অষ্টানব্বই অধ্যায়: বাষ্পবাহী যন্ত্র

দক্ষিণজিয়াং ভূগর্ভগহ্বরের বাইরে অপেক্ষমাণ যাদুবিদ্যা সদস্যরা তখন এগিয়ে এলো।

ফাং পিং হাসিমুখে বলল, “এইবার গহ্বরে থেকে আমি天地之力 (স্বর্গ-ভূমির শক্তি) একত্রিত করার পদ্ধতি শিখেছি, এখন তা সম্পূর্ণ দক্ষতার সঙ্গে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি। হয়তো, যাদুবিদ্যা প্রতিষ্ঠান天地之力 চর্চার জন্য নতুন কক্ষ নির্মাণ করবে।”

“কি?!” সবাই বিস্মিত।

“এইবার ফিরে এসে আমার অনেক কাজ আছে, যাদুবিদ্যা প্রতিষ্ঠানকে ব্যাপক সংস্কার করতে হবে, তাই আমি আশা করি সবাই আমাকে সমর্থন করবে।”

ফাং পিং তাং ফেং এবং লু ওয়াইচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “বিশেষ করে উপ-প্রধান এবং দুই জন অধ্যক্ষ।”

বর্তমানে যাদুবিদ্যা একটি ক্ষমতার পরিবর্তন পর্যায়ে রয়েছে; হুয়াং জিং উপ-প্রধান ও অস্ত্র বিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

লু ওয়াইচুয়ান ও তাং ফেং যথাক্রমে অস্ত্র বিদ্যালয় ও কৌশল নির্দেশনা প্রতিষ্ঠানের উপ-অধ্যক্ষ নিযুক্ত হয়েছেন।

কিছুক্ষণ পর লু ওয়াইচুয়ান বলল, “যা যাদুবিদ্যার জন্য লাভজনক, আমরা তা সমর্থন করব।”

“অবশ্যই, আমি ফাং পিং, কখনও যাদুবিদ্যার স্বার্থের বিরুদ্ধে কিছু করিনি। যেমন লি শিক্ষক আটম শ্রেণিতে উত্তীর্ণ হয়েছেন, প্রথম শ্রেণির যুদ্ধকলা প্রতিযোগিতা আয়োজন করেছেন, এবং প্রথম স্থান অধিকার করে আমাদের বিদ্যালয়ের শিল্প বাড়িয়েছেন...

পরবর্তী নীতিমালাগুলোও যাদুবিদ্যাকে আরও শক্তিশালী করার জন্যই।”

“আমি এতটা নিঃস্বার্থ নই যে সারা পৃথিবীর জন্য চিন্তা করি; আমি এমন ক্ষমতা রাখি না। তবে যাদুবিদ্যার ছাত্র-শিক্ষকদের কিছুটা উন্নত জীবন দেওয়া আমার পক্ষে সম্ভব।”

“এখন আমি মাত্র পাঁচম শ্রেণির পর্যায়ে, ছয়ম ও সপ্তম শ্রেণিতে উঠলে আমি নিশ্চিত যাদুবিদ্যাকে আরও দূর এবং সুরক্ষিতভাবে এগিয়ে নিয়ে যাব।”

“ক্ষমতা ছিনতাইয়ের ঘোষণা?” কেউ প্রশ্ন করল।

ফাং পিং সহজভাবে বলল, “কোনো ছিনতাইয়ের কথা নয়, আমি তিন অধ্যক্ষের প্রতি আন্তরিক শ্রদ্ধাশীল! আমি চাই তারা যুদ্ধকলা নিয়ে আরও মনোযোগী হোক। এখন বুঝেছি, না থাকলে নবম শ্রেণির কেউ কিছুই নয়!”

“আটম শ্রেণি কি? আটম শ্রেণির নেতা নবম শ্রেণির কাউকে পেলে শেষ হয়ে যাবে।”

“ভূগর্ভগহ্বরে কতজন নবম শ্রেণির? এক শহরে দুইজন নবম শ্রেণির! মোট ২৬ জন নবম শ্রেণির, ভয়ংকর!”

