পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: শেং তিয়ানবুর সাহসিকতা
মাধ্যমিকের পঞ্চম বর্ষের চূড়ান্ত পরীক্ষার আগের দিন।
চিমসাচুই, দেগুয়াং রোড—এখানেই চিমসাচুইয়ের অভিজাত আবাসিক এলাকা, চারপাশ শান্ত, বাতাস নির্মল। নি-পরিবারের বাসভবন এখানেই।
নি-পরিবার, অর্থাৎ নি কুনের পরিবার।
সকালে, নি-পরিবারে এসেছেন শেং থিয়ানবু ও আকি।
তারা সকাল নয়টায় এসে পৌঁছায়, কিন্তু গৃহপরিচারিকা জানান, বাড়ির মালিক ঘরে নেই, তাদের অন্যদিন আসার জন্য অনুরোধ করেন। শেং থিয়ানবু হেসে বলেন, কোনো সমস্যা নেই, আমরা অপেক্ষা করতে পারি। এরপর তারা অপেক্ষা করতেই থাকেন।
এই অপেক্ষা চলে রাত ন’টা পর্যন্ত, চারপাশে তখন আলো ঝলমল করছে।
নি-পরিবারের বাসভবনটি তিনতলা, প্রথম তলায় বাগান, দ্বিতীয় তলায় খোলা বারান্দা—এটাই সাধারণত নি কুন অতিথি আপ্যায়ন করেন।
এ মুহূর্তে, নি কুন দুই হাত পেছনে রেখে বারান্দায় দাঁড়িয়ে, মনে হয় কিছু নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে আছেন। তাঁর পাশে আরও তিনজন।
একজন চশমা পরা, ভদ্র মুখের তরুণ, তার নাম নি ইয়োংশাও।
একজন ছোট চোখের, খাটো ও মোটাসোটা, তার নাম হান ছেন।
হান ছেন খলখলে হাসিতে বলেন, “কুন কাকা, ওদের তো অনেকক্ষণ অপেক্ষায় রেখেছেন, আপনি যদি ওদের সঙ্গে দেখা করতে না চান, আমি এখনই গিয়ে ওদের বিদায় দিয়ে আসি।”
নি কুন কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ যেন আবেগে বলেন, “ঠিক বলতে গেলে, বারো ঘণ্টা হয়ে গেছে, ওরা বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, এক ফোঁটা জলও মুখে দেয়নি। সতেরো বছর বয়সেই এমন সংযম! এই দুনিয়াটা বুঝি বদলাতে চলেছে। আ ছেন, যাও গিয়ে ওদের নিয়ে এসো।”
হান ছেন হাসিমুখে সাড়া দিয়ে, তাড়াতাড়ি নিচে নেমে যান।
কিছুক্ষণ পরে, হান ছেন শেং থিয়ানবু ও আকি-কে নিয়ে এসে দ্বিতীয় তলার বারান্দায় হাজির করান।
“বাহ, নতুন প্রজন্ম পুরনোকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে। তোমাদের বয়সে এত ধৈর্য, ভবিষ্যতে বড় কিছু করতে আর দেরি কেন?”—নি কুনের প্রথম কথা।
শেং থিয়ানবু বলল, “আপনি বাড়িয়ে বলছেন কুন কাকা।”
নি কুন স্নেহভরে হাসলেন, শেং থিয়ানবুর দিকে হাত নেড়ে বললেন, “দাঁড়িয়ে কথা বলো না, বসো।”
শেং থিয়ানবু বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে, সোজা নি কুনের বিপরীতে গিয়ে বসল।
নি কুন স্নিগ্ধ কণ্ঠে বললেন, “এর আগে আ ছেন আমার কানে কানে বলে এসেছে, নতুন উঠতি ছেলেরা নাকি একখানা সাহসী ম্যাগাজিন ছাপিয়েছে, তা বিক্রি হচ্ছে গোটা হংকং, কাওলুন আর নিউ টেরিটরিজে। আমার ছেলেটা যদি তোমার অর্ধেকও পারতো!”
“কুন কাকা, আপনি আবারও আমাকে ছোট করছেন। আপনার সামনে আমার এই সামান্য ব্যবসা—কিছুই না।”
হালকা সৌজন্য বিনিময়ের পর, নি কুন হান ছেনকে জিজ্ঞেস করলেন, “খাবার তৈরি হয়েছে তো?”
