প্রথম দর্শনে ভালোবাসা - অধ্যায় ৮৭ আমি ইতিমধ্যে সব ঠিক করে নিয়েছি।

উনমুয়েচিং অনিচ্ছাসত্ত্বেও কাঁথা থেকে উঠে এলেন, জামাকাপড় পরে নিলেন, তবে চুল আঁচড়ালেন না, এত রাতে কে-ই বা দেখবে, এতটা আলসেমি তাঁর। ঘর থেকে পা দিয়েই ঠান্ডার একটা হাওয়া অনুভব করলেন, এই গভীর রাতে শীতলতা চারপাশে ছড়িয়ে আছে, তিনি কাঁপতে কাঁপতে লিউ ইয়ের পেছনে হাঁটলেন।

“রাজপুত্র কি দ্বিতীয় যুবরাজের প্রাসাদে বেশি মদ্যপান করেছেন?” হাঁটতে হাঁটতে উনমুয়েচিং জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, আজ রাতে রাজপুত্র খুবই আনন্দিত ছিলেন, তাই দু-এক পাত্র বেশি পান করেছিলেন,” লিউ ই হাসতে হাসতে বলল।

...

“একজন ঔষধ প্রস্তুতকারকের ছাত্র?!” ফুয়েল কাকু চমকে উঠলেন মনে মনে। তিনি যদিও শুধু একজন ব্যবসায়ী, তবুও তিনি জানেন ইয়েলিংহান যেসব ভেষজ কিনেছেন, তার মধ্যে কিছু উপাদান শুধু উচ্চস্তরের ওষুধ প্রস্তুতিতে ব্যবহৃত হয়।

“আমি এটা বলছিনা...” ছিনবাই অসহায়ভাবে একগুঁয়ে ছিনশোর দিকে তাকালেন। ছিনলিয়ে আর ছিনশিয়ানের তুলনায়, যাদের মাথা বেশ সচল, ছিনশো ছোটবেলার কষ্টের কারণে একটু গুটিয়ে থাকা, সরলমনা। আর এই সরলতাই প্রায়ই একগুঁয়েমি ও একরোখা হয়ে ওঠে।

এসব শেষ করে, লিনচেন আর দেরি না করে ফুলশুইরৌ আর গু ছিংইয়ানের আঘাত পরীক্ষা করতে ছুটলেন।

ওয়েইছিংয়ের মুণ্ডহীন দেহটিকে অতৃপ্ত আত্মার অশ্ব টেনে নিয়ে আকাশে ঘুরিয়ে ফিরছে, যেন পশ্চিমাদের কোনো কল্পকাহিনির মুণ্ডহীন অশ্বারোহী। কিন্তু কয়েকজন হান সৈন্যের আত্মা নিজেদের বিসর্জন দিয়ে ওয়েইছিংয়ের মারাত্মক আঘাত ভাগ করে নিল, এবং ধ্বংস হয়ে গেলেও, ওয়েইছিংয়ের মাথাটা হঠাৎ আবার গজিয়ে উঠল।

দেখা গেল, হলঘরের চায়ের টেবিলে দুটি কাপ রাখা, ঝাও দ্যাশেং ও অপর এক ব্যক্তি মুখোমুখি বসে আছেন। সামনের জনের শরীর চওড়া, মুখে কঠিন ভাব, ত্রিকোণাকৃতির চোখে হিংস্রতা, দেখলেই বোঝা যায়, সহজে মোকাবেলা করার মানুষ নন।

“ঠিক নয়!” ইয়েলিংহানের বন্ধ চোখ হঠাৎ খুলে গেল। একটু আগে তিনি স্পষ্ট একটি শক্তি প্রবাহ অনুভব করেছিলেন, যদিও মুহূর্তের জন্য, কিন্তু তাঁর তীক্ষ্ণ ইন্দ্রিয় তাতে ধরা দিয়েছিল।

