প্রথম দর্শনেই প্রেম অধ্যায় ৯২ মৃতদেহ পাওয়া গেছে

রাজপ্রাসাদের ভেতর, মাঘ মাসের তেরো তারিখের সকাল।
দাসী ও প্রহরীরা প্রতিদিনের মতো আজও খুব সকালে উঠে কাজ শুরু করেছে, প্রাসাদের চারপাশ পরিষ্কার করছে।
আর মাত্র দুই দিন পরেই ফানুস উৎসব, তাই রাজপ্রাসাদে আবারও মহা-পরিষ্কারের আয়োজন চলছে, উৎসবের যাবতীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন হচ্ছে, প্রয়োজনীয় সব সামগ্রী সুন্দরভাবে সাজানো হয়েছে।
একটি নিরিবিলি প্রাসাদ-প্রাঙ্গণের পাশে, দুইজন প্রহরী খুব মনোযোগ দিয়ে পরিস্কারে ব্যস্ত।
তাদের একজন ক্ষোভ প্রকাশ করে বলল, ‘‘বছরের শুরুতেই তো সবে ঝাড়ু দিয়েছি, অর্ধমাস যেতে না যেতেই আবার ঝাড়ু দিতে হচ্ছে, এই মাসটা...’’
‘‘শুনলে?’’ কিন মোবাও ভাবনায় হারিয়ে ছিল, বেইচেন শুয়ান আবারও তাকে চুম্বন করতে চাইছিল, তার এই অন্যমনস্কতায় কঠোর শাস্তি দিতেই যেন।
‘‘ওই বিশেষ ক্ষমতায় কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই, চিন্তা করো না। তোমাকে সামলে নিলেই আমি লিংয়ের সঙ্গে ফিরে যাবো, ওকে তুমি কিছুতেই নিয়ে যেতে পারবে না।’’ চাঁদের দেবী একরোখা স্বরে বলল।
‘‘বাবা, তোমাদের মধ্য-বিদ্যালয়ের বিষয়গুলোর সঙ্গে আমার পড়াশোনার অগ্রগতির কী সম্পর্ক?’’ ছেলে আমার কথা কেটে দিয়ে বলল।
লাল আভা মোটা লোকটির চোখে পড়তেই, মুহূর্তেই তার মন ও আত্মা যেন অজানা কোনো প্রবল আঘাতে চুরমার হয়ে গেল, অসহ্য যন্ত্রণায় কাঁপছিল, অথচ সে চিৎকারও করতে পারছিল না, কারণ তার শরীর কে যেন আটকে দিয়েছে, এক বিন্দুও নড়তে পারছে না।
আসলে তার শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে, সে একাই লিং-ধারণী গোষ্ঠীর শক্তিশালীদের মোকাবিলা করতে পারত, কিন্তু সে অন্য কারও সঙ্গে যুদ্ধ করতে চায়নি, শুধু ভয় দেখানোই যথেষ্ট ছিল।
বিকেলে ছুটির পর, ওয়াং শিল্য মধ্য-বিদ্যালয়ের আমার অফিসে এল, সত্যি সে দশ টাকা আট আনা উপার্জন করেছে, ক্লাসে সবচেয়ে বেশি। তার বর্ণনায় দামি-সস্তার পণ্য মিলিয়ে বিক্রির কৌশল শুনে মনে হলো সে সত্যিই ব্যবসার পাঠ নিচ্ছে। শেষে সে জিজ্ঞেস করল, এই টাকা কী করবে? আমি আগের মতোই বললাম—নিজে উপার্জন করলে নিজের মতো ব্যয় করো।
‘‘তুমি ঠিকই বলেছ, আমিও গিয়ে বাবা-মাকে একটু বলে আসি।’’ লিয়াস মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, তারপর সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
লি ওয়েইসি এমন কোনো সভায় আগে অংশ নেয়নি, তাই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে সহকর্মীদের দিকে তাকাল, তবে কেক খেতে পেরে সে বেশ খুশি।
ক্রমাগত চড়ের শব্দ কানে বাজতে লাগল, ইয়ে লং একটুও দয়া না করে, বলের মতো তার সুঠাম নিতম্বে একের পর এক চড় মারতে লাগল।
কর্মচারী ভবনের বাইরে ঝগড়া চলছিল, ঝাও রোংহুয়া কথায় কথায় লো ইয়োংমেংকে অপছন্দের ইঙ্গিত দিচ্ছিল, কিন্তু লো ইয়োংমিন তো ভাই, এমন কাণ্ডে তারও মান রক্ষা হচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত ঝাও রোংহুয়াকে দু’কথা কড়া ভাষায় বলে সে লো ইয়োংমেংকে বুঝিয়ে ফিরিয়ে নিল।
লিন জিয়াংলুওর হৃদয় হঠাৎ থমকে গেল, চমকে উঠে হাত সরিয়ে নিল, ফলে চায়ের পানি অপরজনের ফর্সা কবজিতে পড়ে গেল।
এ ছাড়া আর উপায়ও ছিল না, এতদূর এসে যদি সু শিয়াওয়ার ফিরে আসা না হয়, তাহলে তার ভাইয়ের জীবনটাই নষ্ট হয়ে যাবে। যেভাবেই হোক, যত কষ্টই হোক, সে কিছুতেই এমনটা হতে দেবে না।
এ সময় জিয়াং কেশিন নিজেকে সামলে নেয়, ভয়ও পেতে শুরু করে, রং জিয়াজিয়ার হাত ধরে পালাতে উদ্যত হয়।
ভালোবাসার অভাব নয়, আমাদের ভালোবাসার ধরন আলাদা, আর আমারও এখন আর কারও জন্য ভালোবাসার শক্তি নেই। এখানেই শেষ হোক, সময়মতো পরিসমাপ্তি টানা ভালো। এরপর তুমি তোমার মতো, আমি আমার মতো, আমরা দুইজন অচেনা মানুষ, একই শহরে ভিন্ন পথে বাঁচব।
‘‘তাহলে আমি তোমার সম্মান ফিরিয়ে আনব!’’ আওয়াহুয়া কথার অর্থ বুঝে কালো মেঘ স্নেহভরা স্বরে উত্তর দিল।
তার কথা শেষ হতেই, মো জিয়ুইয়ের মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, আশপাশের সবাই অবাক হয়ে, কিছুটা আতঙ্কিত হলো।
এই গাড়িটি গৃহপরিচারক পুরনো বাজার থেকে কিনেছিল, সে নিজেও চালাতে সাহস পায় না, জানে না আজ কেন ছোট মালিক এতে উঠতে চায়। আজ তো মালিকের পোশাকও অদ্ভুত, সাধারণ মানুষের মতো কয়েক ডলারের জামা পরে এসেছে।
লিন জিয়াংলুও গাঢ় সবুজ লম্বা পোশাক পরে, চাঁদের আলোয় স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, পাশে দাসী চিয়েনছুই।
ইউয়ান তু আ বিঁয়ের তরবারির তেজ যখন ঝুংতি স্বর্ণদেহে পড়ল, তখন সেটাই ছিল উটের পিঠ ভেঙে ফেলার শেষ খড়কাঠি।
চেতনার সাগরও প্রায় একই দশা, সব উৎস সম্পূর্ণ শুষে নিয়েছে, ভীতিকর আকাশ-বিহারী উৎস তার চেতনাকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলেছে, যেন রঙিন মেঘের দল।