পঞ্চাশতম অধ্যায় বৃহৎ যুদ্ধের সূচনা (দুই অধ্যায় একত্রিত)

উফো মাথা উঁচু করে, মুখে একরকম উদ্ধত ভঙ্গি নিয়ে বলল, “ওয়াং বাও, তুই কি এখনও ঠিকমতো সুস্থ হোসনি? এখন তোর বউ আমাদের হাতে, একটু ভদ্রভাবে কথা বল।”

ওয়াং বাও শীতল স্বরে বলল, “আমি তোদের সঙ্গে বাজে কথা বলতে চাই না, ফেইজাই থিয়ানকে ডেকে আন।”

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশে ফিসফিস শব্দ উঠল, আগেই ওঁত পেতে থাকা পাঁচ শতাধিক শেং থিয়ানের সদস্যরা চারদিক থেকে ঘিরে ধরল।

ওয়াং বাও এই দৃশ্য দেখে একটুও বিচলিত হল না, পাহাড়ের মতো স্থির।

আ মিং একটি সিগারেট ধরিয়ে, এক টান দিয়ে ধোঁয়ার রিং ছেড়ে বিদ্রুপের হাসি নিয়ে বলল, “বাহ, অবশেষে তোরা ফাঁদ পাততে শিখেছিস! তোদের মতো গন্ধা ডিম আর পচা টমেটো নিয়ে আমাদের সঙ্গে পারবি? দেখ, কার লোক বেশি!”

ঠিক তখনই বিশটি বাস, দেড় হাজার লোক নিয়ে, হৈচৈ করতে করতে এসে পৌঁছল, সবার হাতে বেসবল ব্যাট, তরমুজ কাটার ছুরি, হাসতে হাসতে বাস থেকে নামল তারা।

বড় ভাইদের কিছু বলার দরকার নেই, সবাই জানে আজ কাকে কেটে ফেলতে হবে।

“ভাবছিলাম অনেক ভয়ানক কিছু হবে, এ তো সব এ-ই লোক?”

“এই, এই, ভয় দেখিয়ে লোকজনকে তাড়িয়ে দিবি না তো? এত কষ্টে একটু মজা পেয়েছি, তুই ভয় দেখিয়ে সবাইকে তাড়িয়ে দিলে আমরা খেলব কিভাবে?”

হে শেং হে-র ছোট ভাইয়েরা, হাসতে হাসতে বিদ্রুপ করতে লাগল।

আ মিং মুখের সিগারেটটা ছুড়ে দিয়ে, ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে উফোর দিকে তাকিয়ে বলল, “কি হলো? এখনও লোক জড়ো করতে চাস? তোর বড় ভাইকে ডেকে আয়, অকর্মা!”

উফো ওই বিশাল ভিড়ের দিকে তাকিয়ে, মুখে হিংস্রতা ফুটিয়ে তুলল। ওয়াং বাও আর আ মিং ভেবেছিল সে এগিয়ে আসবে, কিন্তু হঠাৎ করেই সে চিৎকার করে উঠল—

“পালাও!!”

একবারে হুকুম দিয়েই উফো পিছন ফিরে ছুটে গেল পরিত্যক্ত কারখানার দিকে, যেন আগের সব কথা বাতাসে উড়ে গেল। আ মিং হতভম্ব, এই ছোকরা কি করছে?

ওয়াং বাও কপাল কুঁচকে কিছু একটা আঁচ করল।

তথ্য অনুযায়ী, ওর স্ত্রী আর শেং থিয়ান বুও ওই পরিত্যক্ত কারখানায়, মাত্র কয়েক দশক মিটার দূরে, ও নিশ্চয়ই পালিয়ে যাবে না, সামনে কাঁটা পাহাড় বা আগুন থাকলেও ঢুকবেই। সে ইশারা করতেই হে শেং হে-র ছোট ভাইয়েরা ভিড় করে কারখানায় ঢুকে পড়ল।

কিন্তু সত্যিকারের বিপদ তাদের ভেতরে ঢোকার পরই দেখা দিল—সামনে পাঁচশর বেশি লোক ছিল, এখন সেখানে দেড় হাজার লোক দাঁড়িয়ে!

