পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: জীবের স্বপ্ন

পরের দিন।

কালো-সাদা বিড়াল ক্যাফেতে আজ অনেক বেশি ভিড়।
এই ধরনের শহুরে উপকথায় আসলে খুব অল্প মানুষ বিশ্বাস করে।
কিন্তু ইন্টারনেট এমন এক ব্যাপার, এখানে জনসংখ্যা এতটাই বেশি যে এক শতাংশ হলেও সংখ্যায় অনেক।
সুবাই এমন সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়নি।
আজ সে বিরলভাবে এসে পরিস্থিতি দেখল, অভিনয়ের মোড চালু করল।
সুবাই মুখে অবাক ভাব নিয়ে বলল, “এই যে, তোমরা যে ‘বাঁধনের বিড়াল’ বলছ, ওটা আসলে কী?”
নানান ধাঁধা আর গুপ্তমানচিত্রের ইঙ্গিত ছড়ানো কয়েক ডজন নেটিজেনের কথায় সুবাই তন্নতন্ন করে খোঁজাখুঁজি করল।
অবিশ্বাস্য হলেও সে সত্যিই একটা গোপন বাক্স থেকে এক অদ্ভুত কাঠের মূর্তি বের করে আনল।
এই কাঠের মূর্তিটা কালো গহ্বরের আদলে খোদাই করা, এক সপ্তাহ সময় লেগেছে খোদাই ও পুরানো করতে।
নমুনা নেওয়া হয়েছিল কালো গহ্বর থেকে আসা জগতের এক শিল্পকর্ম দেখে, ফলাফল অসাধারণ।
মূর্তিটা পরিষ্কার বোঝা যায় বিড়ালের চেহারা, গায়ে দুটি অদ্ভুত চিহ্ন আঁকা।
এই দুই চিহ্নও এসেছে কালো গহ্বরের জগৎ থেকে, এক সিনেমার কল্পিত ভাষা।
এ জগতে এসব চিহ্নের মানে কেউ জানে না, অর্থ—বাঁধন।
নেটিজেনরা হতবাক, কেউ কেউ তো কাঁপছিল, ভাবতেই পারেনি সত্যিই খুঁজে পাবে।
তাদের স্তব্ধতার মধ্যেই সুবাই বাঁধনের বিড়ালটি তুলে রাখল।
সুবাই চুপচাপ একটা বোর্ড বের করল, দ্রুত লিখল—
‘বাঁধনের তাবিজ: প্রতি পিস একশো টাকা! বাঁধনের বিড়ালের কাছে প্রার্থনার সুযোগ! এই দোকানের পয়েন্ট দিয়েও কেনা যাবে!’
সুবাই হালকা হেসে উঠল—এটাই তো তার ভাবা আয়ের উপায়।
যারা একেবারেই নির্বোধ নয়, তারা সরাসরি কেনার বদলে ক্যাফেতে খরচ করবে।
এভাবে পরোক্ষভাবে লাভ হবে, আর ভাগ্যফলের কার্যকারিতাও সত্যি, এতে প্রতারণা নেই।
এ ছাড়া, এ-পদ্ধতি দুই দিকেই লাভজনক।
ক্যাফের ব্যবসার সমস্যাও মিটল, ভাগ্যগাছের ফলও বিক্রি হচ্ছে, আবার নতুন পরিষেবার প্রচারও হলো।
শহরে একটাই বিড়াল ক্যাফে, সবাই দূরদূরান্ত থেকে এসে একাধিক কাপ কফি খেতে পারবে না, জায়গাও কম।
তাই সময়মতো নতুন সেবা চালু হলো।
সুবাই আরেকটা বোর্ড বের করে দরজার সামনে রাখল—‘কালো বিড়ালের সেবা, আজ চালু।’
পছন্দ মানে শুধু মুখে বলা নয়, সত্যিকারের পছন্দ কে করে, সেটা টাকায় বোঝা যায়।
যে পছন্দের জন্য খরচ করতে রাজি, সেই সত্যিই পছন্দ করে।
সুবাই বোর্ড রাখার পর, অর্ধেক লোকের মুখেই অবজ্ঞার ছাপ।
কেউ কেউ ফিসফিসিয়ে বলল, “আবার সেই চাতুরী, ঠকানোর ফন্দি।”
এই উপকথার খবরে আসা ভিড়ের অর্ধেকই সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল, বাকি অর্ধেকও দ্বিধায়।

