চল্লিশতম অধ্যায় তোমরা সবাই কিন ইয়ানের দ্বারা প্রতারিত হয়েছ

কিন চিয়ং বিস্মিত হয়ে বলল, “ইয়ানের ইচ্ছেটা কী?”
“বাবা, আপনি শুধু দেখুন,” বলে কিঞ্চিৎ হাসল ইয়ান, তার চোখে ছিল অটল দৃঢ়তা।
পরদিন কিয়ান ইয়ান চলে গেলেন শিবাও নগরে, এবং ঘরে থাকা সব নারী ও শিশুদের মাস্ক তৈরি করতে উদ্বুদ্ধ করলেন।
যেহেতু তাদের স্বামীরা সবাই ক্বিন পরিবারের সেনাদলে যোগ দিয়েছেন, তাই নগরীর নারীরা কিয়ান ইয়ানের উপর ভীষণ আস্থাশীল।
অর্ধেক ঘণ্টা পার হতে না হতেই, সব নারী ও শিশুরা নগর দরজার সামনে জড়ো হয়ে গেল।
“সম্মানিতা মাসিমারা, এই মাস্ক বিষাক্ত ধোঁয়া ও ধূলাবালি থেকে রক্ষা করবে। আপনারা বানানোর সময় খুব মনোযোগ দেবেন,” কিয়ান ইয়ান সবাইকে নগরপ্রধানের প্রস্তুত করা প্রাসাদে নিয়ে গিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন।
সবার আগে প্রায় ষাটোর্ধ্ব এক বৃদ্ধা বললেন, “ছোট রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা মন দিয়ে বানাব।”
“ভালো!” কিয়ান ইয়ান হাসলেন, “আপনারা নিশ্চিন্তে এখানে কাজ করুন, আগের নিয়মেই, প্রতিদিন দশ মুদ্রা মজুরি আর তিন বেলা খাবার।”
নারী ও শিশুদের মুখে ফুটে উঠল হাসি; তারা কখনও ভাবেনি আবার উপার্জনের সুযোগ আসবে।
কিয়ান ইয়ান মাস্ক তৈরির উপকরণগুলো ভাগ ভাগ করে রাখলেন এবং ব্যবস্থার কাছ থেকে বিষরোধী উপাদানও জোগাড় করলেন।
চিত্রপত্রে আঁকা ধাপে ধাপে বানানোর নিয়ম দেখে কয়েকজন বুদ্ধিমতী কন্যাকে শিখিয়ে দিলেন, তারাও অন্যদের শেখাতে লাগল।
মাস্ক তৈরির কাজ শৃঙ্খলাবদ্ধ হয়ে গেল।
সীমান্তে দারুণ সতর্কতায় দাং সাম্রাজ্যের সেনারা দিনরাত কিয়ান ইয়ানের নির্দেশ মত পাহারা দিতে লাগল।
কিয়ান ইয়ান শিবাও নগরে এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা ব্যয় করার খবরও চাঞ্চলে ফিরে এলো।
নগরবাসী বিস্মিত হলেও প্রত্যাশিত ছিল।
আবির্ভূত বখাটে রাজপুত্র, জায়গা বদলালেই বা কী আসে যায়!
গোপনে কিয়ান ইয়ানের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা দু হো এই গুঞ্জন শুনে মনে মনে খুশি হয়ে নিজের অহংকারে মাথা উঁচু করল।
কিয়ান ইয়ান তার সমকক্ষ হতে পারে?
সে অধীর হয়ে উঠল, কখন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে গিয়ে সহপাঠীদের সঙ্গে এই ঘটনা ভাগাভাগি করবে।
“ওই কিয়ান পরিবারের বাহিনী সত্যিই অসাধারণ,” চাংশুন ছোং তার পাশের সহপাঠীকে বলল, মুখভর্তি উত্তেজনা।
ছোট সি শুনে আগ্রহী হয়ে উঠল, “তুমি কি কিয়ান দাদার বাহিনী বলছো?”
চাংশুন ছোং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই! সম্রাট স্বয়ং কিয়ান ইয়ানকে এই বাহিনী দিয়েছিলেন। গতকাল চেং কাকু’র সঙ্গে শিবিরে গিয়ে দেখলাম, তাদের শক্তি আর কৌশল, আগের চেয়ে অনেক গুণ বেড়েছে। বিশেষ করে তাদের মনোবল, শুনলেই শত্রুরা কেঁপে ওঠে!”
