চতুরাত্ত্বিতম অধ্যায়: রক্তিম বৃষ্টি

ইয়েলু হংলিয়াং বুঝতে পারলেন ওয়ান ইয়ান মিন মারা গেছেন, তার মুণ্ডু কেউ নিয়ে গেছে, তিনি ভয়ে অস্থির হয়ে পড়লেন, দ্রুত তার অধীনস্থ উপ-সেনাপতিদের ডেকে সভা আহ্বান করলেন। উপ-সেনাপতিরা ওয়ান ইয়ান মিনের মৃত্যুর খবর শুনে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, কারণ দুর্বল রাজধানী শহরের ভেতরে আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই যা স্বর্ণসেনাদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে। যদি স্বর্ণসেনারা শুনে ফেলে ওয়ান ইয়ান মিন মারা গেছেন, তবে পরিস্থিতি ভয়াবহ হবে। অধিকাংশ উপ-সেনাপতি সভায় উপস্থিতই হলেন না, কেউ কেউ ইতিমধ্যেই শহর ছেড়ে পালিয়ে গেছেন।

ইয়েলু হংলিয়াং খুবই বিপর্যস্ত হয়ে পড়লেন, ওয়ান ইয়ান মিনের মৃত্যু অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা, খবর ছড়িয়ে পড়েছে, স্বর্ণসেনারা খুব দ্রুতই তা জানতে পারবে। তিনি স্পষ্টই বুঝতে পারলেন, রাজধানী শহর অচিরেই গণহত্যার কবলে পড়বে। তাই তিনি তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে এলেন।

বাড়ি ফিরে তিনি চাকরদের আদেশ দিলেন জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে, আবার তার বিশ্বস্ত দেহরক্ষীকে পাঠালেন রাজপ্রাসাদে, যতটুকু সোনা-রূপার সামগ্রী পাওয়া যায়, যা বিক্রি করা সম্ভব, সব নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন।

রক্তিম মেঘ ইয়েলু হংলিয়াংয়ের শয়নকক্ষে পড়ে ছিলেন, বাইরে এত কোলাহল শুনেও তিনি বের হননি, শুধু চাদর মুড়ি দিয়ে শুয়ে ছিলেন।

সব মালপত্র গোছানো শেষ হলে ইয়েলু হংলিয়াং শয়নকক্ষে নিজের পোশাক নিতে এলেন, তখনই খেয়াল করলেন, রক্তিম মেঘ এখনও সেখানে আছে। তিনি চাদর সরিয়ে দেখলেন, রক্তিম মেঘ নগ্ন অবস্থায় বিছানায় শুয়ে আছেন। তার দেহ দেখে ইয়েলু হংলিয়াংয়ের ভেতর আবার প্রবল উন্মাদনা জেগে উঠল, তিনি ঝাঁপিয়ে পড়লেন রক্তিম মেঘের ওপর, শুরু হলো হিংস্রতা।

“মহাসেনাপতি, সব মালপত্র গুছানো হয়েছে, যেকোনো সময় রওনা হওয়া যায়।” বাইরে থেকে এক চাকর ডাক দিল।

“বাইরে অপেক্ষা করো।” ইয়েলু হংলিয়াং কঠোর কণ্ঠে বললেন, তারপরও রক্তিম মেঘের সঙ্গে মিলিত হতে থাকলেন।

দীর্ঘ উত্তাল মুহূর্তের পর, প্রায় এক ঘণ্টা কেটে গেল, বাহিরে চাকর আর সৈন্যরা প্রস্তুত হয়েই উঠানে অপেক্ষা করছিল। ইয়েলু হংলিয়াং যখন ঘর থেকে বের হলেন তখনও পোশাকের বোতাম পুরোপুরি লাগাননি, হাঁটতে হাঁটতে তা লাগাতে লাগাতে বের হলেন, চেহারায় ভীষণ অগ্রহণযোগ্য ভঙ্গি।

সারাবাড়ি মালপত্রে ভরা, বিশটি ঘোড়ার গাড়ি, পঁচিশজন চাকর, তিন হাজার সৈন্য। এতকিছু দেখে ইয়েলু হংলিয়াং সন্তুষ্ট ছিলেন, শুধু রক্তিম মেঘকে কী করবেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না।

ইয়েলু হংলিয়াংয়ের দ্বিতীয় স্ত্রী অনেক আগে থেকেই রক্তিম মেঘকে অপছন্দ করতেন, কারণ তিনি জানতে পেরেছিলেন, রক্তিম মেঘ ষড়যন্ত্র করে ইয়েলু হংলিয়াংয়ের প্রথম স্ত্রীকে বিপদে ফেলেছিলেন। তাই দ্বিতীয় স্ত্রী চুপচাপ থাকতেন, মুখ খুলতেন না। এখন রক্তিম মেঘের পতন দেখে তিনি ইয়েলু হংলিয়াংয়ের সামনে পরামর্শ দিলেন।

