ষষ্ঠদশ অধ্যায়: বৃদ্ধ পণ্ডিতের প্রতিশোধের সন্ধানে
খেলায়, খেলোয়াড়রা প্রায়শই ছোটখাটো বিষয় নিয়ে বিবাদে জড়িয়ে পড়ে, সেখান থেকে শুরু হয় বড় আকারের দ্বন্দ্ব, পরস্পরের মধ্যে শত্রুতার বীজ বপন হয়, পরে সেই দ্বন্দ্ব অব্যাহত থাকে, তারা হয়ে যায় চিরশত্রু। তবে খেলার শুরুতে, যদি না কোনো পক্ষের মধ্যে সমঝোতার পথ চিরতরে বন্ধ হয়ে যায়, অধিকাংশ গোষ্ঠী সহজে এই পর্যায়ে অন্যদের সঙ্গে শত্রুতা গড়ে তোলে না। এক শত্রু কমালে এক বন্ধু বাড়ে—এটা কোনো গোষ্ঠীর উন্নতির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
তাই, যখন ইয়েলিন শুনল ফেংয়ু নগরের বুড়ো পণ্ডিতের সংঘ দুই লক্ষেরও বেশি খেলোয়াড় নিয়ে দীর্ঘ পথ পেরিয়ে এসেছে ম্যাপল নগরীর বাইরে, সে পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল।
"সভাপতি, কি করব? নিশ্চয় আমাদের ফেংয়ু হ্রদে মাছ ধরার খবর ফাঁস হয়ে গেছে, ওরা আমাদের ঝামেলা করতে এসেছে!" তিয়ানচাও শিকারি যেন আগুনে পোড়া পায়ের মতো তাড়াহুড়ো করে, অসহায় মুখে ইয়েলিনকে জিজ্ঞেস করল।
"অপদার্থ, কোন বোকা খবর ফাঁস করল?" রক্তিম ঝড় ক্ষুব্ধ কণ্ঠে ফিসফিস করল।
"গতকাল আমরা খুব বেশি উৎফুল্ল ছিলাম, এত দ্রুত সরঞ্জাম ভাগ করার দরকার ছিল না।" ছায়া মাথা নাড়ল, হতাশার সুরে বলল। সংঘে হাজার হাজার সদস্য, গোপনীয়তা রক্ষা করা আসলে কঠিন।
ইয়েলিনের মুখ ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল। সে দৃঢ় গলায় বলল, "এখন দোষ খোঁজার সময় নয়, আগে ভাবো কিভাবে নগরীর বাইরের শত্রুদের মোকাবিলা করব। বুড়ো পণ্ডিতের শক্তি আমাদের চেয়ে অনেক বেশি, ওদের সামলানো কঠিন। ক্রান্তি আর ঝড় কোথায়?"
"ওরা নিজেদের অভিজাত দল নিয়ে শহরের বাইরে গেছে, বরফ হৃদয়ও তাই করেছে।" রক্তিম ঝড় উত্তর দিল।
"তাহলে আমরাও বেরিয়ে যাই!" ইয়েলিন দাঁড়িয়ে, দৃপ্তভাবে বলল।
...
ম্যাপল নগরীর ফটকে।
"কি হচ্ছে, অলরাউন্ডাররা কি চায়? ওরা কি আমাদের লাল পাতার বনকে চিরশত্রুতে পরিণত করতে চায়?" ঝড় উল্টো দিকে বুড়ো পণ্ডিতের দুই লক্ষেরও বেশি সদস্যের দিকে তাকিয়ে, ক্রুদ্ধভাবে বলল।
"সব শেষ... গতকের ঘটনা বুড়ো পণ্ডিত কিভাবে জানল?" মেই জুইজি ভীত মুখে বলল। বুড়ো পণ্ডিতের সংঘ লাল পাতার বনকে ছাড়িয়ে গেছে, শুধু খেলোয়াড় সংখ্যাতেই অনেক ফারাক।
এ কথা শুনে, পাশে শান্ত থাকা বরফ হৃদয় বিরলভাবে জিজ্ঞেস করল, "মেই জুইজি, তোমাদের দলনেতা কোথায়?"
"ওহ, বড় ভাই বলেছে কিছু কাজ আছে, আমাদের আগেই আসতে বলেছে।" মেই জুইজি সত্যি বলল, মনে মনে ভাবল, বরফ হৃদয়—যিনি সাধারণত কথা বলেন না—এবার প্রশ্ন করছেন, সত্যিই অদ্ভুত।
"কাজ? কি কাজ?" বরফ হৃদয় আবার প্রশ্ন করল।
মেই জুইজি উত্তর দিতে যাচ্ছিল, তখনই পেছন থেকে উচ্ছৃৃঙ্খল কণ্ঠ ভেসে এল, "বরফ হৃদয়, আপনি আমাকে খুঁজছেন?"
