একশ সতেরোতম অধ্যায়: বোধিসত্ত্বের হৃদয়
কিয়োটো পাতালপুরীতে কি কিছু হয়েছে?
গোও শেংয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়েই ঝাং তাওকে ফোন করলেন।
"আমি পাতালপুরীতে নেমেছি সম্পদের জন্য, শরীর গঠনের শক্তির অভাব ছিল।"
কিয়োটো পাতালপুরীতে আর কী আছে? সেখানে তো কেবল সাম্রাজ্যের রাজধানী দ্বারা বহু বছর ধরে শোষিত হওয়ার চরম দারিদ্র্য ছাড়া আর কিছুই নেই!
ফোনের ওপার থেকে ঝাং তাওয়ের শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "কিয়োটো পাতালপুরীতে অনেক দানব এসেছে, তুমি সেগুলো শিকার করে সরকারের সাথে বিনিময় করতে পারো।"
ঠিক আছে, আরও একটা দিন কায়িক শ্রমে কাটবে।
যদিও পরিশ্রমের কাজ, তবুও লোভনীয়। যতক্ষণ সামনের লড়াইয়ে থাকা যায়, ততক্ষণ সম্পদের অভাব নিয়ে চিন্তার কিছু নেই।
গোও শেংয়ের মনে হলো, ঝাং তাও এবং ফাং পিং দুজনেই তার অধীনে কাজ করার জন্য উপযুক্ত।
একজন রাজা হিসেবে তার অধীনে দক্ষ উপদেষ্টার অভাব থাকা উচিত নয়, বিশেষ করে এমন নির্লজ্জ, ধূর্ত এবং তুখোড় বুদ্ধিসম্পন্ন উপদেষ্টাদের।
কথা বলতে গেলে, উ কুইশানও এই পদের জন্য বেশ মানানসই।
গোও শেংয়ে ফোন রেখে দিয়ে সাম্রাজ্যের রাজধানীর দিকে রওনা হলেন। তার মাথায় তখন অনেক চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, তিনি ইতিমধ্যেই অনেককে বাছাই করে ফেলেছেন...
দাঁড়ান, গোও শেংয়ে হঠাৎ উপলব্ধি করলেন, পাতালপুরীর অধিপতি হওয়ার পথেই যে তাকে হাঁটতে হবে, এমন তো কোনো কথা নেই!
তিনি তো এখনো সিদ্ধান্তই নেননি যে তিনি এই কাজ করবেন কি না, অথচ এখনই ভাবতে শুরু করেছেন কাদের পদোন্নতি দেবেন?
এটা কি বেশি দূর ভবিষ্যতের চিন্তা হয়ে যাচ্ছে না?
গোও শেংয়ে নিজের অস্থিরতার জন্য নিজেকেই ধিক্কার দিলেন। তিনি ধীরগতিতে ঝাং তাওয়ের অফিসের জানালার বাইরে নেমে এসে টোকা দিলেন।
ঝাং তাওয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, এই ছেলেটা কি স্বাভাবিকভাবে চলতে পারে না?
তিনি জানালা খুললেন। গোও শেংয়ে কোথা থেকে যেন একটা গোলাপ ফুল বের করে ঝাং তাওয়ের নাকের কাছে ধরলেন, তারপর সেটা আবার নিজের কাছে ফিরিয়ে নিলেন: "সুন্দর না? আমার গোলাপ।"
ঝাং তাওয়ের ঠোঁট কাঁপল। তিনি তাকে সেই আবেদনপত্রটি ধরিয়ে দিলেন। তাকে ভেতরে ডেকে এক কাপ চা খাওয়ানোর সৌজন্যটুকুও দেখালেন না, বরং গোও শেংয়েকে তাড়িয়ে দিতে চাইলেন।
এই ছেলেটার বোধহয় আবার পাগলামি শুরু হয়েছে।
জানালার বাইরে আটকে পড়া গোও শেংয়ে কাচে টোকা দিতে লাগলেন। ঝাং তাও অফিসের ভেতর থেকে নির্বিকার মুখে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"কে আমার জানালায় টোকা দিচ্ছে..."
নিজের জন্য কেন বিজিএম (ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক) বাজাতে হবে?
