ষষ্ঠঊনসপ্তিতম অধ্যায়: সু মো

পাহাড়ি ডাকাতরা চেন পরিবারের চারপাশে ঘিরে রেখেছে। তাদের নেতা হু শাওহুই ঘোড়ায় চড়ে চিৎকার করে বলল, “শুন চেন বুড়ো, আমার কেবল তোমার প্রাণ চাই, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসে মৃত্যুবরণ করো।”

চেন প্রভু উঠোনে বসে কান্নায় অজ্ঞান হয়ে গেছেন। এই সম্পদ তার বিশ বছরের শ্রমের ফল, আজ সবকিছু ধ্বংস হয়ে গেল, যেন তার জীবনও নিঃশেষ হয়ে গেছে।

চু শিয়াংজুন কিয়েনকিয়েনকে আগলে রেখেছেন, ভয়ে কাঁপছেন যদি পাহাড়ি ডাকাতরা কিয়েনকিয়েনকে আঘাত করে।

“ভাই, ঐ মেয়েটা কী অপূর্ব সুন্দরী, ওকে আমার জন্য রেখে দাও না!” দ্বিতীয় নেতা কিয়েনকিয়েনের দিকে তাকিয়ে হু শাওহুইকে বলল।

হু শাওহুই আস্তে গলায় দ্বিতীয় নেতাকে ধমকাল, “উল্টাপাল্টা করো না! আমরা এখানে গুরত্বপূর্ণ কাজে এসেছি, সু দা শাওয়ের নির্দেশ ভুলে গেছো?”

ধমক খেয়ে দ্বিতীয় নেতা মুখ বন্ধ করে নিল, কিন্তু চেহারায় অসন্তোষ ফুটে রইল, এবং গোপনে হু শাওহুইকে এক দৃষ্টিতে তাকাল।

চু শিয়াংজুন শুনলেন পাহাড়ি ডাকাতরা কিয়েনকিয়েন সম্পর্কে কুপ্রস্তাব দিচ্ছে, তখন তার মনে হত্যার ইচ্ছে জাগল, তিনি তরবারি বের করতে চাইলেন। কিন্তু কিয়েনকিয়েন দ্রুত তাকে বাধা দিলেন, হাত চেপে ধরলেন এবং তরবারি খাপে ফেরত পাঠালেন।

এই সময় চেন প্রভু এগিয়ে এলেন, ক্রুদ্ধ স্বরে হু শাওহুইকে উদ্দেশ্য করে চেঁচিয়ে বললেন, “তুই বিশ্বাসঘাতক ডাকাত, কথা ছিল তুই আমার হয়ে সু পরিবারের ছেলেটাকে মারবি, এখন আমারই ঘরবাড়ি জ্বালালি কেন?”

হু শাওহুই চেন প্রভুর এমন অধৈর্যতা দেখে হেসে উঠল, “তুই নির্লজ্জ বুড়ো, সু দা শাওকে গোপনে খুন করানোর জন্য আমাকেই পেলি? জানিস না, আমি আর সু প্রভু বহু পুরোনো বন্ধু, জীবনের ঋণ আছে আমাদের মধ্যে। আমাকে বিশ্বাসঘাতক বলিস? হুঁ! তুই আমার হাতে এক তরুণকে মারতে চেয়েছিলি, এতে কি ন্যায়ের কিছু আছে?”

চেন প্রভু হু শাওহুইয়ের কথায় জবাব দিতে পারল না, সে চু শিয়াংজুনের পাশে গিয়ে তার জামা আঁকড়ে ধরল, চিৎকার করে বলল, “তাড়াতাড়ি, ওদের মেরে ফেলো, তুমিই পারো তো?”