“বর্তমানে অধ্যক্ষ আটম শ্রেণির, নবম শ্রেণির প্রায় পৌঁছেছেন, তবে অন্য কাজে সময় নষ্ট করছেন। তখন কি তার কাছে প্রশিক্ষণ করার সময় থাকবে?”

“যদি অধ্যক্ষ নবম শ্রেণিতে পৌঁছে আর উন্নতি করতে না পারেন, তখন তাকে এই ছোটখাট বিষয়গুলো পরিচালনা করতে হবে, আমি চাই সেটা পুরোপুরি তার ওপর ছেড়ে দিতে।”

“গুয়ো অধ্যক্ষের কাছে জিজ্ঞেস করো, প্রশিক্ষণ গুরুত্বপূর্ণ নাকি এই ছোটখাট কাজগুলো?”

“যোদ্ধাদের প্রশিক্ষণ কি ক্ষমতার জন্য?”

গুয়ো শেংয়ে ফাং পিংকে এক নজর দেখে বলল, “যোদ্ধাদের প্রশিক্ষণ হয়তো ক্ষমতার জন্য নয়, কিন্তু তোমার ক্ষেত্রে তা নিশ্চিত নয়।”

কুইন ফেংচিং পাশে বসে হাত তালি দিয়ে উৎসাহ দিল, যাদুবিদ্যার মধ্যে অন্তত একজন ফাং পিংয়ের ফাঁদে পড়েনি।

ফাং পিং চুপ হয়ে গেল, গুয়ো শেংয়ে আবার ধীরে বলল, “তাই তোমার কাছে ক্ষমতা থাকা যথেষ্ট, আর প্রতিদিন ক্ষমতা ছিনতাইয়ের চিন্তা করো না। যখন ক্ষমতা থাকবে, তখন আর কী দরকার?”

ফাং পিং: “...”

“তুমি কী মনে করো আমি তোমার ওল্ড ওয়াংয়ের সঙ্গে কথোপকথন চুরি করছি?”

বলেই গুয়ো শেংয়ে যাদুবিদ্যায় ফিরতে চাইল, কারণ তার চারটি স্তরের যুদ্ধপথের অর্ধেক পথ শেষ হয়েছে।

দুঃখের বিষয়, জুলিউ শহরের প্রভু যুদ্ধের মাঝপথে থেমে গেছেন, নাহলে হয়তো গুয়ো শেংয়ে সরাসরি পঞ্চম স্তরে পৌঁছাতে পারতেন।

কেন জুলিউ রাজা এত বছর ধরে প্রশিক্ষণ করেও নবম শ্রেণিতে রয়েছেন, তাতে গুয়ো শেংয়ে খুবই অসন্তুষ্ট।

কিন্তু পথে গুয়ো শেংয়েকে কেউ আটকালো।

“অহে, গুয়ো মাস্টার।”

“জো নেতা।”

সেনাবিভাগের জো দিংগুয়ো এক পুরুষ ও এক মহিলা নিয়ে এসে গুয়ো শেংয়েকে থামালেন।

“এরা ভূগর্ভগহ্বর গোয়েন্দা বিভাগের শুয়েই মন্ত্রী ও দক্ষিণাঞ্চলের ওয়াং পরিচালক, যারা ফাং পিংয়ের অবস্থা জানতে এসেছেন।”

জো দিংগুয়ো গুয়ো শেংয়ে ও যাদুবিদ্যার পক্ষে ভালো অবস্থান তৈরি করলেন।

যদি ভূগর্ভগহ্বর গোয়েন্দা বিভাগ খুব চাপ সৃষ্টি করে, গুয়ো শেংয়ে উপস্থিত থাকায় তারা কিছুটা সঙ্কুচিত হবে।

শুয়েই মন্ত্রী নামে মধ্যবয়সী পুরুষ এবং ওয়াং পরিচালক নামে নারী যোদ্ধা গুয়ো শেংয়েকে মাথা নুইয়ে সম্মান জানালেন, “গুয়ো মাস্টার।”

নিঃসন্দেহে, ফাং পিং সত্যিই এক ঋণ দাবিদার।

কিন্তু বর্তমানে যাদুবিদ্যার উপ-প্রধান ও ভবিষ্যতের নেতা হিসাবে গুয়ো শেংয়ে ও জো দিংগুয়ো তিনজন আবার রুইআনে ফিরলেন।

গুয়ো শেংয়ে প্রথমে নেমে বলল, “ফাং পিং, ভূগর্ভগহ্বর গোয়েন্দা বিভাগের লোকেরা তোমার দক্ষিণ নয় অঞ্চল সংক্রান্ত অবস্থা জানতে চায়।”

শুয়েই মন্ত্রী গুয়ো শেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “গুয়ো মাস্টার, একটু সরে যেতে পারেন?”

