প্রথম দর্শনেই ভালোবাসা ৭৬তম অধ্যায় আর হারিয়ে যাবে নাকি?
পরদিন সকালেই, সুবর্ণযূতির বৈঠকখানায়, সুবর্ণয় এবং সে একসঙ্গে সকালের আহার নিচ্ছিলেন। গতকাল উষ্ণচন্দ্রীর মন ভীষণ খারাপ ছিল, সারারাত ঘুমিয়ে ছিলেন, একেবারেই ওঠেননি।
এই দুই ভাইয়ের মধ্যে এখন আর কোনো মনোমালিন্য নেই, উষ্ণচন্দ্রীর ব্যাপারে তাদের মধ্যে কোনো বিরোধও হয়নি।
যদিও তারা এক মায়ের গর্ভজাত নন, শৈশব থেকেই তারা ছিলেন লুই শোভনীর লালিত-পালিত, তাদের সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত হৃদ্যতাপূর্ণ।
এই কারণেই সুবর্ণয় সরাসরি ভাইয়ের কাছে লোক চেয়ে নিতে সাহস পেয়েছিলেন।
কিছু বিষয় স্পষ্ট করে বললে সহজ হয়, আসলে সুবর্ণযূতি তার এই ভাইয়ের ওপর ভরসা করতেন।
যদিও তাঁর মনে এখনও কিছুটা অস্বস্তি ছিল, তবে উষ্ণচন্দ্রী যদি স্বেচ্ছায় প্রাসাদে থেকে যেতে চান, তবে তাঁর আর উদ্বেগ নেই।
খাবার শেষ করে দুই ভাই আবার পাঠাগারে চলে গেলেন।
সুবর্ণযূতি লিউঈ-কে আদেশ দিলেন, “তুমি আগে গিয়ে কালকের সেই সংবাদ আনা ছোট্ট দাসীটিকে নিয়ে এসো।”
“তৃতীয় ভাই, আরও একজন খোঁজার আছে, আমি মনে করি উষ্ণকন্যাটি একজন খাস কামরার কর্মচারীকে কাঁধে চড়ে এসেছিলেন।” সুবর্ণয় মনে করিয়ে দিল।
“ও? পঞ্চম ভাই, তুমি কি সেই ব্যক্তির চেহারা মনে রেখেছ?” সুবর্ণযূতি মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন।
সুবর্ণয় সামান্য কপালে ভাঁজ ফেললেন, একটু ভাবলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “সেই সময় ঘরটা বেশ অন্ধকার ছিল, আমি দেখতে পাইনি...”
এই কথা বলে তিনি আবার একটু ভেবেছিলেন, তারপর বললেন, “আমি মনে করি উষ্ণকন্যা বা তুলিকা নিশ্চয়ই জানে।”
“হুম।” সুবর্ণযূতি হালকা মাথা নাড়লেন, “লিউঈ, তুমি গিয়ে দেখো উষ্ণকন্যার ঘুম ভাঙল কিনা, যদি না ভাঙে তবে আগে তুলিকাকে ডেকে আনো।”
লিউঈ আজ্ঞা পেয়ে সম্মতি জানিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
অনেকক্ষণ পরে, লিউঈ অবশেষে তুলিকাকে নিয়ে পাঠাগারে পৌঁছালেন।
“প্রভু, সেই আয়ংকে আমি সারা প্রাসাদ খুঁজেও পাইনি, অন্যরা বলল গতরাতে কেউ তাকে দেখেনি, কোথায় গেছে কেউ জানে না, আবার লোক পাঠিয়ে খোঁজ করালাম, দেখি সে নিজের সবকিছু নিয়ে চলে গেছে, সম্ভবত...”
লিউঈ একটু থেমে গেলেন, বাকিটুকু আর বলেননি, ভয়ে সুবর্ণযূতির রাগ লাগবে।
“সম্ভবত কী? একটা দাসী কি হাওয়ায় উড়ে গেল নাকি?” সুবর্ণযূতির কণ্ঠে ঝাঁঝ।
“এ... কিন্তু আমি সত্যিই পাইনি, হয়তো সে পালিয়েছে, অথবা...”
