একশ উনিশতম অধ্যায় বারবিকিউ
এক রাত কেটে গেল, শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধান অবশেষে তার ক্লান্তি লুকিয়ে রাখতে পারল না, তার প্রতিক্রিয়া ও কর্মকাণ্ড ধীর হয়ে গেল, সময় পায়নি পালাতে, ফলে গুয়ো শেংইয়ের আক্রমণ সরাসরি তার মাথায় লেগে গেল।
প্রথম সত্যিকারভাবে আহত নবম শ্ৰেণীর যোদ্ধা উপস্থিত হলো।
শরতের গাঁদা শহরের কোনো বিশাল খনি নেই, শক্তিশালী নবম শ্ৰেণীর যোদ্ধারা এখানে বসবাস করতে চান না, তাই ছয় প্রধান শহরপ্রধানের মধ্যে শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধানের ক্ষমতা সবচেয়ে দুর্বল।
অন্য নবম শ্ৰেণীর যোদ্ধাদের শরীরে যদিও ক্ষত রয়েছে, তবে তা একদিন এক রাতের লড়াইয়ের সময় অজান্তে প্রভাবিত হওয়া ক্ষত, শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধানের মত মুখোমুখি আক্রমণের মতো নয়।
গুয়ো শেংইয় ক্লান্ত হলেও উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত, তার চোখ দুটো ঝলমল করছে, দেখে মনে হয় সে সকালে উঠা সূর্যের মত, সামনের ছয় নবম শ্ৰেণীর যোদ্ধাদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
“আমার বিয়ে জীবনের কুড়ি বছর পূর্ণ হতে চলেছে।”
গুয়ো শেংইয় হঠাৎ বলল।
এই কথা শুনে সামনের ছয় শহরপ্রধান কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
কী হয়েছে, তারা কি এই ছেলেটাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে বলবে?
কিছুক্ষণ ধীরগতি হওয়ার পর ছয় শহরপ্রধান বুঝতে পারল, হয়তো এই ছেলেটা নিজেকে দেখাচ্ছে?
গুয়ো শেংইয় এই সুযোগ নিয়ে শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধানের প্রতি ঘনিষ্ঠ আক্রমণ শুরু করল।
যুদ্ধের সময় কখনো প্রকাশ না করা মানসিক শক্তি এই মুহূর্তে দ্রুত শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধানকে জালে ফেলে দিল।
আগে প্রকাশ না করার কারণ ছিল, গুয়ো শেংইয় শরীর ও মানসিক শক্তি দুটোই ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে ভয়ে, তাছাড়া চিকিৎসার দ্বৈত ফাংশনের কারণে যুদ্ধের সময় তার পারফরম্যান্স ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
ঘন ঘন ছড়ানো মানসিক শক্তির সূক্ষ্ম জাল, প্রতিটি বিন্দুতে লম্বা কাঁটা ছিল, যা সরাসরি শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধানের দিকে প্রয়োগ হচ্ছিল।
গুয়ো শেংইয়ের ইচ্ছামতো লাঠিটি আবার বড় হয়ে ঘুরছে, অন্য পাঁচ শহরপ্রধানের আক্রমণ আটকাচ্ছে, লাঠির গায়ে দাগপালা।
এ সময় শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধান আরও রাগান্বিত, সবচেয়ে দুর্বল শহরপ্রধান হিসেবে তাকে নরম পায়রার মতো ধরতে পারা তার জন্য খুবই অপমানজনক।
একপর্যায়ে, গুয়ো শেংইয় এবং রেগে যাওয়া শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধান সমান সমান লড়াই করছিলেন, কিন্তু মানসিক শক্তির ক্ষত থেকে হওয়া ব্যথা প্রতিনিয়ত বাড়ছিল, যার ফলে শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধানের গতি আরও ধীর হয়ে যাচ্ছিল।
না, এটা চলবে না।
মৃত্যুর মুখোমুখি হলেও শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধানের মস্তিষ্ক আরও স্বচ্ছ হয়ে উঠল।
সে নিজের অস্ত্র ছুঁড়ে ফেলল গুয়ো শেংইয়ের দিকে, গুয়ো শেংইয় চোখ না দিয়েই সরাসরি তা ভেঙে ফেলল, হয়তো এই শহরপ্রধান ভেবেছিল সে অস্ত্র ধরে রাখতে পারবে?
