পঞ্চান্নতম অধ্যায় অশ্বরক্ত ঘোড়াকে বশ করা
马车ওলা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, তার মুখের ভাব সন্দেহ থেকে আনন্দে রূপান্তরিত হল, "আমি সাধারণ মানুষ, পাহাড়ের চূড়া চিনতে পারিনি, ছোট সাহেবকে সন্দেহ করার দুঃসাহস দেখিয়েছি, অনুগ্রহ করে ছোট সাহেব আমাকে মাফ করবেন।"
কিন্তু কিন ইয়ানের প্রিয় ঘোড়া পেয়ে এসব নিয়ে আর মাথা ঘামানোর ইচ্ছা রইল না।
ঘোড়াটির শরীরে স্বাস্থ্য ও শক্তির প্রবল ছাপ, তার লোম ঝকঝকে আলোয় ঝলমল করছে।
কিন ইয়ান লাগাম হাতে নিতেই ঘোড়াটি ছটফট করতে লাগল, যেন মুক্তি চায়।
একি দারুণ তেজি ঘোড়া!
কিন ইয়ান সোজা ঘোড়ায় চড়ে বসলেন। ঘোড়াটি সামনের দুই পা উঁচিয়ে চিৎকার করে উঠল, পর মুহূর্তেই দৌড়ে ছুটে গেল।
"সবাই সরে যাও!"
কিন ইয়ান গম্ভীর কণ্ঠে চিৎকার দিলেন।
মানুষজন বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, আবার অনেকেই কিন ইয়ানের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
"ছোট সাহেব, কাউকে কি ডেকে আনব?" কারও কণ্ঠে উদ্বেগ।
কিন ইয়ান জবাব দিলেন, "প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই ওকে বশ মানাতে পারব!"
তাঁর মনে একটু বিস্ময়ও জাগল, এইসব সাধারণ মানুষ যারা প্রতিদিন তাঁকে অপচয়ী বলে উপহাস করত, আজ সত্যিই তাঁর মঙ্গলের জন্য চিন্তা করছে।
তাদের পূর্বের হাসি-তামাশা আপাতত ক্ষমা করে দিলেন।
পেছনে চুয়ানচি দৌড়তে লাগল।
সীমান্তে থাকাকালীন এক মাসেরও বেশি কঠোর অনুশীলন করেছিলেন কিন ইয়ান, তবু এই ঘোড়াটির তেজ সত্যিই অসাধারণ। তাঁর প্রভু কিন ইয়ান এই ঘোড়ার সাথে পারবে তো?
"ছোট সাহেব?" ঘোড়ার গাড়িওলা এবার বুঝতে পেরে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, "তাহলে একটু আগে যিনি ঘোড়া কিনলেন, তিনি কি কিন দেশের কনিষ্ঠ সাহেব?"
মানুষজন মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, এতক্ষণে বুঝলে? চ্যাংআন শহরে এত খরচ করে আর কে আছে, ছোট সাহেব ছাড়া?"
এত খরচে খামখেয়ালি?
গাড়িওলা মনে মনে অবাক হল।
তিনি দেশ-বিদেশে ঘুরে বেড়িয়েছেন, কিছুদিন আগে শিবাও শহরের মানুষের সাথেও দেখা হয়েছে।
ওদের মুখে কিন ইয়ান ছিল স্বর্গের আশ্চর্য প্রতিভা, যাঁর তুলনা নেই।
কিন্তু চ্যাংআনে এসে তো দেখছি সবাই অন্যরকম কথা বলছে!
তিনি মনে মনে দ্বিধাগ্রস্ত হলেন, ঠিক করলেন শহরে থাকাকালীন ছোট সাহেব সম্বন্ধে ভালোভাবে জানবেন।
কিন ইয়ান ঠিকই বলেছিলেন, এই নতুন ঘোড়াটিকে পুরোপুরি বশে আনতে পারছেন না।
ঘোড়াটি অনেকবার তাঁকে ছুঁড়ে ফেলার চেষ্টা করল, দৌড়ে গিয়ে কৌশলে ডান-বামে হেলতে থাকল।
কিন ইয়ান শক্ত হাতে লাগাম ধরে রাখলেন।
এই ঘোড়াটিকে তিনি অবশ্যই বশে আনবেন!