গুয়ো শেংয়ে বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “হ্যাঁ, পারব না।”

ফাং পিং স্বস্তি পেলেন, শুয়েই মন্ত্রী ও ওয়াং পরিচালক সামান্য ভ্রু কুঁচকালেও কিছু বললেন না।

সবার বসার পর, শুয়েই মন্ত্রী রেকর্ডিং ডিভাইস চালু করে নোটবুক বের করলেন।

ফাং পিং দক্ষিণ নয় অঞ্চলে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বিস্তারিতভাবে বললেন।

শেষে শুয়েই মন্ত্রী বললেন, “আপনি যদি পারেন, ফাং সহপাঠী, আপনার ‘অদৃশ্যতা গোপন কৌশল’ একটু প্রদর্শন করবেন?”

ফাং পিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “খরচ বড়...”

শুয়েই মন্ত্রী সামান্য ভ্রু কুঁচকে হাসলেন, “চেষ্টা করে দেখুন, যদি কোনো সমস্যা হয়, সময়মতো বন্ধ করা যায়।”

“ঠিক আছে।”

ফাং পিং এমন এক রহস্যময় কাজ করলেন যা দেখে গুয়ো শেংয়ের ভ্রু উঁচু হয়ে গেল।

রক্তের শক্তি, মানসিক শক্তি,天地之力, এবং মজ্জার শক্তি বিভিন্ন শক্তি শরীরে কেন্দ্রীভূত করলেন, শেষে ফাং পিংয়ের নিঃশ্বাস মুছে গেল।

এ কাজ শেষে ফাং পিং বললেন, “উ জেনশো বলেছেন আমি হয়তো আগেই মস্তিষ্কের কেন্দ্র গঠন করে ফেলেছি। আমি ইতিমধ্যেই দক্ষিণ রক্ষা অফিস, সেনাবিভাগ, দক্ষিণজিয়াং গভর্নর অফিস, যাদুবিদ্যা বিশ্ববিদ্যালয়ে রিপোর্ট করেছি। এবার যাদুবিদ্যায় ফিরে গবেষণা কেন্দ্রে বিস্তারিত পরীক্ষা করব।”

“আগেও পরীক্ষা করেছিলাম, তেমন কিছু পাওয়া যায়নি। সরকারের প্রয়োজনে আমি রাষ্ট্রের জন্য জীবন উৎসর্গ করব, মস্তিষ্ক কেটে দেখব।”

গুয়ো শেংয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “আছে না, আমাদের শিক্ষা বিভাগের ঝাং নেতা সবসময় জনগণের প্রতি মমতাশীল।”

যদিও হাসছিলেন, চোখ ছিল ঠাণ্ডা, বললেন, “সাধারণ স্বাভাবিক মানুষ কখনো তরুণ প্রতিভাদের জীবন ও স্বাধীনতা হারানো দেখতে চায় না, যদি না ওরা ধর্মীয় যোদ্ধা হয়।”

গুয়ো শেংয়ে শুয়েই মন্ত্রী ও ওয়াং পরিচালকের দিকে তাকিয়ে নরমস্বরে বললেন, “তোমরা কি একমত, শুয়েই মন্ত্রী, ওয়াং পরিচালক?”

শুয়েই মন্ত্রী কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর বললেন, “ফাং পিংয়ের অদৃশ্যতা কৌশল অত্যন্ত গুরুতর, হয়তো পুরো মানবজাতির যুদ্ধক্ষেত্রকে প্রভাবিত করতে পারে...”

