৭৯তম অধ্যায়: নীল বাতাস
আজকের আপডেটটি দিলাম, সাথে সাথে কিঞ্চিৎ ভোট চাইছি 'চুয়েদিয়ান ৫১৫ ফ্যান ফেস্ট'-এর জন্য। প্রত্যেকেরই আছে আটটি ভোট, ভোট দিলে 'চুয়েদিয়ান' কয়েনও পাওয়া যায়, সবার সমর্থন আর অনুগ্রহ চেয়ে হাতজোড় করছি!
"ছেলে, আবার এলে?" চিাং শিপেং ডাক দিলেন।
লান ফেং চমকে উঠে পিছনে তাকিয়ে দেখল চিাং শিপেং তাঁবুর দিকে এগিয়ে আসছেন।
"মহান সেনাপতি! আমি সকালের খাবার দিতে এসেছি," লান ফেং আধা-হাঁটু গেড়ে খাবারের থালা তুলে ধরে জানাল।
"উঠে পড়ো," বললেন চিাং শিপেং, লান ফেং ওঠার আগেই তিনি লোহার হাঁড়ি তুলে তাঁবুর ভেতরে ঢুকে গেলেন।
লান ফেং একবার তাঁবুর ভেতরটা দেখতে চাইল, কিন্তু অযথা সমস্যা বাঁধিয়ে ফেলবে ভেবে সে কৌতূহল সামলে সেখান থেকে সরে গেল।
চিাং শিপেং ফিরে এসে বড় বড় কামড়ে সকালের খাবার খেতে খেতে শাও শাও-র সঙ্গে সং জিজিনের ব্যাপারে আলোচনা করলেন।
"একটা মত দাও, ওই ছেলেটাকে বিশ্বাস করা উচিত কি না?" চিাং শিপেং জিজ্ঞেস করলেন শাও শাও-কে।
"আপনার অভিজ্ঞতা তো আমার চেয়ে অনেক বেশি, এমন ব্যাপারে আমার পরামর্শের কী দরকার?" শাও শাও ধীরে ধীরে খাবার চিবোতে চিবোতে বলল।
"তাড়াতাড়ি একটা মত দাও," চিাং শিপেং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন।
শাও শাও চুপি চুপি চিাং শিপেং-র ভাবভঙ্গি লক্ষ করল, বুঝল আরও বিরোধিতা করলে তিনি প্রচণ্ড রেগে যাবেন, তাই একটু হেসে বলল, "আপনি ওকে এখানে ডেকে আনুন, আমি ওর স্মৃতি দেখলেই বুঝতে পারব, সে বিশ্বাসযোগ্য কি না।"
চিাং শিপেং খাওয়া থামিয়ে অবাক হয়ে শাও শাও-র দিকে তাকালেন, "তুমি এই জাদুও পারো?"
চিয়ান চিয়ান ঠান্ডা হেসে বলল, "সেনাপতি যা বলছি তাই করুন।"
চিাং শিপেং কাঠি ফেলে দিয়ে শাও শাও-কে বললেন, "আমি চাই না কেউ তোমার অস্তিত্ব সম্পর্কে জানুক, তুমি ওর সামনে না এলেই কি হয়?"
শাও শাও খেতে খেতে বলল, "হয়, একটা কাপড় দিয়ে ঘিরে রাখলেই হল।"
চিাং শিপেং দ্রুত তাঁবু থেকে বেরিয়ে গিয়ে সঙ্গীদের ডেকে একটা সাদা কাপড় আনালেন।
"পর্দা নেই, এই সাদা কাপড়টা ঝুলিয়ে দাও, তুমি এর পেছনে লুকিয়ে থাকো," বললেন চিাং শিপেং।
শাও শাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে অনিচ্ছাসূচক সম্মতি জানাল।
কিছুক্ষণ পর চিাং শিপেং সং জিজিন-কে তাঁবুতে নিয়ে এলেন। শাও শাও সাদা কাপড়ের আড়ালে মন্ত্র পড়ে সং জিজিন-এর স্মৃতি দেখতে লাগল। সং জিজিন appena বসতেই হঠাৎ ঠান্ডা হাওয়া লাগল, তারপর মাথা ঘুরে গেল, চোখের পাতা উল্টে শাদা চোখ দেখা গেল, চেহারা ভয়ংকর হয়ে উঠল।
শাও শাও কাপড়ের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, "ওকে নিয়ে চলে যেতে পারেন, এই ব্যক্তি বিশ্বাসযোগ্য, সেনাপতি নিশ্চিন্তে অভিযানে যেতে পারেন।"
চিাং শিপেং আনন্দে আত্মহারা হয়ে নিজের তলোয়ার বের করে সং জিজিন-এর মাথা কেটে ফেললেন, সং জিজিন তখনও সংজ্ঞাহীন অবস্থায় প্রাণ হারাল।
লান ফেং ফিরে এল রসদ শিবিরে, তখন দুপুর গড়িয়ে এল প্রায়। ফিরে এসেই কাজে লেগে গেল, সৈন্যদের জন্য দুপুরের খাবার প্রস্তুত করতে লাগল।
নিং তিয়েনছি লান ফেং-কে ফিরে আসতে দেখে ঠাট্টা করে বলল, "সারাটা পথ কষ্ট করে এলেন!"
