একান্নতম অধ্যায় মহারাজ, ছোট রাজপুত্র আবার কোন ঝামেলায় পড়েছে

রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে, ভোজসভা চলছে।
লী দ্বিতীয়ের মুখজুড়ে আনন্দের ছাপ, তিনি পাত্র তুলে ক্বিন চিওং-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “এইবার তিব্বতের সঙ্গে যুদ্ধে, ক্বিন প্রিয় মন্ত্রী কেবলমাত্র তিব্বতের বাহিনীকে হটিয়ে দিয়েছেন তাই নয়, মায়মাইতিকে হত্যা করে নগর দখল করেছেন, চমৎকার!”
“ক্বিন প্রিয় মন্ত্রী যথার্থই আমাদের তাং সাম্রাজ্যের রক্ষক প্রধান সেনাপতি!”
ক্বিন চিওং উঠে নমস্কার করলেন, মুখে হাসি ফুটে আছে, “মহারাজা, আপনি অতিরঞ্জিত প্রশংসা করছেন, এটা শুধু আমার একার কৃতিত্ব নয়, আমাদের সকল সৈন্য-সামন্তের অবদান।”
তিনি অন্তর থেকে জানতেন, এই যুদ্ধে এমন জয়ে পৌঁছানো সম্ভব হয়েছে একমাত্র তাঁর পুত্রের কারণে।
তবু তিনি তা প্রকাশ করতে পারছেন না, মনে হচ্ছিল যেন বুক চাপা কষ্টে ভারী হয়ে আছে!
লী দ্বিতীয় সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “এই যুদ্ধে অংশ নেওয়া সকল সেনাপতিদের একধাপ পদোন্নতি ও পুরস্কার দেওয়া হবে!”
“মহারাজাকে অশেষ ধন্যবাদ।” ক্বিন চিওং-এর হাসি আরও প্রশস্ত হলো।
নিজে পুরস্কার না পেলেও ক্ষতি নেই, কিন্তু তাঁর সহযোদ্ধা ভাইদের তা পেতেই হবে!
চাংসুন উজি ও অন্যান্যরা ক্বিন চিওং-কে অভিনন্দন জানালেন, মনে মনে ঠিক করলেন, ক্বিন ইয়েনের সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠ হতে হবে।
বাপ-ছেলে একজন সেনাপতি, আরেকজন ব্যবসায়ী—দু’জনেই সমাজের শীর্ষে।
এদের সঙ্গে সম্পর্ক না রাখলে বোকামি!
ভোজসভা আনন্দে মুখর, ঠিক তখনই লী দ্বিতীয় খেতে শুরু করতে যাচ্ছিলেন।
লংআন নগরের পর্যবেক্ষক মন্ত্রী, ওয়েই উজি, দরজার বাইরে অস্থিরভাবে পায়চারি করছিলেন, যেতে চাইছেন আবার সাহস পাচ্ছেন না।
ওয়াং দে চোখে দেখে তাঁর মুখে দ্বিধার ছাপ, তিনি ঝুঁকে লী দ্বিতীয়ের কানে কিছু বললেন।
লী দ্বিতীয় আজকের দিনটা বেশ খুশিতে কাটাচ্ছেন, তিনি হাত নেড়ে বললেন, “তাঁকে আসতে দাও, দেখি কী খবর।”
ওয়াং দে সাড়া দিয়ে বাইরে চলে গেলেন।
উপস্থিত মন্ত্রীরা তাঁর চলাফেরার দিকে লক্ষ করলেন, সবাই দৃষ্টি রাখলেন দরজার দিকে।
শুধু চেং ইয়াওজিন, উয়ি চি গং ও কয়েকজন প্রবীণ যোদ্ধা ক্বিন চিওং-এর সঙ্গে পানপাত্র তুলে উদযাপনে মত্ত, ওদিকে কী হচ্ছে খেয়ালই করলেন না।
ওয়েই উজি ভিতরে ঢুকে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করলেন, “ছোট মন্ত্রী মহারাজাকে প্রণাম জানাচ্ছি, মহারাজা দীর্ঘজীবী হোন!”
“ওয়েই প্রিয় মন্ত্রী, উঠে আসুন।” লী দ্বিতীয় হাসলেন, আবার জিজ্ঞেস করলেন, “এত তাড়াহুড়ো করে আসার কারণ কী?”
“এটি...” ওয়েই উজি কিছুটা অস্বস্তিতে মাথা নিচু করলেন, মনে মনে দ্বন্দ্বে পড়েছেন।
এখন তাঁর মন যেন জট পাকানো দড়ির মতো, জানেন না এই খবর বলাটা ঠিক হবে কিনা, আনন্দ মাটি হয়ে যেতে পারে ভেবেই দোটানায়।
লী দ্বিতীয় চায়ের চুমুক দিয়ে ধীর স্বরে বললেন, “বলো, কোনো সমস্যা নেই।”
ওয়েই উজি মনে দৃঢ়তা এনে, বলার আগে একবার ক্বিন চিওং-এর দিকে চাইলেন।
ক্বিন চিওং-ও ঠিক তখনই তাঁর দিকে চোখ ফেরালেন, আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে পান করতে যাচ্ছিলেন।
একটু থামুন!