গোও শেংয়ের এই স্বভাবটা মাঝে মাঝেই জেগে ওঠে, নির্দিষ্ট সময় পরপরই তার এই নাটক করার বাতিক হয়।
ঝাং তাও নিজের ভ্রু চেপে ধরলেন এবং কপালে হাত বুলিয়ে নিলেন।
তিনি যদি গোও শেংয়ের সাথে আরও থাকেন, তবে তার উচ্চ রক্তচাপের সমস্যা শুরু হয়ে যাবে বলে তিনি নিশ্চিত।
গোও শেংয়ে যখন দেখলেন ঝাং তাওয়ের মন গলানো যাচ্ছে না, তখন তিনি হাল ছেড়ে দিলেন এবং আনন্দের সাথে কিয়োটো পাতালপুরীর দানবদের দিকে ছুটলেন।
ঝাং তাওয়ের কথা অনুযায়ী, কিয়োটো পাতালপুরীতে সম্প্রতি যেসব দানব দেখা যাচ্ছে, সেগুলো নিষিদ্ধ এলাকা থেকে এসেছে এবং নিষিদ্ধ পর্বতমালা পেরিয়ে এখানে পৌঁছেছে।
যদি না গতবার গোও শেংয়েরা কিয়োটোর ছয়টি শহরকে বিধ্বস্ত করে দিত, তবে এবার হয়তো বড় ধরনের যুদ্ধ বেধে যেত।
তবে এখন বড় যুদ্ধ না হলেও, দানবদের এই আনাগোনা বেশ মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
আর ঠিক তখনই গোও শেংয়ে নিজে থেকেই হাজির হলেন।
ঝাং তাওয়ের কথাগুলো ছিল অত্যন্ত রূঢ়, যেন গোও শেংয়ে কেবলই একজন ভাগ্যহত কুলি।
কিন্তু গোও শেংয়ে ঝাং তাওয়ের কথা শুনে এক রহস্যময় হাসি হাসলেন: "আরে ধুর, তুমি তো অভিমানে এসব বলছো, আমি বিশ্বাস করি না।"
গোও শেংয়ে মোটেও রাগ করলেন না, কিন্তু ঝাং তাও রাগে পাগল হওয়ার উপক্রম হলেন এবং গালি দেওয়ার জন্য মুখিয়ে রইলেন।
এমন মানুষ পৃথিবীতে কীভাবে থাকতে পারে?
তাকে যখন প্রথম চিনলেন, তখন সে কত ভালো একজন উত্তরসূরি ছিল!
চীনের গৌরব!
ঝাং তাওয়ের চোখে পরবর্তী তিন বিভাগের প্রধান হওয়ার যোগ্য উত্তরাধিকারী!
আর এখন... সে কথা না বলাই ভালো!
সংক্ষেপে বলতে গেলে, তিনি অনুতপ্ত, অত্যন্ত অনুতপ্ত।
গোও শেংয়ে সফলভাবে কিয়োটো পাতালপুরীতে প্রবেশ করলেন এবং মানুষের ঘাঁটির দিকে হাঁটতে লাগলেন।
পাশ দিয়ে যাওয়া যোদ্ধারা তাকে দেখে মাথা নত করে সম্মান জানাচ্ছিল। গোও শেংয়ে আবারও তার সেই গম্ভীর ও শীতল দেবতার মুখোশ পরে নিলেন এবং মাথা নেড়ে অভিবাদনের জবাব দিলেন।
হঠাৎ তিনি এক শিক্ষক ও ছাত্রের কথোপকথন শুনতে পেলেন: "কর্তৃপক্ষ কেন আমাদের কিয়োটো পাতালপুরী ছেড়ে যেতে বলছে?"
"শুনলাম কিয়োটো পাতালপুরীতে বড় ধরনের বিশৃঙ্খলা হতে পারে, তাই নিম্ন স্তরের যোদ্ধাদের চলে যাওয়াই ভালো, যাতে কোনো বিপদ না হয়।"
"তাহলে 'ওয়াইল্ড কিং' (বুনো রাজা) গোও শেংয়ে কেন এসেছেন?"
"হয়তো—আমি শুধু একটা সম্ভাবনা বলছি, নিশ্চিত নই—গোও ওস্তাদের আসার কারণেই কি কিয়োটো পাতালপুরীতে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হচ্ছে?"
গোও শেংয়ে নির্বিকার মুখে দ্রুত হাঁটতে শুরু করলেন। হুম, অপেক্ষা করো, তার শক্তি যখন ঝাং তাওকে ছাড়িয়ে যাবে, তখন ঝাং তাওকে দিয়ে বাবা ডাকিয়ে ছাড়বেন!