"রাতের খাবার এবার আপনি দেবেন," এক বৃদ্ধ সৈন্য নিং তিয়েনছি-র পিঠে টোকা দিয়ে বলল।
লান ফেং হাসিমুখে নিং তিয়েনছি-র দিকে তাকাল, নিং তিয়েনছি আবার বৃদ্ধ সৈন্যের দিকে চোখ পাকিয়ে কাজে চলে গেল।
রাত নেমে এলে সবাই ঘুমিয়ে পড়ল, লান ফেং তাঁবু থেকে বেরিয়ে একটা ছোট পাহাড়ের ঢালে গিয়ে বসল, মুখ তুলে নিজের গ্রামের দিকে চেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"বাড়ির কথা মনে পড়ছে?" বৃদ্ধ সৈন্য কখন যে এসে পড়েছে, বলল।
বৃদ্ধ সৈন্যকে দেখে লান ফেং তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াতে গেল, বৃদ্ধ সৈন্য ডান কাঁধে হাত রেখে তাকে বসার ইঙ্গিত দিল, তারপর নিজেই পাশে বসল।
"আপনি এখনও ঘুমাননি!" লান ফেং একটু ভয়ে জিজ্ঞেস করল, ঠিক যেমন অধস্তনরা উপরের অফিসারদের দেখে ভয় পায়।
"তোমার বাড়ি কোথায়?" পাহাড়ের নিচের দিকে তাকিয়ে বৃদ্ধ সৈন্য বলল।
"উত্তর তাং রাজধানীর উপকণ্ঠে, গ্রামের নাম নেই," লান ফেং উত্তর দিল।
"সবাই তো দেশি লোক, এত জড়তা কিসের?" বৃদ্ধ সৈন্যের কণ্ঠস্বর আজ তুলনামূলক মৃদু।
লান ফেং বৃদ্ধ সৈন্যের পাশের মুখের দিকে তাকাল, দেখল আগের চেয়েও বেশি ক্লান্ত, চোখে যেন গভীর দুঃখ, স্পষ্ট বোঝা যায়, এ মানুষের জীবনে অনেক গল্প আছে।
"আপনিও কি উত্তর তাং-এর মানুষ?" লান ফেং জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ! এখানকার বেশিরভাগ মানুষই উত্তর তাং-এর, কেবল অল্প কিছু অন্য দেশের বন্দি সৈন্য, তবে উত্তর দিকের লোক খুব কম, প্রায় সবাই দক্ষিণাঞ্চলের," বৃদ্ধ সৈন্য বলল।
"আপনি কি উত্তর দিকের?" লান ফেং জানতে চাইল।
"হ্যাঁ, আমার বাড়ি রাজধানীর উত্তর উপকণ্ঠে, সেখানেও একটা নামহীন গ্রাম," বৃদ্ধ সৈন্য উদাস দৃষ্টিতে নিজের গ্রামের দিকেই তাকিয়ে রইল।
"আপনার গল্প জানতে পারি?" লান ফেং জিজ্ঞেস করল।
বৃদ্ধ সৈন্য একটু হাসি দিয়ে লান ফেং-এর দিকে তাকাল, "শুনতে চাও?"
