে পারে—যেমন সতর্কতামূলক মোড, যেমন হত্যামূলক মোড।
শুরুতে সু বাই বেশ অবাক হয়েছিল। কারণ তারা তো তারকাপ্রাসাদে পরীক্ষা করার সময় স্পষ্টই মানচিত্র লোড করা, এমনকি গণনা ও নিয়ন্ত্রণের প্রযুক্তিও দেখেছিল। ভেবে নিয়ে সে বুঝল, সেগুলো আসলে মানুষেরই যোগ করা ছিল।
এভাবে দেখলে, এটি একরকম প্রতিরক্ষা-আবরণসদৃশ বস্তু—প্রাচীন মার্শাল আর্ট সভ্যতার যোদ্ধারা চর্চার সময় এবং নিজের বাড়িতে যে জিনিস ব্যবহার করত, অনেকটা আজকের স্মার্ট নিরাপত্তা ব্যবস্থার মতো।
তবে ত্রুটি এটুকুতে সীমাবদ্ধ নয়। সু বাই এক ধরনের অদ্ভুত সংযোগের মাধ্যমে রক্ষামূলক ক্ষেত্র নিয়ন্ত্রণ করছিল। একশো মিটারের বাইরে চলে গেলে আর সেটিকে নিয়ন্ত্রণ করা যেত না।
ভাগ্য ভালো, এই পৃথিবীতে নেটওয়ার্ক নামের জিনিস আছে।
এক ঘণ্টা পর, হার্ডওয়্যার ও সফটওয়্যার—দুই দিকের পরিবর্তনের পরে—রক্ষামূলক ক্ষেত্রটিতে নেটওয়ার্ক ব্যবস্থাপনার কাজ যুক্ত হলো। তাতে কিছুটা নিজস্বভাবে সাজানোর সুযোগ ছিল, আর ইন্টারফেসও ছিল, তাই ততটা ঝামেলার কিছু ছিল না।
সু বাই বলল, “স্থির পরিসর, কৃষ্ণগহ্বর পরিচালনা ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত কর।”
কৃষ্ণগহ্বর প্রশাসক-অধিকার নিয়ে লগইন করল। দেখা গেল, চতুষ্কোণটির ভেতর থেকে সাদা বালির দলাগুলো ঝরে পড়ছে, কিন্তু সেগুলো জমাট বাঁধছে না; বরং চতুষ্কোণটির নিচ থেকে বেরোনো উজ্জ্বল আলোর ঝলকে অল্প সময়ের জন্য আলোকিত হয়ে চোখের সামনে মিলিয়ে যাচ্ছে।
কৃষ্ণগহ্বর যে পরিবর্তনটি অনুভব করল, তা ভীষণই আকর্ষণীয়। সাদা বালি কোনো ক্ষুদ্র যন্ত্রমানব নয়, কেবল সাধারণ বালিরই গঠন; অথচ এখন তা হঠাৎ করেই চোখের সামনে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে।
না, বলা ভালো, তারা কোয়ান্টামের বৈশিষ্ট্য অর্জন করল—আলোর তরঙ্গ-কণা দ্বৈততার মতো—তরঙ্গে রূপ নিয়ে ক্ষেত্রের মধ্যে বারবার ছড়িয়ে পড়ল।
সু বাইয়ের মস্তিষ্কেও হঠাৎ একটি দৃশ্য ভেসে উঠল।
অথবা বলা যায়, এক ত্রিমাত্রিক স্থাপত্য-রূপ।
সে চোখ বুজলেও চোখের সামনে সবকিছু স্পষ্ট দেখা যায়—অন্ধকারের মধ্যে সেই বড় বাড়ি, বজ্রপাতের পেটের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা কৃষ্ণগহ্বর, আর ভূগর্ভস্থ কক্ষ, এমনকি লনও।
সবকিছুই সূক্ষ্ম থেকে সূক্ষ্মতর স্পষ্টতায় ধরা পড়ে; ক্ষেত্রের বাইরেও এক ধরনের রহস্যময় দৃষ্টিতে দেখা যায়, তবে ক্ষেত্রের ভেতরে যেমন সবকিছুর ওপর কর্তৃত্বের অনুভূতি থাকে, তা আর থাকে না।