বরফ হৃদয় ঘুরে তাকাল, দেখল উচ্ছৃঙ্খল হাসিমুখে তাকিয়ে আছে, মুখে সামান্য অস্বস্তির ছায়া, শান্তভাবে বলল, "না, শুধু জানতে চেয়েছিলাম। এমন সময় তোমার উচিত উপস্থিত থাকা।"
মেই জুইজি উচ্ছৃঙ্খলকে দেখে তাড়াহুড়ো করে বলল, "বড় ভাই, কি করব? বুড়ো পণ্ডিত আমাদের হিসেব করতে এসেছে!"
উচ্ছৃঙ্খল মেই জুইজিকে একবার কড়া চোখে তাকিয়ে ধমক দিল, "ঘাবড়াবার দরকার নেই, শত্রু এলে প্রতিরোধ করবে, পানি এলে বাঁধ দেবে, ওদের ফিরিয়ে দাও!"
"ওরা এত বেশি, কীভাবে লড়ব..." মেই জুইজি অনিচ্ছাসহ বলল।
"সংখ্যা বেশি হলেই কি হয়, ওরা আক্রমণ করবে, আমরা রক্ষা করব, ভৌগোলিক সুবিধা আছে, ভয় কিসের?" উচ্ছৃঙ্খল দৃপ্ত কণ্ঠে বলল। পিছনে দশম অভিজাত দলের অনেক সদস্য উত্তেজিতভাবে সাড়া দিল, উচ্ছ্বাস ছড়াল।
"উচ্ছৃঙ্খল ঠিক বলেছে, আমরা লাল পাতার বন কবে অন্যদের ভয় পেয়েছি? এক সময় বরফ-আগুন চুক্তির মুখোমুখি হয়েও মাথা উঁচু রেখেছিলাম!" ইয়েলিনের কণ্ঠ পেছন থেকে ভেসে এল। উচ্ছৃঙ্খল ওরা ঘুরে দেখল, ইয়েলিন আর রক্তিম ঝড় খেলোয়াড়দের ফাঁকা পথে এগিয়ে আসছে।
"সভাপতি, নমস্কার!" বরফ হৃদয় আর ঝড় ইয়েলিনকে দেখে তৎক্ষণাৎ অভিবাদন জানাল। উচ্ছৃঙ্খল চুপচাপ পিছিয়ে গেল, ইয়েলিনকে দলের সামনে দাঁড়াতে দিল—নেতার সামনে অধীনস্থদের স্থানই আলাদা।
"হ্যাঁ, অবস্থা কী?" ইয়েলিন বরফ হৃদয় আর ঝড়কে মাথা নেড়ে, গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।
"স্পষ্ট নয়, ওরা এখনও আলোচনায় আসেনি।" ঝড় হতাশার সুরে বলল। বুড়ো পণ্ডিতের দুই লক্ষ সদস্য এক ঘণ্টা আগেই এসেছে, তবু কেউ আলোচনার জন্য আসেনি। হয়তো ইয়েলিনের উপস্থিতির অপেক্ষায়?
ঝড় ঠিকই আন্দাজ করেছিল। যখন ইয়েলিন তার পবিত্র সাদা পোশাক পরে, খেলোয়াড়দের ভিড়ের কেন্দ্রে উদয় হল, উল্টো দিকে বুড়ো পণ্ডিতের উপ-সভাপতি আনা এগিয়ে এল, লাল পাতার বন থেকে একশো মিটার দূরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, "লাল পাতার বন, শোনো, আজ আমরা ন্যায় ফেরত নিতে এসেছি। আমাদের শর্ত না মানলে নগরী দখল করে নেব!"
"শর্ত? কিসের শর্ত?" ইয়েলিন ঠান্ডা হাসি দিল।
"তোমরা গতকাল আমাদের ফেংয়ু নগরের এলাকা থেকে অনেক সরঞ্জাম চুরি করেছ। আমাদের সভাপতি দয়ালু, শুধু অর্ধেক ফেরত দাও, তাহলে আর কোনো হিসেব নেই। অবশ্য, যদি ইয়েলিন সভাপতি চান, আমরা জোট গড়তে পারি, সময়মতো একসঙ্গে উন্নতি করি, অভিযান করি, খাই-দাই, কোনো সমস্যা নেই।" আনা লাল পাতার বনকে নিশ্চিন্ত মনে করল। ইয়েলিনের রূপ স্পষ্ট দেখে, তার গলা আরও চটুল হল।
কিন্তু ইয়েলিন শুনে উল্টো হাসল, মুখে বরফ জমে বলল, "তোমাদের সংঘের হিসেব ভালোই, কিন্তু কি কখনো ভেবেছ, আমরা লাল পাতার বন এমন শর্ত মানব?"