লান ফেং হাসছে দেখে বৃদ্ধ সৈন্যও একটু খুশি হলেন।
"আমি ষোলো বছর বয়সে সৈন্য হয়েছিলাম, তখন দেশগঠনের শুরুর দিক, আমি বড় বাহিনীর সঙ্গে উত্তর অভিযানে গিয়েছিলাম, উত্তর-পূর্বের জুর্চেন গোত্র থেকে নৌকায় চড়ে উত্তর দিকে যাত্রা শুরু করি, দেশ তখন উত্তরের অজানা দুনিয়া আবিষ্কার করতে চাইছিল," বৃদ্ধ সৈন্য নিজের অভিজ্ঞতার কথা বলতে লাগলেন।
"উত্তরের দুনিয়া? খিতানদের উত্তরে কি মাটিও আছে?" লান ফেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"নিশ্চয়ই, শুধু মাটি নয়, সেখানে মানুষও থাকে, দেশ আছে, সভ্যতাও আছে," বৃদ্ধ সৈন্য দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
"ওরা কারা, তাদের দেশের নাম কী?" কৌতূহল প্রকাশ করল লান ফেং।
"আমি জানি না দেশের নাম কী, আমি তো এক সাধারণ সৈনিক, বাহিনীর সঙ্গে চলাই ছিল আমার কাজ, দেশের নাম জানা অফিসারদের ব্যাপার। ওখানকার মানুষ আমাদের মতোই, ওদের মধ্যেও যুদ্ধ আছে, শুধু বিশাল তুষার পর্বতের কারণে আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ নেই, তাই কখনও আমাদের আক্রমণ করেনি," বৃদ্ধ সৈন্য বললেন।
"আমি শুনেছি লিয়াও দেশের উত্তরে শুধু তুষার পর্বত, সত্যিই কি তার ওপারে মানুষ আছে?" লান ফেং আবার জিজ্ঞেস করল।
"ওদের স্বভাব খুবই যুদ্ধপ্রিয়, আমরা যখন উঠেইছিলাম, এক গোত্রের আক্রমণে পড়ি, আমাদের দুই হাজার সৈন্যকে ওদের তিনশ জন ছত্রভঙ্গ করে দিল, আমরা পালিয়ে সমুদ্র পাড়ে পৌঁছালাম, নৌকায় পালাতে চাইলাম। কিন্তু ততক্ষণে আমাদের নৌকা উত্তর দিকের জেলে গোত্রের দখলে গেছে, সামনে সমুদ্র, পেছনে শত্রু, তাই বাধ্য হয়ে দক্ষিণে, তুষার পর্বতের দিকে পালালাম," বৃদ্ধ সৈন্য দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্মৃতিচারণ করলেন।
"তবু কি তোমরা পাহাড় বেয়ে ফিরলে?" লান ফেং জানতে চাইল।
"হ্যাঁ, আর উপায় কী! বাঁচার জন্যই তুষার পর্বতে পা রাখি। সেই তুষার পর্বতের শীত যেন অভিশাপ, উত্তরাঞ্চলের মানুষ যেখানে থাকে, ওখানকার তাপমাত্রা আমাদের মতোই, কিন্তু কে জানে কেন, সেই পর্বতে এমন হাড়কাঁপানো শীত, যেন সত্যিকারের বরফের নরক," বৃদ্ধ সৈন্য বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
"তোমরা কতদিনে পর্বত পেরিয়ে এদিকে এলে?" লান ফেং জানতে চাইল।
"কতদিন, মনে নেই, অনেকদিন। একবার তুষার পর্বতে পা রাখার পর আমরা দক্ষিণে হাঁটছিলাম, খাড়া ঢালে অনেকে পড়ে গেল, এক একটা পাহাড় পার হতে হতে, আগে যারা শত্রুর হাতে মারা গিয়েছিল, তাদের সঙ্গে মিলে শেষে আমরা মাত্র দুইশ জন রইলাম," এখানে এসে বৃদ্ধ সৈন্যর চোখে জল চলে এল।
"তুষার পর্বত বেয়ে ওঠা কত কষ্টকর! খাবার কীভাবে চলত?" লান ফেং সন্দেহ প্রকাশ করল।
"খাবার তো অসুবিধেই, সব খাবার ছিল নৌকায়, সঙ্গে শুধু যুদ্ধের অস্ত্র আর সামান্য শুকনো খাবার, এক পাহাড় পার হতেই সব শুকনো খাবার ফুরিয়ে গেল, ঠান্ডা আর ক্ষুধায় কেউ কেউ নিজের তলোয়ার দিয়ে আত্মহত্যা করল। ওদেরকে দোষ দেই না, ওখানকার ঠান্ডা এমনই, যা মানুষকে আতঙ্কিত করে তোলে, হাড়ের গভীরে ছড়িয়ে পড়ে," বৃদ্ধ সৈন্য আকাশের দিকে তাকিয়ে সেই দিনগুলোর কথা স্মরণ করলেন।
"তোমরা কতগুলো পর্বত পেরিয়ে এসেছিলে?" লান ফেং জানতে চাইল।
"আমার মনে আছে উনিশটা, উনিশ নম্বর পর্বতের চূড়োয় উঠে দেখি সামনে আবার তুষার পর্বতের সারি, তখন আমাদের মাত্র পনেরো জন বেঁচে ছিল, সামনে একটার পর একটা তুষার পর্বত দেখে আমরা সবাই ভেঙে পড়েছিলাম, মাটিতে পড়ে ঈশ্বরের কাছে, বৌদ্ধের কাছে, ভূমিদেবতার কাছে, যত দেবতা আছে সকলের কাছে প্রার্থনা করেছিলাম, কিন্তু কোনো দেবতা সাড়া দেয়নি। যতই ভক্তি করি, আমাদের শরীর তখনও বরফের নরকে বন্দি ছিল," বৃদ্ধ সৈন্যর গাল বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে, কণ্ঠস্বর কাঁপছে।
৫১৫ আসছে, আশা করি এবারও ৫১৫ লাল প্যাকেটের তালিকায় থাকব, ১৫ মে-র দিন পাঠকদের জন্য উপহার বৃষ্টি হবে, নিজের কাজ প্রচারও হবে। এক টুকরো ভালোবাসাও ভালোবাসা, অবশ্যই নিয়মিত আপডেট দেব!