অধ্যায় আটত্রিশ ইয়ান কি সৈন্য সংগ্রহ করছে কেন?
শিলদুর্গ নগরী।
শহরের রাস্তাগুলোতে মানুষের ভিড়, আসা-যাওয়া অবিরত। নগরীর বিখ্যাত পঁচা তোফুর সুবাস বাতাসে ভেসে বেড়ায়, সেই সুবাসের চারপাশে জড়ো হয়েছে বহু মানুষ। শিলদুর্গে সবকিছুর দামই কম, একটি পঁচা তোফুর দাম মাত্র এক পয়সা।
“প্রভু, এই পঁচা তোফুর গন্ধ কি দারুণ!” চুয়ান্না নাক টেনে বলল, তার গলায় লালা জমে উঠছে।
কিন ইয়ান ছোট্ট হাতে নির্দেশ দিল, “কিনে নাও!”
সে হিসেব করে দেখল, তোফু কেনার জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে আছে অন্তত বিশজন। সে উচ্চ স্বরে বলল, “দোকানদার, এদের সবাইকে যতটা তোফু লাগবে, আমি কিনে নিলাম!”
এই কথা শুনে যেন বজ্রাঘাত হলো! সবাই অবাক হয়ে তাকাল, কে এমন কথা বলল।
দোকানদার কিং ইয়ানকে উপর-নিচে দেখে নিল, এ তো শিশুমাত্র, তার মুখে এত উদারতা!
এমন ঘটনা আগে কখনও শোনা যায়নি, দেখা যায়নি।
“ছোট সাহেব, আপনি কি সত্যিই বলছেন?” তোফু বিক্রেতা জিজ্ঞাসা করল।
কিন ইয়ান ত্রিশ পয়সা দোকানদারের সামনে রেখে বলল, “নিশ্চিত, তোমরা খাও।”
তোফু কেনার লোকেরা আনন্দে ফেটে পড়ল, সবাই কিং ইয়ানকে ধন্যবাদ জানাল।
দোকানদার আরও উৎসাহ নিয়ে তোফু তৈরি করতে লাগল, তোফুর ওপর লাল মরিচের গুঁড়া ছড়ানো, দেখে-খেতে মন চায়।
চুয়ান্না এক টুকরো তোফু মুখে নিয়ে চোখ বুজে তৃপ্তির হাসি হাসল, “প্রভু, তোফুটা অসাধারণ! আপনি একটু চেখে দেখুন।”
কিন ইয়ান সাধারণত তোফু খায় না, কিন্তু চুয়ান্নার খুশি দেখে সে এক টুকরো মুখে দিল।
মুখের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল পঁচা তোফুর অনন্য স্বাদ, নরম আর সুস্বাদু!
কিন ইয়ান আঙুল তুলে প্রশংসা করল, “দারুণ!”
“প্রভু, কয়েকবার খেলে আপনি তোফুর স্বাদে মুগ্ধ হয়ে যাবেন।” চুয়ান্না বলল।
দুইজন মালিক-ভৃত্য ঘুরে ঘুরে খেতে লাগল, বেশ আনন্দে।
একদিনের মধ্যেই কিং ইয়ান নিয়ে শিলদুর্গে গল্প ছড়িয়ে পড়ল।
লোকেরা বলল, আজ শহরে এসেছে এক আট বছরের শিশু, ব্যয়ের জাঁকজমক এমন, শহরের প্রথম ধনীও হার মানে।
রাতে কিং ইয়ান ও চুয়ান্না এক সরাইখানায় উঠল।
কিং ইয়ান হিসেব করল, খাওয়া-দাওয়ায় খুব বেশি খরচ হয়নি, পুরো দিনে দু'শো পয়সা খরচ হয়েছে।
এক হাজার গুয়ান, কখন শেষ হবে কে জানে!