"কি? তুমি কী বললে?" আনা বিশ্বাস করতে পারল না। সত্যি বলতে, গতকাল সে খোঁজ নিয়ে জেনেছে, সুন্দরী সভাপতি ইয়েলিনের জন্য বিখ্যাত একটি সংঘ আছে, যার শক্তি বুড়ো পণ্ডিতদের চেয়ে অনেক কম, অথচ তারা 'দয়ালু ও ন্যায়বান' শর্ত প্রত্যাখ্যান করল?
এটা তো স্পর্ধা!
"তুমি জানো, তুমি কী বলছ? নাকি আমাদের বুড়ো পণ্ডিতের নাম শোনোনি?" আনা রাগে জ্বলে উঠল।
"বেশি কথা নয়, সাহস থাকলে এগিয়ে আসো!" ইয়েলিন গম্ভীর মুখে চিৎকার করল, নারীর দৃঢ়তা যেন পুরুষেরও ছাড়িয়ে গেছে।
ইয়েলিনের দৃঢ়তা দেখে উচ্ছৃঙ্খল মৃদু হাসল। ইয়েলিনের এমন শক্ত আচরণ তার জন্য অবাক করার কিছু নয়। ইয়েলিন সাধারণত সৌন্দর্য, নম্রতা, সহজ সরলতা নিয়ে থাকলেও সে আসলে একগুঁয়ে নারী। তিন বছর সংঘ সভাপতি হওয়া নারী কখনও দুর্বল হতে পারে না।
"ভালো, খুব ভালো, তোমরা সম্মান দিতে জানো না, তাহলে দোষ আমাদের বুড়ো পণ্ডিতের নয়!" বলে, আনা রাগে কাঁপতে কাঁপতে ফিরে গেল।
এ দেখে, ইয়েলিন সঙ্গে সঙ্গে পুরো সংঘকে প্রস্তুত থাকতে বলল। এক বড় আকারের দলীয় যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে; যুদ্ধের উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। লাল পাতার বন অনেক খেলোয়াড় উদ্বিগ্ন, শুধু কয়েকজন আত্মবিশ্বাসী—তাদের মধ্যে উচ্ছৃঙ্খলও আছে।
আসলে, ম্যাপল নগরী ছোট, ফটক একটাই, রক্ষার সুবিধা আছে। বুড়ো পণ্ডিতের দুই লাখ সদস্য ম্যাপল নগরীর খেলোয়াড় নয় (এই পর্যায়ে, কোনো মূল নগরীতে ৭২ ঘণ্টা সক্রিয় থাকলে তবেই সেই নগরীর খেলোয়াড় হওয়া যায়), তারা ম্যাপল নগরীর কবরস্থানে পুনর্জীবন লাভ করতে পারবে না। মৃত্যু মানেই দ্বিতীয়বার যুদ্ধের ক্ষমতা শেষ।
লাল পাতার বন ভিন্ন, তারা মারা গেলে নগরীর কবরস্থানে পুনর্জীবন পাবে, অতি অল্প সময়ে আবার যুদ্ধ করতে পারবে। দশ হাজার খেলোয়াড় মানে ত্রিশ হাজারের শক্তি। এত বড় সুবিধা নিয়ে হারবে কেন?
তবে, শেষ পর্যন্ত জয়-পরাজয় যুদ্ধেই নির্ধারিত হবে। যদি উচ্ছৃঙ্খল ভুল না করে থাকে, লাল পাতার বন এত বড় দলীয় যুদ্ধ কখনও করেনি, বুড়ো পণ্ডিত আগের খেলায় বহুবার এমন যুদ্ধ করেছে।
উচ্ছৃঙ্খল আগে থেকেই আন্দাজ করেছিল, ফেংয়ু নগরের বুড়ো পণ্ডিত তাদের 'সরঞ্জাম চুরি'র খবর জেনে গেছে। আজ কিছু ঝামেলা হবে, এটা অনুমান করেছিল। কিন্তু বুড়ো পণ্ডিত এত বড় বাহিনী নিয়ে আক্রমণ করবে, এত বড় শত্রুতা, এটা ভাবেনি।
"যেহেতু 'স্মার্ট ইন্সটিংক্ট' উন্নত হয়েছে, এবার তোমাদের ভালোভাবে 'কৃতজ্ঞতা' জানাব।" উল্টো দিকে বুড়ো পণ্ডিতের ভিড় দেখে, উচ্ছৃঙ্খল ভেতরে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
ওপাশে, আনা ফিরে গিয়ে সভাপতি অলরাউন্ডারকে কিছু বলল। অলরাউন্ডার রাগে চেঁচিয়ে উঠল, "ওরা এত বেয়াদব? দেখিয়ে দাও বুড়ো পণ্ডিতের শক্তি! ভাইয়েরা, এগিয়ে চলো!"