এ ধরনের সময়ে সাধারণত অসাধু ব্যবসায়ীরা ক্রেতাদের বিভ্রান্ত করে আঁটকে রাখে।
কিন্তু সুবাই ঘুরে দাঁড়াল, হাত ঝাড়ল আর চলে গেল।
এমন একটা উপকথা থাকলেই হল, এরপরের ঘটনা নিজের মতো এগিয়ে যাক।
প্রচলিত ‘উত্তেজনা বাড়িয়ে পিছিয়ে যাওয়া’ কৌশল, অথচ বেশ কার্যকর, কয়েকজন ঝোঁকের বশে খরচ করল।
বাঁধনের বিড়ালের সামনে তারা আন্তরিকতায় তাবিজ চাইল।
আরও বেশি ছিল ক্যাফের পুরনো ক্রেতা, পয়েন্ট দিয়ে তাবিজ কিনল, যেন টাকাই লাগেনি।
কারও কারও চাওয়া শেষে জানতে চাইল, বন্ধুদের জন্য কয়েকটা নিতে পারে কি না।
সুবাই জানাল, পারে, শুধু তাবিজটা বন্ধুদের দিয়ে দিতে হবে, আর মনে রাখতে হবে, পরে সেটা পরে ঘুমাতে হবে।
এটা সুবাইয়ের বানানো নিয়ম, যা নেটিজেনরা খুঁজে পেয়েছে, অন্যান্য অপ্রয়োজনীয় নিয়মের মধ্যে লুকিয়ে ছিল।

...

রাত এগারোটা।
লিয়াও থিয়ান অফিসে অতিরিক্ত কাজ করছে, চনমনে।
সহকর্মী ছোটো ঝাং সেটা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কাঁধে হাত রাখে।
“এত মন খারাপ কোরো না, কাজ কোম্পানির, শরীর নিজের, নিজেকে শেষ কোরো না।”
ছোটো ঝাং সারা সপ্তাহ ধরে ওভারটাইম করছে, মনে হচ্ছিল সে-ই সবচেয়ে বেশি পরিশ্রম করছে।
কিন্তু লিয়াও থিয়ান তাকেও ছাড়িয়ে গেল, কোম্পানি ছাড়ার শেষজন সে-ই।
ছোটো ঝাং বেরিয়ে গেলে, পুরো বিল্ডিংয়ে কেবল লিয়াও থিয়ানই থেকে যায়।
লিয়াও থিয়ান বাড়তি সব আলো নিভিয়ে কেবল নিজের ডেস্কের আলো জ্বালিয়ে রাখে।
মঞ্চের মতো, আলো শুধু তার গায়ে, এখন সে নিজেই নিজের জগতের নায়ক।
লিয়াও থিয়ান চেয়ারে বসে আড়মোড়া ভাঙে, মুখে আনন্দের হাসি।
এই হাসিটা এক সপ্তাহ ধরে ওভারটাইম করা ক্লান্ত মানুষের নয়, বরং যেন লটারি জেতা কারও।
এক কাপ কফি খেয়ে আবার চনমনে হয়ে কাজে ডুবে যায়।
অতিরিক্ত কাজ করে বেশি বেতন, তাতে আরও বেশি বিড়াল ক্যাফেতে খরচ করতে পারবে, লিয়াও থিয়ানের উৎসাহ তুঙ্গে।
আসলে, লিয়াও থিয়ানই কালো-সাদা বিড়াল ক্যাফের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে।
এক পয়েন্ট মানে এক টাকা, তার সংগ্রহ ২২২২ পয়েন্ট ছাড়িয়েছে।