মানুষের ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে গোও শেংয়ে সরাসরি শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং সেই পাতালপুরীর শহর—কিউজু শহরের দিকে ছুটলেন, যেখান থেকে বিশাল খনি হাতছাড়া হয়েছে।
যখন কিউজু শহর সতর্ক হয়ে উঠল এবং অনেক উচ্চ স্তরের যোদ্ধা আকাশপথে বেরিয়ে এল, তখন গোও শেংয়ে পথ পরিবর্তন করে পাশের বিশাল খনি সমৃদ্ধ শহর বেইসং শহরের দিকে মোড় নিলেন।
"অ্যাঁ!?"
"..."
গোও শেংয়ে পেছনে একবার ফিরে তাকালেন। কিউজু শহরের যোদ্ধারা কী বলছে তিনি বুঝতে পারলেন না, তবে সম্ভবত তারা স্বস্তি প্রকাশ করছে যে তিনি তাদের শহরে আক্রমণ করতে আসেননি।
বেইসং শহরের যোদ্ধারাও সতর্ক হয়ে গেল। কিয়োটো পাতালপুরীর বাসিন্দারা গতবারের কিয়োটো যুদ্ধের পর থেকেই এই অশুভ লোকটিকে চিনে ফেলেছে, সেই যুদ্ধের দৃশ্য এখনো তাদের চোখের সামনে ভাসে।
যুদ্ধের পর সেই দিগন্তজোড়া কালো ছায়াগুলো তাদের হৃদয়ে গেঁথে গিয়েছিল, যা এখনো তারা ভুলতে পারেনি, এক বিভীষিকা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
গোও শেংয়ে আসলে তাদের খুঁজতে আসেননি। তিনি বেইসং শহরের অদূরে এক বনাঞ্চলের ওপর নেমে এসে এক লাঠির আঘাতে আক্রমণ করলেন।
প্রবল বাতাসে গাছপালা ভেঙে পড়ল, বেরিয়ে এল এক বিশালকার শূকর দানব।
শাও বাই অবজ্ঞার সুরে বলল: "এর আকার আমার চেয়ে বড় নয়, সাহসও আমার চেয়ে কম, আমাকেই এর সাথে লড়তে দাও!"
এই বলে শাও বাইয়ের শরীর বড় হতে লাগল, তার কালো চোখজোড়া সেই বিশাল শূকর দানবের দিকে স্থির হয়ে রইল। দীর্ঘদিন পর তার মনে তীব্র লড়াইয়ের আগ্রহ জাগল।
তার শরীর বাড়া থামল, সে এখন গাছের মতো উঁচু, ছোট পাহাড়ের মতো বিশাল, তার দাঁতগুলো বাঁকানো তলোয়ারের মতো ধারালো।
যদিও সে শক্তিশালী, তার গতি ছিল বিদ্যুতের মতো দ্রুত।
গোও শেংয়েও আক্রমণ শুরু করলেন, এক টুকরো সোনালী আলোর গোলক শাও বাইয়ের পিছু পিছু সেই শূকর দানবের দিকে ছুটে গেল।
তার এই আক্রমণ আসলে শাও বাইয়ের উপস্থিতিকে আড়াল করার জন্য, তবে যদি আড়াল করা না যায়, তবে সেটিরও প্রয়োজন নেই।
শাও বাইয়ের দাঁত হঠাৎ দানবটির শরীর ভেদ করে ভেতরে ঢুকে গেল, যেন তার চামড়া কোনো প্রতিরক্ষাই নয়।
ততক্ষণে সোনালী আলোর গোলকটিও ক্ষতস্থানে ঢুকে পড়ল। দানবটির মাংস ঝলসে গেল এবং বাতাসে এক পোড়া সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
গোও শেংয়ে নাক শুঁকলেন, তারপর নিজের পেটে হাত বুলিয়ে চুপচাপ শাও বাইয়ের এই দানবটিকে পিষে ফেলার দৃশ্য দেখতে লাগলেন।
তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি খুব মনোযোগ দিয়ে লড়াই দেখছেন, কিন্তু আসলে তার মাথায় ঘুরছিল—যদি তিনি এই শূকর দানবটিকে খেয়ে ফেলেন, তবে কি শাও বাইয়ের খারাপ লাগবে?
