অধ্যায় ৫৮: অতীতের স্মৃতি

পুরুষদের মধ্যে বন্ধুত্ব কখনও কখনও খুব দ্রুত গড়ে ওঠে, আর তার ধরনও নানাবিধ। হয়তো একসঙ্গে ফুটবল খেলেছে, মারামারি করেছে, সিনেমা দেখেছে... যাই হোক, বেশি সময় লাগে না, পুরুষরা কাঁধে কাঁধ দিয়ে, হাতে হাতে পান করে নিতে পারে।
সেদিন রাতে, রক্তিম ঝড় খালি গায়ে প্রশিক্ষণ মাঠের মাঝখানে বসে, কয়েক ঢোক সাকিতে চুমুক দিল, তারপর পাশে বসা অশান্তকে বলল, “অশান্ত, ভাবতেও পারিনি এত অল্প বয়সে তোর এমন শক্তি আছে, আমি তো ভুলই দেখলাম!”
“ঝড় ভাই, আপনি বাড়িয়ে বলছেন, এতগুলো ম্যাচ খেলেছি আপনার সঙ্গে, অনেক কিছু শিখেছি।” অশান্ত নম্রভাবে বলল, তার হাতেও এক বোতল সাকি, আর দুজনের সামনে দশ-পনেরোটা বোতল সাজানো। রক্তিম ঝড় যেন সাকি ছাড়া থাকতে পারে না, জানা নেই কোথা থেকে এসব পানীয় জোগাড় করেছে, যার প্রতিটি পান করলে তিন মিনিটের জন্য ধ্যানশক্তি বাড়ে, অথচ সবই পানীয় হিসেবে খাচ্ছে।
“ভাই, নম্র হওয়ার দরকার নেই, আমি জানি তুমি গত দুই দিন আমাকে ছাড় দিয়ে খেলেছ, মানতে হবে আমি তোমার সমকক্ষ নই।” রক্তিম ঝড়ের মুখ লাল, একটু মাতাল ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বলল, বাস্তবে সে মদ খেতে পারে কি না জানা নেই, কিন্তু খেলায় অনেক খেলে তবেই মাতাল বোধ হয়, বুঝাই যাচ্ছে এই অর্ধেক রাতে সে কতটা খেয়েছে।
দুই দিন আগে অশান্তের কাছে হেরে নগ্ন হয়ে মাঠে দৌড়ানোর পর থেকে, রক্তিম ঝড় অশান্তকে নিয়ে বারবার পি-কে খেলতে চায়, গিল্ডের কাজ শেষ হলে তাকে টেনে নিয়ে মাঠে যায়, কিন্তু একবারও অশান্তকে হারাতে পারেনি। তবে বারবার ম্যাচ খেলতে খেলতে দুজনের মধ্যে বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে।
“আমি সত্যিই মিথ্যা বলছি না, আপনার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি।” অশান্ত গম্ভীরভাবে বলল, গত দুই দিনে তারা শতাধিক ম্যাচ খেলেছে, যদিও সবগুলোতে অশান্ত জিতেছে, ইচ্ছে করেই ছাড় দিয়েছে, কিন্তু রক্তিম ঝড়ের অবিরাম চেষ্টা ও জয়ের প্রতি执着 তাকে মুগ্ধ করেছে।
রক্তিম ঝড় শুনে গর্বিত হাসল, বলল, “ভাই, আমি তো কম করেও রক্তপাত বন গিল্ডের প্রধান গুপ্তঘাতক, তিন বছর ধরে গিল্ডের জন্য লড়ছি।”
“তিন বছর, রক্তপাত বনও তো তিন বছর বয়সী, তাই তো?” অশান্ত মনে পড়ল, গিল্ডটি ‘ম্যাজিক যুদ্ধ’ গেমের শেষ পর্যায়ে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, বৃহৎ ভার্চুয়াল গেমের শেষ পর্যায়ে গিল্ড গড়া আসলে খুব ভালো সিদ্ধান্ত নয়।
“হ্যাঁ, তিন বছর হয়ে গেছে, তবু আমি গিল্ড মাস্টারকে সামনে এগিয়ে নিতে পারিনি, এভাবে চললে আর মুখ দেখাতে পারব না।” রক্তিম ঝড় একটু লজ্জায় বলল, তারপর অশান্তের দিকে তাকিয়ে উত্তেজিতভাবে বলল, “তবে ভাই, তুমি গিল্ডে যোগ দিলে আমাদের রক্তপাত বনের উত্থানের আশা জেগেছে।”