অবশ্যই না, অস্ত্র ভেঙে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তা নিজেই বিস্ফোরিত হলো।
গুয়ো শেংইয়ের অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিভঙ্গি স্পষ্টভাবে শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধানকে জানিয়ে দিল, সে তার প্রস্তুতকৃত দেব অস্ত্র তিন জিয়াওয়ের দরজা থেকে বের করল।
জিয়াওয়ের নবম শ্ৰেণীর যোদ্ধারা সত্যিই দুর্দান্ত, মনে হয় প্রত্যেকেই দেব অস্ত্র বহন করে।
উঠতি পুনর্জন্মের স্থানের যোদ্ধাদের মতো নয়, তাদের দেব অস্ত্র খুবই কম।
পরী জাতিও সত্যিই বেদনাদায়ক, স্পষ্টতই তারা জিয়াওয়ের যোদ্ধাদের সঙ্গী, তবুও এভাবে প্রতারিত হয়েছে।
পরী জাতি কষ্ট করে মানুষদের বিশ্বাস করেছিল, কিন্তু পরিণামে এত মারাত্মক পরাজিত হলো।
গুয়ো শেংইয়ের মস্তিষ্কে দ্রুত ঝড়ের মতো ভাবনা ঘুরছে, সে সোনালী আলো দিয়ে ঘেরা, অমর পদার্থ প্রবাহিত করছে, নগ্ন হাতে দেব অস্ত্রসহ শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধানের সঙ্গে লড়াই শুরু করল।
গুয়ো শেংইয়ের কাছে সময় খুব কম, সোনালী লাঠি অমর পদার্থে পূর্ণ হলেও পাঁচ নবম শ্ৰেণীর একযোগে আক্রমণের সামনে অনেকক্ষণ টিকে থাকা কঠিন।
সুতরাং গুয়ো শেংইয়ের প্রতিটি আঘাত ছিল অত্যন্ত তীব্র, নিঃসঙ্কোচে, শূন্য বিস্ফোরিত, আলোর বল ঝলমল করছিল।
শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধান দেব অস্ত্র ব্যবহার করছিল, গুয়ো শেংইয় নগ্ন হাতে, তাই সে ঘনিষ্ঠ লড়াই বেছে নিল, এতে তার আক্রমণ আরও কেন্দ্রীভূত হয় এবং আঘাত ছড়ায় না।
গুয়ো শেংইয়ের মুখাবয়ব শান্ত, প্রতিটি আক্রমণের উদ্দেশ্য ছিল শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধানকে ক্ষতিগ্রস্ত করা ছাড়াও তার ছন্দ নষ্ট করা।
এক মিনিটেরও কম সময়ে, শতাধিক লড়াইয়ের পর শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধানের শরীর ও মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে তাল মিলাতে পারছিল না, সে উদ্বিগ্ন ছিল, মনে হচ্ছিল যেন তার উপর ধীরগতি বাফ লাগানো হয়েছে, চোখ দেখলেও মস্তিষ্ক ও শরীর অনেক দেরিতে প্রতিক্রিয়া দিচ্ছিল।
শীঘ্রই শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধানের ক্ষত বৃদ্ধি পেল, আঘাত আরও গুরুতর হল, যা তাকে গুয়ো শেংইয়ের আক্রমণ প্রতিহত করতে আরও কঠিন করে তুলল, একটি খারাপ চক্র তৈরি হলো।
শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধান যখন হাল ছাড়তে যাচ্ছিল, গুয়ো শেংইয় তার ইচ্ছামতো লাঠি ফিরে নিল, মুহূর্তের মধ্যে লাঠিতে অসংখ্য অমর পদার্থ একত্রিত করল এবং শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধানের দিকে আঘাত হানল।
এটাই চূড়ান্ত আঘাত, এবং শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধান জীবনে প্রাপ্ত সর্বশেষ আঘাত।
শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধান মৃত্যুকে অস্বীকার করছিল, অথচ গুয়ো শেংইয়ের সোনালী আলো নিখোঁজ হলো না, সে আবার বাকি পাঁচ নবম শ্ৰেণীর দিকে এগিয়ে গেল।
গুয়ো শেংইয়ের মুখাবয়ব শান্ত, তার কালো চোখে লালচে আভা ছড়াচ্ছিল।
পাঁচ নবম শ্ৰেণী যুদ্ধ করে পশ্চাৎ হটছিল, সত্যি বলতে, এতদূর লড়াই করার পর, এমনকি একটি শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধান মারা যাওয়ার পর, তারা এক একটি বিষয় বুঝতে পারল।
গুয়ো শেংইয় হয়তো তাদের মারতে পারবে না, কিন্তু যদি সে জেদ ধরে লড়াই চালায়, তাহলে তার মধ্যে কেউ একজন মারা যাবে।
এটাই শরতের গাঁদা শহরের শহরপ্রধানের মৃত্যুর মাধ্যমে তাদের প্রাপ্ত সতর্কতা।
শরতের গাঁদার যোদ্ধারা সবাই শান্ত, তাদের শহরপ্রধান আবার মারা গেছে।
আশা করা যায় পরবর্তী শহরপ্রধান একটু দৃঢ় হোক, যেন পুনর্জন্মের স্থানের যোদ্ধাদের দ্বারা আর মারা না যায়।
পাঁচ নবম শ্ৰেণীর যোদ্ধা প্রায় যুদ্ধের আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিল, তারা এই যুদ্ধের এমন অর্ধেক সফল শেষ গ্রহণ করতে পারত।
কিন্তু গুয়ো শেংইয় তা গ্রহণ করতে পারল না, সে হাত নাড়ল, ছোট কালো যোদ্ধাদের সবাইকে লড়াইয়ে নামতে নির্দেশ দিল, বাকি পাঁচ শহরপ্রধানকে এখানে আটকে রাখার প্রস্তুতি নিল।
পাঁচ নবম শ্ৰেণীর যোদ্ধারা পশ্চাৎ হটতে হটতে বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই।
কেন গুয়ো শেংইয়ের আঘাত এতই গুরুতর হচ্ছে? হালকা ক্ষত যা এক পলকে সেরে যেত এখন সেরে না, বরং আরও বেশি দগদগে করছে।
নবম শ্ৰেণীররা একে অপরকে তাকিয়ে দেখল, মুখ মন্দ হয়ে গেল, যদি গুয়ো শেংইয় মারা যায়, তাহলে ওই ক্ষত সারবে?
আর তাদের কেউ মারা যায়...
বর্তমানে এটা খুবই সম্ভাব্য।
সামনে এক বনাম পাঁচ, আসলে পাঁচ বনাম বহু।
নবম শ্ৰেণীর শহরপ্রধানরা তখন সেই সময়ের কথা মনে করল, যখন চারদিকে ছোট কালো যোদ্ধারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, এখনও কি তেমন?
তাদের চারপাশে কি সেই সব কালো সত্তা আছে?