হান ছেন হাসলেন, “কুন কাকা, অনেক আগেই তৈরি, কেবল আপনার ইশারার অপেক্ষায়।”
“তাহলে নিয়ে এসো। থিয়ানজাই, যা বলার থাকা খাওয়ার পর বলবো, চলবে তো? বয়স হয়েছে তো, না খেয়ে থাকা চলে না।”
“ঠিক আছে।”
খাবার খেতে সময় লেগেছিল প্রায় কুড়ি মিনিট। কেউই গুরুত্বপূর্ণ কথা বলেনি, কেবল হালকা আলাপ চলছিল।
খাওয়া শেষে, শেং থিয়ানবু বলল, “কুন কাকা, আমি আর শিষ্টাচার দেখাবো না। নিশ্চয়ই আপনি আন্দাজ করতে পেরেছেন, আমি কী জন্য এসেছি।”
নি কুন মৃদু হাসলেন, চুপ ছিলেন।
শেং থিয়ানবু পুনরায় বলল, “সম্প্রতি ওয়াং বাও ও জিয়াং থিয়ানশেং আমাকে নিজেদের দলে ভেড়াতে চাইছে। আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না। অনেক কষ্টে আজকের অবস্থানে এসেছি, এত সহজে ছেড়ে দেওয়া তো বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে।
এমন সিদ্ধান্ত আমি নিতে চাই না, নিতেও পারব না! কুন কাকা, আমি চাই আপনি আমাকে সাহায্য করুন।”
শেং থিয়ানবুর চোখে এক ঝলক কঠোরতা দেখা গেল, যা নি কুন এই প্রবীণ শেয়াল তৎক্ষণাৎ ধরে ফেললেন। তিনি গাঢ় দৃষ্টিতে শেং থিয়ানবুকে দেখলেন, “ওয়াং বাও কিংবা জিয়াং থিয়ানশেং—দুজনেই বিপজ্জনক। তুমি কি নিশ্চিত এই পথেই যাবে?”
“আমি জানি। কিন্তু আমার আর কোনো উপায় আছে?”
“তুমি জানো? ভালো।” নি কুন হেসে উঠলেন, “তাহলে বলো তো, এখন তোমার লোকবল কত?”
“পাঁচশো উনিশ জন।”
“ওদের দলের কত?”
“কমপক্ষে দুই হাজার।”
এখানে দুই হাজার মানে যারা বাস্তবে লড়াই করতে পারে। সদস্য সংখ্যা ধরলে বিশ হাজারও ছাড়িয়ে যাবে।
“পাঁচশো বনাম দুই হাজার, তুমি কি অস্ত্র কিনে যুদ্ধ করতে চাও? যদি তাই করো, পুলিশ তোমাকে হংকং-এ থাকতে দেবে না! অস্ত্র ছাড়াই পাঁচশো বনাম দুই হাজার! যদি না তোমার প্রত্যেক লোক দশজনের সমান হয়, কোনোভাবেই জেতা যাবে না।”
নি কুন পকেট থেকে সিগারেট বের করলেন, তার পাশে বসা হান ছেন সঙ্গে সঙ্গে আগুন ধরিয়ে দিল।
শেং থিয়ানবু চোখ তুলে বলল, “তাই তো এসেছি আপনার কাছে।”
নি কুন কিছু না বললেও, হান ছেন তার মনের কথা বুঝে আগেভাগেই বলে উঠল, “আ থিয়ান, আজ যদি তোমাকে সাহায্য করি, কাল অন্য কেউ এসে চাইলে তাকেও কি সাহায্য করতে হবে? এই ব্যাপারে আমরা জড়াতে পারি না।”
শেং থিয়ানবু হান ছেনের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “আগে শুনতাম সবাই বলে, ছেন哥 নাকি ভালো স্ত্রী পেয়েছে বলেই এতদূর এসেছে। আজ দেখে বুঝলাম, প্রকৃতপক্ষে ছেন哥 নিজেই গভীর হিসেবি। তবে শুনেছি মেরি দিদি আপনার বর্তমান অবস্থান নিয়ে সন্তুষ্ট নন, সবাই বলাবলি করছে, তিনি চান আপনি আরও উপরে উঠুন।”
মুহূর্তেই পরিবেশ বদলে গেল, একটু আগে ছিল হালকা, এখন থমথমে।
নি ইয়োংশাও দূর থেকে ভ্রূ কুঁচকে দেখছিল শেং থিয়ানবু আর হান ছেনকে। সে জানে না কথাগুলো সত্য কি না, তবু মনে মনে হান ছেনের স্ত্রীর নামটা গেঁথে রাখল।
আকি আরও বেশি চমকে গেল—আমরা তো এসেছিলাম যৌথ সহযোগিতা নিয়ে কথা বলতে, থিয়ান哥 এতটা সংযত থাকতে পারছে না কেন? কেবল হান ছেনের একটা কটুক্তিতে এভাবে উস্কে উঠলো? এ তো অদ্ভুত।
ভেবে দেখলে, কুন কাকার সঙ্গে দেখা করার জন্য তারা আগে বারো ঘণ্টা অপেক্ষা করেছিল, তবুও শেং থিয়ানবু বিন্দুমাত্র রাগ দেখায়নি।
“ফেইজাই থিয়ান, তোকে আমি ছাড়বো না!”
হান ছেনের ডান মুষ্টি বিদ্যুৎগতিতে শেং থিয়ানবুর মাথার দিকে ছুটে গেল। সবাই বলে, হান ছেনই আসল হাস্যমুখী বাঘ, তবে সে ডোং হিং-এর মতো সীমালঙ্ঘন করে না—তার স্ত্রী নিয়ে কেউ মুখ খুললে সহ্য করে না। শেং থিয়ানবু যা বলেছে, তা তার জন্য প্রাণঘাতী!
