৬৭তম অধ্যায় উন্মত্ত নৃত্যের উড়ন্ত সেনাপতি

বীর সেনানায়ক যে দ্বি-হাত তরবারি ব্যবহার করছিল, সেটিও তাম্রমানের, আক্রমণশক্তি খুব একটা বেশি নয়, তবে আঘাতের গতি বেশ দ্রুত। সে কয়েকবার তরবারি চালিয়ে ঝংকারের দিকে ছুটে গেলেও, একটিও লাগাতে পারেনি। মুখে গম্ভীরতা ফুটে উঠল, তারপর সে বলল, “দেখছি, তুই কিছু জানিস, তবে... আসল মজা তো এখনও বাকি!”

এই কথা বলেই, হঠাৎ দ্বি-হাত তরবারির গতি আরও বেড়ে গেল। ঝংকার এদিক-ওদিক সরে যাওয়ার আগেই, সে একবার তরবারির ঘা খেল।

-২১৫!

এক ঝটকায় প্রায় এক-চতুর্থাংশ জীবন কমে গেল। ঝংকার কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে মনে মনে স্বীকার করল, এই বীর সেনানায়ক সুনাম অনুযায়ী 'বিক্ষিপ্ত নৃত্য'র জন্য বিখ্যাত; দ্বি-হাত অস্ত্র হাতে নিয়েও তার আঘাতের গতি প্রায় ২.২ সেকেন্ডে একবার — তবে কি সত্যিই সে গোপন পেশা 'বিক্ষিপ্ত নৃত্যশিল্পী' হয়ে গেছে?

দ্বি-হাত অস্ত্র সাধারণত আক্রমণশক্তিতে শক্তিশালী, কিন্তু ওজনের কারণে গতি ধীর হয়। গতি বাড়াতে সরঞ্জামের 'দ্রুততা' বাড়াতে হয়, কিন্তু তাতেও তলোয়ারবাজ বা গুপ্তঘাতকের সমান গতি মেলা কঠিন। অথচ 'বিক্ষিপ্ত নৃত্যশিল্পী' হয়ে গেলে, যুদ্ধের ভয়াবহতা কল্পনাতীত!

তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়। দূরত্ব তৈরি করার পর, ঝংকার ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল, “বীর সেনানায়ক, আমার মনে পড়ে না, আমি আপনাকে কোনোভাবে কষ্ট দিয়েছি। কোনো ভুল বোঝাবুঝি থাকলে, তা পরিষ্কার করা যাক। অযথা ঝগড়া কেন?”

ঝংকার সৌজন্য বজায় রেখে কথা বলল, কারণ সে চায়নি রক্তপাতের ছায়া লালপাতা অরণ্যে পড়ুক। ফেংইউন দলের শক্তি বরফ-অগ্নি চুক্তির চেয়েও বড় ও ভয়ংকর। কিন্তু বীর সেনানায়ক আগে থেকেই ঝংকারকে বিপদে ফেলতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল, কড়া স্বরে বলল, “আর কথা নয়, তোকে একবার ভালোভাবে শিক্ষা দিই, তখন সব পরিষ্কার হয়ে যাবে!”

“আমাকে শিক্ষা দিবি? হুঁ...” ঝংকার এবার সত্যিই বিরক্ত হলো। বীর সেনানায়ক তো লিউ চেন নয় — তাকে সামলানো সহজ। তার আঘাতের গতি খানিকটা দ্রুত, তবে অভ্যস্ত হয়ে গেলে এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব নয়।

পরবর্তী সংক্রমণে, ঝংকার পুরো মনোযোগ দিয়ে বীর সেনানায়কের আঘাত বুঝে নিল। দ্রুত পা চালিয়ে একটি প্রবল কোপ এড়িয়ে সে বীর সেনানায়কের বুকে এক ঘুষি বসাল।

-২৮৩!

বীর সেনানায়কের প্রতিরক্ষা প্রায় ঢালবাহকের সমান, তবে তার প্রাণশক্তি এতটা নয়। এই ঘুষিতেই তার অর্ধেকের বেশি জীবন গেল। এই পর্যায়ে যোদ্ধারা সাধারণত ছয়শ-এর বেশি জীবন পায় না — অবশ্য ঝংকার নিজে ছাড়া।

“কি?” বীর সেনানায়ক অনুমান করেনি, ঝংকার এত শক্তিশালী আঘাত করতে পারে — তা-ও খালি হাতে প্রায় তিনশ জীবন!

