প্রথম দর্শনেই প্রেম অধ্যায় ৬৯ আমি কী করব

সমৃদ্ধ চোখ বন্ধ করে, প্রবলভাবে তার মুখে চুম্বন করছিলেন, যেন এক ক্ষুধার্ত নেকড়ে, তার ছোট মেষশিশুকে গিলে ফেলতে চাইছেন। হঠাৎ করেই, তার মুখে কেবল লবণাক্ত স্বাদ অনুভব হলো। তিনি চোখ খুলে দেখলেন, উষ্ণ চাঁদ আরও বেশি কেঁদে উঠেছে; তার চুল এলোমেলো, মাথার অলঙ্কারগুলো একপাশে পড়ে গেছে। তার যন্ত্রণাভরা মুখ দেখে, সমৃদ্ধ অবশেষে নিজেকে সংযত করলেন।
“আমি এমন করতে পারি না।” এক মুহূর্তে তিনি কিছুটা সংযত হলেন।
তড়িঘড়ি করে নিজের বাহিরি পোশাক পরলেন, অস্থির হয়ে বিছানা থেকে নেমে গেলেন।
“আহ... কত কষ্ট!” নিজের ঊরুতে আঘাত করে, অসহনীয় যন্ত্রণায় চিৎকার করলেন সমৃদ্ধ।
এ সময় উষ্ণ চাঁদ উঠে বসেছেন, দ্রুত নিজের পোশাক ঠিক করেছেন, চাদর টেনে শরীর ঢেকে নিয়েছেন।
চোখে অশ্রু নিয়ে, সামনে উত্তেজিত সমৃদ্ধকে দেখছিলেন তিনি; কী করবেন বুঝতে পারছিলেন না।
তার দ্বিধার মুহূর্তে, সমৃদ্ধ আবার বিছানার কাছে এলো, উষ্ণ চাঁদ অজান্তেই পিছিয়ে গেলেন।
“পঞ্চম রাজপুত্র, অনুগ্রহ করে আর এগিয়ে আসবেন না, আমি আপনাকে কাকুতি মিনতি করছি।” তিনি মাথা নাড়িয়ে, কাঁদতে কাঁদতে অনুরোধ করলেন।
এ সময় সমৃদ্ধ নিজের কোমরবন্ধ বিছানায় ছুঁড়ে দিলেন; উষ্ণ চাঁদ জানেন না কী করতে চান তিনি, বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে আছেন।
“তুমি... এ দিয়ে আমাকে টেবিলের পায়ে বেঁধে দাও, দ্রুত... দ্রুত... আমি ভয় পাচ্ছি, একটু পর নিজের ওপর আর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারব না।”
সমৃদ্ধ গভীর শ্বাস নিতে নিতে, স্পষ্ট ভাষায় বললেন।
তিনি একেবারে ঠিকই ভাবছিলেন; এখন নিজেকে কেবল ইচ্ছাশক্তিতে সামলাচ্ছেন, শরীরের বাসনা যদি যেকোনো সময় বিবেককে পরাজিত করে, তবে তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারবেন না।
তিনি এতক্ষণ ধরে যে সংযম রেখেছেন, তা শরীর ও মনে সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছেছে।
এই কথা বলে, তিনি নিজেই টলতে টলতে টেবিলের কাছে চলে গেলেন।
সমৃদ্ধ কাঁপতে কাঁপতে বসে পড়লেন, তারপর উষ্ণ চাঁদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দ্রুত এসো, আমার দুই হাত বেঁধে দাও।”
এবার উষ্ণ চাঁদ বুঝতে পারলেন, তিনিও টলতে টলতে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন।