একজন আদর্শ বসের উচিত তার অধস্তনদের মানসিক স্বাস্থ্যের যত্ন নেওয়া।
তবে শাও বাই কি কিছু মনে করবে? হয়তো সে নিজেও চেখে দেখতে চাইবে?
গোও শেংয়ের মনে পড়ল, কসাইখানার পুরনো কর্মীরা তাকে বলেছিল, শূকর সর্বভুক প্রাণী, তারা সব ধরনের মাংস খায়, এমনকি শূকরের মাংসও।
শাও বাই শূকর দানবটিকে মেরে ফেলার পর খুশিতে দৌড়ে এল, তার বাবা এবং ভাইয়ের প্রশংসা পাওয়ার অপেক্ষায়।
কিন্তু গোও শেংয়ের মুখ দিয়ে বেরোল: "চলো, এটাকে পুড়িয়ে খাই।"
শাও বাই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে গোও শেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে ৩৬ ডিগ্রি শরীরের তাপমাত্রার একজন মানুষ এত ঠান্ডা ও হৃদয়হীন কথা বলতে পারে।
গোও শেংয়ে মাটিতে বসলেন, দক্ষ হাতে এনার্জি স্টোন দিয়ে আগুন জ্বালালেন, আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে শূকরের মাংস কাটলেন এবং স্টোরেজ স্পেস থেকে মশলার কৌটা বের করে পিকনিক শুরু করলেন।
বেইসং শহরের উচ্চ স্তরের যোদ্ধারা একে অপরের দিকে তাকালেন, সবার মুখেই একই অভিব্যক্তি।
লজ্জাজনক!
রিউশেং অঞ্চলের একজন যোদ্ধা তাদের পাতালপুরীর শহরের দরজায় বসে প্রকাশ্যে পিকনিক করছে?!
"আমরা কি বাধা দেব?"
"তারপর কি পিছু ধাওয়া খেয়ে শহরে পালিয়ে আসব?"
কেউ আর কথা বলল না। সবাই গোও শেংয়ের শক্তি সম্পর্কে জানে, কে অকারণে ঝামেলায় জড়াতে চায়?
সবচেয়ে বড় কথা, ঝামেলা করার পর যে জীবিত ফিরে আসার নিশ্চয়তা নেই।
হয় সম্মান হারাবে, নয়তো প্রাণ দেবে—এই হিসাবটা তারা ভালোই বোঝে।
ছোট বনে গোও শেংয়ে অত্যন্ত আনন্দের সাথে খাচ্ছিলেন। উচ্চ স্তরের দানবদের স্বাদই আলাদা, তারা নিয়মিত শক্তি চর্চা করে, তাই মাংস খুব শক্ত ও স্থিতিস্থাপক।
তাছাড়া উচ্চ স্তরের দানবদের আর সাধারণ খাবারের প্রয়োজন হয় না, তাদের মাংস নরম ও রসালো হয়, বিশেষ করে যখন এনার্জি স্টোন দিয়ে পোড়ানো হয়, তখন সুগন্ধ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে।
শাও বাইও তার খুর দিয়ে এক টুকরো মাংস তুলে নিল এবং খেয়ে দেখল। তার কয়লার মতো কালো চোখজোড়া বড় হয়ে গেল, তারপর সে চুপচাপ আরও এক টুকরো নিল।
সত্যিই দারুণ স্বাদ!