সেই ছেলেটা, খরগোশের মতো ছুটে পালাল, হাতে একটা বেসবল ব্যাট, চোখে মুখে হিংস্রতা!

ওয়াং বাও, আ মিংসহ সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, কারণ এই দেড় হাজার লোকের মধ্যে, হঠাৎ করে আরও হাজারটা লোক যেন মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এসেছে—সবই নি পরিবারের লোক, যাদের সঙ্গে আ মিংয়ের বহুবার ঝামেলা হয়েছে।

লো জি শিয়ান, হাতে বিশাল কুকুর-ছুরির মতো অস্ত্র, হাসিমুখে তাদের দিকে তাকাল।

চাঙ মাও মুখ সাদা হয়ে গেল, আতঙ্কিত স্বরে বলল, “বড় ভাই, ফেইজাই থিয়ান আর নি পরিবার মিলে গেছে, নি কুন বুড়ো আমাদের ফাঁদে ফেলেছে!”

এত কিছু ঘটে গেছে, ওয়াং বাও কি আর আঁচ করতে পারল না?

তার মাথায় নানা চিন্তা বিজলির মতো ছুটল, মুহূর্তে পুরো ঘটনাপ্রবাহ স্পষ্ট হয়ে উঠল। শেং থিয়ান বুও শুরু থেকেই কোনো কথাবার্তা চালাতে চায়নি, কাওলুন সিটিতে ইচ্ছাকৃতভাবে ওকে উস্কে দিয়েছিল, ওকে ক্ষেপানোর পাশাপাশি ওর স্ত্রীকেও তুলে নিয়ে, ওকে সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণের বাইরে নিয়ে যায়।

গোপনে, সে আগেই নি পরিবারের সঙ্গে হাত মিলিয়ে, এখানেই ওর জন্য ফাঁদ পেতে রেখেছিল।

এই লোকটা—অত্যন্ত ধূর্ত!

“মহা বিপদ!”

পরের মুহূর্তে ওয়াং বাওয়ের মুখে আতঙ্কের ছাপ!

নি পরিবার হুট করে শেং থিয়ানের সঙ্গে হাত মিলাবে না, নি কুন নামের সেই পুরনো শিয়াল, যথেষ্ট লাভ না হলে সে কখনোই পদক্ষেপ নেবে না। শেং থিয়ান বুও তাকে যে উপহার দিয়েছে, সেটাই—মংকক, ওয়াং বাও স্ট্রিট!

“এবার সত্যিই ফেঁসে গেলাম!”

এক ঝটকায় ওয়াং বাওর বুক কেঁপে উঠল, আগে যে মুখে দাপট ছিল, এখন কেবল গম্ভীরতা। সে বুঝে গেছে, আজ হয়তো এখানেই ওর শেষ রাত্রি।

লো জি শিয়ান নিজের লম্বা চুল ছুঁয়ে, সাদাসিধে হাসিতে বলল, “বাও দাদা, আপনি বের হওয়ার এক ঘণ্টা আগে কুন কাকা ব্ল্যাক ডেভিল আর গোহুয়া-কে মংককে পাঠিয়ে দিয়েছে, আপনি এখন ফিরলেও, উষ্ণ বিষ্ঠাও জুটবে না।”

এত শান্তশিষ্ট দেখতে এই লোক, মুখ খুলেই জ্বালায় ঘা লাগায়।

লোক কাটতে বেরিয়ে, নিজের বাড়ি হারাতে হলো?

এক মুহূর্তে হে শেং হে-র ছোট ভাইয়েরা আতঙ্কিত, ছুরি ধরা হাত শিথিল হয়ে এল।

নিজের কথা কাজ হয়েছে বুঝে, লো জি শিয়ান আরও উস্কে দিল, “বাও দাদা, আমার বড় ভাই বলেছে, আপনাকে ভালোমতো বিদায় জানাতে, আশা করি নিজে থেকে বুঝে চলে যাবেন, আমাকে অপ্রস্তুত করবেন না!”

হুঁশ!