লিউঈ নিজেও বিস্মিত, সাধারণত প্রাসাদে কড়া শৃঙ্খলা মেনে চলা হয়, এমন ঘটনা কিভাবে ঘটলো?
“অপদার্থ, বুঝতেই পারছ না গতকাল কেন তাকে আটকে রাখোনি।” সুবর্ণযূতির কণ্ঠে অনুযোগ।
“হ্যাঁ, সবই আমার দোষ, অস্থির মুহূর্তে এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে ভুলে গিয়েছিলাম।”
লিউঈ দ্রুত নতজানু হয়ে নিজের ভুল স্বীকার করলেন।
সুবর্ণযূতি তাকে আর বেশি কিছু বললেন না, শুধু বললেন, “তুমি বললে তার নাম আয়ং? তাহলে নিশ্চয়ই জানো সে কার দাসী।”
“জ্বি, আমি জানি, সে আগে লি-সুন্দরীর সেবা করত, কিছুদিন আগে ওখানে নতুন লোক আসার পর এখন তাকে ধোবার দলে পাঠানো হয়েছে।”
লিউঈ দেখলেন প্রভু তাকে দোষারোপ করছেন না, দ্রুত আয়ং সম্পর্কে সব জানিয়ে দিলেন।
“লি-সুন্দরী? তুমি বলতে চাও আয়ং আসলে তার লোক?”
সুবর্ণযূতি মনে মনে ভাবতে থাকলেন, আবার নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, প্রভু, তবে সে লি-সুন্দরীর সঙ্গে আসেনি, প্রাসাদ থেকেই তাকে নিযুক্ত করা হয়েছে।” লিউঈ আরও যোগ করলেন।
“ঠিক আছে, বুঝে নিলাম।” সুবর্ণযূতির মনে সন্দেহ দানা বাঁধলো।
তবে কি এই কাণ্ডের পেছনে লি-সুন্দরীরই হাত আছে?
কিন্তু মনে পড়ল, লি-সুন্দরী অনেক দিন ধরে গৃহবন্দি, এসব তার কাজ হবার কথা নয়।
“তুলিকা, আমি জানতে চাই, গতরাতে উষ্ণচন্দ্রীর কাছে যাওয়া সেই খাস কর্মচারীকে তুমি চেনো?”
সুবর্ণযূতি এবার তুলিকার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
তুলিকা অনেকক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে, ভয়ে মনে হচ্ছিল প্রভু বোধহয় তাকে শাস্তি দেবেন, কারণ সে চাঁদদিদিকে রক্ষা করতে পারেনি।
কিন্তু শুনে বুঝল এটাই আসল প্রশ্ন, তুলিকার মনে একটু স্বস্তি এলো, মনে মনে বলল, “বাঁচা গেল, প্রভু মনে হয় আমাকে দোষ দেননি।”
তুলিকা দ্রুত গম্ভীর গলায় বলল, “প্রভুর কাছে নিবেদন, আমি সত্যিই তার চেহারা মনে রেখেছি, কারণ আগে কখনও দেখিনি, তাই গতকাল ভাল করেই তাকিয়েছিলাম, তার মুখাবয়ব আমি স্পষ্ট মনে রেখেছি, আবারও দেখলে নিশ্চয়ই চিনে নিতে পারবো।”
“ভালো হয়েছে, লিউঈ, তুমি কাংখি-কে সাথে নিয়ে কয়েকজন নিয়ে যাও, তাকে খুঁজে দ্রুত এখানে নিয়ে এসো।”
সুবর্ণযূতি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বললেন, তিনি দ্রুত সত্য জানতে চাইলেন।
“ঠিক আছে। তুলিকা, আমার সঙ্গে এসো।” লিউঈ তুলিকাকে তাড়াতাড়ি ডাকলেন।