গুয়ো শেংয়ে বিরক্ত হয়ে বললেন, “এত বড় কথা বলো না, পুরো মানবজাতির যুদ্ধক্ষেত্র এত সহজে প্রভাবিত হয় না, আমাদের যাদুবিদ্যার নামে বড় বড় অভিযোগ দাও না।”

ফাং পিং সক্রিয়ভাবে বললেন, “এইবার যাদুবিদ্যায় ফিরে গবেষণাগারে পরীক্ষা করব, যদি কিছু না পাওয়া যায়, আমি নিজেই কেটে দেখব...”

গুয়ো শেংয়ে ফাং পিংয়ের মুখ চেপে ধরে বললেন, “আমি স্পষ্ট বলছি, আমাদের যাদুবিদ্যার লোকদের প্রতি কোনো বাজে মনোভাব পোষণ করো না, নাহলে তোমার অস্ত্র ও ঔষধ কোম্পানি শেষ করে দেবে।”

“সাবধান!”

“গুয়ো মাস্টার, সাবধান!”

সঙ্গে থাকা জো দিংগুয়ো, শুয়েই মন্ত্রী ও ওয়াং পরিচালক সবাই রংছটা পরিবর্তন করলেন।

একজন এত তরুণ আটম শ্রেণির মাস্টার এরকম কথা বললে মানুষ ভয়ে কাঁপে।

শুয়েই মন্ত্রী অনুশোচনা করে বললেন, “গুয়ো মাস্টার ভুল বুঝেছেন, আমরা ফাং পিংয়ের প্রতি কোনো কুপ্রবণতা রাখি না, ভূগর্ভগহ্বর গোয়েন্দা বিভাগ দুই বড় কোম্পানির অধীনে নয়।”

গুয়ো শেংয়ে ঠান্ডা গলা দিয়ে বললেন, “কে জানে, দুই বড় কোম্পানি কত গোপন ব্যাপারে জড়িত, আমি মনে করি আবার একটা রক্তাক্ত বিপ্লব করা উচিত, যেন পোকা-মাকড় বের হয়।”

শুয়েই মন্ত্রী কিছুক্ষণ ভাবলেন, উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “ফাং পিং যাদুবিদ্যায় ফিরে পরীক্ষা করতে পারবেন, এজন্য গুয়ো মাস্টার ও ফাং পিংয়ের সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।”

শুয়েই মন্ত্রী ও ওয়াং পরিচালক চলে যাওয়ার পর, জো দিংগুয়ো গুয়ো শেংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “তরুণেরা!”

কোনো ভুল মেনে না নেওয়া, খুব রক্ষণশীল, খারাপ লাগলে সরাসরি টক্কর দেওয়া, এমন আচরণ ভালো নয়।

গুয়ো শেংয়ে অস্বীকার করলেন, “আমি তো ঔষধ কোম্পানিরও শেয়ারহোল্ডার, আমি এসব বলছি দুই বড় কোম্পানিকে কাজের জন্য উত্সাহিত করতে, অফিসে বসে অলস না থাকতে।”

মনে পড়ে যখন গুয়ো শেংয়ে চারম বা পাঁচম স্তরে ছিলেন, তখনও কোনো ঔষধ ছিল না প্রশিক্ষণে সাহায্য করার জন্য, কোম্পানির লোকেরা খুব অলস।

ফাং পিং লালা টপটপ করে বলল, “ঔষধ কোম্পানির শেয়ারহোল্ডার?”

এটা তো দুই বড় কোম্পানির শেয়ার, কত দাম হবে!

“তেমন নয়, একশো শেয়ার, শিক্ষক আমাকে দিয়েছেন।”

ফাং পিং চশমা ঘোরালেন, গুয়ো শেংয়ের পেছনে ঘুরে ঘুরে বললেন, “তুমি কি এই শেয়ার বিক্রি করতে চাও? আমি সাহায্য করি, বিক্রি হয়ে গেলে আমার একটু কমিশন দিও।”

পেছনে ঘুরে বারবার বলার পর অবশেষে ফাং পিং সাহস করে নরম কণ্ঠে বলল, “আজ তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।”

গুয়ো শেংয়ে যার কান মোচড়ানো হয়েছে, দ্রুত হাত বাড়িয়ে দরজার দিকে ইশারা করলেন।

“স্বাগতম, যাও।”

ফাং পিং: “...চলো, আমি তোমাকে খাওয়াব।”