মানুষ ও ঘোড়া গভীর অরণ্যে প্রবেশ করল, বনভূমিতে অসংখ্য কাঁটা ও গাছ।
তেজি ঘোড়াটি বেশ চালাক, সে ইচ্ছাকৃতভাবে কিন ইয়ানকে গাছের দিকে নিয়ে যায়, কিন ইয়ান দ্রুত মাথা নিচু করে এড়িয়ে যান।
একসময় পুরো বন পেরিয়ে ঘোড়াটি ধীরে থেমে যায়।
কিন ইয়ান চুপচাপ সামনে তাকিয়ে থাকেন, হাতের লাগাম বিন্দুমাত্র ঢিলেনি।
অবশেষে মানুষ ও ঘোড়ার মধ্যে বোঝাপড়া হল।
তেজি ঘোড়াটি শান্ত হয়ে মাথা নিচু করে এদিক-ওদিক ঘুরতে থাকে, আগের সেই অবাধ্যতা আর কোথাও নেই।
"এবার থেকে তুই আমার ছোট কিন ঘোড়া নামেই ডাক পাবি!" কিন ইয়ান ওর মাথায় হাত বুলিয়ে ঘরে ফেরার পথ ধরলেন।
চ্যাংআন শহরের মানুষ তখনো শহরের ফটকে, সবাই কিন ইয়ানের খোঁজে অপেক্ষায়।
"নিশ্চয়ই মরে গেছে," কেউ একজন উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, "এ তো কিন দেশের একমাত্র ছেলে, ছোট সাহেব যেমনই হোক, কিন দেশের প্রভু যদি ছেলেকে হারান তাহলে খুব কষ্ট পাবেন।"
"ঠিকই বলেছ।"
সবাই আলোচনা করতে থাকে, কেউ কেউ আফসোস করে, মনে হয় কিন ইয়ান বুঝি কোনও বিপদে পড়েছে।
হঠাৎ সামনের দিক থেকে ঘোড়ার টগবগ শব্দ।
"প্রভু!" চুয়ানচি খুশিতে চিৎকার করল।
সে আনন্দে কেঁদে ফেলল, এ তো তার প্রভু, সত্যিই অসাধারণ!
রোদ্দুরে কিন ইয়ান যেন স্বর্গীয় দেবতা, মেঘ ছাড়িয়ে ঘোড়া নিয়ে এগিয়ে আসছেন।
এই দৃশ্য উপস্থিত সবাইকে অভিভূত করল।
এখন কেউ অস্বীকার করতে পারল না, ছোট সাহেব আজ সত্যিই রাজকীয় আবির্ভাব ঘটিয়েছেন।
তিনি শুধু বেঁচে ফিরলেন না, বরং তেজি ঘোড়াটিকেও বশ মানালেন।
কিন ইয়ান ঘোড়া নিয়ে সামনে এলেন, লোকসংখ্যা হিসেব করে উদারভাবে বললেন, "চলো সবাই চল, পুরনো তানের বাড়িতে গরম গরম দই বা ঠান্ডা মুগডালের শরবত খাবে, খরচ আমার।"
মানুষরা ফের বিস্মিত।
হঠাৎ মনে হল, ছোট সাহেবের খামখেয়ালিও ভালোই তো!
কিন ইয়ান ঘোড়া নিয়ে চলে যাওয়ার পরে, সবাই হুঁশ ফিরে চেঁচিয়ে উঠল।
গাড়িওলা কপাল মুছলেন, মনে মনে বললেন, ছোট সাহেব তো আসলেই ভালো মানুষ, জনগণের মঙ্গল চায়!
কিন ইয়ান যখন ছোট কিন ঘোড়া নিয়ে বাড়ি ফিরলেন, তখন কিন ছিয়ং সদ্য দরবার থেকে ফিরেছেন।
তেজি ঘোড়াটি তাঁর দৃষ্টি আটকে দিল।
তিনি দ্রুত সামনে গিয়ে ঘোড়াটিকে ভালো করে দেখে বিস্ময়ে বললেন, "কি দারুণ ঘোড়া!"
এই ঘোড়ার তেজ দেখে তিনিও সন্দিহান ছিলেন, এমন ঘোড়াকে তাঁর পক্ষেও সামলানো মুশকিল।
"প্রভু, আপনি ফিরেছেন, ছোট সাহেবের উরু দু’পাশ ঘোড়ায় ঘর্ষণে ক্ষত হয়েছে, আপনি একবার দেখে নিন," দারোয়ান এসে বলল।
কিন ছিয়ং চমকে উঠলেন, "ইয়ান怪伤 হয়েছে?"