“কিয়ান দাদা সত্যিই অসাধারণ,” ছোট সি আন্তরিক প্রশংসা করল।
আঙুলে গুনে দেখল, ক’মাস হয়ে গেছে কিয়ান ইয়ানকে দেখেনি।
মনে মনে বেশ মিস করছে।
দুধ মিষ্টি শেষ হয়ে গেলে সে কিয়ান ইয়ানের পদ্ধতিতে আবার বানিয়েছে, তবে সেই আসল স্বাদটা আর পাচ্ছে না।
দু হো শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ঢুকেই চাংশুন ছোং-এর কথা শুনল, সে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে ঠোঁট বাঁকাল।

কিয়ান পরিবারের বাহিনীর এই পরিবর্তন তো চেং ইয়াওজিনের প্রশিক্ষণের ফল।
কিয়ান ইয়ান চাং’আনে নেই, তার সঙ্গে কিই-বা সম্পর্ক?
এই ভেবে দু হো খুব রাগান্বিত হলো; মনে হলো সবাই কিয়ান ইয়ানের দ্বারা প্রতারিত হয়েছে।
“তোমরা হয়তো জানো না, কিয়ান ইয়ান শিবাও নগরে হাজার স্বর্ণমুদ্রা খরচ করেছে!” দু হো গম্ভীর হয়ে বলল, “এমন একজনকে এত প্রশংসা! সে কোনোভাবেই উপযুক্ত নয়!”
ওর কথা শুনে সবাই চুপচাপ হয়ে গেল, সবাই তাকিয়ে রইল দু হোর দিকে।
দু হো কারো দৃষ্টি নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়, “বিশ্বাস না হলে বাইরে গিয়ে গুজবটা শুনে এসো!”
ঠাস!
টেবিলের উপর বইয়ের প্রচণ্ড শব্দে সবাই তাকাল কোথা থেকে শব্দ এল।
তারা বিস্মিত।
বই ছুঁড়ে মারা যে ছোট সি!
সবসময় শান্ত স্বভাবের জিনইয়াং রাজকুমারী!
“আরও কিছু বলবে?” ছোট সি দু হো’র দিকে তাকাল, তার কোমল মুখটি কিছুটা উঁচু, তার তারা-ঝলমলে চোখে রাগ আর কঠোরতা স্পষ্ট, “দু হো, তুমিও জানো এসব গুজব! গুজব মানেই অর্ধেকটা মিথ্যা, কেমন করে সত্যি ধরে নাও?”
“তুমি তো বিদ্বান, জানো গুজব ছড়ানো কতটা ভয়ংকর!”
দু হো মুখে শব্দ আটকে গেল, জবাব দিতে চাইলেও কোনো যুক্তি খুঁজে পেল না।
দু গউ এগিয়ে এসে দু হো’র কাঁধে হাত রাখল, “ভাই, কিয়ান ছোট রাজপুত্রের পেছনে আর এতটা লাগোস না, সে তো কিছুই করেনি তোমার!”
“তোমরা সবাই ওর দ্বারা প্রতারিত!” দু হো ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলল।
সে নিজের জায়গায় ফিরে গিয়ে আরও মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা শুরু করল।
লি ছেংচিয়েন দু হো’র দিকে দুশ্চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকাল, তিনিও জানতেন না, শান্ত স্বভাবের দু হো কিয়ান ইয়ানের সামনে এলেই কেন অস্থির হয়ে ওঠে।
যদি কিয়ান ইয়ান জানত সে কী ভাবছে,
নিশ্চয় সে ওর মনে দ্বিধা দূর করত।
কিছু কিছু লোক আছে, যাদের অন্তরে ঈর্ষা বাসা বাধে।
দু হো সারাদিন চুপচাপ রইল, কারো সঙ্গে কথা বলল না।
কুং ইংদা একা ডেকে কথা বললেন।
“শিক্ষক,” দু হো মাথা নিচু করে বিষণ্ন মুখে বলল।
“কিছু সহপাঠীর সঙ্গে কি ঝামেলা হয়েছে?”