এ কথা শুনে, সবাই বুঝে গেল—এবার হে শেং হে-কে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করে দেয়াই লক্ষ্য!

লড়াই, না আত্মসমর্পণ? ভাবার সময় নেই, দুই তিন মুহূর্তের মধ্যেই চারপাশে গর্জন উঠল।

“এই হে শেং হে-র ছেলেগুলো আমাদের ব্যবসা নষ্ট করছে, কেটে ফেলো সবকটাকে!”

“কাটো!”

“শত্রুর শোধ, বিরোধের মীমাংসা!”

ভেতর-বাইরে একযোগে আক্রমণ, মুহূর্তেই ওদের ঘিরে ফেলা হলো।

এই দৃশ্য দেখে, সবার বুক ঠান্ডা হয়ে গেল—হে শেং হে শেষ! কেউ বাঁচাতে পারবে না।

আ মিং, ওয়াং বাওয়ের সবচেয়ে ভরসার লোক, তার পুরো শরীর কাঁপছে। যদিও সে মারামারিতে পারদর্শী, তবুও মৃত্যুভয় জেঁকে বসেছে—সে তো মাত্র বাইশ বছরের ছেলে। পুলিশের সঙ্গে লড়াই সে করে, কারণ জানতো বড়জোর জেলে যাবে, মরবে না।

এখন শেং থিয়ান আর নি পরিবার মিলে ওদের নিশ্চিহ্ন করতে এসেছে; ছোট ভাইরা হয়তো বাঁচতে পারবে, আত্মসমর্পণ করলেই হবে, চাইলে অন্য কোনো দলের সঙ্গে মিশে যাবে।

কিন্তু সে আলাদা, ওর গায়ে ওয়াং বাওয়ের ছাপ, ওয়াং বাও শেষ হলে সেও মরবেই!

ধিক্কার!

পরিত্যক্ত কারখানার দ্বিতীয় তলা, চারপাশে একটি বৃত্তাকার বারান্দা।

শেং থিয়ান বুও দাঁড়িয়ে, ফাঁকা জানালা দিয়ে নিচে তাকিয়ে আছে। লো জি শিয়ান, পেশাদার পুলিশ স্কুলের ছাত্র, সাধারণ গ্যাংস্টারদের মতো নয়, মাথা খাটাতে জানে, এত বড় সুবিধা নিয়েও আগে মানসিক কৌশল ব্যবহার করছে।

তাই তো নি কুন নিশ্চিন্তে ওর হাতে সব ছেড়ে দিয়েছে।

“কাটো!”

“ধিক্কার, তোকে আজ মেরে ফেলব!”

“তোর মায়ের গালি!”

নি পরিবারের লোকেরা প্রবল বিক্রমে এগিয়ে চলেছে।

হে শেং হে-র ছোট ভাইরা আত্মসমর্পণ করতে চাইলেও, এত লোক আর এত ছুরি নিয়ে, একটু ঢিলে দিলেই কেউ না কেউ ছুরি বসিয়ে দেবে। জানে আজ তাদের দল নিশ্চিহ্ন হবে, তবু বাঁচার আশায় প্রাণপণে লড়ছে।

নিচের যুদ্ধ দ্রুতই ভয়ঙ্কর রূপ নিল, রক্তপাত, আর্তনাদ।

অবশ্য যারা জানে আজই তাদের মৃত্যু, যেমন ওয়াং বাও, আ মিং—তারা বরং শান্ত মাথায়, মরার আগে যতজন পারা যায় কেটে নেবে এই মনোভাব নিয়ে, অদম্য সাহসে নি পরিবারের লোকদের কুপিয়ে চলল, অনেকেই নিহত বা আহত।

শেং থিয়ানের লোকেরা শুরু থেকেই ঢিলেঢালা, যুদ্ধের অর্ধেক যেতে না যেতেই নির্ভেজাল বোঝাপড়ায় সবাই একসঙ্গে পিছিয়ে গেল, অজান্তেই সবাই মিলে যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

লো জি শিয়ান বুঝে ওঠার আগেই, ওরা দুই দলে ভাগ হয়ে, একশো জন ফিরে গেল চি ইউন শানে, বাকিরা হে শেং হে-র বাসে চড়ে, রওনা হলো মংককের দিকে।