“তুই ভাবিস, আমি সহজ শিকার?” ঝংকার ঠাণ্ডা হেসে হাত মুষ্ঠিবদ্ধ করল। বীর সেনানায়কের সরঞ্জামও বেশিরভাগ তাম্রমানের, যদি ঝংকার নিজের সেরা সরঞ্জাম পরে নিত, বীর সেনানায়কের চোখ ছানাবড়া হয়ে যেত।

এবার বীর সেনানায়ক ঝংকারকে গুরুত্ব দিয়ে দেখল — বুঝল, এই 'ঝংকার' কেবল ভাগ্যের জোরে নয়, প্রকৃতই শক্তিশালী একজন খেলোয়াড়।

“তাহলে এবার তোকে আমার আসল শক্তি দেখাই!” বীর সেনানায়ক রক্তের ওষুধ খেয়ে তরবারি সামনে ধরল, তারপর ‘ঝাঁপ’ চালু করে মুহূর্তে ঝংকারের সামনে চলে এল। ঝাপের ধাক্কায় ঝংকার এক সেকেন্ডের জন্য এলোমেলো হয়ে যেতেই, সে বিশেষ কৌশল ‘বিক্ষিপ্ত নৃত্য ক্রস-কাট’ ব্যবহার করল!

-৩০৯, -৩১৬!

একটি লাল ক্রস-চিহ্ন ঝংকারের বুকে ফুটে উঠল, তার জীবনসীমা এখন এক অঙ্কে। ঝংকার জ্ঞান ফেরার সঙ্গে সঙ্গে মনে মনে গালি দিল, “ধুর, এবার সত্যিকারের মারামারি শুরু হলো?”

আগে বীর সেনানায়ক কোনো কৌশল ব্যবহার করেনি বলে ঝংকারও প্রাণঘাতী আঘাত দেয়নি। সে চায়নি অযথা শত্রুতা বাড়াতে, কিন্তু এবার আর ছাড় নয়।

ঝংকার কোনো ওষুধ না খেয়ে সোজা ঝাঁপিয়ে পড়ল। ফের এক ঘুষি চালাল, কিন্তু এবার বীর সেনানায়ক চোখ ধাঁধানো দক্ষতায় তা এড়িয়ে গেল। ঝংকারের ডান ঘুষি ফাঁকা যেতেই, বীর সেনানায়কের তরবারি সজোরে তার দিকে ছুটে এল, আত্মবিশ্বাসী স্বরে সে বলল, “এবার আমি জিতে গেছি!”

তবে তরবারির আঘাত পড়ল, কিন্তু ঝংকার মরল না। বীর সেনানায়ক তাকিয়ে দেখল, ঝংকার বাম হাতে তার তরবারি ধরে আছে, আর স্ক্রিনে ফুটে উঠল ‘প্রতিরোধ’ শব্দটি!

“এত দ্রুত মন্তব্য করিস না।” ঝংকার শান্ত গলায় বলল, তারপর দ্রুত দুই ঘুষি চালিয়ে বীর সেনানায়ককে ফের পাঠিয়ে দিল তার শহর, তারকা-আলো নগরে।

পুনরুজ্জীবিত হয়ে, বীর সেনানায়ক কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে থাকল। তারপর দ্রুত ছুটে আবার ম্যাপলের শহরে ফিরে এল, ছুটতে ছুটতে, ফের ঝংকারের সামনে হাজির হলো। এই যাত্রায় তার সময় লাগল আধঘণ্টা।

ঝংকারও যায়নি। বীর সেনানায়ককে হাঁপাতে দেখে সে বলল, “আবার লড়তে চাস? জিততে পারবি না।”

“এটা... এটা অসম্ভব, তুই কিভাবে খালি হাতে আমার আঘাত প্রতিরোধ করলি?” বীর সেনানায়ক বিস্ময়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল।

একজন যোদ্ধা হিসেবে, প্রতিরোধের সংজ্ঞা সে ভালোই জানে — প্রতিরোধ করতে হলে অস্ত্রধারী হতে হয়। বিশেষত দ্বি-হাত অস্ত্র হাতে নিলে প্রতিরোধের সম্ভাবনা বাড়ে। তাহলে খালি হাতে ঝংকার কিভাবে প্রতিরোধ করল?

