প্রথম দর্শনেই প্রেম অধ্যায় চুয়াত্তর "আমার কথা এই নয়।"

তৃতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদের গ্রন্থাগারে, সম্মানীয় ইচ্ছা ও সম্মানীয় সহায় দুজনেই অপেক্ষা করছিলেন, কখন উষ্ণ চাঁদ পরিষ্কার এখানে আসবেন।
এক সময় তাদের মধ্যে খানিকটা অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল, কী বলবে বুঝতে পারছিলেন না, কারণ কথাবার্তা তো স্পষ্টই হয়ে গেছে, এখন শুধু দেখার বিষয়, উষ্ণ চাঁদ কীভাবে নিজের অবস্থান প্রকাশ করবেন।
সম্মানীয় সহায় আসলে বাজি ধরছিলেন, তিনি বিশ্বাস করছিলেন উষ্ণ চাঁদ তাঁকে ছেড়ে যাবেন না, তারা এই সময়টুকু একসঙ্গে ছিল, সেই অনুভূতির ওপরই তার ভরসা।

"রাজপুত্র, আপনি আমাকে খুঁজেছেন? কী বিষয়ে?" উষ্ণ চাঁদ ভিতরে ঢুকতে ঢুকতে জিজ্ঞেস করলেন।
তিনি চোখ তুলে দেখলেন, দুইজন গম্ভীর মুখে বসে আছেন, তিনি ঢুকতেই দুটি চোখ সোজা তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল।
"ব্যাপারটা ভালো মনে হচ্ছে না, কে জানে সম্মানীয় ইচ্ছা কীভাবে তাঁকে বোঝালেন,"
এই মুহূর্তে তাঁর সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, মনে মনে ভাবলেন।
সম্মানীয় সহায়ের স্বভাব তিনি জানেন, যদি সত্যিই রাগ না করতেন, মুখে এমন অভিব্যক্তি থাকত না।
"তাহলে কি রাজপুত্র ওই বিষ মেশানো লোকটাকে খুঁজে পেয়েছেন?" উষ্ণ চাঁদ সাহস করে পাশে বসে পড়লেন।
তিনি বুঝতে পারছিলেন, আজকের ঘটনাটিই আলোচনার বিষয় হবে, মনে মনে ভাবলেন, "আসলে কে চেয়েছিল ওদের দু’জনকে এইভাবে ফাঁসাতে?"
তিনজনের বসার জায়গাটা যেন একখানা লৌহ-ত্রিভুজ, সম্মানীয় সহায় মাঝখানে, দু’জন দুই পাশে।
সম্মানীয় ইচ্ছা তাঁর চোখে চোখ রাখতে সাহস পাচ্ছিলেন না, কারণ একটু আগে তো প্রায় তাঁদের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে উঠেই যাচ্ছিল।
উষ্ণ চাঁদও ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁর দিকে তাকালেন না, জানতেন সম্মানীয় সহায় দেখলে খুশি হবেন না, তাই ইচ্ছে করে সম্মানীয় ইচ্ছার সঙ্গে দূরত্ব রাখার ভান করলেন।
আসলে ঘটনাটা এমনিতেই জটিল, আরও সতর্ক না থাকলে সম্মানীয় সহায় হিংসায় জ্বলে উঠবেন।
সম্মানীয় সহায় আর অপেক্ষা করতে পারছিলেন না, তিনি খুব জানতে চাইছিলেন উষ্ণ চাঁদের আসল মনটা কী।
"পঞ্চম ভাই, তুমি নিজে জিজ্ঞেস করবে, নাকি আমি তোমার হয়ে জিজ্ঞেস করি?" সম্মানীয় সহায় সম্মানীয় ইচ্ছার দিকে তাকিয়ে বললেন।
সম্মানীয় ইচ্ছা উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "আমার ব্যাপার, আমি নিজেই বলব।"
এই কথা বলে তিনি উষ্ণ চাঁদের কাছে এগিয়ে গেলেন, উষ্ণ চাঁদ খানিকটা অস্বস্তি বোধ করছিলেন, দেখলেন তিনিও এগিয়ে এসেছেন, নিজেও আর বসে থাকতে পারলেন না।
"পঞ্চম রাজপুত্র, আপনি আমাকে কী জানতে চান?" তিনি মাথা নিচু করে একটু ঘাবড়ে গেলেন।
