চতুর্দশ অধ্যায় বৃষ্টির মধ্যে ভার বহন করে দৌড়, তিব্বতের দূতদের বিস্ময়
শিলদুর্গ নগরের নগরপালের প্রাসাদ।
নগরপাল বিশেষভাবে ভোজের আয়োজন করেছিলেন ছিন ইয়ানকে নিমন্ত্রণ জানিয়ে।
ছিন ইয়ান তার অনুচর চুয়ানচিউকে নিয়ে প্রাসাদে প্রবেশ করলেন এবং বিস্মিত হয়ে দেখলেন, প্রাসাদে কিছু পরিবর্তন এসেছে।
আঙিনাজুড়ে রোপণ করা হয়েছে নানান দামী ফুলগাছ, বিশেষত সেই সুম্ভারিত ও দৃষ্টিনন্দন পিওনি ফুল।
ছিন ইয়ান অবাক হয়ে অবিরত প্রশংসা করতে লাগলেন।
নগরপালের বুঝি ভাগ্য ফিরেছে?
“ছোট রাজপুত্র,” নগরপাল উজ্জ্বল মুখে এগিয়ে এলেন, ছিন ইয়ানের দৃষ্টি পিওনি ফুলের ওপর পড়তেই তিনি ব্যাখ্যা করলেন, “এগুলো পশ্চিম দেশের দূত উপহার দিয়েছেন।”
ছিন ইয়ানের চোখে অদ্ভুত ঝিলিক, বেশ আড়ম্বর!
তবে এটি তার কাছে এল না কেন? তাকে তো আদর করা সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত ছিল।
মনে মনে সে এমন ভাবলেও, মুখে কিছুই প্রকাশ পেল না।
ভোজের টেবিলে আহার্য ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ।
ছিন ইয়ান এক চুমুক চা পান করে বললেন, “নগরপাল আজ আমন্ত্রণ করেছেন, নিশ্চয়ই সারবিষয়ক ব্যাপারে আলোচনা করতে চান।”
তার সরাসরি কথায় নগরপাল খানিকটা হতভম্ব হয়ে গেলেন, পরে সংযত হাসিতে বললেন, “ঠিক তাই, ছোট রাজপুত্রের হাতে কি সত্যিই সার তৈরির উপায় আছে?”
এটি সমগ্র শিলদুর্গ নগরের জনসাধারণের প্রশ্ন। জনগণ যত সমৃদ্ধ হবে, নগরপালের আসন তত সুদৃঢ় হবে।
এ বিষয়ে নগরপাল অত্যন্ত মনোযোগী।
ছিন ইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“আমার এক অনুরোধ, ছোট রাজপুত্র কি সেই পদ্ধতি আমায় একটু দেখাতে পারবেন?” নগরপাল আর উত্তেজনা চেপে রাখতে পারলেন না, কৌতূহল সত্যিই প্রবল।
কি এমন উপায়, যা দিয়ে মাটি উর্বর করা যায়?
ছিন ইয়ান মাথা ঝাঁকালেন, এক আঙুলে নিজের মাথা দেখালেন।
নগরপালের মনে হতাশা, কিন্তু তিনি বুঝলেন, গুণীদের গোপন কৌশল সহজে প্রকাশ পায় না।
“আমার কথা এই, পদ্ধতি আমার মনে রয়েছে।” ছিন ইয়ান তার মুখভঙ্গি দেখেই বুঝলেন, নগরপাল কিছুই বোঝেননি।
নগরপাল বিস্ময়ে মুখ তুলে, বুঝতে পেরে সাথে সাথে পানপাত্র তুলে ছিন ইয়ানকে সম্ভাষণ করলেন, “ছোট রাজপুত্র, আপনার জন্য এক পাত্র।”
দুজনের আলাপচারিতা অত্যন্ত আনন্দময়, পরিবেশও ছিল মনোরম।
সেই সন্ধ্যায় ছিন ইয়ান নগরপালের প্রাসাদেই রাত্রিযাপন করলেন।
পাঁচ দিন পরে, নগরদ্বার।
নগরপালের পক্ষ থেকে ঘোষণা দেওয়া হলো, প্রতিটি পরিবার এক পাউন্ড সার সংগ্রহ করতে পারবে।
যেন নগরের সকলে জেনে নেয়, ছিন ইয়ান প্রস্তুতকৃত সার কতটা কার্যকর।
সাধারণ জনগণ সাদা দানাদার সারের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত ও বিভ্রান্ত; কল্পনার সঙ্গে একেবারে মিলছে না। কেউ কেউ আবার ঘনিষ্ঠ হয়ে গন্ধ নিয়ে দেখল।
কোনো দুর্গন্ধ নেই!
