চতুর্দশ অধ্যায়: শঙ্খতিয়ানবুর আগমন মূল্য

কালোচুলের তরুণটি সত্যিই চারজনের দলের নেতা ছিল, সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, "লানতিয়ান বন্দুক ক্লাবের চতুর্থ নম্বর মাঠ।"

বুলেটপ্রুফ কাঁচের ওপারে, আজু একা মাঠের শুরু বিন্দুতে দাঁড়িয়ে ছিল। তার হাত-পা দুটোই সম্পূর্ণভাবে শিথিল, কোমরে বন্দুক গোঁজা, দশটি আঙুল যেন সুরের তারে নাচছে, যেন একধরনের বিনোদন।

বাইরে, শেং তিয়ানবু ও পাঁচজন তরুণ দর্শক হিসেবে তাকিয়ে ছিল। পাঁচজন তরুণই কিছুটা উত্তেজিত, হয়ত প্রতিযোগিতা ভালোবাসে, অথবা আজুকে অপদস্ত হতে দেখতে চায়, পুরোপুরি মনোযোগে ছিল।

শেং তিয়ানবু উদাসীন ভঙ্গিতে হাই তুলল, বুলেটপ্রুফ কাঁচের বাইরে মাইক্রোফোনে ধীরস্বরে বলল, “আজু, প্রস্তুত তো?”

মাঠের ভিতরে আজু হাত তুলে ইঙ্গিত দিল, যেকোনো সময় শুরু করা যাবে।

শেং তিয়ানবু আর দেরি করল না, ঘোষণা দিল, “তিন, দুই, এক!”

‘এক’ বলার সাথে সাথে সে চতুর্থ নম্বর মাঠের সুইচ চালু করল।

সঙ্গে সঙ্গে, ম্যানেকুইন লক্ষ্যবস্তু বিদ্যুৎচালিত হয়ে বিভিন্ন আড়ালের পেছনে হাজির হল।

একই সময়ে, আজু ছুটতে শুরু করল, বন্দুক বের করে গুলি ছোঁড়ার সাথে সাথে সেতু পার হল, গর্ত বেয়ে উঠল, নকল দেয়াল টপকাল—সবকিছুই যেন পানির মতো সহজ, আর আজুর নিখুঁত নিশানার সাথে মিলিয়ে এক কথায় মনমুগ্ধকর।

বলে রাখা ভালো, “কর্মজীবীই বোঝে কখন দক্ষতা আছে।”

আজু একশন শুরু করার পর পাঁচ তরুণের চোখ স্থির হয়ে গেল, বিশেষ করে কালো চুলের তরুণটি, যে নিজেকে বরাবরই উচ্চস্তরে ভাবত। তার বন্দুকবাজি হয়ত সেরা নয়, তবে শহরে তার নাম আছে বলে মনে করত।

কিন্তু আজুর বন্দুক চালনা দেখে তার ধারণা পাল্টে গেল, প্রতিটি গুলি শুধু লক্ষ্যবস্তুতে নয়, বরং ঠিক মাঝ বরাবর লাগছে, খালি চোখে দেখলেও লক্ষ্যভেদে কোনো তফাৎ নেই।

এই একটাই নজিরে কালোচুলের তরুণ বুঝতে পারল, সে হেরে গেছে—আজুর নিখুঁততা তার চেয়ে বহু গুণ এগিয়ে!

এর উপর আজু ছিল ফ্লাইং টাইগার বাহিনীর সদস্য, যেখানে প্রতিদিনের অনুশীলন এই বন্দুক ক্লাবের চেয়ে অনেক কঠিন ছিল, তাই সে দৌড়াতেও দ্রুত, সব অতিক্রমে যেন ছেলেখেলা।

শুরু থেকে শেষ, আজুর গতি একবারও কমেনি।

ঠকঠক ঠক…

শেষ তিনটি গুলি ছোঁড়ার পর, ইলেকট্রনিক স্কোরবোর্ডে দেখা গেল সময়—এক মিনিট চব্বিশ সেকেন্ড, কালোচুলের তরুণের চেয়ে ষোলো সেকেন্ড দ্রুত।

ষোলো সেকেন্ড! একজন বন্দুকধারীর জন্য এ এক বিশাল ব্যবধান, হয়ত সারাজীবন চর্চা করেও এই ফারাক মেটানো যাবে না।

পাঁচ তরুণ একেবারেই নির্বাক হয়ে গেল, তাদের কল্পনাই ছিল না, এত দাপুটে সেই ছেলেটি আসলে এতটা দক্ষ, এমন অভূতপূর্ব ফলাফল দেখাবে।

“মানুষকে চেহারায় বিচার করা উচিত নয়”—এই কথার মিথ্যা নেই।

আজু বন্দুক নামিয়ে চতুর্থ মাঠ ছেড়ে বাইরে এলো, পাঁচ তরুণকে এক নজরে দেখল, শেষে দৃষ্টি থামল লালচুলের তরুণের ওপর, বলল, “আজ অবস্থা খুব ভালো ছিল না, এখনও কিছুটা কম পড়ল। কেমন, তোমরা পারবে?”

