৫৬তম অধ্যায়: লাল পাতার অরণ্যের বর্তমান অবস্থা
সম্মেলন কক্ষে, ইয়েলিন অদ্ভুত এক হাসি নিয়ে সামনের ঝংকারকে দেখছিল। এই ছেলেটি কখনো গম্ভীর ও পরিণত, কখনো চতুর ও ধূর্ত, আবার কখনো নিজের আসল বয়সের মতো আচরণ করে—একজন সতেরো বছরের তরুণের মতো। ঝংকারের সঙ্গে কয়েকবার দেখা হলেও ইয়েলিন নিশ্চিত ছিল না, আসলে কোনটি সত্যিকারের ঝংকার।
ঠিক যেমন এখন, ঝংকার হাতে রক্তপাতের বন সম্পর্কে তথ্য নিয়ে গভীর মনোযোগে পড়ছিল, মুখ গম্ভীর, যেন কিছু গুরুতর ভাবনা আছে। এমন ঝংকারকে দেখে কোনোভাবেই কিশোর মনে হয় না।
তথ্য পড়া শেষ করে ঝংকার কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞেস করল, “লীন সভাপতি, তথ্য অনুযায়ী এখন রক্তপাতের বনে মাত্র তের হাজারের কিছু বেশি সদস্য আছে, যাদের মধ্যে যুদ্ধ পেশার মাত্র দশ হাজার, আর অধিকাংশ এখনও দশ স্তরেও পৌঁছায়নি?”
“হ্যাঁ।” ইয়েলিন একটু লজ্জিতভাবে বলল, এটাই তাদের বর্তমান অবস্থা।
ঝংকার শুনে অবচেতনভাবে কপালে হাত ঠেকাল। কে বলেছিল রক্তপাতের বন দ্বিতীয় শ্রেণির সংগঠন? পরিষ্কারভাবে এ তো তৃতীয় শ্রেণির! আর র্যাংকিংয়ে কে রেখেছে তাদের মাঝামাঝি অবস্থানে? নিশ্চয়ই সেই তিন সুন্দরী সভাপতির একনিষ্ঠ ভক্ত! আসলে তাদের তো নিম্ন মধ্য শ্রেণিতে রাখা উচিত।
ঝংকারের হতাশ চেহারা দেখে ইয়েলিন নিজের সংগঠনের পক্ষে বলল, “তুমি শুধু সদস্য সংখ্যা বা শক্তি দেখো না, আমাদের সবাই খুব দক্ষ এবং একতাবদ্ধ। আমি বিশ্বাস করি আমরা ‘তারা-চিহ্ন’ খেলায় একটা ভালো নাম করব।”
ইয়েলিনের কথা আবেগী ছিল না, কিন্তু দৃঢ়। ঝংকার মাথা তুলে ইয়েলিনের দিকে তাকাল। ইয়েলিনের পেশা ছিল পুরোহিত, তার গায়ে ছিল সাদা স্লিম পোশাক, শারীরিক আকর্ষণ স্পষ্টভাবে ফুটে উঠছিল, বিশেষ করে বুকের অংশ যেন মেঘের চূড়ায়। যদি তুলনা করা হয়, ইয়েলিনের সাদা পোশাক সত্যিকারের পবিত্রতা প্রকাশ করে, তার যৌন আবেদন সংযত, হৃদয়গ্রাহী; আর রুযুয়েতের যৌন আবেদন প্রকাশ্য, সরাসরি মনকে আঘাত করে।
ইয়েলিনের দৃঢ়তা অনুভব করে ঝংকার হেসে বলল, “ভয় নেই, আমি তোমাকে সাহায্য করার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
কিন্তু ইয়েলিন শুনে হাসল, “সাহায্য? তুমি তো কিছু করছইনি!”
“আহ, আমি কেবল একটু পরীক্ষা করছিলাম, আর পরীক্ষার ফলটা আমার কল্পনার বাইরে।” ঝংকার কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল। তখন পাশের কিছু খেলোয়াড়, যারা এখনও সম্মেলন কক্ষে ব্যস্ত ছিল, প্রতিবাদ করল। মেই চুইজি, যার ওপর ঝংকার দু’টি ঘুষি মেরে অনেকটা ক্ষতি করেছিল, মনে মনে বিরক্ত ছিল। এখন ঝংকারের কথা শুনে সে বলল, “তুমি এত অহংকার করছ কেন? আমাদের সংগঠনের মূল শক্তি এখনও আসেনি। ঝড় নেতা এলেই তোমাকে ঠিক শিক্ষা দেবে!”
