অধ্যায় ৪৮: সহযাত্রীই শত্রু

বাস্তব জগতে, হুয়া-শা লিয়ানফেডের রাজনৈতিক কেন্দ্রস্থল বি শহর।
বি শহরের দক্ষিণ উপকণ্ঠে এক নিঃশব্দ অথচ জাঁকজমকপূর্ণ ভিলার সম্মেলনকক্ষে, পাঁচজন গভীর চিন্তায় নিমগ্ন পুরুষ লম্বাটে টেবিলের চারপাশে বসে আছেন। টেবিলের মাঝখানে রাখা রয়েছে এক সর্বাঙ্গীন থ্রিডি প্রক্ষেপণ যন্ত্র, যাতে একটি ভিডিও চলমান।
ভিডিওতে দেখা যায়, কালো আবরণে ঢাকা এক খেলোয়াড় হাত বাড়াতেই এক বিরাট তালু উদিত হলো, সামনে পালাতে উদ্যত এক যোদ্ধাকে তা ধরে ফেলল, "-৮৭৪!" ক্ষণিকের মধ্যে সেই যোদ্ধা নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল...
আর টেবিলের সবচেয়ে পেছনের চেয়ারে বসা পুরুষটি এই দৃশ্য দেখে ফ্যাকাশে ও ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে ওঠেন, কারণ সেই মুহূর্তে নিহত যোদ্ধাটি আর কেউ নয়—ড্রাগনভাঙ্গা আকাশ।
হ্যাঁ, ভিডিওতে চলছে সেই যুদ্ধের দৃশ্য, যেখানে একাই গোপন সমাধিতে ঝাঁকজমকপূর্ণ হাতে বিশেরও বেশি শত্রুকে নির্মূল করেছিল এক বেপরোয়া খেলোয়াড়। ওই ভিডিওটি তখনকার উপস্থিত এক চতুর খেলোয়াড় গোপনে ধারণ করে, পরে উচ্চমূল্যে শত্রুদের ঘাঁটি ও অন্যান্য শক্তিশালী গোষ্ঠীর কাছে বিক্রি করে দেয়, যদিও ফোরামে প্রকাশ করেনি।
এই সম্মেলনকক্ষে উপস্থিত পাঁচজনই হচ্ছে শত্রুদের ঘাঁটির সভাপতি শত্রুরাজ এবং তার চারজন প্রধান যোদ্ধা—অন্ধচোখ, আকাশছেদন, ঈশ্বরের ভাগ্যবান ও ড্রাগনভাঙ্গা আকাশ। তারা দেখছিলেন কিভাবে মাত্র একজন খেলোয়াড় তাদের বিশেরও বেশি সদস্যকে বিপর্যস্ত করে দেয়। শত্রুরাজের মুখ অন্ধকার ও গম্ভীর, বাকি চারজনেরও মুখাবয়ব বিচিত্র, কেউ কথা বলছে না। ভিডিও শেষ হলে শত্রুরাজ প্রশ্ন করল, “তোমরা কী মনে করছ?”