“না, শুধু একজনের ওপর নির্ভর করে গিল্ড উত্থান সম্ভব নয়, গিল্ডের সবাইকে একসঙ্গে পরিশ্রম করতে হবে।” অশান্ত মাথা নেড়ে বলল। তার মনে আছে আগের জীবনে রক্তপাত বনে যোগ দেয়ার সময় রক্তিম ঝড় আর ছিল না, তাই এই মোটা গুপ্তঘাতককে সে চিনত না।
এখন রক্তিম ঝড়ের কথা শুনে তাকে মনে পড়ছে, তখন লু ঝাওয়েরা বলেছিলেন, গিল্ডে একসময় খুব শক্তিশালী এক গুপ্তঘাতক ছিল, কিন্তু গিল্ডকে এগিয়ে নিতে না পারায় মন খারাপ করে খেলা ছেড়ে দিয়েছিল। সেই ঘটনা ইয়েলিনকে বড় অঙ্কের টাকা দিয়ে খেলোয়াড় ভাড়া করতে বাধ্য করেছিল, একরকম জোর করে গিল্ডকে বড় করেছিল, এখন ভাবলে অশান্ত ইয়েলিনের সাহসের প্রশংসা করে।
‘ভাই’ সম্বোধনের কারণ, রক্তিম ঝড়ের সঙ্গে তার বন্ধুত্ব ছাড়াও, সেই দিন ইয়েলিন গিল্ডের বেশিরভাগ সদস্যদের সামনে অশান্তকে পরিচয় করিয়েছিলেন, “ও আমার ভাই।” তারপর অশান্তের অবস্থান ও待遇 বদলে গেল।
গত দুই দিনে অশান্ত রক্তপাত বন গিল্ডের কিছু খেলোয়াড়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়েছে, রক্তিম ঝড় ও সাম্রাজ্য শিকারি তাদের মধ্যে অন্যতম। এখন তার চরিত্র বদলে গেছে, লিউ চেনদের সঙ্গে থাকতে হয় নেতা হয়ে, রক্তপাত বনে সাধারণ খেলোয়াড় হয়ে থাকতে হয়। বয়স কম হলেও দুই জীবনের অভিজ্ঞতা থাকায় সে ভালোভাবে মিশতে পারে।
এ সময় রক্তিম ঝড় হঠাৎ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তুমি ও গিল্ড মাস্টার তো আসলেই ভাই-বোন নও?”
অশান্ত একটু থমকে গিয়ে হাসল, “না।” সে জানত এই বিষয় নিয়ে প্রশ্ন উঠবে। দুদিন আগে ইয়েলিনের খানিক বিরক্তির ভাব দেখে বুঝেছে তার দাবিটা ইয়েলিনের জন্য একটু কঠিন ছিল। ‘ভাই-বোন’ পরিচয়টা সে ঠিক হঠাৎ বলে ফেলেছিল, ইয়েলিনও চাইলে না মানতে পারত।
“ও...” রক্তিম ঝড়ের মুখে অদ্ভুত ভাব, অশান্ত দেখলেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
“কিছু না, কিছু না।” রক্তিম ঝড় একটু অস্থির হয়ে হাত নেড়ে বলল, অশান্ত ভ্রু কুঁচকে বুঝে গেল, “ঝড় ভাই, আমি আর ইয়েলিন... ইয়েলিন দিদি শুধু ভাই-বোন, কিছু না, ভাবার দরকার নেই।”
রক্তিম ঝড়ের আগের আচরণ দেখে বোঝা যায়, এই মোটা লোকটি ইয়েলিনকে খুব পছন্দ করে, অশান্ত ও ইয়েলিন আসলেই ভাই-বোন নয় শুনে হয়তো কিছু ভাবতে পারে। তবে রক্তিম ঝড় লাল মুখে বলল, “ভাই, তুমি ভুল বুঝেছ, আমি কিছু ভাবিনি।”
“এখানে তো আর কেউ নেই, ভাই, লুকানোর দরকার নেই।” অশান্ত হাসতে হাসতে খোঁচা দিল।