তাঁর মনে পড়ল কিছুক্ষণ আগের সেই একান্ত মুহূর্ত, যদিও মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগের ঘটনা, তবু যেন স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল।
"তোমাকে আগেও জিজ্ঞেস করেছিলাম, তুমি কি আমার সঙ্গে থাকতে চাও, আমার সহচরী হতে চাও? শুধু বলো তুমি রাজি হলে, তৃতীয় ভাই বলেছেন, তিনি আমাদের সহায়তা করবেন।"
সম্মানীয় ইচ্ছা তাঁর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন, মুখভর্তি আশার ছাপ।
"তুমি কী বললে? এটা..." তাঁর মুখ হাঁ হয়ে গেল, একেবারেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

উষ্ণ চাঁদ জানতেন সম্মানীয় ইচ্ছা তাঁর প্রতি আকৃষ্ট, কিন্তু যা ভাবতে পারেননি, তা হলো সম্মানীয় সহায় সরাসরি অস্বীকার করেননি, বরং যেন তাঁকে অন্যের হাতে তুলে দিতে চান।
তিনি হঠাৎ খুব বিমর্ষ হয়ে পড়লেন, নাকজল চেপে ধরলেন, কেন এমন হলো?
তাহলে কি কিছুক্ষণ আগের ঘটনার কারণে সম্মানীয় সহায় তাঁর ওপর বিরক্ত হয়ে গেছেন? নাকি তিনি মনে করেন তাঁদের মধ্যে সত্যিই কিছু আছে, তাই সুবিধার জন্য এইভাবে হাত গুটিয়ে নিতে চাইছেন?
তিনি বিস্ময়ে সম্মানীয় সহায়ের দিকে তাকালেন, বুঝলেন কেন একটু আগে, শেষ মুহূর্তে হয়েও, তিনি থেমে গেলেন।
"এটা কি সত্যি?" উষ্ণ চাঁদ সম্মানীয় সহায়ের দিকে ঘুরে তাকালেন, তিনি নিজে শুনতে চাইলেন।
তাই তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "পঞ্চম রাজপুত্র যা বললেন, সব কি সত্যি?"
সম্মানীয় সহায় আসলে চেয়েছিলেন তাঁর ইচ্ছেটাই শুনতে, জোর করে তাঁর সঙ্গে থাকতে চাননি।
কিন্তু এমন প্রশ্নে সম্মানীয় সহায়ের মন কেঁপে উঠল, ভুল কী করে বসলেন?
তিনি উত্তর দিতে সাহস পেলেন না, এমনকি খানিকটা অনুতপ্তও হলেন, হয়তো তাঁকে আরও দৃঢ়ভাবে সম্মানীয় ইচ্ছাকে প্রত্যাখ্যান করাই উচিত ছিল।
"তুমি বলো, যদি আমি রাজি হই, তুমি কি আমাকে তাঁর হাতে তুলে দেবে?"
উষ্ণ চাঁদ দুই পা এগিয়ে এসে তাঁর ডেস্কে হাত রাখলেন, গলায় রাগের সুর।
"আমি সে কথা বলতে চাইনি, আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম তুমি কী ভাবো, পঞ্চম ভাই চেয়েছে তুমি নিজে মুখে না বললে সে ছাড়বে না।"
সম্মানীয় সহায় তাঁর হরিণ-চোখের চাহনি দেখে একটু চুপসে গেলেন।
সাধারণত তাঁর কথা কেউ অমান্য করে না, কিন্তু উষ্ণ চাঁদের ব্যাপারে এলেই তিনি অজান্তেই দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়েন।
তাঁর স্পষ্ট উত্তর শুনে উষ্ণ চাঁদের বুক ছিঁড়ে গেল, চোখে জল চিকচিক করতে লাগল, তবু তিনি হাসলেন।
তিনি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, তিক্ত হাসি হেসে বললেন, "তুমি বারবার বলো ভালোবাসো, অথচ মুহূর্তেই আমাকে জিনিসের মতো অন্যের হাতে তুলে দিতে পারো?"