কিয়েনকিয়েন চু শিয়াংজুনকে শক্ত করে ধরে রেখেছে, কিন্তু চেন প্রভুর আদেশ উপেক্ষা করা কঠিন, তাই চু শিয়াংজুন আবার তরবারি বের করতে চাইলেন। কিয়েনকিয়েন তরবারির মুঠো চেপে ধরলেন, চু শিয়াংজুন সাহস পেলেন না, ভয় পেলেন কিয়েনকিয়েন আহত হবেন।

“কিয়েনকিয়েন, তুমি কি করছো? ছেড়ে দাও।” মিনতি করলেন চু শিয়াংজুন।

“তরবারি রেখে দাও, উত্তেজিত হয়ো না। তুমি কি ওদের সঙ্গে পেরে উঠবে? আমার কথা শোনো।” কিয়েনকিয়েন দৃঢ় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন।

চু শিয়াংজুন আর অস্বীকার করতে পারলেন না, তরবারি নামিয়ে রাখলেন।

চেন প্রভু দেখলেন চু শিয়াংজুন নীরব, তখন জোর করে বললেন, “আমার কথা শোনো নি? তুমি আমার কাছে কী শপথ করেছিলে?”

চু শিয়াংজুন চরম দোটানায় পড়ে গেলেন, বুঝতে পারলেন না কী করবেন।

ঠিক তখনই সু মো পাহাড়ি ডাকাতদের ভেতর থেকে এগিয়ে এলেন, সাথে ছিলো লানহুয়া।

সু মো নম্রভাবে চেন প্রভুকে অভিবাদন জানালেন, “চেন প্রভু, আপনার চরণে প্রণাম জানাই।”

চেন প্রভু চোখ রাঙিয়ে বললেন, “ফালতু কথা বন্ধ করো, শিয়াংজুন, ওকে মেরে ফেলো।” চেন প্রভু সু মোক হত্যা করতে এতটা দৃঢ় ছিলেন কারণ সু মো এখন রাজপরিবারের একমাত্র উত্তরসূরি; তাকে মেরে ফেললে আর কেউ বেঁচে থাকবে না, রাজশক্তি ভেঙে যাবে, আর চেন প্রভুর দায়িত্বও শেষ হবে।

হু শাওহুই, ঘোড়ার পিঠে বসে, চিৎকার করে উঠল, “সু দা শাও, আমাকে তার মাথা কাটতে দাও, তাহলেই সব শেষ!”

সু মো হাতে ইশারা করে বললেন, “প্রধান, উত্তেজিত হবেন না, আমার কথা একবার শুনুন।”

দ্বিতীয় নেতা অধৈর্য হয়ে বলল, “আহা, এত কথা কেন, এক কোপে শেষ করলেই তো হয়!”

হু শাওহুই বলল, “ভাই, সু দা শাওয়ের কথা শোনো, উত্তেজিত হইও না।”

সু মো অত্যন্ত নম্রভাবে বললেন, “সবাই শুনুন, এখন রাজধানীর অবস্থা খুব খারাপ, আর রক্তপাত নয়। কিন্তু চেন প্রভু লিয়াও দেশের গুপ্তচর, তাকে মেরে ফেলা যাবে না, বরং বন্দি রেখে লিয়াওর সঙ্গে আলোচনা করার জন্য দর কষাকষির উপাদান হিসেবে কাজে লাগবে। তার পরিবারের লোকেরা নিশ্চয়ই নির্দোষ, তাদের কষ্ট দিও না।”

হু শাওহুই চেন প্রভু গুপ্তচর শুনে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, “বলছি সু দা শাও, গুপ্তচরকে ছেড়ে দিলে পরে বিপদ হবে!”

সু মো দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “তা হবে না। আমার ভাই ইতিমধ্যে লিয়াও সীমান্তে যুদ্ধ করছে, দুই দেশের সংঘাত অনিবার্য, আমরা চেন প্রভুকে বন্দি রেখে দর কষাকষির অজুহাত বানাতে পারি, তাহলে লিয়াও সাহস পাবে না। রাজধানীর এই দুরবস্থায়, শুধু লিয়াও নয়, অন্য দেশও আমাদের আক্রমণ করতে পারে, তখন আমাদের পতন অনিবার্য।”

হু শাওহুই শুনে মনে মনে যুক্তিসঙ্গত মনে করল, এখন রাজধানী সত্যিই ধ্বংসপ্রাপ্ত, সৈন্যও নেই।

“তাহলে সু দা শাওয়ের কথাই থাকবে।”