কাংখি নির্দেশ পেয়ে চারজনকে সঙ্গে নিয়ে তাদের পেছনে চললেন।
“লিউঈ প্রধান, চলুন আমরা সরাসরি পিছনের প্রাঙ্গণে খুঁজতে যাই।” তুলিকা বুদ্ধিমত্তার সাথে বলল।
লিউঈ সন্দেহ প্রকাশ করল, “তুমি নিশ্চিত? সামনে তো আরও অনেক কর্মচারী আছে।”
“আমি নিশ্চিত, সে অনেক অপরিচিত, সামনে সে নেই। সামনে এমন কেউ নেই যাকে আমি চিনি না।”
তুলিকার জবাব ছিল দৃঢ়, “সামনের প্রাঙ্গণে আমার অচেনা কেউ নেই।”
কাংখি কথাটা শুনে হেসে উঠল, “এটা ঠিকই বলেছ, তুলিকা প্রতিদিনই সোনালি কুকুর নিয়ে সামনের প্রাঙ্গণে ঘোরে, প্রায়ই আমার ডিউটি দেখতে আসে।”
তুলিকা একটু লজ্জায় পড়ে মাথা ঘুরিয়ে কাংখির দিকে তাকাল, দেখল সে হাসছে।
“কাংখি দাদা, তুমি আমাকে নিয়ে মজা করছো।” তুলিকা নিচু গলায় বলল, মুখ ফিরিয়ে নিল।
কাংখি অবশ্য বুঝতে পারেনি, সে ভেবেছিল এই ছোট বোনটি শুধু দুষ্টুমি করে।
লিউঈ মুখে একটু বিরক্তি নিয়ে মনে মনে ভাবলেন, “এত গুরুত্বপূর্ণ সময়েও হাসতে পারো! প্রভু বলেছিলেন ব্যাপারটা গোপন রাখতে, নাহলে তোমাকে ভালো মতো শাসাতাম।”
কিন্তু সুবর্ণযূতি কঠোরভাবে বলেছিলেন, এ খবর বাইরে যেন না যায়, এমনকি তল্লাশির কারণও বাহিরে সাজিয়ে বলা হচ্ছে, কাংখি জানতেও পারছে না ব্যাপারটা কত গুরুত্বপূর্ণ।
“তাহলে চল, দ্রুত পিছনের প্রাঙ্গণে খুঁজে দেখি।” লিউঈ গভীর নিঃশ্বাস ফেলে বললেন।
সবাই আবার হুড়মুড়িয়ে পিছনের প্রাঙ্গণে চলে গেল।
সব জায়গায় খুঁজে দেখা হলো, সকল কর্মচারীকে দেখা হলো, কিন্তু গতরাতের সেই লোকটি কোথাও নেই।
তুলিকা খুঁজে না পেয়ে কিছুটা অস্থির হয়ে পড়ল, কপাল কুঁচকে বলল, “এভাবে তো হবার কথা নয়!”
“তুমি চিন্তা করো না, আবার খুঁজি।” কাংখি সান্ত্বনা দিল, বুঝতে পারল সেই লোকটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
এবার কাংখিও সিরিয়াস হয়ে গেল, ভাবতেই পারেনি এই প্রাসাদে এমন কেউ আছে, যাকে খুঁজে পাওয়া যায় না।
অতএব, সবাই আরও মনোযোগ দিয়ে পিছনের প্রাঙ্গণের সমস্ত কর্মচারী খুঁজে দেখল, নিশ্চিত হলো, সেখানে সে নেই।
“তুমি কি তার চেহারা ভুলে গেছো?” লিউঈ আবার সন্দেহ করল।
“অসম্ভব, সে যদি ছাইও হয়ে যায়, আমি চিনবো।” তুলিকার গলায় ছিল আবেগের ছোঁয়া।
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, এবার আর কারও কিছু করার ছিল না, কারণ সেই কর্মচারীকে একমাত্র তুলিকাই দেখেছিল।