“ঝড় নেতা? কে সে?” ঝংকার ভ্রু তুলল। শুনে মনে হয়, কোনো উচ্চপদস্থ সদস্য। কিন্তু ঝংকার রক্তপাতের বনের উচ্চপদস্থদের অনেকটাই চেনে, সে কখনও এ নাম শোনেনি।
এমন সময়, সম্মেলন কক্ষের দরজায় এক গম্ভীর গলা ভেসে এল, “আমি! শুনেছি, স্তরের শীর্ষে থাকা ঝংকার আমাদের রক্তপাতের বনে এসেছে, একা হাতে আমাদের অনেক ভাইকে হারিয়েছে। তুমি কি সেই কাঁচা ছেলেটা?”
ঝংকার বিস্মিত হয়ে ঘুরে তাকাল, চেয়ার থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম। দরজায় দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল ওজনের ‘মোটা’ মানুষ, চোখ বড় বড় করে ঝংকারের দিকে তাকিয়ে আছে। সবচেয়ে অবাক হওয়ার বিষয়, সে পরেছে এক অদ্ভুত, বডির সঙ্গে মানানসই নয় এমন লাল চামড়ার পোশাক—সে কি সত্যিই এক গুপ্তঘাতক?
ঝংকারের অবাক চেহারা দেখে ঝড় নেতা হাসল, দু’হাতে দুটি এক হাতের তরবারি বের করে ঝংকারের দিকে ইঙ্গিত করল, “তরুণ, সাহস থাকলে আমার সঙ্গে লড়ো। আমার ‘ঝড়ের ঝাপটা’, ‘বৃষ্টি ঝাপটা’ এখন তীক্ষ্ণ ক্ষুধায়!”
ঝংকার অবাক হয়ে ঝড় নেতার তরবারির দিকে তাকাল, চোখে আগ্রহের ঝিলিক—ওগুলো কি সত্যিই দুটি রূপার অস্ত্র?
তবে ইয়েলিন তখন বলল, “ঝড়, এসব উল্টোপাল্টা করো না। সবাই তো আমাদেরই লোক, কেন লড়াই?”
“সভাপতি, আমি…” ঝড় নেতা শুনে খুবই দুঃখিত চেহারা নিল, স্পষ্টই বোঝা যায় সে ইয়েলিনের একনিষ্ঠ ভক্ত। কিন্তু ঝংকার দাঁড়িয়ে নিজেই বলল, “লীন সভাপতি, আমাদের একটা লড়াই হোক। নইলে সবাই আমার ওপর ভরসা করবে না।”
“এটা…” ইয়েলিন সুন্দর ভ্রু কুঁচকে, আশেপাশের সদস্যদের চেহারার দিকে তাকাল। সত্যিই, সবাই অসন্তুষ্ট। শেষ পর্যন্ত সে মাথা নাড়ল।
“ধন্যবাদ, সভাপতি। আমি এই ছেলেটাকে ঠিক শিক্ষা দেব!” ঝড় নেতা শুনে একদম জীবন্ত হয়ে উঠল। তবে সে বুঝতে পারল না, ইয়েলিনের চোখে করুণার ছায়া। ইয়েলিন জানে ঝংকার সহজেই লি মেং ইয়াওকে হারিয়েছিল, আর ঝড় নেতা ও লি মেং ইয়াও সমান শক্তি। তাহলে সে কীভাবে ঝংকারকে হারাবে?
যাই হোক, একবার লড়াই শুরু হবেই। সবাই সামরিক সরঞ্জামের প্রশিক্ষণ মাঠে গেল, প্রশিক্ষণ মাঠ যথেষ্ট বড়, লড়াইয়ের জন্য উপযুক্ত। কিন্তু এটা কোনো নির্ধারিত দ্বৈতক্ষেত্র নয়, এখানে মারা গেলে সত্যিই মারা যেতে হবে, মৃত্যুর শাস্তি থাকবে।
ঝড় নেতা সতর্ক করে বলল, “তরুণ, একটা কথা বলি, এখানে মারলে অভিজ্ঞতা কমে যাবে। তুমি যদি মাত্র দশ স্তরে পৌঁছাও, হেরে গেলে আবার নয় স্তরে ফিরে যাবে। তখন কান্না করো না!”