“চেন প্রভু, ক্ষমা করবেন।” সু মো আবার অভিবাদন জানালেন।

হু শাওহুই ইশারা করতেই পাহাড়ি ডাকাতরা চেন প্রভুকে ধরে ফেলল। চু শিয়াংজুন কিয়েনকিয়েনের হাত ধরে ছিলেন, কিছুই করলেন না।

“বাকিদের নিয়ে কী করা হবে?” হু শাওহুই সু মোকে জিজ্ঞেস করল।

“বাকি চেন পরিবারের লোকেরা নির্দোষ, গুপ্তচর হওয়ার পরিচয় সাধারণত পরিবারের কাছে প্রকাশ করা হয় না। চেন পরিবারের কন্যা সৎ, ওকে ছেড়ে দাও। তার বাবা আমাদের হাতে, আমি বিশ্বাস করি সে কোনো উগ্র কিছু করবে না।” বললেন সু মো।

হু শাওহুই চেন প্রভুকে রাজধানীর কারাগারে পাঠালেন, পাহাড়ি ডাকাতদের পাহারা বসালেন, নিজে পুরনো লি প্রভুর দপ্তর দখল করলেন, রাজধানীতে থেকে সু মো-র নির্দেশের অপেক্ষায় রইলেন।

দপ্তরে ফিরে হু শাওহুই তার দুই দত্তক ভাইকে নিয়ে পরামর্শ শুরু করল। উপরে হু শাওহুই, নিচে দ্বিতীয় নেতা শ্যুং জোংকাং ও তৃতীয় নেতা মুছ আনরান।

দ্বিতীয় নেতা শ্যুং জোংকাং একচোখো, গোল মাথা, মাথা মুড়ানো, গা কালো, গায়ে ভালুকের চামড়া, বড় মুখ, ধারালো দাঁত, চেহারায় ভয়ংকর।

তৃতীয় নেতা মুছ আনরান একেবারে বিদ্বান, সাদা পোশাক, ভ্রু-চোখ মিষ্টি, দেহ মৃদু, পোশাক না দেখলে ছেলে না মেয়ে বোঝার উপায় নেই, হাতে সবসময় একটা বই।

মুছ আনরান বলল, “ভাই, আপনি সত্যিই এখানে থেকে সু দা শাওয়ের নির্দেশ পালন করবেন?”

হু শাওহুই হাসল, “অবশ্যই না। আমি কি এতটা বোকা? সু প্রভু আমার প্রতি উদার, কিন্তু আমি নিজের ভবিষ্যৎ কাউকে পুরোপুরি সমর্পণ করব না। দেখনি সে ছেলের আশেপাশে এত সুন্দরী মেয়ে? ওরা সবাই উচ্চপর্যায়ের, শুধু কুস্তিগীর নয়, ওদের সঙ্গে অশোভন ব্যবহার করলে ওরা কালাজাদুতে আমাদের মেরে ফেলবে, আমি চাই না ভাইয়েরা অকালে মরুক।”

শ্যুং জোংকাং গর্জে উঠল, “ভাই, আমরা কেন ভয় পাব? কয়েকটা মেয়ে মাত্র, এত ভয় কিসের?”

হু শাওহুই বলল, “তুমি জানো না, ও মেয়েগুলো আমি চিনি, ওরা সবসম্ভবত সম্রাটের গোপন দেহরক্ষী। এখন সম্রাট ওদের সু পরিবারের ছেলের কাছে পাঠিয়েছে, এর অর্থ কী? স্পষ্ট, সু মো-কে সিংহাসনে বসাতে চায়। আমরা সু মো-র পাশে থাকলে, ও রাজা হলে আমাদেরও সময় আসবে।” হু শাওহুইয়ের মুখে কুটিল হাসি।

মুছ আনরান মনে মনে অন্য কিছু ভাবছিল, বারবার তাকাচ্ছিল।

শ্যুং জোংকাং কিয়েনকিয়েনের প্রতি অশুভ ইচ্ছে লালন করছিল, ভাবছিল কিভাবে তাকে পাওয়া যায়।

হু শাওহুই এই সুযোগে বড়লোক হওয়ার স্বপ্ন দেখলেও জানত না তার দুই দত্তক ভাই তার প্রতি শতভাগ বিশ্বস্ত কিনা।