"হ্যাঁ!" দুই লাখ জন একসঙ্গে চিৎকার করে, ছোট পা কাঁপিয়ে ম্যাপল নগরীর দিকে ঝাঁপিয়ে এল; দৃশ্যটি এতই বিশাল, লাল পাতার বন দলের খেলোয়াড়দের মাথা ঘুরে গেল।
তবু ইয়েলিন অনুপ্রেরণায় উচ্চস্বরে চিৎকার করল, "লাল পাতার বন, শুনো, হত্যা করো!"
"হত্যা করো!" লাল পাতার বন খেলোয়াড়রা দৃঢ় মনে একসঙ্গে চিৎকার করল, শব্দে আকাশ ফেটে গেল।
এক মুহূর্তে, দুই পক্ষের মনোবল চূড়ান্তে পৌঁছল। দুই সেনার সংঘর্ষে, অস্ত্রের ঠোক্কর, জাদু বিস্ফোরণের গর্জন একসঙ্গে বেজে উঠল, যুদ্ধের সুর সৃষ্টি হল। অস্ত্র চালিয়ে শত্রু হত্যা করার মুহূর্তে, উপস্থিত প্রতিটি খেলোয়াড় যেন খেলার অর্থ খুঁজে পেল।
ঢালধারীরা সামনে, যোদ্ধারা পিছনে, গুপ্তঘাতকরা সুযোগে আক্রমণ করে, তীরন্দাজ, জাদুকর, আহ্বানকারী দূর থেকে আঘাত করে, পুরোহিতরা চিকিৎসা দেয়। প্রতিটি খেলোয়াড়ের নিজস্ব দায়িত্ব আছে; বৃহৎ দলীয় যুদ্ধেই শক্তি ও মূল্য প্রকাশের আসল মঞ্চ।
"যতটা সম্ভব প্রতিরোধ করো, শত্রু যেন ভিতরে ঢুকতে না পারে; পুরোহিতরা ঢালধারীর রক্ত সারিয়ে দাও, আক্রমণ পুরোদমে চালাও!" রক্তিম ঝড় ও ঝড় উচ্চস্বরে নিজেদের অভিজাত দলকে নির্দেশ দিল। তাদের দল ম্যাপল নগরীর ফটক থেকে কয়েকশো মিটার দূরে রক্ষামূলক গঠন করে প্রথম প্রতিরক্ষা রেখা গড়ল। বরফ হৃদয় ও ছায়ার দল দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা রেখা, প্রথম রেখা ভেঙে গেলে তারা সামনে আসবে।
তিয়ানচাও শিকারির দল পাঠানো হল স্থানান্তর চক্র পাহারা দিতে, যাতে 'ইঁদুর' গোপনে প্রবেশ করতে না পারে। ইয়েলিনের নেতৃত্বে লাল পাতার বন দশ হাজার যুদ্ধ খেলোয়াড় সুশৃঙ্খল। ইয়েলিন প্রথমবার এত বড় দলীয় যুদ্ধ পরিচালনা করছে, এত ভালোভাবে করছে, কেউ ভাবেনি।
এভাবে, উচ্ছৃঙ্খল নিজের দল ইয়েলিনকে দিল, ইয়েলিন, লি মেংয়াও—তাদের দুই দলের একত্রে পাঁচ হাজার সদস্য, ফটকে দৃঢ়ভাবে দাঁড়াল। বুড়ো পণ্ডিতদের আগমনের খবর আগে জানা না থাকায়, লি মেংয়াও অনলাইনে নেই; তার দুই হাজার সদস্যের দল ইয়েলিন পরিচালনা করছে।
হাজার হাজার মানুষের যুদ্ধে, একজন খেলোয়াড়ের শক্তি খুবই নগণ্য; বিশেষ করে নিজের অন্য পরিচয় প্রকাশের মতো দক্ষতা ব্যবহার করা নিষেধ হলে। তাই উচ্ছৃঙ্খল আপাতত শান্তভাবে ইয়েলিনের পাশে রইল।
তবে এত বড় 'মঞ্চ' সামনে, উচ্ছৃঙ্খল কি নির্লিপ্ত থাকতে পারে? যখন প্রথম প্রতিরক্ষা রেখা ভেঙে গেল, দ্বিতীয় রেখা টলমল করছে, উচ্ছৃঙ্খল ব্যাগ থেকে কিছু বের করল। যদিও সে নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী দক্ষতা ব্যবহার করতে পারে না, খেলার এক বিশেষ বস্তু আছে—'সহায়ক সামগ্রী', যার অনেক ধরণ আছে, তার মধ্যে একটি 'স্ক্রল'।
উচ্চ পর্যায়ের স্ক্রল, যা নিষিদ্ধ মন্ত্রের সমতুল্য!