ঝড় নেতার কথা শেষ হতেই চারপাশে হাসির আওয়াজ। শুনে রক্তপাতের বন থেকে কয়েকশো খেলোয়াড় মাঠে এসে ভিড় করল, সবাই ঝড় নেতার জন্য উৎসাহ দিচ্ছে। ঝংকার সদ্য যোগ দিয়েই সভাপতির সাক্ষাৎ পেয়েছে, অনেকেই ঈর্ষা ও বিরক্তিতে পূর্ণ। স্তর বেশি বলে কি সব?
“কোন সমস্যা নেই, শুরু করো।” ঝংকার মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে বলল।
“এইভাবে লড়াই শুরু করলে তো মজা নেই, বরং একটা বাজি করি, সাহস আছে তো?” ঝড় নেতা চ্যালেঞ্জ জানাল, মুখে ‘তরুণ’ শব্দের ব্যবহার, সরাসরি ঠাট্টা।
ঝংকার শুনে উত্তেজিতভাবে বলল, “কেন নয়? বলো, কীভাবে বাজি করবো?”
“খুব সহজ, যে হারে সে সব সরঞ্জাম খুলে তারা-চিহ্ন নগরী ঘুরবে, আর দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করবে, ‘আমি বোকা!’ কেমন?”
“ঝড়…” ইয়েলিন পাশে দাঁড়িয়ে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু চারপাশের আওয়াজে তার কথা চাপা পড়ে গেল, “কী বলো, তরুণ? সাহস নেই তো?”
“সাহস নেই তো বাড়ি ফিরে দুধ খাও, হাহা!”
আসলে, রক্তপাতের বনের অনেক সদস্য কেবল মজা দেখছে, তারা জানে না ঝংকার ইতিমধ্যে সামরিক সরঞ্জামে নিজের শক্তি দেখিয়েছে। তাই সবাই একমত নয়। যারা ঝংকারের খেলা দেখেছে, যেমন তিয়ানচাও শিকারী, তারা নিচে দাঁড়িয়ে বলল, “ঝড়, এত বড় বাজি করো না।”
কিন্তু তার কথা মুহূর্তেই হারিয়ে গেল। পাশে মেই চুইজি একটু চিন্তিত হলেও, ঝংকারের সাধারণ সরঞ্জাম দেখে নিশ্চিন্ত হয়ে বলল, “চিন্তা করো না, শিকারী ভাই, ঝড় এত শক্তিশালী, সে নিশ্চয়ই জিতবে। ওই ছেলেটা শুধু আমাদের দুর্বলতার সুযোগ নিয়েছে।”
দশ স্তরে পৌঁছাতে অনেকেই启蒙副本 খেলেনি, মেই চুইজি, তিয়ানচাও শিকারী আর যারা ঝংকারের হাতে মার খেয়েছে, তারা মাত্র এক-দুটো সাধারণ সরঞ্জাম নিয়েছে, তাই লড়াইয়ে দুর্বল।
“আশা করি,” তিয়ানচাও শিকারী মাথা নাড়ল, কিন্তু চিন্তা রয়ে গেল। ঝংকার স্তরের শীর্ষে, এক লাফে বারো স্তরে পৌঁছেছে। যদিও সরঞ্জাম দুর্বল, দক্ষতা কম নয়।
ঝড় নেতা সবাইকে শান্ত হতে বলল, তারপর ঝংকারের দিকে তাকিয়ে বলল, “কী বলো? সাহস আছে তো? না থাকলে বলো। তবে প্রকৃত পুরুষ কখনও চ্যালেঞ্জ এড়ায় না।”
ঝংকার কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “তুমি যদি বিখ্যাত হতে চাও, তাহলে আমি তোমাকে সুযোগ দেব।”
ঝংকারের এমন ‘জেদি’ উত্তর শুনে ঝড় নেতা খুব খুশি হল, দু’বার বুক চাপড়ে, আবার দু’টি এক হাতের তরবারি বের করল, “তাহলে শুরু হোক!”