“এটা সত্যিই সার তো?” কেউ সন্দেহ প্রকাশ করল।
“হ্যাঁ, দেখতে তো ছোটদের খাওয়ার মিষ্টির মতোই লাগছে!”
“ছোট রাজপুত্র বুঝি আমাদের সঙ্গে মজা করছেন?”
চুয়ানচিউ কিছু বলতে যাচ্ছিল, ছিন ইয়ান তাকে থামালেন। চুয়ানচিউ বিরক্তি নিয়ে বলল, “এটা তো প্রভুর পরিশ্রমে তৈরি সার, আমি কাউকে প্রশ্ন তুলতে দেব না!”
“চুয়ানচিউ, আমার কথা ভুলে গেছ?” ছিন ইয়ান আরামকেদারায় বসে, অলস ভঙ্গিতে চুয়ানচিউর দিকে তাকিয়ে বললেন, “চূড়ান্ত শক্তির সামনে, অন্যদের সংশয় কোনো বিষয় নয়। তারা যখন সারের উপকারিতা দেখবে, নিজেরাই এসে চাইবে, এখন অযথা বাকবিতণ্ডা করে সময় নষ্ট কেন?”
চুয়ানচিউ গভীর মনোযোগে ছিন ইয়ানের কথা বুঝল, পিছু হটে বলল, “বুঝেছি, চুয়ানচিউ জানল।”
জনগণ সার নিয়ে বাড়ি ফিরে, কেউ সঙ্গে সঙ্গে সবজি রোপণ করল, ছিন ইয়ান নির্দেশিত পদ্ধতিতে সারের প্রয়োগ শুরু করল।
আবার কেউ কেউ ছিন ইয়ানের কথায় বিশ্বাস না করে, সার ফেলে রাখল।
সার কাজ করতে সময় লাগে।
চুয়ানচিউ এ নিয়ে উদ্বিগ্ন হলেও, সার প্রস্তুতকারী ছিন ইয়ান এতটুকু চিন্তিত নয়।
ছিন ইয়ান সেনানিবাসে ফিরে নিজ সেনাবাহিনীর খবর নিলেন।
ছিন পরিবারের সেনারা জিয়াং সেনাপতির প্রশিক্ষণে অত্যন্ত দক্ষ হয়েছে, আগে যারা দুর্বল ছিল, সেনানিবাসের উন্নত আহার্য পেয়ে অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠেছে!
“ছোট রাজপুত্র!” দোংঝি একদল শিশু নিয়ে সামরিক অভিবাদন জানাল।
এ সমস্ত শিশুর পরিবর্তন আরও বিস্ময়কর!
আগে যাদের মুখে রংহীনতা ছিল, তারা এখন স্বাস্থ্যোজ্জ্বল, ত্বক মসৃণ ও উজ্জ্বল, চোখেও এসেছে বড় পরিবর্তন—ভীতু দৃষ্টি দৃঢ় ও উজ্জ্বলতায় পরিপূর্ণ।
ছিন ইয়ান সন্তুষ্ট হয়ে তাদের দিকে তাকালেন, মনে প্রবল গর্ব অনুভব করলেন।
তিনি আদরের সুরে বললেন, “তোমরা তো এখনও ছোট, বেশি বেশি খাবে, মাংস খাবে, শিলদুর্গ নগরে দুধের অভাব নেই, সবাই বেশি করে খাবে, তাতে লম্বা হবে। আমার সেনাবাহিনীতে পেট ভরে খাওয়া, শক্তি জোগানো অত্যাবশ্যক। কেউ যদি খেতে না পায় বা কষ্ট পায়, নির্দ্বিধায় জানাবে।”
“আমি তোমাদের রক্ষা করব, কারণ তোমরা এখনও শিশু, এত কষ্ট করে প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছো, আমার ধারণার বাইরে।”
শিশুরা বিস্ময়ভরা চোখে তাকাল, মনে মুগ্ধতা থাকলেও, কিঞ্চিৎ সংশয়ও রয়ে গেল।
ছোট রাজপুত্র যেন তাদের অভিভাবক।
“ছোট রাজপুত্র, আপনি নিজেও তো শিশু,” চুয়ানচিউ মনে করিয়ে দিল।
ছিন ইয়ান হঠাৎ চেতনায় ফিরলেন, কাশি দিয়ে বললেন, “সবাই বুঝেছ তো?”