“স্বামী, এই ষড়যন্ত্রকারিণীকে কখনো সঙ্গে নেবেন না, ভবিষ্যতে আমাদের সংসার সে ধ্বংস করে দেবে।” দ্বিতীয় স্ত্রী ঘরের ভেতর রক্তিম মেঘের দিকে ইশারা করে বললেন।

“এটা আমি জানি, ওকে নিয়ে যাচ্ছি না, নিশ্চিন্ত থাকো।” ইয়েলু হংলিয়াং দ্বিতীয় স্ত্রীর গালে চুমু খেলেন।

রক্তিম মেঘ বাইরে তাকিয়ে ছিলেন, ভেতরে ভেতরে ভেঙে পড়েছিলেন। এতদিনকার তার ছলনাপূর্ণ আচরণ, কেবল আরাম-আয়েশের জন্যই ছিল। সে সব ভেবে নিজের প্রতি ঘৃণায় মুখ লুকালেন।

“সবাই পূর্ব দরজার দিকে এগিয়ে চল, আমি পরে তোমাদের সঙ্গে যোগ দেব।” ইয়েলু হংলিয়াং নির্দেশ দিলেন।

“স্বামী, আপনি কী করবেন?” দ্বিতীয় স্ত্রী জিজ্ঞাসা করলেন।

“তুমি আর ছোট ছেলেমেয়েদের নিয়ে আগে যাও, কিছু কাজ সামলাতে হবে, আমার কথা ভাবো না।” ইয়েলু হংলিয়াং বললেন।

দ্বিতীয় স্ত্রী আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, চলে গেলেন।

ইয়েলু হংলিয়াং সবাইকে উঠান ছেড়ে যেতে দেখলেন, তারপর আবার ঘরে ফিরে রক্তিম মেঘকে নিয়ে চরম নির্যাতন চালালেন। সবশেষে ইয়েলু হংলিয়াং চাইলেন রক্তিম মেঘকে শ্বাসরোধ করে মেরে ফেলতে, কিন্তু তার সুন্দর মুখ দেখে শেষ পর্যন্ত মন গলল, তাকে কাঁধে তুলে নিয়ে গেলেন পেছনের উঠানে। তিনি রক্তিম মেঘকে ছুঁড়ে ফেললেন ছুই চিয়ের ঘরে, হাত-পা শিকল দিয়ে বেঁধে দরজায় শিকল ঝুলিয়ে বন্ধ করলেন, নিজে ঘোড়ায় চড়ে পূর্বদিকে রওনা হলেন।

ছুই চিয়ের ঘরটি ইতিমধ্যেই পচা লাশের গন্ধে ভরে উঠেছে, রক্তিম মেঘ বারে বারে বমি করতে লাগলেন। বিছানায় ঝুলে থাকা কাটা মাথা আর বিভৎস মুখ দেখে তিনি ভয়ে আর ঘৃণায় শিউরে উঠলেন।

শহরের বাইরে স্বর্ণসেনারা ওয়ান ইয়ান মিনের মৃত্যুসংবাদ শুনে প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়ল, সমস্বরে চিৎকার করতে লাগল, রাজধানী গুঁড়িয়ে সম্রাটের প্রতিশোধ নিতে হবে। কিন্তু বহুদিন ধরে স্বর্ণসেনাদের নেতৃত্ব নেই, প্রধান সেনাপতি স্বদেশে ফিরে গেছেন, কেবল কিছু নিম্নপদস্থ সেনাপতি ও উপ-সেনাপতি রয়ে গেছেন, তারা কিছুই করতে পারেন না।

স্বর্ণসেনারা যতই চিৎকার করুক, বাস্তবে একজনও সাহস করেনি রাজধানীতে ঢুকে হত্যাযজ্ঞ শুরু করতে।

রক্তিম মেঘ পচা দুর্গন্ধে ভরা ঘরে শিকল বাঁধা অবস্থায় পড়ে আছেন। তিনি সম্পূর্ণ নিরাশ, বাঁচার আকাঙ্ক্ষা হারিয়ে ফেলেছেন। ঘরজুড়ে পচা মাংসের গন্ধ, মনে হলো এই গন্ধে তার শরীরও ডুবে গেছে, নিজের গায়ের মিষ্টি ঘ্রাণ কোথায় যেন মিলিয়ে গেছে। নিজের সাবেক কাজকর্ম ভেবে তিনি আর প্রতিরোধের চেষ্টা করলেন না, চুপচাপ দেয়ালে হেলান দিয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করতে লাগলেন।

বিকেলের দিকে ঘরের দরজা খুলল, রক্তিম মেঘ ভাবলেন ইয়েলু হংলিয়াং ফিরেছেন, কিন্তু ভেতরে ঢোকা মানুষটি তিনি নন।