চার প্রধান যোদ্ধার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী অন্ধচোখ গম্ভীর স্বরে বলল, “ওই বিশাল হাতের কৌশল দেখে বোঝা যায়, এই নামহীন খেলোয়াড় নিশ্চয়ই একটি গোপন পেশা অর্জন করেছে। ‘যুদ্ধের যাদু’ খেলাটির হিসেবে, এ ধরনের গোপন পেশা এ-শ্রেণির হওয়া উচিত।”
‘যুদ্ধের যাদু’ খেলায় গোপন পেশা চার শ্রেণিতে বিভক্ত—এস, এ, বি, সি। সাধারণ পেশা হচ্ছে সি-শ্রেণি, যার সামগ্রিক ক্ষমতা সর্বনিম্ন, আর এস-শ্রেণি সর্বোচ্চ। এস-শ্রেণির পেশা পেলে খেলোয়াড় অপরিসীম শক্তিশালী হয়, যেমন নিস্তব্ধ, যার পেশা ‘নীরব শিকারি’ সকলের কাছে স্বীকৃত এস-শ্রেণির গোপন পেশা।
ঘাতক আকাশছেদন অন্ধচোখের কথা শুনে গম্ভীর কণ্ঠে বলে, “নামহীন খেলোয়াড় মাত্র দুটি কৌশল ব্যবহার করেছে, তার পুরো শক্তি এখনও প্রকাশিত হয়নি, তাছাড়া তার স্তরও কম; আমার মতে এস-শ্রেণির হলেও অবাক হব না।”
যাজক ঈশ্বরের ভাগ্যবান, যিনি একটু মোটাসোটা, ভাইদের কথা শুনে ড্রাগনভাঙ্গা আকাশের দিকে একবার কটাক্ষে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে তিক্ত হাসি এনে বলল, “আমি ভেবেছিলাম, নতুনদের গ্রামে এস-শ্রেণির গোপন পেশা পেতে পারে কেবল সভাপতি; এখন দেখি আরেকজনও আছে। যদি ভাঙ্গা আকাশ তুমি আগে ওই বেপরোয়ার নাগাল পেতে, কতই না ভালো হতো।”
ড্রাগনভাঙ্গা আকাশ আরও ফ্যাকাশে হয়ে জবাব দিল, “ওটা... হতেই পারে যে সে বেপরোয়া নয়।”
“বেপরোয়া না হলেও, ৬৬৬৬৬ নম্বর নতুনদের গ্রামে বহু প্রতিভাবান ছিল। তুমি পুরো এলাকায় আধিপত্য চাইলে, অন্তত উপস্থিত খেলোয়াড়দের প্রতি নম্রতা দেখাতে পারতে। এখন ফোরামে ঘটনাটা ফাঁস হওয়ায় আমাদের ঘাঁটির কতটা সুনাম নষ্ট হয়েছে জানো?” ঈশ্বরের ভাগ্যবান ঠান্ডা কণ্ঠে অভিযোগ তুলল, বিন্দুমাত্র মুখে রেখা না রেখে।
“তুমি...” ড্রাগনভাঙ্গা আকাশ ক্রুদ্ধ, মনে মনে ঈশ্বরের ভাগ্যবানকে দোষারোপ করল, কারণ সে জানে ঈশ্বরের ভাগ্যবান ও ঘাঁটি ত্যাগকারী নিস্তব্ধ ছিল ঘনিষ্ঠ বন্ধু; নিস্তব্ধ চলে যাওয়ার পর তাদের সম্পর্ক দ্রুত অবনতি ঘটে।
“অহে ঈশ্বর, ওকে আর ভয় দেখিও না; ফোরামে আসলে খুব একটা প্রভাব পড়েনি, শুধু কিছু খেলোয়াড় অসন্তোষ প্রকাশ করেছে। এই বিষয়টা আমি সামলাবো।” অন্ধচোখ ভ্রু কুঁচকে ড্রাগনভাঙ্গা আকাশের পক্ষ নিয়ে বলল।
“আমি তাকে ভয় দেখাইনি। তোমরা শুধু ফোরামে যাওনি বলেই জানো না, খেলোয়াড়রা আমাদের ঘাঁটিকে কেমন বিদ্রুপ করছে!” ঈশ্বরের ভাগ্যবান গম্ভীর স্বরে বলল।
ড্রাগনভাঙ্গা আকাশের মন খারাপ, কিন্তু জানে এই ঘটনার দায় তার এড়ানো যাবে না, তাই মাথা নিচু করে বলল, “দুঃখিত, এটা আমার ভুল, আমি পুরো দায়িত্ব নেব।”
“দুঃখিত? সব সময় এই কথাটা যথেষ্ট নয়।” ঈশ্বরের ভাগ্যবান কটাক্ষে বলল।
পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে দেখে আকাশছেদন এগিয়ে এসে বলল, “ঈশ্বর, সব দোষ ভাঙ্গা আকাশের নয়, সবাই ভাই-বন্ধু; তুমি একটু কম কথা বলো।”
“ভাই? ভাই কি চুরি...” ঈশ্বরের ভাগ্যবান বলতে শুরু করতেই, এতক্ষণ চুপ থাকা শত্রুরাজ টেবিলে শক্ত চড় মারল। বিশেষ উপাদানে তৈরি টেবিলে সঙ্গে সঙ্গে একটি খাঁজকাটা হাতের ছাপ পড়ে গেল। এরপর শত্রুরাজের গর্জন, “সবাই চুপ! রাতারাতি তোমাদের ডেকেছি, ঝগড়া করতে নয়!”