নিচের যুদ্ধ হয়ে গেল দুই হাজার বনাম দুই হাজার, শেষ পর্যন্ত নি পরিবার জিতলেও, সেই জয় ছিল অত্যন্ত রক্তাক্ত, তাদের শক্তি ভেঙে গেল।

উফো ছুরি মুছল, যেটার গায়ে একটু রক্তও লাগেনি, খুশিতে দৌড়ে দ্বিতীয় তলায় এসে বলল, “বড় ভাই, সব শেষ, এখন শুধু নাটক দেখো!”

“হ্যাঁ।” শেং থিয়ান বুও মাথা নাড়ল, নির্ভার হয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে রইল।

অর্ধেক ঘণ্টা পর, যুদ্ধ শেষ।

আ মিংসহ হে শেং হে-র দশ-বারোজন প্রধান, নি পরিবারের লোকেরা এলোপাতাড়ি কেটে মেরে ফেলল, বাকি ছোট ভাইরা সুযোগ বুঝে পালিয়ে গেল, কেউ কেউ আত্মসমর্পণ করল, নি পরিবারের লোকেরাও আর মারামারি চাইল না।

শুধুমাত্র একজন—ওয়াং বাও, যার পিঠে ছুরির কোপ, সে লো জি শিয়ানের সঙ্গে একা লড়ছে, সবাই দূরে সরে গেছে, কেউ হস্তক্ষেপ করার সাহস পায় না। লো জি শিয়ান আগেই বারবার আবেগভরা কণ্ঠে শেং থিয়ান বুও-কে ডাকছিল।

কিন্তু তার সেই আবেগ কেউ পাত্তা দিল না, শেং থিয়ান বুও নীরব, কিছুই করল না।

“ছিঃ!”—ওয়াং বাও-র ছুরির ফলায় লো জি শিয়ানের পিঠে লম্বা ক্ষত, রক্ত ছিটকে পড়ল।

লো জি শিয়ান মাটিতে গড়িয়ে, দূরে সরে গিয়ে চিৎকার করল, “ধিক্কার, ফেইজাই থিয়ান, আর কতক্ষণ দেখবি? নেমে এসে সাহায্য কর!”

ওয়াং বাও আর লো জি শিয়ানকে পাত্তা দিল না, হঠাৎ মাথা তুলে বিষাক্ত দৃষ্টিতে শেং থিয়ান বুও-র দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “শেং! থিয়ান! বুও!! সাহস থাকলে নেমে আয়!”

এবার বেরোনোর সময়।

শেং থিয়ান বুও হাততালি দিল, উফোকে বলল, “উফো, ওয়াং বাওয়ের স্ত্রীকে নিয়ে আমার সঙ্গে নিচে চল।”

“জি, বড় ভাই।”

শেং থিয়ান বুও দ্বিতীয় তলা থেকে লাফিয়ে, কারখানার বাইরে এগিয়ে গেল, উফো ওয়াং বাওয়ের স্ত্রীকে নিয়ে পেছনে।

পুরো পরিত্যক্ত কারখানার বাইরে, চারপাশে দেয়াল, আর হে শেং হে আর নি পরিবারের মধ্যে যুদ্ধ হলো কারখানার বাইরে আগাছা-ঢাকা ফাঁকা জায়গায়।

যুদ্ধ শেষ।

নি পরিবার আর হে শেং হে—দুই পক্ষের প্রচুর হতাহত, কেউ পড়ে আছে, কেউ কাতরাচ্ছে, আর্তনাদে কান ভারী।

মূলত দুই হাজার পাঁচশো বনাম দুই হাজার, তার ওপর হে শেং হে ফাঁদে পড়ে, নি পরিবার ভেতর-বাইরে ঘিরে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে লো জি শিয়ান মানসিক চাপ দিল, স্পষ্ট করে দিল মংকক হাতছাড়া।