তরুণরা ভাবতেই পারেনি, আজু কোনো ভান করছে না, তার সত্যিকারের দক্ষতা আছে।

অনেকক্ষণ পর তারা ধাতস্থ হল।

“এতে আহামরি কী আছে! তুমি তো মাঠটা ভালো চেনো, আমরা কয়েকদিন চর্চা করলে তোমার চেয়ে ভালো হবই!”—বেগুনি চুলের মেয়ে চোখ টিপে বলল, “আমি তোমায় বিশ লাখ দিচ্ছি, আগের ঘটনা ভুলে যাও।”

“হ্যাঁ?”

আজু শুনে একটু রাগ অনুভব করল, যদিও মেয়েটি বলল, বাকিরাও সম্মত হলো।

সে রাগে বলল, “কি, হার মানতে পারো না? হার মানতে না পারলে বাজি ধরো কেন? টাকা আমি নিতে চাই না, কিন্তু মাঠ ঘুরে তিনবার দৌড়িয়ে জোরে জোরে বলতে হবে—‘ভাই আজু, দুঃখিত’। এটা ছাড়বো না।”

“শুনো, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না!”

“টাকা থাকলে তুলে নাও। নিজের ঝামেলা ডেকে আনো না!”

শেং তিয়ানবু পরিস্থিতি দেখে মাথা নাড়ল, সামনে এসে বলল, “একটা নিরপেক্ষ কথা বলি, বাজি ধরেছিলে তোমরা, হার মেনে না নেওয়াটাও তোমাদের। আজকের ঘটনা যদি তোমাদের বন্ধুদের জানা যায়, মুখ দেখানোর জায়গা থাকবে?”

“সঠিকভাবে হেরে গেলে শর্ত মানো, এতে কারো কিছু বলার নেই। হার মানতে না পারাই সবচেয়ে লজ্জার।”

বলতে বলতে শেং তিয়ানবু বিশেষভাবে কালোচুলের তরুণের দিকে তাকাল, হাসল, “ঠিক বললাম না?”

কালোচুলের তরুণ চিন্তায় পড়ে দীর্ঘক্ষণ পর মাথা ঝাঁকাল, “কিছুটা ঠিকই।”

তারপর সে লালচুলের দিকে তাকিয়ে নির্দেশ দিল, “হুobao, দুঃখ চাও!”

“আমি…”—লালচুলের তরুণ সংকোচে পড়ল, স্পষ্টই চায়নি মুখ খুলতে।

কালোচুলের তরুণের চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল, সোজা তাকিয়ে আবার বলল, “আমি বলছি, দুঃখ চাও!”

“উঁ…,” এবার লালচুলের তরুণ নাম মেনে নিল, আজুর দিকে তাকিয়ে গড়গড় করে বলল, “দুঃ… দুঃখিত!”

“থাক, আজ তোমাদের কপাল ভালো, আমাকে পেয়েছো, সামনে কিন্তু এমন ভাগ্য নাও থাকতে পারে, চলে যাও এখন!”—আজু গর্বভরে হাত নাড়ল, যেন অনুগতদের বিদায় দিচ্ছে।

“তুমি…”—লালচুলের তরুণ আরও ক্ষিপ্ত, তবে হেরেছে বুঝে কিছু বলল না, শেষ পর্যন্ত সংযম রাখল।

কালোচুলের তরুণ আজুর নাম শুনে মৃদুস্বরে নিজে নিজে বলল, পরে আজুর সামনে এসে হাত বাড়িয়ে বলল, “পরিচয় হোক, আমি লিউ তিয়ান, ওরা আমার ভালো বন্ধু, হুobao, লিয়াং মাইশি, চৌ সু, তোমার বন্দুকবাজি দারুণ, ভবিষ্যতে দেখা হবে।”

এই পরিচয়ে আজু উদাসীনভাবে হাত মেলাল।

শেং তিয়ানবুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনে মনে বলল, “ঠিক ওরাই!”