দু হো’র কিয়ান ইয়ানের প্রতি পক্ষপাত কুং ইংদাকে পছন্দ নয়, তবে তার বিদ্যা তিনি পছন্দ করেন।
দু হো জানে শিক্ষক কিয়ান ইয়ানের পক্ষপাতি, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আপনাকে চিন্তা করতে হবে না, শুধু কিছু মতবিরোধ হয়েছে।”

কুং ইংদা দেখলেন সে আর কিছু বলতে চায় না, কিছু উপদেশ দিয়ে বিদায় দিলেন।
আজ যা ঘটেছে, সম্রাট লি দ্বিতীয় সব জানলেন।
“বাবা, আপনি আমায় ডাকলেন?” ছোট সি রাজপ্রাসাদের পাঠাগারে ঢুকে এল, হাতে সম্রাটের প্রিয় মিষ্টির বাক্স।
সম্রাট তাকে কোলে তুলে তার ছোট নাক চিমটি কেটে বললেন, একটু ঈর্ষান্বিত হয়ে, “শুনেছি আজ কিয়ান সিলাং-এর জন্য তুমি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে বেশ রাগ দেখিয়েছো।”
ছোট সি লজ্জায় লাল হয়ে জিহ্বা বের করল, “বাবা, আমি সত্যিই খুব রেগে গিয়েছিলাম, দু হো’র পক্ষপাত ভীষণ বেশি।”
সে স্নিগ্ধ কণ্ঠে সব ব্যাখ্যা করল।
সম্রাট কপাল চুলকে হাসলেন।
প্রথমে তিনিও কিয়ান ইয়ানের প্রতি পক্ষপাতি ছিলেন।
কিন্তু বারবার তিনি ভুল প্রমাণিত হয়েছেন, এখন আর কোনো বিষয়ে তাড়াহুড়ো করেন না।
“কিয়ান সিলাং কেমন শক্তিমান, আমার ছোট সিকেও মুগ্ধ করেছে,” সম্রাট রসিকতা করলেন।
“বাবা!” ছোট সি অভিমানী কণ্ঠে বলল, টেবিলে রাখা চিঠিগুলোর দিকে না তাকিয়ে বলল, “আপনি বেশি কাজ করেন, এই মহলের মিষ্টি খান, আমার দাই বানিয়েছে।”
সম্রাট মুখে দিয়ে খেয়ে তৃপ্ত হয়ে বললেন, “তোমার দাই দারুণ রাঁধুনি, পুরস্কার!”
“ধন্যবাদ, সম্রাট!” ছোট সি’র দাই হাসিমুখে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল।
চাং’আন নগর শান্তিতে ভরা।
সীমান্তে দীপ্ত মশাল জ্বলছে, বাজছে যুদ্ধের শঙ্খ।
শিবাও নগরের সব নারী ও শিশুদের নিরলস পরিশ্রমে তৈরি মাস্কের মজুদ এখন পাঁচবারের জন্য সৈনিকদের জন্য যথেষ্ট।
“সব সৈনিক মাস্ক পরে নাও!” কিয়ান ইয়ান নিজে উদাহরণ হয়ে উচ্চকণ্ঠে বলল।
কিয়ান পরিবারের সেনারা প্রস্তুত, তারা মাস্ক পরে যুদ্ধের জন্য অধীর।
কিন চিয়ং তখনও জানেন না কিয়ান ইয়ানের পরিকল্পনা কী, নিচু গলায় বললেন, “ইয়ান, এবার কী করা হবে?”
“তাদের কৌশলে তাদেরই হারাতে হবে,” কিয়ান ইয়ান বলল, কিয়ান বাহিনীর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কি যুদ্ধ চাও?”
“যুদ্ধ!”
কিয়ান ইয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আজ আমরা আক্রমণে যাবো, শত্রুদের চমকে দেবো! তোমরা এত আত্মবিশ্বাসী হলে, চল সবাই মিলে শত্রুকে হারিয়ে আমাদের নিহত স্বজন ও সহযোদ্ধাদের জন্য প্রতিশোধ নিই!”
“প্রতিশোধ, প্রতিশোধ!”
প্রচণ্ড চিৎকারে আকাশ কাঁপিয়ে উঠল ঘৃণার সুর।
কিয়ান ইয়ান দু’হাত তুলে বলল, “এগিয়ে চলো!”