হে শেং হে-র লোকজন আতঙ্কে, যুদ্ধের শক্তি কমে গেল, পরিস্থিতি এতটা খারাপ হতো না, যদি না শেং থিয়ানের পাঁচশো লোকের দল শুরু থেকেই ঢিলেমি করত, অর্ধেক যেতেই সবাই মিলে যুদ্ধ ছেড়ে চলে গেল। আর নি পরিবারের লোকজনের সঙ্গে হে শেং হে-র শত্রুতা এতটাই গভীর, তারা না কেটে শান্তি পায় না।

হে শেং হে-র ছোট ভাইরা মরিয়া লড়াইয়ে, দুই পক্ষই রক্তাক্ত।

আসল কথা, এই অবস্থা তৈরিতে নি পরিবারও সমান দায়ী।

শেং থিয়ান বুও নেমে এলো, সবাইকে সামনে পেল।

ওয়াং বাও বিষাক্ত চোখে তাকাল, কথা বলার আগেই রাগান্বিত লো জি শিয়ান চিৎকার করল, “ফেইজাই থিয়ান, বাহ, আমরা এখানে মরছি আর তুই ওপরে নাটক দেখছিস, এই কথা আমি কুন কাকাকে জানাবই, দেখে নিবি!”

শেং থিয়ান বুও কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিরীহ স্বরে বলল, “দেখো, তুমি প্রথমেই মানসিক চাপ দিলে, সবাইকে আতঙ্কিত করলে, তখনও আত্মসমর্পণ করাতে পারতে, কিন্তু সোজা হাতে অস্ত্র তুলে সবাইকে কেটে শেষ করে দিলে, পাগল! এই অবস্থার জন্য আমাকেই দোষ দেবি?”

এই কথা শুনে, নি পরিবারের লোকেরা চটে গেল, শতশত মানুষ, অধিকাংশই জখম, তবু মুখভর্তি হিংস্রতা নিয়ে গালাগালিতে মেতে উঠল।

“ধিক্কার, ফেইজাই থিয়ান, কি বলছিস?”

“তোমাদের শেং থিয়ান-এর লোকজন পাশে দাঁড়িয়ে দেখল বলেই তো এমন হল!”

লো জি শিয়ান মনে মনে রেগে গেল, কিন্তু জানে শেং থিয়ান বুও ঠিক বলেছে।

আসলে যুদ্ধ শুরুর আগেই নি কুন তাকে সাবধান করেছিল, কিন্তু উত্তেজনায় নিজেকে সামলাতে পারেনি, একবার শুরু হলে থামানো যায় না, শেষে দুই পক্ষই পাগলের মতো লড়ল।

বেশ কিছু চিন্তা মাথায় ঘুরল, লো জি শিয়ান গম্ভীর মুখে শেং থিয়ান বুও-র দিকে তাকিয়ে বলল, “ফেইজাই থিয়ান, আগে ওয়াং বাও-কে শেষ করো, তারপর কথা হবে, না হলে আমরা তোমার সঙ্গেও যুদ্ধ করব!”

“তুমি কি বড়? আমি কিছুই করব না, ওয়াং বাও যদি তোমাকে কেটে ফেলে, তখন দেখব!”

লো জি শিয়ান চোখ বড় বড় করে, ক্ষেপে গিয়ে বলল, “লিয়াংজাই থিয়ান! সত্যিই সাহসী! দেখি এবার কুন কাকার কাছে কি বলো!”

উফো মুখে হাসি নিয়ে বলল, “তোমার দায়িত্ব নয়, এখন তোমরা আমাদের বড় ভাইয়ের সাহায্য চাইছো, আমরা চাই না, চাওয়া থাকলে মাথা নিচু করো, এত অহংকার কিসের?”

লো জি শিয়ান ঠাণ্ডা চোখে উফোর দিকে তাকাল, আর কিছু বলল না, শেং থিয়ান বুও-র দিকে তাকিয়ে রইল।

এই মুহূর্তে, সে চেয়েছিল ওয়াং বাও যেন শেং থিয়ান বুও-কে মেরে ফেলে!