কিন্তু, কারাগারের প্রবীণ মহিলা ও সেনানায়কদের অধিকাংশই সাদা-মুখের সোনালী লোমওয়ালা নয় শলা শিয়ালকে মুক্ত করার আচারেই সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করেছেন, ছিনশোকে ঘিরে ধরা তো দূরের কথা। ছিনশো শুধু ঠোঁটের কোণে ঠাট্টার হাসি নিয়ে দু’বার তাকাতেই, আশপাশের ফুসাং দৈত্যেরা তাড়াহুড়ো করে পালাতে লাগল।

সবাই অবাক হয়ে গেল—সে কি তবে প্রথম স্থান পেয়েও পরীক্ষা শেষ করতে চায় না? সে কি নিজেকে কতদূর সহ্য করতে পারে তা দেখতে চায়?

অষ্টকোণী চিহ্নটি ধীরে ধীরে ছাই হয়ে গেল, আবার এক ঝলক শীতল হাওয়ায় উড়ে মিলিয়ে গেল—একটুও চিহ্ন থাকল না। আর হে লাওবাই হাঁপাতে হাঁপাতে মাটিতে বসে পড়লেন, গা ঘামে ভিজে, একটুখানি হাসি ফুটিয়ে ছিনশোর দিকে কষ্ট করে নমস্কার করলেন।

“সরকারি ছাত্রের স্বীকৃতি পেয়েছি, কারণ আমি অস্তগামী সূর্য শৃঙ্গের লোক, নিজের শক্তি দিয়ে নয়। তাই নিজেকে প্রমাণ করাটাই ভালো,” মিংশুয়ান হেসে বলল।

সব ডাকাতের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, শহরের তিনজন ডাকাতের চোখ কুঁচকে উঠল, তারা আর পেছনে থাকল না বরং একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই গড়ার স্তরের সাধকটি সত্যি অস্বাভাবিক, সহজেই একজনকে আঘাত করে ছিটকে দিয়েছিল, এত শক্তি হয়ত কেবল হুয়াং লাওদা-ই পারতেন।

“কিছু হয়নি, তুমি বরং ব্যক্তিত্বসম্পন্ন,” হাওলান দ্রুত বলল, যেন ঘুষি এসে না পড়ে।

হাতে থাকা স্বর্ণালী তাবিজ ছাই হয়ে গেল, মিংইয়ু হু শ্বাস নিতে নিতে মাটিতে বসে পড়ল, নিজের অবস্থা নিয়ে মোটেই চিন্তিত নয়।

কবিতার ধ্বনি ও প্রবল শক্তি বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, এই সময় দেখা গেল এক ব্যক্তি কঠিন ভঙ্গিতে জি ছেংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, তার শক্তির বৈশিষ্ট্য স্পষ্ট, উপস্থিত সবাই ভীত হয়ে গেল।

ইয়ে শিয়াও গুরুত্বের সাথে সেই অদ্ভুত কেশ সহানুভূতির সাথে তুলে রাখলেন, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে ভেবে। বিশেষত, যখন গোয়েন্দা কৌশল দিয়েও ধরা যায় না এমন কিছু, নিশ্চয়ই সেটি সাধারণ কোনো বস্তু নয়।

হাওলান হালকা হেসে বলল, চিংলুয়ান সংঘও কিছু কাজে আসছে, শুধু চক্রচিহ্ন জগতেই নয়, এবার তার ব্যক্তিগত ব্যাপারেও সহায়তা দিল। এটি যেন একেবারে প্রয়োজনের সময় পাশে এসে দাঁড়ানো।

এরপর থেকে, সমগ্র পৃথিবী একীভূত হলো, পাঁচটি অঞ্চলই অন্ধকার শক্তির দখলে চলে গেল। আলোর ও অন্ধকারের যুদ্ধ শেষে অন্ধকারপন্থীদের জয় ঘটে, তাদের শক্তিই সর্বোচ্চ হয়ে উঠল।