“খুব সহজ, আমি একজন যোদ্ধা, আর আমার হাতই আমার অস্ত্র!” ঝংকার গর্বভরে বলল। সত্যি বলতে, শত্রুর আঘাত খালি হাতে প্রতিরোধ করা তার নতুন আবিষ্কার, কারণ সে সম্প্রতি ‘দৈত্যের হাত’ পেশায় রূপান্তরিত হয়েছে।

প্রতিরোধ সম্পর্কে ঝংকারের জ্ঞানও কম নয়। আগে মনে করত, অস্ত্র না থাকলে আর যোদ্ধার মতো প্রতিরোধ করতে পারবে না। কিন্তু একদিন প্রশিক্ষণের সময় হঠাৎ খুব কম সম্ভাবনায় নিষ্ক্রিয় প্রতিরোধ কাজ করল। তাহলে সক্রিয় প্রতিরোধও সম্ভব নয় কেন?

পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর নিশ্চিত হলো, খালি হাতে প্রতিরোধের সফলতা দ্বি-হাত অস্ত্রের চেয়েও বেশি। এতে তার একক যুদ্ধ ক্ষমতা আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল।

বীর সেনানায়ক কিছুতেই বিশ্বাস করল না; আবার চুপচাপ আক্রমণ করল। ঝংকার ফের তাকে ‘হাতের প্রতিরোধ’ দেখিয়ে দিল, এক ঘুষিতে তাকে দূরে পাঠিয়ে দিল।

“থাক, বীর সেনানায়ক, কেন আমার ওপর এত ক্ষোভ তুই জানি না। আমি ফেংইউন দলের শত্রু হতে চাই না, কিন্তু মনে রাখিস, আমি কারও কাছে মাথা নত করি না। এবার চলে যা।” ঝংকার এইবারও প্রাণঘাতী আঘাত দিল না, কড়া গলায় বলল।

বীর সেনানায়ক হতবুদ্ধি — সে ভাবেনি অনুশীলনে পিছিয়ে পড়বে, আবার একক যুদ্ধে হারবে। এই লোকটা কে?

ঠিক তখনই ম্যাপল শহরের দিকে একদল খেলোয়াড় এগিয়ে এলো — তাদের মধ্যে ছিল রক্তিম ঝড়ও। বীর সেনানায়ক দেখেই ছদ্মবেশী পোশাক পরে, তাড়াহুড়ো করে বলল, “আবার আসব!” তারপর অন্যদিকে দৌড়ে উধাও হয়ে গেল।

“ঝংকার, ঠিক আছ তো? ওই লোকটা কি ফেংইউনের বীর সেনানায়ক?” রক্তিম ঝড় দৌড়ে এসে শঙ্কিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“বীর সেনানায়ক? সে এখানে কি করবে? আমি তো মাত্র একজন পথ চলতি খেলোয়াড়কে দিক দেখিয়ে দিয়েছি।” ঝংকার অবাক মুখে বলল। সে চায়নি রক্তিম ঝড়রা এসব জানুক, এতে লিন দিদি অকারণে চিন্তা করবে। ছদ্মবেশে আসা দেখে বোঝা গেল, সে শুধু ঝংকারকে উদ্দেশ্য করেই এসেছে, গোটা দলকে নয়।

আরও দুই সপ্তাহ কেটে গেছে, ঝংকার তখন থেকে প্রতি সপ্তাহেই স্মৃতি অনুযায়ী ‘দুই স্বর্ণের বিশেষ দোকান’ থেকে ছদ্মবেশী পোশাক কিনেছে, মোট ৩০টি পেয়েছে। ২০টি তিনপাতা ক্লাবকে উচ্চ দামে বিক্রি করেছে, পেয়েছে বিশ হাজারেরও বেশি স্বর্ণমুদ্রা। ভাবতে পারেনি, তার একটিই কিনা বীর সেনানায়কের হাতে যাবে।

রক্তিম ঝড় বলল, “কেউ রিপোর্ট করেছে, বীর সেনানায়ক টেলিপোর্টে এসে অদ্ভুতভাবে শহর ছেড়ে গেছে। তখনই খবর পেয়ে ছুটে এসেছি। তুই সত্যিই দেখিসনি? সে তো এই দিকেই গিয়েছিল।”