হান ছেনের রোষের মুখে, শেং থিয়ানবু অটল, না এদিক না ওদিক, উল্টে পাল্টা ঘুষি মারল।
দুই মুষ্টি মুখোমুখি!
“বুম!!”
একটি গম্ভীর শব্দ।
শেং থিয়ানবুর শরীর টলেনি, হান ছেন কয়েক কদম পিছু হটে গেল, মনে মনে চমকে উঠল—এ কেমন মানুষ! সতেরো বছর বয়সেই এরকম শক্তি? তার অর্ধেক হাত অবশ হয়ে গেল।
এক ঘুষিতেই জয়-পরাজয় নির্ধারিত।
এই সময়, শেং থিয়ানবু হঠাৎ বুকপকেট থেকে কিছু বের করল—একটা সংযোজিত পিস্তল তার হাতে।
নি কুনের চোখ চকচক করে উঠল!
বাকি সবাই ততক্ষণে চমকে গেছে, নি ইয়োংশাও আচমকা উঠে চিৎকার করল, “বাবা, সাবধান!”
পিছু হটা হান ছেন লাফ দিয়ে এগিয়ে এসে নি কুনকে বাঁচাতে চাইল।
কিন্তু সে ছুটে আসার আগেই, শেং থিয়ানবু বন্দুক তুলল, নি কুনের দিকে তাক করল, একটানা দুটি গুলি ছোড়ল।
ধ্বনি—ধ্বনি!
ডাবল ট্যাপ, দুটি গুলি একই জায়গায়, কিন্তু লক্ষ্যবস্তু নি কুনের মাথা নয়, বরং বারান্দার দেয়াল।
চারপাশে নিস্তব্ধতা।
নি ইয়োংশাও ছুটে গিয়ে দেয়ালের গুলির চিহ্ন দেখে ভিতরে ভিতরে কেঁপে উঠল।
অসাধারণ নিশানা!
নীরবতা ভেঙে শেং থিয়ানবু হেসে বলল, “মাফ করবেন কুন কাকা, ভয় পেলেন তো না?”
“না, আমি যখন তরুণ ছিলাম, এর চেয়েও ভয়ংকর পরিস্থিতি দেখেছি!”
নি কুন গভীরভাবে শেং থিয়ানবুর দিকে তাকালেন। বললেন, “আসুন, এবার মূল কথায় আসি। তোমার মনে হয় কেন আমি তোমার সঙ্গে হাত মেলাবো?”
শেং থিয়ানবু বলল, “খুব সহজ, ওয়াং বাও আর জিয়াং থিয়ানশেং—ওরা দুজনেই অনেকদিন ধরে চিমসাচুই দখল করতে চায়। যদি আমি ওদের পক্ষে যাই, বিশাল অর্থ পাবে ওরা। আপনি ভাবুন, ওরা কি সুযোগ বুঝে হামলা চালাবে না?”
নি কুন চুপ করে গেলেন, এটাই তো তার ভয়।
অনেকক্ষণ পরে তিনি অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “ঠিক আছে! তুমি এতটুকু বয়সে এত সাহস দেখালে, আমি তোমার সঙ্গে খেলতে প্রস্তুত।”
এ কথা শুনে শেং থিয়ানবু নিশ্চিন্ত হল, শত্রু দিয়ে শত্রুকে ঠেকানোর পরিকল্পনা অনেকটাই সফল, বাকিটা নিজের ওপর।
বড় বিষয় মিটে গেলে, নি কুন হাসিমুখে বললেন, “তবে জানতে চাই, আমি যদি না রাজি হতাম, কী করতে?”
শেং থিয়ানবু কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তাহলে লড়াই ছাড়া উপায় ছিল না। সদ্য কিছু অর্থ কামিয়েছি, খুনি ভাড়া করতে সমস্যা হবে না।”
এ কথা শুনে নি কুন মনে মনে শিউরে উঠলেন, শেং থিয়ানবুর কঠোরতাকে মনে রাখলেন।
আরও কিছুক্ষণ কথা, সব ঠিক করে, তিনি হান ছেনকে বললেন শেং থিয়ানবু ও আকি-কে নিচে নামিয়ে দিতে।
ওরা চলে গেলে, নি কুনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি উঠে বারান্দার রেলিংয়ে দাঁড়িয়ে শেং থিয়ানবু ও আকি-কে যেতে দেখলেন।
কিছুক্ষণ পর, হান ছেন ফিরে এল।
নি কুন জিজ্ঞাসা করলেন, “লোক পাঠিয়ে দিলে তো?”
হান ছেন বলল, “হ্যাঁ, পাঠিয়ে দিয়েছি।”
নি কুন একখানা সিগারেট ধরালেন, অর্ধেকেরও বেশি টেনে আবেগে বললেন, “নতুন প্রজন্ম সত্যিই ভয়ানক! আ শাও, পরে শিখে নিও, এই দুনিয়ায় টিকে থাকতে হলে মাথা খাটাতে হয়।”
নি ইয়োংশাও নীরবে মাথা নাড়ল, “বুঝেছি।”