রাত দুটো।
লিয়াও থিয়ান প্রথম ধাপের কাজ শেষ করল।
সামান্য গুছিয়ে সে ডেস্কের নিচের স্লিপিং ব্যাগে ঢুকে পড়ল।
পকেট থেকে ছোটো একটা প্যাকেট বের করে তাতে থাকা বাইশটি বাঁধনের তাবিজ বের করল।
পয়েন্ট-সংগ্রাহক হিসেবে, সন্ধ্যায় ক্যাফেতে খাওয়া-দাওয়া করতে গিয়ে বাঁধনের বিড়ালকে দেখে ফেলে।
পয়েন্ট দিয়ে শুধু তাবিজ আর তালিকায় নাম কেনা যায়, অন্য কাজে লাগে না, তাই সে সব পয়েন্ট তাবিজ কিনে ফেলে।

তাতে তালিকায় তার স্থান কমেনি, কারণ তালিকায় যোগ হয় আয়, বাকি টাকা নয়।
লিয়াও থিয়ান তাবিজগুলো বুকে রেখে, পরদিন ক্যাফেতে যাওয়ার প্রত্যাশা নিয়ে মধুর ঘুমে ডুবে যায়।
সে এক অদ্ভুত স্বপ্ন দেখে, অবিশ্বাস্য স্বপ্ন।
হালকা বাতাস বয়ে যায়।
লিয়াও থিয়ান স্বপ্নের মধ্যে জেগে ওঠে।
চোখ মেলে দেখে, স্লিপিং ব্যাগ থেকে বেরিয়ে আসে।
অনন্ত সবুজ ঘাসের প্রান্তরে, সামনে এক বিশাল গাছ।
গাছটা অদ্ভুত, অসংখ্য ডাল এক জায়গায় মিলেছে, সেখানে ঝুলছে কয়েক ডজন ফল।
বেশিরভাগই সাদা ফল, কেবল একটি ফল টকটকে লাল।
লাল ফলটা বাতাসে দুলছে, যেন কানের পাশে বাজছে স্নিগ্ধ ঘণ্টার আওয়াজ।
সেই শব্দটি অপূর্ব, গ্রীষ্মের আইসক্রিম কিংবা শীতের উষ্ণ হাওয়া, কিংবা কোন মেয়ের হাসির মতো।
‘এটা কি স্বপ্ন? এত বাস্তব কেন?’
লিয়াও থিয়ান অবাক, গাছের দিকে এগোতে চাইল, কিন্তু দেখল সে কেবল স্থির।
সে একা নয়, তার আশেপাশে আরও শতাধিক মানুষ, গাছ ঘিরে বৃত্ত বানিয়েছে।
লিয়াও থিয়ানের সবচেয়ে কাছে একজন, মাত্র দশ মিটার দূরে।
লিয়াও থিয়ান আলাপ করতে চাইল, কিন্তু মুখ খুললেও কোনো শব্দ বেরোয় না।
অন্যরাও একই, শুধু মুখ চলছে, অথচ নিস্তব্ধ চারপাশ।
লিয়াও থিয়ান চিনে ফেলে সামনের ব্যক্তিকে, নাম জানে না, তবে কালো-সাদা বিড়াল ক্যাফের পরিচিত।
মনেই ভাবল, তার আশেপাশের কয়েকজনের দিকে তাকিয়ে দেখে, প্রত্যেকেই চেনা মুখ।
সবাই অবাক, বিভ্রান্ত।
কেউ কেউ লিয়াও থিয়ানের মতো পাজামা পরে বিছানা থেকে উঠে পড়েছে।
কেউবা ডেস্কে ঘুমিয়ে, ডেস্কসহ ল্যাপটপও নিয়ে এসেছে।
সে চেষ্টা করল ল্যাপটপ চালু করতে, কাজও করল, শুধু ইন্টারনেট নেই, অনলাইনে যেতে পারল না।
এক মেয়ে কম্বলে মোড়ানো, মুখ লাল, কিছুতেই বেরোতে চায় না।
পাশের কয়েকজন ছেলেও লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিল, একদম ভদ্রতা দেখাল।
কিয়ান মো মুখ লাল করে, কান্না চেপে রেখেছে।
সে গরমে এসি চালিয়ে আরাম করে ঘুমোতে ভালোবাসে।
কে ভাবতে পারে, নিজের বিছানায় আরামে ঘুমিয়ে, হঠাৎ এমন অদ্ভুত জায়গায় নিজেকে পাবে?