এ সময় তার পা দুর্বল হয়ে এসেছে, শরীরের নিচের অংশ ভিজে গেছে, অন্তর্বাসও ভিজে নরম হয়ে এসেছে, তলানির দিকে নদীর জল যেন আরও বেড়ে চলেছে।
সে যন্ত্রণার কামড় ক্রমাগত আসতে থাকল, তিনি বুঝতে পারলেন কেন সমৃদ্ধ এত তাড়াহুড়ো করে নিজেকে বাঁধতে বললেন।
কারণ উষ্ণ চাঁদও এখন প্রচণ্ড কষ্টে, তার মনের গভীরে এক কালো ছোট দুষ্টু দেবদূত তাকে প্রলুব্ধ করছে, যেন নিজেকে সমর্পণ করেন, একবারে আনন্দে মেতে ওঠেন—এতে ক্ষতি কী? একুশ শতকের আমি, যদি নিজেকে কিছুটা ছাড়িয়ে যাই, আরও ভালো তো, বর্তমানের আনন্দ উপভোগ করাই তো শ্রেষ্ঠ!
কিন্তু তার মনের ভেতরেই আরেকটি সাদা দেবদূত ঘুরছে, বারবার তাকে সতর্ক করছে—তুমি নিজেকে রক্ষা করো, কোনো প্রলোভনে পা দিও না,
নিজের জন্য কোনো বোকামি করো না যাতে পরে আফসোস করতে হয়।
তিনি জানেন না কেন, প্রতিবার সাদা দেবদূত দেখলে, চোখের সামনে সমরক্ষকের মুখ ভেসে ওঠে, তার দুষ্টু হাসি, মিষ্টি হাসি, বারবার ঘুরে ফিরে আসে।
ঠিকই তো, তিনি তো সমরক্ষককে ভালোবাসেন, সমরক্ষক তার জন্য এত ভালো, এত আদর করেন, তিনি কখনোই তার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারেন না।
উষ্ণ চাঁদ কোমরবন্ধ টেনে সমৃদ্ধের দুই হাত শক্ত করে টেবিলের পায়ে বেঁধে দিলেন, নিশ্চিত হলেন তিনি আর কোনো বিপদ ঘটাতে পারবেন না।
তবেই তিনি বিছানার দিকে ফিরে গেলেন, তিনি আর পারছিলেন না, শুয়ে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে চাইলেন।
তিনি বিশ্বাস করেন, তুলা নিশ্চয়ই কিছু বুঝে তার খোঁজে আসবে, সমরক্ষকও তাকে উদ্ধার করতে আসবেন।
তুলা ঘরে অপেক্ষা করছিল, মনে হচ্ছিল অস্থিরতা বাড়ছে; সেই দাসের চোখ অদ্ভুত, আর আগে কখনো সামনের প্রাঙ্গণে দেখা যায়নি।
যদিও বলা হয়েছে পঞ্চম রাজপুত্র পাঠিয়েছেন, কিন্তু এটা তো তৃতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদ, পঞ্চম রাজপুত্র উষ্ণ চাঁদকে একা ডেকেছেন, এতে তো তাদের সুনাম খারাপ হতে পারে।
তুলা এভাবে ভাবতে ভাবতে অস্থির হয়ে পড়ল, ঠোঁট কামড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“না, আমাকে অবশ্যই গিয়ে দেখতে হবে, এতক্ষণ হয়ে গেছে, আমাকে খুঁজতে যেতে হবে।”
সামান্য আগেই তিনি শুনেছিলেন, সেই ছোট দাস বলছে, পঞ্চম রাজপুত্র ছোট উদ্যানেই আছেন।
তাই তুলা দরজা খুলে, হাতে প্রদীপ নিয়ে, ছোট উদ্যানের দিকে দৌড় দিলেন।
তিনি ছোট উদ্যানে পৌঁছেই দেখলেন, পঞ্চম রাজপুত্র ও উষ্ণ চাঁদের কোনো চিহ্ন নেই।
তাই তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে চারপাশে ঘুরতে লাগলেন, অস্থিরভাবে খুঁজতে লাগলেন, তখন হঠাৎ খেয়াল করলেন, এক নির্জন ঘর, যেখানে কেউ থাকেন না, সেই ঘরের ভেতর থেকে ক্ষীণ আলো বের হচ্ছে।
তুলা ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, “অপরিবর্তিত তো, সেই ঘর তো অনেকদিন পরিত্যক্ত, কখনো কাউকে ঢুকতে দেখিনি, আজ হঠাৎ আলো জ্বালল কেন?”

তিনি ভাবতে ভাবতে দেখলেন, একজন দাসের পোশাক পরা লোক, মাথা বের করে ঘরের পাশে উঁকি দিচ্ছে, সে দূরে তাকিয়ে দেখে, চটপট দরজার কাছে চলে আসে।
সে দু’হাতে কিছু করছে, মনে হচ্ছিল তালা খুলছে, তারপর চুপিচুপি, গোপনে দূরে চলে গেল।
তুলাও সেই পথে কয়েক কদম এগোলেন, তখনই দেখলেন সমরক্ষক বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে আসছেন, মুখে বরফের মতো শীতল ভাব।
তিনি এতদিন ধরে প্রাসাদে আছেন, কখনো সমরক্ষককে এমন দেখেননি; তার অস্থির পদচারণা দেখে তুলার শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল।
“বিপদ, তাহলে সেই ঘরে আটকে আছে, পঞ্চম রাজপুত্র আর উষ্ণ চাঁদ?”
তুলা ছোট করে বিড়বিড় করলেন, মনে মনে হতাশ হলেন, “শেষ, শেষ, এবার সব শেষ, সত্যিই যদি এমন হয়, তাহলে উষ্ণ চাঁদ শতবার নদীতে ঝাঁপ দিলেও সুনাম ফেরত আসবে না।”
এভাবে ভাবলে তুলা দ্রুত ছুটে গিয়ে খবর দিতে চাইলেন, যদি উষ্ণ চাঁদকে সতর্ক করে পালাতে পারেন, তাহলে সবচেয়ে ভালো হয়।
তিনি দ্রুত সেই ঘরের দিকে ছুটে গেলেন, দরজা ঠেলে ঢোকার আগে, পেছন থেকে সমরক্ষকের আওয়াজ এল।
“তুলা? তুমি এখানে কী করছ?” সমরক্ষকের কণ্ঠে ক্ষোভের সঙ্গে শীতলতা, মুখে উদ্বেগের ছাপ।
তিনি ঠান্ডা চোখে তাকালেন, তুলা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন, মাথা নিচু করে ফেললেন, কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন বুঝতে পারলেন না, দুই পা কাঁপতে লাগল, শরীর শক্ত হয়ে গেল।
“রাজপুত্র... আপনি এখানে এলেন কীভাবে?” তুলা জবাব দিতে না পেরে, জড়ানো ভাষায় বললেন।
“কেন? আমি কি এখানে থাকব না?” সমরক্ষক তো আগেই রাগে ছিলেন।
তিনি আগে বিশ্বাস করেননি, কিন্তু এখন তুলাকে এখানে দেখে, তার সন্দেহ আরও বেড়ে গেল।
সমরক্ষক দরজা লক্ষ্য করে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন, কী করবেন বুঝতে পারলেন না।
তার হাত আস্তে উঠল, “দরজা খুলে ঢুকব কি?” কিছুক্ষণ ভাবলেন, দ্বিধায় পড়লেন।
“যদি এমন কিছু দেখি, যা মুখোমুখি হতে চাই না, তখন আমি কী করব?” তার হাত আবার আস্তে নামল।