“টস, সত্যিই বিরল।”

গুয়ো শেংয়ে কৌতূহলের সঙ্গে ফাং পিংয়ের পেছনে চলে গেলেন।

গুয়ো শেংয়ে ফু চাংডিংয়ের কাছ থেকে শুনেছিলেন, ফাং পিং মানুষটা বেশ মিতব্যয়ী, সহপাঠীদের খাওয়ানোর সময় ফ্রি ক্যাফেটের খাবার দেন।

অর্থাৎ ঠিক মিতব্যয়ী নয়, বড় টাকা খরচে উদার, ছোট টাকায় যতটা সম্ভব বাঁচান।

তাই গুয়ো শেংয়ে কৌতূহলী ছিলেন ফাং পিং তাকে কী ধরনের বড় খাবার খাওয়াবেন।

ফাং পিং রুইআনের উপর দিয়ে উড়ে এক ছোট শহরে গেলেন এবং এক পুরনো আবাসিক ভবনের সামনে অবতরণ করলেন।

গুয়ো শেংয়ে এখনো উৎসাহী।

তার পুরনো খাদ্যপ্রেমী বন্ধুরা প্রায়শই শহরের কোন অজানা ছোট রেস্তোরাঁতে খেতে যেতেন।

এটি হয়তো সেই ধরনের ছোট পরিবারের রেস্তোরাঁ?

রসিকতা করে অপেক্ষায় রেখেই গুয়ো শেংয়ে দেখতে পেলেন ফাং পিংয়ের বোন ফাং ইউয়েন দরজা খুলতে এলেন।

গুয়ো শেংয়ে: “...”

না, ছোট রেস্তোরাঁ নেই, শুধু পরিবার আছে।

তবুও গুয়ো শেংয়ে মুগ্ধ হলেন, ফাং পিং এমন মানুষের সঙ্গে মিল রেখে তার পরিবারকে নিয়ে এসেছে।

ফাং ইউয়েন মাটির খরগোশের মতো চিৎকার করে মুখ আঁকড়ে রুমে ফিরে গেলেন।

“কে?”

মেজবানে বসে খাবার খাচ্ছেন ফাং মা মাথা বের করে বললেন, ফাং পিং পেছনে থেকে মাথা বের করে তাকাচ্ছেন।

“পিংপিং, এ কি তোমার সেই সহপাঠী?”

গুয়ো শেংয়ে নম্রভাবে বললেন, “আমি ফাং পিংয়ের সিনিয়র গুয়ো শেংয়ে, আমাকে ছোট野 বলে ডাকো। আয়েশী আপা, চাচা কাকু, হঠাৎ এসে বিরক্ত করলাম, দুঃখিত।”

ফাং ইউয়েন রুমে গিয়ে জামা পাল্টে এক উচ্ছ্বসিত ছোট প্রজাপতির মতো হয়ে গুয়ো শেংয়ের সামনে এসে বললেন, “ছোট野 ভাই!”

ফাং পিং মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, তিনি এটি ভুলে গেছেন!

তিনি নিজের শত্রুকে বাড়িতে নিয়ে এসেছেন!

ফাং পিং একা খাওয়ার চেয়ারে বসে পরিবারের সবাইকে গুয়ো শেংয়ে নিয়ে ঘিরে বসতে দেখলেন।

ফাং মা মমতাময়ী হাসি নিয়ে গুয়ো শেংয়ের কাছে জিজ্ঞেস করছিলেন তার প্রিয় খাবারের ব্যাপারে।

ফাং বাবা মাঝে মাঝে যাদুবিদ্যার জীবনযাত্রা সম্পর্কে প্রশ্ন করতেন, ফাং ইউয়েন তারকাখচিত চোখে গুয়ো শেংয়েকে দেখছিলেন।

ফাং পিং চামচ তুলে এক কামড় নিলেন, নিঃশব্দে খাচ্ছিলেন, স্বাদ ছিল একদম বেকার।

উৎসব ছিল তাদের, তার ছিল কিছুই না।

টেবিলের ওপর পীতল ঝাড়বাতি ফাং পিংয়ের ওপর পড়ছিল, একসময় স্নেহময়, একসময় একাকী।

(এই অধ্যায় সমাপ্ত)