"এটাই ছোট সাহেবের নতুন কেনা ঘোড়া, প্রভু চিন্তা করবেন না, ছোট সাহেবের উরুর আঘাত শুধু ঘোড়ার ঘর্ষণে," ব্যস্ত হয়ে ব্যাখ্যা করল দারোয়ান।
কিন ছিয়ং আরও অবাক হলেন, সন্দেহভরে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা ঘোড়ার দিকে তাকালেন, "তুমি বলছো, এটা ইয়ানের ঘোড়া?"
দারোয়ান মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, ছোট সাহেব সত্যিই অসাধারণ!"
বাড়ির ভেতর।
কিন ইয়ান বিছানায় শুয়ে কাতরাচ্ছেন, তাঁর হাতে লাগাম টানার গভীর দাগ, রক্তে ভেসে যাচ্ছে।
ঘোড়ায় থাকাকালীন কিছু টের পাননি, বাড়ি ফিরে যন্ত্রণার চোটে আর সহ্য করতে পারছেন না।
"চুয়ানচি, খুব ব্যথা পাচ্ছি, মনে হচ্ছে ব্যথায় মরে যাবো," কিন ইয়ান কাতরাচ্ছেন।
ডাক্তার ওষুধ লাগাচ্ছেন, গুঁড়া পড়তেই ব্যথা জ্বলে উঠে আরও বাড়ে।
"ছোট সাহেব বেশ একগুঁয়ে," ডাক্তার হেসে বললেন, সাবধানে ব্যান্ডেজ বাঁধতে বাঁধতে, "এমন ঘোড়া তুমি একা বশ মানাতে গিয়েছো, অন্তত প্রভু ফিরলে করতে পারতে, কিছু হলে অন্তত আমরা পাশে থাকতাম।"
ডাক্তার অবিরাম বকছেন।
ঠিক তখনই কিন ছিয়ং ঘরে ঢুকলেন, গম্ভীর ভান করে বললেন, "ইয়ান, আজ আবার কী করেছো?"
কিন ইয়ান বালিশে মুখ গুঁজে বললেন, "বাবা, আমি ভুল করেছি।"
"এমন ঘোড়া দেখে অন্তত আমার ফেরার অপেক্ষা করতে পারতে," কিন ছিয়ংও ডাক্তারের মতোই বললেন, শেষে গলা ধরে এল, "তোমার কিছু হলে আমি কীভাবে সহ্য করতাম?"
কথা বলতে বলতে চোখ ছলছল করে উঠল।
কিন ইয়ান তাড়াতাড়ি চোখ তুলে শান্ত করলেন, "বাবা, কাঁদবেন না, এ বারটা আমার ভুল হয়েছে।"
"ভুল বুঝেছো তবেই ভালো," কিন ছিয়ং পাশে বসে যত্ন নিতে নিতে জিজ্ঞেস করলেন, "এই ঘোড়ার দাম কত পড়ল?"
কিন ইয়ান চুপচাপ পাঁচ আঙুল তুললেন।
"পাঁচ কুয়ান?" কিন ছিয়ং অবাক, তারপর খুশি হয়ে বললেন, "পাঁচ কুয়ানে এমন তেজি ঘোড়া পেয়েছো, চমৎকার, ওই গাড়িওলা তো ঘোড়ার মূল্যই বোঝেনি!"
কিন ইয়ানের কাশি ছিয়ং-এর স্বপ্ন ভেঙে দিল।
"বাবা, পাঁচ কুয়ান নয়।"
বলেই কিন ইয়ান কম্বলের নিচে চোখ ঢেকে ফেললেন, নিজের বাবার মুখের অবিশ্বাস্য চেহারা দেখতে চান না।
অতিশয় হিসেবি!
"পাঁচ কুয়ান নয়, তাহলে?" কিন ছিয়ং ধীরে ধীরে আঙুল মেলে ধরলেন, "তাহলে পঞ্চাশ কুয়ান? ইয়ান, তুমি এক ঘোড়ার জন্য পঞ্চাশ কুয়ান খরচ করেছো?"