এক মুহূর্তে সম্মেলনকক্ষে পিনপতন নীরবতা নেমে এল, শত্রুরাজের কর্তৃত্ব প্রশ্নাতীত। ঈশ্বরের ভাগ্যবানও কিছুটা ভীত হয়ে পড়ল; নিস্তব্ধের প্রসঙ্গ এখন ঘাঁটিতে নিষিদ্ধ, না হলে শত্রুরাজের তীব্র রোষের শিকার হতে হবে।
ভাগ্যক্রমে, শত্রুরাজ আর উত্তেজিত হল না; ঈশ্বরের ভাগ্যবানের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ড্রাগনভাঙ্গা আকাশকে প্রশ্ন করল, “তুমি তো现场ে ছিলে, বলো তো, সেই নামহীন খেলোয়াড়ের ক্ষমতা কেমন?”
“সরঞ্জাম আর কৌশল দুটোই দারুণ শক্তিশালী।” ড্রাগনভাঙ্গা আকাশ চুপচাপ জবাব দিল—অর্থাৎ, নামহীন খেলোয়াড় শুধু সরঞ্জাম আর গোপন পেশার জোরেই এগিয়ে।
শত্রুরাজ ঠান্ডাভাবে বলল, “তোমার সরঞ্জাম আর কৌশলও খারাপ নয়, তাছাড়া তুমি তো সেরা একশো তালিকার তারকা, তাহলে এক অজ্ঞাত খেলোয়াড়ের কাছে হারলে কেন?”
শত্রুরাজের কথায় ড্রাগনভাঙ্গা আকাশ লজ্জায় মুখ লুকাল, কোনো জবাব নেই। শত্রুরাজ কিছুমাত্র দয়া না দেখিয়ে বলল, “এখন শুধু তুমি ৬৬৬৬৬ নম্বর নতুনদের গ্রামে আছো, তাই ওই নামহীন খেলোয়াড় সত্যিই বেপরোয়া কিনা, নিশ্চিত করে খোঁজ বের করো, এবং ঝড় ওঠার আগেই তাকে খুঁজে বের করো, সেই কঠিন স্তরের পাহাড়ি অভিযানের দলটাকেও খুঁজে বের করতে হবে। আকাশ, আর যেন আমাকে হতাশ করো না।”
শত্রুরাজের শীতল কণ্ঠে ড্রাগনভাঙ্গা আকাশের পিঠ ঘামতে লাগল, তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “বুঝেছি।”
এরপর শত্রুরাজ অন্ধচোখের দিকে ঘুরে বলল, “বরফ-আগুন চুক্তিও নিশ্চয়ই এ যুদ্ধের ভিডিও পেয়েছে, ওদের হাজার-মাইল হত্যাকারীর কাছে খোঁজ নাও, কিছু তথ্য পাওয়া যায় কিনা!”
“ঠিক আছে!” অন্ধচোখ জবাব দিল।
“ভালো, এখন তোমরা সবাই দ্রুত লেভেল বাড়াও, নতুনদের গ্রাম ছাড়লেই আমাদের ঘাঁটির আসল শক্তি প্রকাশ পাবে!” শত্রুরাজ দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, তার শরীর থেকে প্রবল নেতৃত্বের আভা ছড়িয়ে পড়ল। নতুনদের গ্রামে ঘাঁটির প্রধান খেলোয়াড়েরা ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকায় তখন তাদের শক্তি প্রকাশের সময় আসেনি।
“ঠিক আছে!”
সব নির্দেশ শেষ করে শত্রুরাজ শান্ত স্বরে বলল, “তোমরা সবাই চলে যাও, আমার অনুমতি না নিয়ে কেউ যেন এখানে না ঢোকে।” বলে, শত্রুরাজের দৃষ্টি চলে গেল কক্ষের এক কোণায় রাখা চেয়ারটির দিকে, যার আসল মালিক, নিস্তব্ধ, ইতিমধ্যেই ঘাঁটি ত্যাগ করেছে।
সম্মেলনকক্ষ ছাড়ার আগে ড্রাগনভাঙ্গা আকাশ এই দৃশ্য খেয়াল করল, তার মনের আগুন আরও জ্বলতে লাগল, “বেপরোয়া, এই অপমানের বদলা আমি ড্রাগনভাঙ্গা আকাশ নিশ্চয়ই নেব!”