“এত সুন্দরী নারী কেমন করে এমন পরিণতিতে পড়ে?” আগত ব্যক্তি বললেন।

রক্তিম মেঘ মাথা তুলে তাকালেন, ম্লান আলোয় বোঝা গেল, তিনি একজন নারী। সে নারী সাদা ঢিলেঢালা পোশাক পরা, সাদা জুতো, মাথায় সাদা ওড়না দিয়ে মুখ ঢেকে রেখেছেন।

নারীটি থেমে গিয়ে রক্তিম মেঘের থুতনি ধরে ভালো করে দেখতে লাগলেন। “এত দুর্গন্ধে ভরা ঘরে, এমন সুন্দর দেহ নষ্ট হচ্ছে, তুমি কি পচা মাংস?” নারীটি কটাক্ষ করে বললেন।

রক্তিম মেঘ কোনো জবাব দিলেন না, কটাক্ষ শুনে শুধু চোখে অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুঁড়লেন। নারীটি সে দৃষ্টি দেখে চটে গেলেন, জোরে রক্তিম মেঘের গালে চড় মারলেন। ব্যথায় রক্তিম মেঘ চিৎকার করলেন, নারীটি তার থুতনি মুঠো করে ধরে মাথা শক্ত করে সোজা করলেন।

“তুমি এতো নীচ, আমাকে অবজ্ঞা করার সাহস কোথায় পেল?” নারীটি শত্রুতায় উন্মত্ত, চোখে গভীর হতাশা।

রক্তিম মেঘ বুঝলেন, এই নারী শত্রুভাবাপন্ন, তিনি আর প্রতিরোধ করলেন না। এ সময় রক্তিম মেঘ মনে মনে চাইছিলেন, নারীটি যেন তাকে মুক্তি দেন। নিজের এই সময়ের কথা ভেবে আত্মঘৃণায় ডুবে গেলেন, সেই শান্ত ও সরল মেয়েটি কোথায় গেল? নিজেই নিজেকে প্রশ্ন করলেন।

“বিলাস-সুখ কিছুই পেলে না তো? তুমি ভেবেছিলে সব পুরুষ বোকা? ঠিক, অনেক পুরুষ বোকা, কিন্তু ভুল মানুষ বেছে নিয়েছো। ইয়েলু হংলিয়াং স্ত্রী নিয়ে কখনো বিভ্রান্ত হয় না।” কথা শেষ করে নারীটি মুখোশ খুললেন।

রক্তিম মেঘ নারীটির আসল চেহারা দেখে বুঝলেন, মুক্তি এত সহজ হবে না, কারণ এই নারী সেই যাকে তিনি এক সময় ষড়যন্ত্র করে ফাঁসিয়েছিলেন; তিনি ইয়েলু হংলিয়াংয়ের প্রথম স্ত্রী।

“আমাকে দেখে অবাক হওনি? আমার মনে আছে, তুমি এত শান্ত ছিলে না।” নারীটি ধীর স্বরে বললেন।

রক্তিম মেঘ মাথা ঘুরিয়ে নিলেন, কিছু বললেন না। নারীটি তার নীরবতা দেখে আরও ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন, চুল ধরে টেনে তুললেন। রক্তিম মেঘ ভারী শিকল টেনে উঠতে পারলেন না, নারীর শক্তিও সীমিত, তাই রক্তিম মেঘের চুলে সব জোর পড়ল, ব্যথায় মাথার চামড়া যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে, ব্যথায় তিনি কাতরাচ্ছিলেন।

“বলছিলে না, কথা বলবে না? তাহলে চিৎকার করছো কেন?” নারীটি ক্ষিপ্ত হয়ে রক্তিম মেঘের মাথা দেয়ালের দিকে ছুড়ে মারলেন।

প্রচণ্ড আঘাতে রক্তিম মেঘের মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল। ভাগ্যিস, আক্রমণকারী একজন নারী, পুরুষ হলে হয়তো এখনই মৃত্যু হতো।

“হুম! কৌশল দেখিয়েছো, এবার বুঝবে অন্যের ভোগ করা যন্ত্রণা।” কথা শেষ করে নারীটি দরজার দিকে চলে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর, নারীটি বাইরে থেকে দু’টি নেকড়ে কুকুর নিয়ে ফিরে এলেন।

“গতবার আমায় ফাঁসাতে এই দু’টি কুকুর দিয়ে বিছানার পুরুষটিকে ছিঁড়ে খেয়েছিলে, তাই না? এরা আমারই পোষা কুকুর। আজ তোমাকে দেখাবো কুকুরে কামড়ানোর স্বাদ।” কথা শেষ করে নারীটি দড়ি ছেড়ে দিলেন।

নেকড়ে কুকুর দু’টি রক্তিম মেঘের দিকে লাল চোখে তাকিয়ে ঘেউ ঘেউ করতে লাগল। চিৎকাররত কুকুরের সামনে এবার রক্তিম মেঘের সব স্থৈর্য ভেঙে গেল, ভিতরে ভিতরে ভয়ে কাঁপতে লাগলেন।