"আমি সে কথা বলিনি, আমি এখনো তোমাকে ভালোবাসি..." সম্মানীয় সহায়ও একটু অস্থির হলেন, উঠে দাঁড়িয়ে বললেন।
"হাহা, আর কিছু বলো না, হয়তো তুমি সত্যিই আমাকে পছন্দ করো, কিন্তু সেটা তো বিড়াল-কুকুরের মতো, খেলনা ছাড়া আর কিছু না, তাই তো?"
উষ্ণ চাঁদ জোর করে চোখের জল আটকে রাখলেন, এখানে কাঁদতে চাইলেন না।
আসলে কিছুক্ষণ আগের ঘটনার পর, তিনি সত্যিই সম্মানীয় সহায়কে চাইতে শুরু করেছিলেন।
তাঁরা যখন একে অপরকে জড়িয়ে ধরছিলেন, তখনই বুঝেছিলেন নিজের মন, তিনি ভালোবেসে ফেলেছেন এই ক্ষুদে রাজপুত্রকে।
আর সে কারণেই, এই কথা শুনে এতটা কষ্ট পেলেন, এতটা ক্ষিপ্ত হলেন।
উষ্ণ চাঁদ ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, নিজের মন-প্রাণ তাঁর হাতে তুলে দেবেন, অথচ এখন সেই আশাও একেবারে নিভে গেল।

তিনি আবার নিজেকে সামলে নিলেন, আসলে এভাবে নিজের মন হারানো যায় না।
এ সময় সম্মানীয় সহায় এসে তাঁর কাঁধ ধরে বললেন,
"আমি তোমাকে এত ভালোবাসি, তুমি কীভাবে এমন কথা বলো?"
"কেন, তা কি নয়? তুমি তো রাজি ছিলে আমাকে অন্যের হাতে তুলে দিতে, যদি আমি বলতাম, পঞ্চম রাজপুত্রের সঙ্গে যেতে রাজি, তুমি কি আমাকে যেতে দিতেই?"
উষ্ণ চাঁদ মাথা তুলে তাঁর দিকে চেয়ে চেয়ে বললেন।
সম্মানীয় সহায় তাঁর জেদি মুখ দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "না, আমি জানি তুমি সায় দেবে না।"
উষ্ণ চাঁদ মুখ ফিরিয়ে নিলেন, দেখতে চাইলেন না, এবার তাঁর মাথা পরিষ্কার, আগের মতো রাগ নেই, তিনি সম্মানীয় সহায়ের হাত ছাড়িয়ে নিলেন।
"পঞ্চম রাজপুত্র, আপনি আশা ছেড়ে দিন, আমি আপনাকে ভালোবাসি না, কখনোই ভালোবাসব না, আমার কথা সত্যি, আশা করি আপনি বুঝবেন।"
তিনি দৃঢ় দৃষ্টিতে সম্মানীয় ইচ্ছার দিকে তাকালেন, অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন।
"বুঝে গেছি।" সম্মানীয় ইচ্ছা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
যদিও তিনি উষ্ণ চাঁদকে ছাড়তে চাননি, তবু তাঁদের কথাবার্তা শুনে আর কিছু বোঝার বাকি রইল না।
জোর করে কিছু পাওয়া যায় না, বয়স কম হলেও, এই কথার মানে তিনি বোঝেন।
উষ্ণ চাঁদ তাঁর প্রথম ভালোবাসা, তিনি স্থির করলেন এই অনুভূতি চিরদিন হৃদয়ে রাখবেন।
"আর কখনো আপনাকে বিরক্ত করব না।" সম্মানীয় ইচ্ছা নিরুপায় হয়ে বললেন।
"ভালো, আপনি বুঝেছেন, এটাই যথেষ্ট, আপনি ভালো মানুষ, নিশ্চয় কাউকে পেয়ে যাবেন, যিনি আপনাকে সত্যিই ভালোবাসবেন।"
উষ্ণ চাঁদ তাঁর কথা শুনে হালকা হাসলেন।
"আমি যাচ্ছি।" তিনি একবারও সম্মানীয় সহায়ের দিকে ফিরে তাকালেন না, সোজা ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
"চাঁদ," সম্মানীয় সহায় পেছন থেকে ডাক দিলেন।
কিন্তু তিনি শুনলেন না, কোনো কথা বললেন না, পা চলতেই থাকল।