এক নবম শ্ৰেণীর যোদ্ধা, পুরো শরীরে ক্ষতবিক্ষত, মৃত্তিকা দিয়ে আবৃত, আর সহ্য করতে পারল না নিজের শরীর একটু একটু করে পচে যেতে দেখে, হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো।
নবম শ্ৰেণীর আত্মবিস্ফোরণ যেন একটি বিশাল সূর্য, ভয়ঙ্কর শক্তির বল ও শব্দ, প্রত্যেকটি অস্বস্তিকর।
তার চারপাশের ছোট কালো যোদ্ধারা শক্তিশালী আঘাত পেয়ে অস্পষ্ট হয়ে গেল, যেন মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংস হয়ে যাবে।
তবে সেই নবম শ্ৰেণীর কাছাকাছি থাকা কয়েকজন শহরপ্রধানও বিস্ফোরণে গুরুতর আহত হলো।
মনে মনে সেই আত্মবিস্ফোরককে গালি দিলেও, শরীরের ক্ষত সারছিল না, বরং পচে যেতে শুরু করল।
নবম শ্ৰেণীর যোদ্ধাদের লড়াই ক্রমেই দুঃখজনক হয়ে উঠল, নিজেদের বেঁচে থাকার আশা প্রায় ম্লান।
গুয়ো শেংইয় অনুভব করল শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে, তার মাংসপেশী ও অস্থির শক্তি বাড়ছে, যা অত্যন্ত আনন্দদায়ক।
গুয়ো শেংইয় আট নম্বর শ্রেণীর সপ্তম ধাতুতে প্রবেশ করার সময়, বাকি চার নবম শ্ৰেণী হঠাৎ তার চারপাশে নিজেকে বিস্ফোরিত করল।
চার বিশাল শক্তি বলের বিস্ফোরণে গুয়ো শেংইয় বিষ্মিত হয়ে পড়ল।
এই মহাযুদ্ধের প্রতি মনোযোগী যোদ্ধারা সবাই শূন্য দিকে তাকাল, কেউ চিন্তিত, কেউ প্রত্যাশায় ভরা।
এই ছেলেটা কি বেঁচে যেতে পারবে?
ঝাং ওয়েইই সরাসরি সেখানে চলে এল, সে গুয়ো শেংইয়কে নিয়ে চিন্তিত ছিল।
কিন্তু যখন মাটি জমে এক জলাশয় তৈরি করল, গুয়ো শেংইয় বিস্ফোরণ থেকে বেরিয়ে এলো, রক্তমাখা কিন্তু ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠছে।
আট নম্বর শ্রেণীর সপ্তম ধাতুর শক্তি গুয়ো শেংইয় সত্যিই অনুভব করল।
এই সোনালী দেহের নবম ধাতু, সত্যিই অসাধারণ।
সপ্তম ধাতুর সোনালী দেহে পৌঁছালে গুয়ো শেংইয়ের প্রতিরক্ষা এক ধাপ উন্নত হয়।
গুয়ো শেংইয় ইতিমধ্যেই পরবর্তী আট ধাতু এবং নবম ধাতুর জন্য অপেক্ষা করছে।
ঝাং ওয়েইইকে দেখে গুয়ো শেংইয় হাসিমুখে হাত নেড়ে সালাম করল: “তীরন্দাজ রাজা।”
“ওয়াইল্ড কিং, তুমি নিরাপদে আছো, ভালো লাগল।”
ঝাং ওয়েইই বলার চেষ্টা করল কিন্তু পিছিয়ে গেল, চার নবম শ্ৰেণীর একযোগে আত্মবিস্ফোরণের মধ্যে বেঁচে থাকা আট নম্বর শ্রেণীর যোদ্ধা খুবই বিরল, এই ছেলেটা সত্যিই অদ্ভুত।
গুয়ো শেংইয় হাসল, কিছু না বলল, তার কানের শুনতে পাচ্ছে না।
ধীরে ধীরে সুস্থ হওয়া যাবে, এই সময় অন্যরা কাছে এসে বিরক্ত না করলেই পুরোপুরি ছদ্মবেশ করা সম্ভব।
গুয়ো শেংইয় মানসিক শক্তি ব্যবহার করে ঝাং ওয়েইইকে টেলিপ্যাথি করল: “তীরন্দাজ রাজা, পিয়াংদু জিয়াওয়ে ছয় শহরপ্রধান হারালো, এই ব্যাপারে... ঝাং মন্ত্রী কি ব্যবস্থা নিতে পারবেন?”