রক্তিম ঝড় শুনে বিষণ্ণ মুখে নিচু গলায় বলল, “আমি লুকাইনি, এখন ভাবার কিছু নেই, ভাই, আমার তো বউ আছে।”
“কি?” অশান্ত চমকে গেল, রক্তিম ঝড় দীর্ঘশ্বাস ফেলে খোলাখুলি বলল, “আসলে, আমি গিল্ড মাস্টারকে খুব পছন্দ করি, এমন সুন্দর, নম্র, বিদ্যাশালী নারী কে না পছন্দ করবে? তিন বছর আগে তার জন্যই রক্তপাত বনে যোগ দিয়েছিলাম।”
“তাহলে ভাই, তুমি告白 করোনি?” অশান্ত কৌতূহলী হয়ে উঠল, জানে অনেক খেলোয়াড় গিল্ডের তিন সুন্দরী মাস্টারের জন্য রক্তপাত বনে এসেছে, ইয়েলিন তো সবচেয়ে জনপ্রিয়। গিল্ড প্রতিষ্ঠার তিন বছরে অনেক মজার告白 হয়েছে নিশ্চয়ই।
“করেছি, গিল্ডে ঢুকেই告白 করেছিলাম, কিন্তু নির্দয়ভাবে প্রত্যাখ্যাত হয়েছিলাম।” রক্তিম ঝড় একটু বিষণ্ণভাবে বলল, “আমি জানতাম গিল্ড মাস্টার আমাকে পছন্দ করে না, তবু দুই বছর অপেক্ষা করেছি। কিন্তু ভালোবাসা তো অপেক্ষায় আসে না, আমার বয়সও কম নয়, তাই পরিবারের লোকজন আমার বিয়ে ঠিক করে দিল, আমি মেনে নিলাম।”
“এটা হলে, তুমি তো...” অশান্ত মুখ হাঁ করে থাকল, ঠিক বোঝাতে পারল না, রক্তিম ঝড় কি মানসিকভাবে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে? মনে হয় না, বিয়ের আগে অন্যকে পছন্দ করা কি বিশ্বাসঘাতকতা? হয়তো সে এমন একজনকে বিয়ে করেছে, যাকে পছন্দ করে না, তবু কেন বিয়ে করল?
অশান্ত মাথা চুলকালো, এসব ব্যাপারে সে সত্যিই অজ্ঞ, সে তো সবজান্তা নয়, তাই লিউ চেনের মনে কি আছে বুঝতে পারে না।
রক্তিম ঝড় অশান্তের ভাবনা বুঝে নিয়ে ভাবুকভাবে হাসল, তারপর কাঁধে হাত রেখে নিচু গলায় বলল, “ভাই, হয়তো বেশিরভাগ পুরুষ জীবনে শুধু একজন নারীকে বিয়ে করে, কিন্তু খুব কম পুরুষ আছে, যারা জীবনে শুধু একজন নারীকে ভালোবেসে থাকে, পুরুষের স্বভাবই এমন...”
অশান্ত: “...”
“তবে, আমি এখনো গিল্ড মাস্টারকে পছন্দ করি, কিন্তু যদি গিল্ড মাস্টার এখন বলত বিয়ে করবে, আমি রাজি হতাম না। আমার স্ত্রী হয়তো গিল্ড মাস্টারের মতো সুন্দর নয়, কিন্তু সে আমার স্ত্রী, আজীবন আমারই থাকবে, আমি তাকে কখনো ঠকাব না। গিল্ড মাস্টারের জন্য, দূর থেকে দেখলেই আমার মন ভরে যায়, আশা করি সে ভালো সঙ্গী খুঁজে পাবে।”
রক্তিম ঝড়ের কথা শুনে অশান্তের মনে শ্রদ্ধা জেগে উঠল, যদিও সে পুরোটা বুঝতে পারল না, তবু জানল রক্তিম ঝড় সত্যিকারের পুরুষ, খাঁটি পুরুষ।
রক্তিম ঝড় নিজের অন্তরের কথা বলার পর আবেগে ভেসে গিয়ে পুরো বোতল সাকি একবারে শেষ করল, ভাগ্য ভালো গেমে মদ খেলে টয়লেটে যেতে হয় না, নইলে এই ‘কিডনি যোদ্ধা’কে বারবার দৌড়াতে হত।
অশান্ত দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি একটু আগে আমাকে আর ইয়েলিন দিদিকে ভাই-বোন কিনা জিজ্ঞেস করে অদ্ভুত মুখ করলে, কেন?”