...
শত্রুদের ঘাঁটি ছাড়া, অন্যান্য শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলোও গোপন সমাধির সেই যুদ্ধের ভিডিও পেয়ে কমবেশি আলোচনা সভা করেছে। ঝড় আবার উঠুক গোষ্ঠীও ব্যতিক্রম নয়, তবে তাদের সভাপতি মোহময়ী বেগুনী ধোঁয়া কেবল একই নতুনদের গ্রামের উড়ন্ত সেনাপতি, দুর্গ-নীলছায়া প্রমুখ কয়েকজনকে নিয়ে ভিডিওটি দেখালেন, এবং একটি সংক্ষিপ্ত সভা করলেন।
দুর্গ-নীলছায়া ভিডিও দেখে বিস্ময়ে বলল, “এ লোক নিশ্চয়ই চিট ব্যবহার করেছে! আক্রমণ আর প্রতিরক্ষা এত বেশি কীভাবে?”
“নিশ্চয়ই সরঞ্জামের কারণে। ওর কাছে কি সিলভার সেট? না, গোল্ড সেট? নাকি...” কেবল তুমিই বুঝতে পারো চমকে উঠল, মনে হলো নামহীন খেলোয়াড়ের সরঞ্জাম মোহময়ী বেগুনী ধোঁয়ার চেয়েও ভালো।
যাজক জীবনবাজি মৃত্যু ভিডিও দেখে প্রশংসায় বলল, “এটাই তো বেপরোয়া? যে র‌্যাঙ্কিং খুলেছে, সে অবশ্যই আলাদা!”
পাশে চুপচাপ থাকা উড়ন্ত সেনাপতি এই কথা শুনে ঠান্ডাভাবে বলল, “না, এই নামহীন খেলোয়াড় বেপরোয়া নয়!”
“কেন? সে তো নিজেই স্বীকার করেছে না?” জীবনবাজি মৃত্যু অবাক, কেবল তুমিই ও দুর্গ-নীলছায়াও সংশয় প্রকাশ করল।
“এ কারণেই তো বলছি, সে বেপরোয়া নয়; যদি নিজেই পরিচয় দিত, তাহলে নাম গোপন করত না। নামহীন খেলোয়াড় খুব শক্তিশালী, কিন্তু এতটা সাহসী নয় যে, শত্রুদের ঘাঁটি ক্ষেপানোর পর নিজের পরিচয় ফাঁস করবে!” উড়ন্ত সেনাপতি যুক্তি দিল, যদিও কেন জানি, ‘বেপরোয়া’ নাম উচ্চারণে তার ভঙ্গিমায় অস্বচ্ছতা ধরা পড়ল।
“তাহলে তোমার মতে, নামহীন খেলোয়াড় ইচ্ছা করে দোষ চাপাতে চেয়েছে?” দুর্গ-নীলছায়া চিন্তায় পড়ল, যুক্তিটা মানতে কষ্ট হলো না।
“কিন্তু বেপরোয়া তো নিজেই র‌্যাঙ্কিং খুলেছে। অবশ্য নামহীন খেলোয়াড় আরও শক্তিশালী, কিন্তু ইচ্ছা করে দোষ চাপিয়ে বেপরোয়াকে ক্ষেপানোর দরকার কী? তবে কি তাদের মধ্যে পুরনো শত্রুতা?” কেবল তুমিই বুঝতে পারো, এসব ভাবতে তার অভ্যেস নেই।
উড়ন্ত সেনাপতি এবার ঠাট্টার সুরে বলল, “গাছ যত বড়, বাতাস তত জোরে লাগে। বেপরোয়া নিজের নাম প্রকাশ করেই র‌্যাঙ্কিং খুলেছে, তাই নজরে পড়ার ঝুঁকি নিতেই হবে। র‌্যাঙ্কিং মানে কিছু নয়; নামহীন খেলোয়াড় এত শক্তিশালী, বেপরোয়া জানলেও কিছু করতে পারবে না।”
এবার কেবল তুমিই ও অন্যরা বুঝে গেল, উড়ন্ত সেনাপতি বেপরোয়ার প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করছে। গত সপ্তাহে তার লাগাতার লেভেল বাড়ানোর চেষ্টাও মনে পড়ল; তারা এখন বুঝতে পারল, তিনি কেন র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠতে চাইছেন।