কিং ইয়ান বিছানায় শুয়ে চৌকাঠের দিকে তাকিয়ে ভাবতে থাকল, গভীর রাতে ঘুম আসল না।
“প্রভু, আপনার ঘুম হচ্ছে না?” চুয়ান্না জিজ্ঞাসা করল।
তারা দুজনের জন্য দুটো বিছানা।
কিং ইয়ান মাথা নাড়ল, সে হঠাৎ চুয়ান্নার মতামত শুনতে চাইল।
“প্রভু, আমাদের কি এখানে কিং পরিবারের সেনাবাহিনী গড়ে তুলবেন না? আমরা যখন রাজধানীতে ফিরব, তখন এ জায়গা আপনার শক্তি হয়ে উঠবে।” চুয়ান্না বলল।
কিং ইয়ান প্রশংসার দৃষ্টিতে চুয়ান্নার দিকে তাকাল, “চমৎকার, তুমি তো এখন নিজের শক্তি বাড়াতে জানো।”
চুয়ান্না লজ্জায় মাথা চুলকাতে লাগল, “সবই তো আপনার কাছ থেকে শিখেছি, আপনি এত বুদ্ধিমান, আপনার সহচর হিসেবে আমাকেও বুদ্ধিমান হতে হবে, পিছিয়ে থাকতে পারি না।”
চমৎকার সচেতনতা!
পরদিন।
কিং ইয়ান শিলদুর্গে সৈন্য সংগ্রহ শুরু করল।
কিন চিয়ং খবর পেয়ে প্রথমেই ভাবল—
তাহলে কি তার ছেলে বিদ্রোহ করতে চায়!?
কিন চিয়ং তড়িঘড়ি শিলদুর্গে ছুটে গেল।
“আপনারা, যদি নিজের শহর ও পরিবার রক্ষা করতে চান, আগে নিজেকে রক্ষা করার দক্ষতা অর্জন করুন।”
কিং ইয়ান মঞ্চে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল।
নীচে শিলদুর্গের নাগরিকেরা নীরব, মনোযোগী।
“তুমি তো শিশু, কীভাবে সবাইকে বিশ্বাস করাবে?”
নীচ থেকে প্রশ্ন এল।
কিং ইয়ান চুয়ান্নার দিকে তাকাল, সে বুঝে এগিয়ে গেল, “আমার প্রভু কিং সেনাপতির পুত্র।”
“কিং সেনাপতি?!”
নাগরিকরা বিস্মিত।
“সেই কিং সেনাপতি, যিনি এখন সীমান্তে আছেন?” চুয়ান্না মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই।”
নাগরিকদের কিছুটা দ্বিধা, তারা কিং ইয়ানকে বিশ্বাস করে না, কিন্তু কিং চিয়ংয়ের নাম শুনে বিশ্বাস করতে বাধ্য।
কিং ইয়ান আরেকটু বোঝাতে যাচ্ছিল—
“ইয়ান!” কিং চিয়ং ঘোড়ায় চড়ে এসে মঞ্চে উঠল, নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল,
“ইয়ান, তুমি কী করছ?”
দু'এক কথায় বোঝানো সম্ভব নয়।
কিং ইয়ান একটু ভেবে ঠিক করল, প্রথমে বাবার সঙ্গে আলোচনা করবে।
নাগরিকরা সত্যি কিং চিয়ংকে দেখে উৎসবে ফেটে পড়ল, “সেনাপতি!”
কিং চিয়ং তাদের দিকে হাত নেড়ে বলল, “আপনারা, আমার ছেলে একটু দুষ্ট, দয়া করে মনে রাখবেন না।”
নাগরিকরা মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল, কিং ইয়ানকে দেখল যেন নিজের অবাধ্য নাতি।
কিং ইয়ান মন খারাপ করল।
“সেনাপতি দেশের সুরক্ষা করেন, ছোট সাহেবের যত্ন নেওয়ার সময় পান না, কষ্ট করেন।” নাগরিকরা আন্তরিকভাবে বলল।
এক বৃদ্ধা হাতে থাকা ফল কিং ইয়ানকে দিল, হাসিমুখে বলল, “ছোট সাহেব চেখে দেখো, আমি পাহাড়ে কুড়িয়ে এনেছি। তুমি তো চ্যাং-আন শহরে বড় হয়েছো, এখানকার স্বাদ তোমার কাছে নতুন হবে।”
কিং ইয়ান ফল নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ দিদিমা।”
বৃদ্ধা হাসল, কিং ইয়ানের প্রশংসা করল, “আমি বলি, ছোট সাহেব খুবই ভদ্র, ভালো ছেলে।”
চোখে ভালোবাসা।
কিং ইয়ান মাথা নাড়ল।
শিলদুর্গের নগরপতি জানতে পারল কিং চিয়ং এসেছে, তৎক্ষণাৎ স্বাগত জানাতে এল।
“কিং সেনাপতি ও ছোট সাহেব শহরে এসেছেন, আমি জানতে পারলাম দেরিতে, ক্ষমা প্রার্থনা করি।” নগরপতি এসে কিং ইয়ানদের সামনে নমস্কার করল।
কিং ইয়ান কৌতূহলী চোখে নগরপতির দিকে তাকাল, সে যেন বিদ্বান যুবক।
একেবারে তরুণ!