এটা অশান্ত কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, গসিপ নয়, ইয়েলিনের ব্যাপারে আগ্রহও নয়, শুধু রক্তিম ঝড়কে শান্ত করতে চেয়েছিল। কিন্তু রক্তিম ঝড় অবাক হয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি গিল্ড মাস্টারের আগের ঘটনা জানো না?”
অশান্ত মাথা নেড়ে বলল, সে শুধু ভবিষ্যতের কথা জানে, আগেরটা জানার সুযোগ ছিল না। রক্তিম ঝড় চারদিকে দেখে নিচু গলায় বলল, “আসলে গিল্ড刚成立的时候, গিল্ড মাস্টার এক ছেলেকে নিয়ে খুব ভালো ছিল, তার নাম ছিল ‘পতিত মেঘ’, দুজনেই ভাই-বোন বলে ডাকত, শোনা যায় দুজনের মধ্যে প্রেমের সম্পর্ক তৈরি হচ্ছিল, প্রায় আজীবন একসঙ্গে থাকার প্রতিশ্রুতি ছিল।”
“এটা তো অসম্ভব...” অশান্ত শুনেই মনে হল অসম্ভব, কিন্তু রক্তিম ঝড় গম্ভীরভাবে বলল, “কেন অসম্ভব? আমি তখন ইয়াও মাস্টারকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, সে স্বীকার করেছিল! আহা, গিল্ড মাস্টার তো আদ্যন্ত ‘ভাই-বোন’ প্রেমে অভ্যস্ত, আমার বাবা-মা যদি কয়েক বছর পরে আমাকে জন্মাত...”
“আহা!” অশান্ত vừa সাকি পান করছিল, শুনে সবটা ঢালল, কাশতে কাশতে苦 হাসল, “ভাই, এভাবে মশকরা কোরো না, পতিত মেঘ পরে কী হল, এখন কোথায়?”
অশান্ত মনে করে আগের জীবনে ইয়েলিনের বিয়ের খবর শোনেনি, তাই সন্দেহ ছিল, কিন্তু ইয়াও মাস্টারও যদি স্বীকার করে, তবে সত্যি।
রক্তিম ঝড় একটু দুঃখিত মুখে বলল, “এখন নেই, দুই বছর আগে পতিত মেঘ বাস্তবে সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছে, অল্প বয়সেই চলে গেল। তখন গিল্ড মাস্টার প্রচণ্ড কেঁদেছিল, কয়েক মাসে মন ঠিক করে নিয়েছিল। তাই ‘পতিত মেঘ’ নামে কাউকে গিল্ডে ডাকতে নেই, শুধু পুরনো সদস্যরা জানে।”
“...” অশান্ত চুপ করে গেল, আসলে এমন ঘটনা ছিল, তাই তার কদিন আগের আবদার ইয়েলিনের জন্য কঠিন ছিল, হয়তো ইয়েলিনের মনে শুধু একজন ভাই আছেন।
এটা ভাবতে অশান্তের মনে অস্বস্তি এল, মাথা নেড়ে অদ্ভুত অনুভূতিটা ঝাড়তে চাইল, তখন রক্তিম ঝড় ফিসফিস করে বলল, “শোনা যায় পতিত মেঘের দুর্ঘটনা ইচ্ছাকৃত ছিল, সত্যি কি না জানি না।”
“ভাই, তুমি সবসময় শুনছি শুনছি বলো, এভাবেই গুজব ছড়ায়...” অশান্ত বলতে বলতে থেমে গেল, মুখ কালো হয়ে এল। হঠাৎ মনে পড়ল, তার আগের জীবনে সড়ক দুর্ঘটনার কয়েকদিন আগে শোনা খবর—
ইয়েলিনের নাকি fiancé আছে, সেই fiancé-ই বরফ-আগুন চুক্তির গিল্ড মাস্টার— মহিমা বীর!
অশান্তের মনে দ্রুত ভেসে উঠল সেই চতুর, নিষ্ঠুর, মহৎ野心ী মানুষের মুখ,苦 হাসল, “যদি সেই গুজব সত্যি হয়, তাহলে আমি এত বোকা প্রস্তাব দিয়েছি?”
————————
সাম্প্রতিক অধ্যায়গুলো একটু ভূমিকা তৈরি করছে, একে ‘গর্ত খোঁড়া’ও বলা যায়, হাহা~~