সু বাই বিস্ময়ভরে বলল, “আসল ব্যাপারটা তাহলে এই—উজ্জ্বল আলো আর সাদা বালি, দুটিই তো আসলে এক।”
সাদা বালি আসলে ক্ষেত্রের মৌলিক কণা; আর উজ্জ্বল আলো হলো সেই ক্ষেত্রকে কোয়ান্টাম ধর্মে রূপান্তরিত করার রূপান্তর-যন্ত্র।
সু বাই মাথা নিচু করল। “তাহলে…”
পরমুহূর্তেই এক ঝাঁক সাদা বালি নেচে উঠল, আর পাঁচটি মানবাকৃতি ছায়ার মতো হঠাৎ তার সামনে উপস্থিত হলো।
পাঁচজনই দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধার ক্ষমতার অধিকারী, আর চেহারাতেও সু বাইয়ের মতোই একদম হুবহু। সু বাই কাছে গিয়ে ছুঁয়ে দেখল—এমনকি উষ্ণতাও আছে, আর সে নিজেও কোনো পার্থক্য টের পেল না।
প্রথম স্তরের যোদ্ধা ত্রিশজন গড়তে পারে; দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা পাঁচজন; আর তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা মাত্র একজন।
সু বাইয়ের মনে একবার ভাবনা জাগতেই তিনজন এক হয়ে গেল।
তার সামনে তৃতীয় স্তরের সমতুল্য এক অবয়ব দাঁড়িয়ে উঠল।
সু বাই মনে পড়ল, আগে এর স্বীকৃতি নিতে তাকে কত কষ্টই না পেতে হয়েছিল, আর তখনই কিছুটা বুঝতে পারল।
“এটা তো একেবারে তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা বা তার ওপরে যারা, তাদের জন্যই বানানো… না, তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার পক্ষেও বোধ হয় খুব সহজ নয়। আমি তো নিজের পুরো রক্তশক্তি কমপক্ষে পাঁচবার খরচ করেছি।”
সু বাইয়ের মনে ভাবনা জাগতেই, সামনের অবয়বটি ক্রমে রূপ বদলাতে লাগল।
চ্যাং কুয়াং, ঝাও নান, কৃষ্ণগহ্বর, বজ্রপাত, লো লি, উ ঝিন—প্রত্যেকটিই অবিকল জীবন্তের মতো। শেষে এক বৃদ্ধ অবয়ব প্রকাশ পেল, যার দৃষ্টিতে সু বাইয়ের দিকে অপার স্নেহ ঝরে পড়ছে।
“দাদু…”
কিছুক্ষণ পরে সু বাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে সামনের অবয়বটি মিলিয়ে দিল।
কারও দেখার ভয়ও ছিল না; আশেপাশের নজরদারি যন্ত্রপাতি অনেক আগেই কৃষ্ণগহ্বরের নিয়ন্ত্রণে চলে গিয়েছিল। তাছাড়া, ক্ষেত্রটির নিজেরই ভণিতার ক্ষমতা আছে, ফলে বাইরের জগত আসলে কিছুই দেখতে পায় না।
হঠাৎ তার মনে কিছু অনুভূত হলো। মাথা ঘুরিয়ে দেখল, একটু দূরে কেউ গাড়ি নিয়ে ঢুকছে, আর সোজা পাশের বাড়িটিতে গিয়ে ঢুকে পড়ল।
সু বাই নিজের প্রতিবেশীকে নিয়ে কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠল।
পরমুহূর্তেই সে অন্য বাড়ির ভেতরের সবকিছু দেখতে পেল।
একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ গাড়ি থেকে নেমে এল, হাতে ফুলের তোড়া, নিজের প্রিয়জনকে বুকে জড়িয়ে গভীর চুম্বনে ডুবে গেল।
সু বাই কেশে উঠল।
তারপর নীরবে বলল, “ওই বাড়িটার নজরদারি সতর্কতা-ব্যবস্থা সর্বনিম্ন পর্যায়ে রাখো, সব সময় রেকর্ড করার দরকার নেই।”

কৃষ্ণগহ্বর মাথা কাত করে বলল, “ঠিক আছে, প্রভু। এই অংশটা আমি সামলাব। কিছু হলে আপনাকে জানিয়ে দেব।”
কৃষ্ণগহ্বর তো বিড়াল, তাতে ব্যক্তিগত গোপনীয়তার প্রশ্নও জড়ায় না—ভালোই।
এই কারণেই কালো বিড়াল পুলিশ আর বিড়ালপ্রহরীরা এত জনপ্রিয়। সবাই নজরে থাকতে চায় না, এমনকি নিরাপত্তার জন্য হলেও।
কিন্তু যদি সেটা একটা বিড়াল হয়, তখন ব্যাপারটা আর একটু সহনীয় মনে হয়।
দূরদূরদূর।
সু বাই টের পেল, তার পানীয়-শক্তি বেশ খানিকটা খরচ হয়ে গেছে।
সে একটু থমকাল, তারপর বুঝল—এটা রক্ষামূলক ক্ষেত্রের খরচ।
“এটা তো ঝামেলার ব্যাপার…”
সু বাই কপাল কুঁচকাল। শেষে রক্ষামূলক ক্ষেত্রকে প্রথমে স্বল্প-শক্তি খরচের মোডে চালু করল, তারপর বিদ্যুৎ-উৎসে সংযুক্ত করল। অর্থাৎ, বাড়ির বিদ্যুৎই দিয়ে রক্ষামূলক ক্ষেত্র চালানো হলো। ব্যাপারটা সম্ভব বটে, তবে বিদ্যুৎখরচ একটু বেশিই, আর মিটারের কাঁটা দৌড়ে চলল।
তাছাড়া ফাঁস হওয়ার ঝুঁকিও আছে; আপাতত এটা শুধু সাময়িক ব্যবস্থা।
সু বাই মনে মনে ঠিক করল, কোনো শক্তির কেন্দ্র খুঁজে নিতে হবে।
দেখতে দেখতে সাড়ে বারোটা বেজে গেল, ঘুমানোর সময় হয়ে এসেছে।
সু বাই মাটি থেকে লাফিয়ে উঠল, আকাশে উঠে অদৃশ্য হাতের ওপর পা দিল, তারপর আবার লাফিয়ে উঠল; মাঝ আকাশে দ্বিতীয় ধাপের লাফ দিয়ে জানালা দিয়ে শয়নকক্ষে ঢুকে পড়ল।
ঘরে আলো জ্বলেনি।
সু বাই অদৃশ্য হাতটি বের করল—অন্ধকারের মধ্যে সেটি ঝিলমিল করে উঠল।
অদৃশ্য হাত, এমন এক হাত যা রোদে অদৃশ্য হয়ে যায়, আর অন্ধকারে আলো ছড়ায়।
এতে শুধু ঘরই আলোকিত হলো না, বিদ্যুৎখরচও বাঁচল—বেশ ভালোই।
সু বাই তো শুতে যাচ্ছিলই, এমন সময় বজ্রপাত ঝাঁপিয়ে পড়ল। চারদিকে বিদ্যুতের ঝলক, লাফালাফি—ব্যাপার এমন দাঁড়াল যে তাকে একেবারে জাগিয়ে দিল, যেন এই জীবনে আর ঘুমানোর দরকারই নেই।
পাশে কৃষ্ণগহ্বর নীরবে তাকিয়ে রইল, মনে মনে ভাবল, “প্রভু, এখন নিশ্চয়ই আপনি আমার যন্ত্রণা বুঝতে পারছেন…”
সু বাই অসহায়ভাবে উঠে দাঁড়াল, আর গেম চালু করল। একই সঙ্গে লটারির কার্ড টানতে লাগল। সে ভেবেছিল, বোধ হয় শুধু লাল খামই কিছু একটা বেরোবে, কিন্তু ভাগ্য ভালো ছিল—একটি সবুজ জীবনকার্ড বেরিয়ে এল।
সবুজ জীবনকার্ড: অবহেলিত এক শয়তান।