আগে সে ভাবছিল, আজুর চার সঙ্গী কোথায়, এখন বোঝা গেল, এদের এখনো ভালোভাবে চেনা হয়নি।

এবার পাঁচজনের দল একত্র হলো।

আজু হাসিমুখে বলল, “আতিয়ান তাই তো? তুমি তোমার বন্ধুদের চেয়ে অনেক ভালো, ভবিষ্যতে খেলতে চাইলে এসো, আমি থাকবো। তবে তোমাদের বন্দুকবাজি এখনও খুবই খারাপ, বেশি চর্চা দরকার!”

“আরেকটা কথা, এত গর্ব করো না। আমি এখানেও দাপট দেখাতে পারি না, তো তোমরা কী করবে!”

“ও, কেউ কি তোমার চেয়েও ভালো?”—পাশ থেকে হুobao বিস্ময়ে প্রশ্ন করল, যদিও সে মুখে মানতে চায় না, মনে মনে বোঝে আজুর চেয়ে তার অনেক কম।

এখন শুনে কেউ আছে আজুর চেয়েও ভালো, সে বিশ্বাস করতে পারল না।

“তুমি কাকে বলছো?”

“দূরে নয়, একেবারে সামনে।”—আজু শেং তিয়ানবুর দিকে মাথা ইঙ্গিত করল, “এই যে, ও।”

হুobao-রা সবাই এক সঙ্গে শেং তিয়ানবুর দিকে তাকিয়ে দেখতে লাগল।

“সে কি তোমার চেয়েও ভালো?”—শুধু শেং তিয়ানবুর উচ্চতা দেখেই হুobao ভুরু কুঁচকালো, তার মতে, এই গড়নের কেউ ভালো মারপিট পারে মানা যায়, কিন্তু বন্দুকবাজিতে প্রথম—এতে সে সন্দিহান। কারণ, চলমান লক্ষ্যবস্তুতে শুধু বন্দুকবাজি নয়, দেহের চটপটতাও লাগে।

অনেক সময় বেশি লম্বা দেহ দ্রুততার জন্য উপযুক্ত নয়। বরং বাধা ডিঙোনোর সময় সমস্যা হয়।

তবুও প্রথমে আজুকে ছোট করে শিক্ষা পেয়েছে বলে এবার চুপচাপ রইল, শেং তিয়ানবুর সামনে গিয়ে তাকিয়ে বলল, “আপনার নাম?”

“শেং তিয়ানবু, কিছু বলার আছে?”

হুobao সোজাসুজি বলল, “আজু বলেছে, আপনি তার চেয়েও ভালো, আমি দেখতে চাই!”

শেং তিয়ানবু মাথা নাড়ল, বলল, “আমার পারিশ্রমিক অনেক বেশি।”

এই কথা শুনে তরুণ মনে মনে শেং তিয়ানবুকে লোভী ভাবল, তার মুখে অবজ্ঞার ছাপ ফুটল, বড় গলায় বলল, “কত চাও, বলো!”

“টাকাই তো, ভাবলাম আর কী!”—হুobao বলল, “আমাদের সব আছে, শুধু টাকাই বেশি!”

ওর কথার সঙ্গে সঙ্গে বাকিরাও যোগ দিল, প্রত্যেকের কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস। সত্যি বলতে, তাদের পরিবারও যথেষ্ট প্রভাবশালী।

শেং তিয়ানবুর স্মৃতিতে, এরা সবাই উচ্চশিক্ষিত, প্রভাবশালী পরিবারের সন্তান।

ছোট থেকে ওরা কখনো টাকাকে গুরুত্ব দেয়নি, এমনকি আসল কাহিনিতে কয়েক শো কোটি টাকা লুট করেছিল নিছক খেলার ছলে—এমন অপরাধী ইতিহাসে বিরল।

শেং তিয়ানবু বিশ্বাস করে, কয়েক কোটি, এমনকি কয়েক শো কোটি টাকাও দিতে ওদের অসুবিধা নেই।

কিন্তু, শেং তিয়ানবুর চাইটি এসব নয়!

মৃদু হেসে সে শর্ত দিল, “এইভাবে করি, আমি জিতলে তোমরা আমার জন্য একটা কাজ করবে, তোমরা জিতলে আমি তোমাদের জন্য একটা কাজ করব, কেমন? যথেষ্ট ন্যায্য তো?”