কিং চিয়ং মাথা নাড়ল, “নগরপতি, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।”
নগরপতি হাসল, “আমার বাড়িতে ভোজের আয়োজন হয়েছে, সেনাপতি ও ছোট সাহেবকে আমন্ত্রণ জানাই।”
এখন আসা হয়েছে, না যাওয়ার কারণ নেই।
ভোজসভায়।
নগরপতি কিং ইয়ানের প্রশংসা করতে লাগল, “সেনাপতির পুত্র সত্যিই অসাধারণ।”
কিং চিয়ং এই কথা শুনে চিন্তায় পড়ল।
সে ভয় পায়, এখানকার গল্প যেন দ্বিতীয় লি-র কানেও না পৌঁছে।
কোনও সম্রাটই এ নিয়ে উদাসীন থাকে না।
“নগরপতি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, সে তো কেবল শিশু।” কিং চিয়ং হাসল।
তরবারিতে লোভনীয় নানা খাবার, কিং ইয়ান প্রত্যেকটি চেখে দেখল, নগরপতির প্রশংসা শুনতে তার ইচ্ছে নেই।
রাতে, বাবা-ছেলে নগরপতির বাড়িতে থাকল।
ঘরের ভেতর।
কিং ইয়ান সোজা হয়ে বসে।
“ইয়ান, তুমি কেন শিলদুর্গে সৈন্য সংগ্রহ করছ?” কিং চিয়ং বিরলভাবে কঠোর স্বরে বলল।
চুয়ান্না পরিবেশের ভারীতা টের পেয়ে এক পাত্র চা বানাতে গেল, চুপিচুপি কিং চিয়ংয়ের মুখ দেখল।
কিং ইয়ান ব্যাখ্যা করল, “বাবা, আমি শুধু চাই এখানকার নাগরিকেরা শান্তিতে-সুখে থাকুক। আপনি রাস্তায় বেরিয়ে দেখেছেন, এখানকার মানুষদের অবস্থা চ্যাং-আন শহরের তুলনায় আকাশ-পাতাল।”
এমন কারণ!
কিং চিয়ংয়ের মনে তীব্র আলোড়ন।
সে ভেবেছিল—
“ইয়ান বড় হয়েছে।” কিং চিয়ং সন্তুষ্ট হয়ে তার কাঁধে হাত রাখল, আবার বলল, “কিন্তু যদি সম্রাট জানতে পারেন, তিনি রেগে যেতে পারেন। মন্ত্রীরা তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করবে, তারা সাদাকে কালো বলতেও পারে।”
কিং ইয়ান বুঝতে পারে বাবা কী নিয়ে চিন্তা করছেন।
সে রহস্যময় হাসল, “বাবা, চিন্তা করবেন না, আমি ইতিমধ্যে চ্যাং-আনের উদ্দেশে চিঠি পাঠিয়েছি, সম্ভবত সম্রাট পেয়েছেন।”
কিং চিয়ং বিস্মিত, “ইয়ান, তুমি সম্রাটকে চিঠি পাঠিয়েছ?”
“নিশ্চিত, এটা তাকে সতর্ক করার জন্য। এই তাং সাম্রাজ্য চ্যাং-আন শহরের মতো উজ্জ্বল নয়, যাতে সম্রাট চোখে ধাঁধা না লাগে। এখানে বহু মানুষ আছে যাদের গায়ে ভালো পোশাক নেই। তিনি যদি সত্যিই জ্ঞানী রাজা হতে চান, বাস্তবতা বুঝতে হবে, তাড়াতাড়ি ব্যবস্থা নিতে হবে!”