ওয়াং বাওয়ের হাতে ছিল এক রকম অদ্ভুত ছুরি, প্রায় ষাট সেন্টিমিটার, ভারী, অন্তত ছয় কেজি, আর শেং থিয়ান বুও-র ছিল সামরিক ছুরি, কোমরে ঝোলা।

ওটা ছিল একটি ফিল্ড নাইফ, বেশিরভাগ ছুরি থেকে বড়, কিন্তু মাত্র ত্রিশ সেন্টিমিটার, আসল ধার বিশ সেন্টিমিটার।

দুজন কয়েক মিটার দূরে দাঁড়িয়ে, চোখাচোখি, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।

দুই পক্ষের মধ্যে যেন আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ল।

হিংস্রতার ছায়া ছড়িয়ে পড়ল!

যারা শেং থিয়ান বুও-কে বিশ্বাসঘাতক ভাবছিল, যারা বলেছিল একসঙ্গে লড়বে, এখন তাদের মুখে কোনো আওয়াজ নেই—এই মুহূর্তের আতঙ্কে সবাই চুপ।

চারপাশ নিস্তব্ধ, কেবল বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ।

ওয়াং বাও জানে, আজ সে শেং থিয়ান বুও-কে হারালেও মরবেই। সে বলল, “ফেইজাই থিয়ান, লড়াই শুরুর আগে কয়েকটা প্রশ্ন করব।”

শেং থিয়ান বুও বলল, “করো।”

ওয়াং বাও যদি হঠাৎ ভেঙে পড়ত, আ মিং, বা অন্যদের মতো আতঙ্কিত হত, শেং থিয়ান বুও তাকাতও না, সোজা কেটে ফেলত। কিন্তু সে তা করেনি, এটাই সত্যিকারের গ্যাং লিডার।

বড় ভাই হিসেবে মর্যাদা থাকা উচিত।

“তুমি কখনোই দল বদলের কথা ভাবনি?”

“না।”

“তুমি অনেক আগেই নি পরিবারের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করেছিলে, আমার বিরুদ্ধে হাত মিলিয়েছিলে?”

“হ্যাঁ।”

“গতকাল রাত নটা, কাওলুন সিটিতে, যদি চ্যাং থিয়ান শেং আগে রেগে যেত, তাহলে তোমার পরিকল্পনা ভেস্তে যেত না?”

“না, নিশ্চিতভাবেই তুমি-ই রেগে যেতে।”

যদিও স্বর ছিল শান্ত, কথাগুলো ছিল দৃঢ়, আর এই একটিই কথা ওয়াং বাওকে চমকে দিল।

নিশ্চিতভাবেই আমি?

শেং থিয়ান বুও শুধু নি পরিবারের সঙ্গে হাত মেলেনি, শুধু হে শেং হে-কে ফাঁদে ফেলেনি, শুরু থেকেই ওর চরিত্র, চ্যাং থিয়ান শেং, এমনকি নি কুনের প্রতিও ওর হিসেব ছিল।

ও বুঝেছিল, নি কুন এমন সুযোগ ছাড়বে না!!

সাহস, কৌশল, বুদ্ধি, গভীরতা—এই প্রতিদ্বন্দ্বী ভয়ঙ্কর!

এইবার হে শেং হে-র বিপর্যয় কি অসতর্কতার জন্য? না, শেং থিয়ান বুও আগেই সব হিসেব করে রেখেছিল, আবারও হলে সেও হারতই।

সব বুঝে নিয়ে, ওয়াং বাওয়ের চোখের বিষ চলে গেল, বদলে এল মুক্তি।

“শেং থিয়ান বুও, আমার স্ত্রী কখনোই অপরাধ জগতে ছিল না, আমার কোনো বন্ধুদের সঙ্গে তার সম্পর্ক নেই, তুমি তাকে মারলে তোমার কোনো লাভ নেই, শেষ অনুরোধ, আমার মুখরক্ষা করো, তাকে ছেড়ে দাও!”

ওয়াং বাও কথা শেষ করার আগেই, শেং থিয়ান বুও পেছনের উফোকে ইশারা দিল।

উফো সঙ্গে সঙ্গে তরমুজ কাটার ছুরি দিয়ে ওয়াং বাওয়ের স্ত্রীর বাঁধন কেটে দিল।