“দেখিনি। দেখলে কি চুপচাপ যেতে দিতাম? সে তো এক নম্বর যোদ্ধা!” ঝংকার হাসল।

“আরেহ, ওকে দেখলেও ছেড়ে দে — বড় গোষ্ঠীর নজর কেড়ানো ঠিক নয়। কে জানে, সে এখানে কেন এসেছে?” রক্তিম ঝড় উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।

এতে ঝংকার বুঝল, তার সিদ্ধান্ত ঠিক ছিল। হাসতে হাসতে বলল, “থাক, হয়তো সে বেড়াতে এসেছে। চল, চলো কিছু খেয়ে আসি।”

“তুই খাওয়াবি তো?” পেছনের কেউ চেঁচিয়ে উঠল। এতে বোঝা গেল, ঝংকার এখন সম্পূর্ণভাবে লালপাতা অরণ্যের সদস্য। ঝংকার হাসল, রক্তিম ঝড়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, “হ্যাঁ, আমি খাওয়াবো। চলো!”

“চলো চলো, ওই বীর সেনানায়ককে নিয়ে মাথা ঘামাব না!” রক্তিম ঝড় খুশিতে চেঁচাল। এখানে মদ্যপান শরীরের ক্ষতি করে না — তার স্ত্রীও আর লিভার নিয়ে চিন্তা করেন না!

এভাবে ঝংকার দলের সবাইকে নিয়ে অতিথিশালায় আসর জমাল। এখানে সে কেবলমাত্র একজন সাধারণ খেলোয়াড় — অন্তত, ঝংকার তাই মনে করত।

কেন বীর সেনানায়ক তার ওপর ঝামেলা করতে এল, ঝংকার কিছুতেই বুঝতে পারল না। আসলে, সে চাইলেও বুঝবে না — কারণ সে লিডারবোর্ড চালু করে বীর সেনানায়কের সৌভাগ্য নষ্ট করেছিল।

...

বীর সেনানায়ক ফিরে গিয়ে তারকা-আলো শহরে বিমর্ষ হয়ে ঘুরছিল। সে কিছুতেই মানতে পারছিল না — সে তো 'শত সেরা'র প্রথম, কিভাবে ২০ বছর পূর্ণ না হওয়া ঝংকারের কাছে হেরে গেল? অথচ, তার তো গোপন শক্তিশালী পেশা ছিল!

হঠাৎ মনে পড়ল, তাহলে কি ঝংকারও চীনা ড্রাগন-টাইগার তালিকায় উঠতে পারবে?

“না না, নিশ্চয় আমার মন-মানসিকতার সমস্যা ছিল, তাই হারলাম।” বীর সেনানায়ক মাথা নাড়ল। সে মানবে না, বিশ বছরের কম বয়সী কেউ ড্রাগন-টাইগার লিস্টে উঠবে — এতো কেবল তার ভালোবাসার গিল্ডমাস্টার, যুগে যুগে একবার জন্মায় এমন প্রতিভা — চিংচেং জিয়ানের পক্ষেই সম্ভব!

অবচেতনে সে শহরের অস্ত্রাগারে ফিরে এল। চারপাশে সবাই তাকে সম্ভাষণ জানাল। আবার সে ফেংইউনের প্রথম যোদ্ধা হয়ে গেল — শান্ত ও মার্জিত। তবে সভাকক্ষের দরজায় চিংচেং জিয়ানের মুখোমুখি হতেই থমকে গেল। সে কি যেনো তার জন্য অপেক্ষা করছিল?

কিন্তু খুশি হওয়ার আগেই চিংচেং জিয়ানের গলা কড়া হয়ে উঠল, “তুই কি ম্যাপল শহরের বাইরে গিয়েছিলি?”

শুনে বীর সেনানায়কের মুখ একেবারে সাদা হয়ে গেল। তখনই মনে পড়ল, দ্বিতীয়বার ম্যাপল শহরে যাওয়ার সময় ছদ্মবেশী পোশাক পরতে ভুলে গিয়েছিল। অথচ কিছুদিন আগেই চিংচেং জিয়ান নিষেধাজ্ঞা জারি করেছিলেন, ম্যাপল শহরে যাওয়া যাবে না। সে তো একেবারে নিয়ম ভেঙে ফেলেছে!

ফলে, বিকেল জুড়ে ফেংইউন গোষ্ঠীর সদস্যরা শুনতে থাকল চিংচেং জিয়ানের রাগী বকুনি...

————————

নতুন মাস শুরু হয়েছে, সবাইকে আবারও আন্তরিক শুভেচ্ছা!