ঝাং ওয়েইই স্বভাবতই মানসিক শক্তি দিয়ে উত্তর দিল: “এটা আমাদের ভুল নয়, সবাই জানে এই ছয় নবম শ্ৰেণী তোমাকে ঘিরে মেরে ফেলতে গিয়েছিল, আমরা তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা না নিলেও ভালো, তাদের প্রতিহত হওয়াই প্রমাণ তাদের অক্ষমতার।”
“কিন্তু জিয়াওয়ের লোকেরা বেশ লজ্জাহীন, একটু ক্ষতি হলে তারা মানতে পারে না, তাছাড়া ছয় নবম শ্ৰেণী শহরপ্রধান, জিয়াওয়েতে তারা কোনো ছোটখাটো বিষয় নয়।”
গুয়ো শেংইয় চিন্তিত মুখ করে বলল, ঝাং ওয়েইই সান্ত্বনা দিল: “ভয় পাওনা, ঝাং মন্ত্রী তোমাকে ক্ষতিগ্রস্ত হতে দেবে না, জিয়াওয়ে সরাসরি আক্রমণ করেছে, যদি ঝাং মন্ত্রী কিছু না করে তবে সে মন্ত্রী নয়।”
গুয়ো শেংইয় হাসিমুখে ঝাং টাওয়ের দিকে তাকাল, শুনেছ? আমাকে ক্ষতিগ্রস্ত হতে দিও না।
ঝাং টাও কপাল ভাঁজ করে ঝাং ওয়েইই ও গুয়ো শেংইয়ের জন্য মনে মনে একটুখানি লিখে রাখল।
ঝাং ওয়েইই জিজ্ঞেস করল: “তুমি কি পিয়াংদু জিয়াওয়েতে আরও প্রশিক্ষণ নিতে চাও?”
শুনতে তো দারুণ লাগল, “প্রশিক্ষণ” শব্দটা খুবই সুন্দর।
গুয়ো শেংইয় কথা বলার আগেই ঝাং টাওয়ের কণ্ঠ শুনাল: “এই ছেলেটাকে এখন আর জিয়াওয়েতে নামতে দিও না, এবার অনেকের নজর কেড়েছে।”
ঝাং টাও আরও সতর্ক করল: “পরবর্তী বার তুমি যখন জিয়াওয়েতে নামবে, হয়তো তারা তোমাকে ঘিরে ফেলবে।”
গুয়ো শেংইয় অবাক হয়ে বলল: “এবারের লড়াই কি ঘিরে ফেলা ছিল না?”
ঝাং টাও: “ছিল, কিন্তু পরবর্তী বার তারা আরো শক্তিশালী যোদ্ধাকে আনতে পারে, এমনকি একজন সত্যিকারের রাজা গোপনে আক্রমণ করতে পারে, তাই নিজে সাবধানে বিবেচনা কর।”
গুয়ো শেংইয়ের পক্ষে ছয় নবম শ্ৰেণীকে পরাস্ত করা ঝাং টাওয়ের জন্য ভালোবাসা ও বিরক্তির মিশ্রণ।
ভালোবাসার কারণ, সে হল চীনের তরুণ, শক্তিশালী প্রতিভাধর, ভবিষ্যতের আশা।
কিন্তু বিরক্তির কারণ, এই ছেলেটা এত সহজে তাদের হত্যা করল, পরবর্তী ঝামেলা ভাবলেই মাথা ব্যথা হয়।
একযোগে ছয় নবম শ্ৰেণীকে পরাজিত করল, কি আর একটু ধীর হতে পারত না!
ঝাং টাওয়ের মন মিষ্টি ও তিক্ত দুটোই, দেখো তাদের নতুন যোদ্ধারা কত দক্ষ, সবাই যেন ড্রাগনের মতো!
ঝাং টাওয়ের মাথাব্যথা গুয়ো শেংইয় বুঝতে পারল না, সে বাড়ি ফিরেছে।
গুয়ো শেংইয় গান গাইতে গাইতে বাড়ির উঠোনে মজার মতো বারবিকিউ শুরু করল।
ঘুম থেকে উঠে দেখল রাত হয়ে গেছে...
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)