ওয়েই উজির চোখে তিনি কী দেখলেন?
পাপবোধ?
তাঁর তো কোনো অন্যায় করা হয়নি, কোনো বিস্ময়কর ঘটনাও ঘটাননি।
যদি তাঁর সঙ্গে সম্পর্কিত হয়, তবে সেটা শুধু তাঁর পুত্র ক্বিন ইয়েনকেই ঘিরে!
ক্বিন চিওং-এর হাতে ধরা মদের স্বাদ যেন মুহূর্তেই বিস্বাদ হয়ে গেল। মনে হচ্ছিল এই বিজয়োৎসব ছেড়ে চলে যান।
“মহারাজা, ক্বিন ছোট রাজপুত্র শহরে ফেরার পর থেকেই চাংআন শহর জুড়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়েছে।” ওয়েই উজি অবশেষে দ্রুত বলার সিদ্ধান্ত নিলেন, “ছোট রাজপুত্র জানি না কীভাবে একদল শিশুকে ডেকে নিয়েছেন, শুধু তাঁর পেছনে ঘুরছে এমন শিশুর সংখ্যাই শতাধিক। ওই শিশুরা দুষ্টুমি করে শহরের বাইরে খোলা জমিতে কোদাল দিয়ে গর্ত খুঁড়ে চলেছে, একসময়ে সমতল ছিল যে জমি, এখন সেখানে কেবল গর্ত আর গর্ত।”
ক্বিন চিওং প্রায় রক্তবমি করতে যাচ্ছিলেন।
নিজেকে বোঝাতে লাগলেন, শান্ত থাকতে হবে, তাঁর ছেলে প্রতিবার বিপদ থেকে বেঁচে এসেছে।
ইয়েন নিশ্চয়ই কোনো কারণেই করেছে, নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন ক্বিন চিওং।
মন্ত্রীরা হইচই শুরু করলেন, কেউ কিছু বলতে চাইলেও সাহস পেলেন না।
এখনকার ক্বিন গোকং তো প্রবল ক্ষমতাশালী, সদ্য তাং সাম্রাজ্যের জন্য গৌরব বয়ে এনেছেন।
দুঃখের বিষয়, এই ছেলেটা যেন প্রত্যাশা পূরণ করতে পারছে না, আহা।
ভগবান সত্যিই ন্যায়বিচারক, এভাবেই তাঁরা ভাবলেন।
লী দ্বিতীয় ঠোঁট নেড়ে রাগ চেপে রাখার চেষ্টা করলেন।
“মহারাজা, হয়তো কোনো ভুল বোঝাবুঝি হচ্ছে, ক্বিন চতুর্থ বরাবরই অকারণে কিছু করে না।” চাংসুন সম্রাজ্ঞী সঠিক সময়ে কথা বলে লী দ্বিতীয়কে শান্ত করলেন।
লী দ্বিতীয় একটু ভাবলেন, ঠিকই তো।
তবুও তিনি কিছুতেই মাথা ঘামিয়ে বুঝতে পারলেন না, ক্বিন চতুর্থ শতাধিক শিশুকে নিয়ে গর্ত খুঁড়ছে কেন!
এই বিজয়োৎসব আর চলানো গেল না।
“মহারাজা, ভোজসভার বাকি অংশ রাতে হোক, আপাতত আমরা শহরের বাইরে গিয়ে ছোট রাজপুত্র আসলে কী করছেন দেখে আসি।” ফাং শুয়েনলিং প্রস্তাব করলেন।
লী দ্বিতীয় নিজেও তা-ই চাইছিলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “কেউ আছেন? রওনা হোন শহরের বাইরে।”
সকল মন্ত্রীই উৎসুক হয়ে যেতে চাইলেন, দেখতে চান ক্বিন ইয়েন কী করছেন।
একদল লোক জমকালো শোভাযাত্রায় রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করলেন।
গোকুলবিদ্যালয়ের কং ইংদা খবর পেয়ে ক্বিন ইয়েনের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।
“গুরু।” লী চেংচিয়েন দেখলেন কং ইংদা উদ্বিগ্ন, জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে?”