আর পাশের চেয়ারে বসা মোহময়ী বেগুনী ধোঁয়া কিছু না বলে সহকর্মীদের আলোচনা শুনছিলেন। তার পরনে রহস্যময় বেগুনি জাদুকরী পোশাক, রাজকীয় চেহারা; শ্বেত-কমলের মতো বাহুতে মাথা ঠেকিয়ে, চোখ আধবোজা, ক্লান্ত ভঙ্গিতে, সদ্য ঘুম ভাঙা বিলাসী বিড়ালের মতো। এমন চোখে তাকানোও এক অনন্য আকর্ষণ।
সহকর্মীদের আলোচনা শেষ হলে অবশেষে তিনি বললেন, তবে শুরুতেই তিরস্কার, “নামহীন খেলোয়াড় যেই হোক, তাদের শক্তি সন্দেহাতীত, কিন্তু নিজের দিকে তাকাও; সপ্তাহজুড়ে তো কিছু করো নি, শুধু সেনাপতির লেভেল একটু বেশি, নীলছায়া তোমরা তো মাত্র আটে উঠলে। আমার নির্দেশ কি তোমরা শোনোনি?”
তার কণ্ঠস্বর ঝর্নার মতো মিষ্টি, কিন্তু চাপ অনেকেই টের পেল। সবাই ক্ষমা চাইল, যদিও তাদের দোষ কম, কারণ সেনাপতি গত সপ্তাহে সব যাজককে নিজের কাজে লাগিয়েছিল; যাজক ছাড়া খেলা কঠিন।
‘ধার করা’ দুই যাজক কেবল তুমিই ও জীবনবাজি মৃত্যু অতিষ্ঠ, কারণ তাদের আলাদা দুটি দল তৈরি করে সেনাপতিকে প্রাণশক্তি দিতে হয়েছে, ফলে বেশির ভাগ অভিজ্ঞতা সেনাপতির ঝুলিতে, আর বাকি দশ যাজকের মধ্যে ভাগ। এতে লেভেল বাড়ানো দুঃসাধ্য। সবচেয়ে দুঃখের, কথা বলতে পারছে না, বললে আবার সেনাপতির সঙ্গে দূরত্ব তৈরি হবে।
ভাগ্য ভালো, মোহময়ী বেগুনী ধোঁয়া আর তিরস্কার করলেন না; ক্ষমা-প্রার্থনা শুনে স্বচ্ছ হাত নেড়ে সবাইকে তাঁবু ছাড়ার ইঙ্গিত দিলেন।
দুর্গ-নীলছায়া ও অন্যরা এই মুক্তি পেয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল। তাঁবুতে শুধু উড়ন্ত সেনাপতি ও মোহময়ী বেগুনী ধোঁয়া রইল। কিছুক্ষণ চুপ থেকে সেনাপতি বলল, “দুঃখিত, সভাপতি, আমি আমার অঙ্গীকার রাখতে পারিনি, আমি...”
“কোনো অসুবিধা নেই, তুমি বেরিয়ে যাও। নীলছায়ারা লেভেল বাড়ানোর কাজটা খেয়াল রাখো, অবস্থা খুব খারাপ...” বলে, মোহময়ী বেগুনী ধোঁয়া চিন্তায় ডুবে গেলেন, আর সেনাপতির দিকে তাকালেন না।
সেনাপতি স্তব্ধ হয়ে গেল; ভাবতেই পারেনি, সভাপতি তার পরীক্ষা নিয়ে আর কিছুই বললেন না। তিনি কি উপেক্ষা করছেন, নাকি হতাশ?
যাই হোক, সেনাপতি মনে মনে সব দোষ চাপাল বেপরোয়ার ঘাড়ে; অথচ বেপরোয়াও জানে না, মাত্র একদিনের মধ্যে সে উত্তর-দক্ষিণ দুই বৃহৎ শক্তির নেতৃস্থানীয় যোদ্ধাদেরই শত্রু করে তুলেছে—উভয়েই যোদ্ধা।
একই পেশার মধ্যে, প্রতিদ্বন্দ্বিতা অনিবার্য।