এরপর সে সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল। দর্শকরা চুপচাপ। যদিও অধিকাংশই ঝড় নেতার জয়ে বিশ্বাসী, বাজি বড় হওয়ায় সবার মধ্যে টেনশন। ইয়েলিনও কিছু করতে পারল না, কেবল দেখার সিদ্ধান্ত নিল, তারও কৌতূহল—ঝংকারের শক্তি কতটা?
লড়াই শুরু হলে ঝংকার স্থির দাঁড়িয়ে রইল, শান্ত চেহারায় ঝড় নেতার আক্রমণের অপেক্ষা। হঠাৎ ঝড় নেতা ঝংকারের সামনে বিশ মিটার দূরে দৃশ্যমান হল, কপালে ভাঁজ, “তুমি অস্ত্র নাওনি, আমি মেই চুইজি নই, আমাকে হালকা ভাবো না!”
মেই চুইজি ওরা শুনে লজ্জা পেল, মাথা নিচু করল। তারা ভুলে গিয়েছিল, ঝংকার তাদের কেবল ঘুষি মেরে পরাজিত করেছিল। যদিও মারেনি, স্মৃতিটা বিব্রতকর। সবাই চিৎকার করল, “ঝড় ভাই, ওকে ঠিক শিক্ষা দাও!”
“ঠিক আছে, ছেলেটা, নিজে সামলাও!” বলেই ঝড় আবার অদৃশ্য হয়ে গেল। ঝংকার মনে মনে হাসল, স্তরের শীর্ষে থাকা তার সামনে ঝড় নেতার আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে?
শিগগিরই, ঝড় নেতা দেখাল, আত্মবিশ্বাস আসে ক্ষমতা থেকে!
মাত্র দুই সেকেন্ড পর, ঝংকারের মুখের ভাব পাল্টে গেল, সে দ্রুত পাশ ঘুরে পিছন থেকে আসা আক্রমণ এড়াল। ঝড় নেতার গতি এত বেশি, চোখের পলকে পিছনে এসে গেল, যেন মুহূর্তে স্থানান্তর!
ডান হাতে এক হাতের তরবারির আঘাত ব্যর্থ হলেও, সে বিন্দুমাত্র থামেনি। এবার বাঁ হাতে আবার ঝংকারের পিছনে ছোঁড়া। কিন্তু ঝংকার নিচু হয়ে ঘুরে, এক ঘুষি ঝড় নেতার পায়ে মারল, সঙ্গে সঙ্গে আশেপাশের সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল এক ক্ষতির সংখ্যা:
-২০১!
ঝড় নেতার জীবন এক লাফে অর্ধেক কমে গেল, সে অবাক হয়ে দু’কদম পিছিয়ে ঝংকারের থেকে দূরত্ব বাড়াল। মুখ গম্ভীর, কিন্তু আওয়াজে হালকা ভাব দেখাল, “তুমি ভালো, সাধারণ সরঞ্জাম নিয়ে এত আক্রমণ শক্তি, স্তরের শীর্ষে সত্যিই উপযুক্ত।”
“তুমিও ভালো, এক গুপ্তঘাতক হিসেবে প্রতিরোধ এত বেশি!” ঝংকার প্রশংসাসূচক চেহারা নিল। ম্যাজিস্ট্রেটের চাদর বাদে (নাম লুকানোর জন্য), সে বাকি সব সরঞ্জাম বদলে ফেলেছে, ম্যাজিস্ট্রেটের গ্লাভসও নেই, তবুও আক্রমণ তিনশোর বেশি। তার আঘাত ঝড় নেতাকে ২০০-এর কিছু বেশি ক্ষতি করেছে, বোঝা যায় রক্তপাতের বনে প্রতিভা আছে।
“অবশ্যই, আমার লক্ষ্য হচ্ছে এক ট্যাংক গুপ্তঘাতক হওয়া!” ঝড় নেতা হাসল, এক ঘোষণায় ঝংকারকেও মুগ্ধ করল, তারপর আবার আক্রমণ শুরু করল।
এবার ঝংকারও সত্যিই সিরিয়াস হল…