“কিছু না।”
কং ইংদা হাত নেড়ে পাঠদান চালিয়ে যেতে লাগলেন।
ছোট শানঝির মনও পড়াশোনায় নেই, জানতেন ক্বিন ইয়েন শহরে ফিরেছে, তাঁর সঙ্গে দেখা করতে চাইছিলেন।
কিন্তু আজ পড়াশোনা ছাড়ার উপায় নেই।
তাঁর মনে হলো কং ইংদার অস্থিরতা নিশ্চয়ই ক্বিন ইয়েনকে ঘিরেই।

এ কথা ভাবতে ভাবতে কৌতূহল ও উদ্বেগ দুটোই জন্ম নিল, তবে কি ক্বিন দাদা কোনো বিপদে পড়েছে?
“গুরু, আজ শরীরটা ভালো লাগছে না, ছুটি নিতে পারি?” ছোট শানঝি হাত তুলে কং ইংদার অনুমতি নিয়ে বললেন।
কং ইংদা দেখলেন তাঁর ছোট্ট মুখে হাসি নেই, তাড়াতাড়ি বললেন, “ঠিক আছে, জিনইয়াং রাজকুমারী ঘরে গিয়ে বিশ্রাম করো।”
এমন মিষ্টি সুন্দরী কেউই তো তাঁর অনুরোধ ফেরাতে পারে না।
শহরের বাইরে।
ক্বিন ইয়েন শিশুদের নিয়ে ফলের চারা গাছ লাগাচ্ছিলেন, আর তিনি নিজে চুয়ানজিউ ও ক্বিন সেনাবাহিনীর ছোট্ট সদস্যদের নিয়ে সার দিচ্ছেন।
“সবাই মিলে চেষ্টা করো, আজ বিকেলের মধ্যেই এসব গাছের চারা লাগিয়ে শেষ করো, রাতে আমি সবাইকে নিয়ে যাব দজুয়েইশিয়ান লৌ-তে খেতে!” ক্বিন ইয়েন উচ্চস্বরে বললেন।
শিশুদের মন জয় করার সবচেয়ে সহজ উপায়, তাদের খাওয়াদাওয়া করানো।
শিশুরা উল্লাসে চিৎকার করল, মুখে ঝুলছে চিনির পুতুলের কাঠি।
একটু সাহসী একটি শিশু ক্বিন ইয়েনকে জিজ্ঞেস করল, “ছোট রাজপুত্র, ভবিষ্যতে কি আমরা আপনাকে অনুসরণ করতে পারব?”
অনুসরণ?
ক্বিন ইয়েন খানিকটা অবাক, তারপর হেসে বললেন, “নিশ্চয়ই পারবে, তবে এখন নয়। তোমরা তো জানো, শীতের উৎসবের সময় যারা আসে, তারা সবাই ছোট ক্বিন সেনা। যদি তোমাদের ইচ্ছা থাকে, ভালো করে মার্শাল আর্ট শিখো বা পড়াশোনা করো, বড় হয়ে ক্বিন সেনাবাহিনীতে যোগ দিও।”
“ঠিক আছে, আমরা নিশ্চিতভাবেই চেষ্টা করব ক্বিন সেনাবাহিনীতে যেতে!”
শিশুরা এই মুহূর্তে নিজেদের মনে সেই স্বপ্ন বপন করল।
ক্বিন ইয়েন অবাক হয়ে ভাবলেন, বাচ্চাদের খুশি করাটা সত্যিই সহজ!
“প্রভু, আমরা আগামীকাল আরও দুধের টফি বানিয়ে ওদের দিতে পারি।” চুয়ানজিউ সুযোগ পেয়ে পরামর্শ দিল।
ক্বিন ইয়েন ধীরে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার মনে হয় চুয়ানজিউ, তোমারই দুধের টফি খাওয়ার ইচ্ছে।”
চুয়ানজিউ মুচকি হাসলেন, ক্বিন ইয়েনের সঙ্গে থাকতে থাকতে তাঁর সাহসও বেড়েছে।
এতসব ছোট্ট শিশুদের কাজে উৎসাহ দিতে ক্বিন ইয়েন অনেক মিষ্টান্ন কিনে খোলা জমিতে রেখে দিয়েছেন।
শিশুরা একদিকে মিষ্টান্ন খাচ্ছে, অন্যদিকে চারা গাছটা আগে খোঁড়া গর্তে রেখে দিচ্ছে।
ক্বিন সেনাবাহিনীর ছেলেরা শক্তিশালী, তারা কোদাল দিয়ে চারা গাছের শিকড় মাটিতে পুঁতে দিচ্ছে।
নতুন প্রাণের সজীবতা দেখে ক্বিন ইয়েনের মন তৃপ্তিতে ভরে উঠল।
“ক্বিন চতুর্থ!” শহরের ফটকের উপর থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এলো।
ক্বিন ইয়েন অবাক হয়ে তাকালেন, চমকে উঠলেন।
চাংসুন উজি, ফাং শুয়েনলিং লী দ্বিতীয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, পেছনে সারি সারি মন্ত্রী, সবাই বিস্মিত দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন।
তিনি তো কিছুই করেননি, তাহলে সবাই এসে কৈফিয়ত চাইছে?