“বুঝেছি!”
উত্তর এলো দৃঢ়, অট্টালিকা ভেদ করা কিশোর কণ্ঠে।
ছিন ইয়ান তৃপ্ত মনে মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে এখন সবাই সঙ্গে সঙ্গে আমার সঙ্গে পাঁচ মাইল ওজন নিয়ে দৌড়াও!”
কথা শেষ হতেই, প্রকৃতি বিরূপ হয়ে উঠল, বৃষ্টি নামল!
“প্রভু,” চুয়ানচিউ আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “পরেরবার দৌড়ানো যাবে না?”
ছিন ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “না, যা ঠিক করেছি, তা করতেই হবে, সবাই শুনো, দৌড়াও!”
দোংঝি শিশুদের নিয়ে আধবাঁকা হয়ে বালির ব্যাগ বেঁধে, নির্দ্বিধায় দৌড় শুরু করল।
এসব বালির ব্যাগও ছিন ইয়ান প্রথমে তৈরি করে অন্যদের বানাতে শিখিয়েছেন।
হালকা বৃষ্টির ফোঁটা শিশুর মুখে পড়ছে, চোখে জল গেলে, তারা মুখ মুছে দৌড়াতে থাকে।
কেউ কষ্টের কথা মুখে আনল না।
ছিন ইয়ান যদিও সাধারণ সময় আনন্দ-উৎসবে মগ্ন, আসল প্রশিক্ষণে তিনি সম্পূর্ণ রক্তগরম পুরুষ, ঝড়-বৃষ্টিতেও চোখের পাতা পর্যন্ত ভেজে না।
ঝড়ো হাওয়া বইছে, কোমল বৃষ্টি ডালিমের মতো বড় ফোঁটায় রূপ নিল, ছিন ইয়ানের মুখ ও হাতে পড়ে ব্যথা লাগছে।
পাঁচ মাইল শেষ হয়নি, ছিন ইয়ান সামনে থেকে শিশুদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
সেনানিবাসের সৈন্যরা এ দৃশ্য দেখে গভীরভাবে আলোড়িত হল।
জিয়াং সেনাপতি জামা খুলে চিৎকার করলেন, “সাত-আট বছরের ছিন পরিবারের সেনারা যখন পারে, আমরা বড়রা কেন নয়?!”
“ওজন নিয়ে দশ মাইল দৌড়াও, শুরু করো!”
সৈন্যরা তার কথায় অনুপ্রাণিত হয়ে এক সঙ্গে চিৎকার করল, “দৌড়াও!”
ঠিক তখনি তিব্বতি দূত ও ছিন ছিয়ং তাঁবু থেকে শান্তিচুক্তি শেষে বেরিয়ে এই দৃশ্য দেখলেন।
সৈন্যরা বৃষ্টি মাথায় খালি গায়ে দৌড়াচ্ছে, সবথেকে সামনে সাত-আট বছরের শিশুরা ধীরে কিন্তু দৃঢ় পদক্ষেপে ছুটছে।
মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে দৌড়াতে থাকা তাং সাম্রাজ্যের সেনাদের দৃশ্য দেখে তিব্বতি দূত স্তম্ভিত।
তাদের মনে ভয়ও জাগল কিছুটা—এমন সেনাবাহিনীকে কেউ রুখে দিতে পারে না! যদি তাং এখন তিব্বত আক্রমণের সিদ্ধান্ত নেয়—
তিব্বতের কি রক্ষা করার শক্তি আছে?
একেবারেই নেই!
তিব্বতি দূত তখনই সদ্য সম্পাদিত চুক্তি ছাড়াও আরও বহু সম্পদ ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিল, বলল, “ছিন সেনাপতি, অনুগ্রহ করে তাং সম্রাটকে জানাবেন, আমরা প্রতি বছর আরও দশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা কর ও এক রাজকন্যা পাঠাব।”
ছিন ছিয়ং বিস্মিত হয়ে গেলেন, তিনি জানতেন না, কি এমন ঘটল যে তিব্বতি দূত এত দ্রুত আত্মসমর্পণ করল: “দূত নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সম্রাটকে জানাব।”
“তাহলে আপনাকে ধন্যবাদ, ছিন সেনাপতি।” তিব্বতি দূত হাসলেন, অন্তরে যন্ত্রণায় কাতরালেও, মুখে তা প্রকাশ করলেন না। আবার তিনি কৌশলে জিজ্ঞেস করলেন, “ছিন পরিবারের সেনারা কি আপনার?”