সে এক নিয়ম আবিষ্কার করল, যে খাবারেই শক্তি আছে, তাতেই সে স্বাদ পায়।
শাও বাই হঠাৎ দানব শিকারের কাজে অত্যন্ত উৎসাহী হয়ে উঠল।
শাও তাংও একই রকম, তবে সে খাবারের জন্য অতটা উদগ্রীব নয়, তার উৎসাহের কারণ ভিন্ন।
কিয়োটো আসার পর থেকে শাও তাং তার একতরফা প্রেমের মানুষ ঝেন জিংকে খুঁজে বেড়াচ্ছে।
যদি গোও শেংয়ে চারদিকে দানব শিকার করে বেড়ান, তবে শাও তাংয়ের ঝেন জিংকে পাওয়ার সম্ভাবনাও অনেক বেড়ে যাবে।
গোও শেংয়ে খেতে খেতে হঠাৎ একটি দৃশ্য দেখতে পেলেন।
সেটি ছিল গোও শেংয়ের স্বপ্নের এক বিশাল কুকুর—প্রতাপশালী এক কালো কুকুর।
তার নামও খুব উদ্ধত, আসল নাম তিয়ানগোউ (স্বর্গীয় কুকুর), নিজেকে স্বর্গের সম্রাট বলে দাবি করে।
গোও শেংয়ে চুপচাপ তিয়ানগোউয়ের বিশেষ ক্ষমতা 'সবকিছু গিলে ফেলার বিদ্যা' প্রয়োগ শুরু করলেন।
দানবের মাংস থেকে পাওয়া শক্তি তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যা তার শরীর গঠনের গতিকে কিছুটা বাড়িয়ে দিল।
একই সাথে, তার ক্ষুধাভাবও দূর হলো।
শুধু কৌশল আর বাহ্যিক রূপের কথা বললে, এই কুকুরটি... ফাং পিংয়ের চেয়েও ভালো!
গোও শেংয়ে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন।
তাকে—ওয়াইল্ড কিং-কে—অবশ্যই একটি বুনো কুকুর পোষতে হবে।
গোও শেংয়ে, শাও বাই এবং শাও তাং পুরো দানবটিকে শেষ করার পর, গোও শেংয়ে বাকি রক্ত, হাড়, মস্তিষ্কের মজ্জা এবং হৃদপিণ্ড নিজের স্টোরেজ স্পেসে ঢুকিয়ে নিলেন।
পিকনিকের পর জায়গা পরিষ্কার করা এবং ময়লা না ফেলা একজন সুনাগরিকের কাজ।
গোও শেংয়ে মাথা নাড়লেন, নিজের শিষ্টাচারের প্রশংসা করলেন এবং শাও তাং ও শাও বাইকে নিয়ে শূন্যে ভেসে அடுத்த লক্ষ্যের দিকে রওনা হলেন।
কিয়োটো পাতালপুরীর শহরের মানুষরাও বুঝে গেল, গোও শেংয়ে এখানে এসেছেন বাইরের দানবদের সাফ করার জন্য।
শুধু... আক্রমণ করা উচিত কি?
বিধ্বস্ত হওয়া ছয়টি শহর মনে মনে পরিকল্পনা করল এবং অন্যান্য শহরে যোগাযোগ করার জন্য লোক পাঠাল।
কাজটি অত্যন্ত গোপনীয় ছিল। যদি অন্য শহরগুলোও রাজি হয়, তবে তারা গোও শেংয়েকে অপ্রস্তুত অবস্থায় আক্রমণ করতে পারবে।
গোও শেংয়ে তখন আরও একদল দানব খুঁজে পেলেন। দেখতে অনেকটা হরিণের মতো, আবার অনেকটা গরুর মতো।
পাতালপুরীর দানবগুলো দেখতে খুব অদ্ভুত। যেমন আগের সেই বুনো শূকর, বলা হয় বুনো শূকর কিন্তু আসলে দেখতে অনেকটা ভাল্লুকের মতো, যেন কোনো হাইব্রিড জাত।
শূকর-ভাল্লুক?
হরিণ-গরু?
গোও শেংয়ে মনে মনে এই দানবগুলোর নাম দিতে লাগলেন। কত অদ্ভুত! আবার তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই খুব অদ্ভুত।
নেতৃত্ব দেওয়া হরিণ-গরু তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে গোও শেংয়েকে বার্তা পাঠাল: "হে সম্মানিত ব্যক্তি, আমাদের রিউশেং অঞ্চলের প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই।"
গোও শেংয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন: "তাহলে তুমি কেন তোমার আধ্যাত্মিক শক্তি আমার মাথার পেছনে লুকিয়ে রেখেছ?"
হরিণ-গরু: "..."
কারণ সে অতর্কিত হামলা করতে চেয়েছিল, কিন্তু গোও শেংয়ে সেটি ধরে ফেলায় সে অবাক হলো।
কথা শেষ হতে না হতেই, শূন্যে লুকানো আধ্যাত্মিক শক্তির জিহ্বা গোও শেংয়ের মাথার পেছনের দিকে এগিয়ে এল।
গোও শেংয়ে লাফ দিয়ে সরে গেলেন: "শাও বাই, আক্রমণ কর!"
কত নোংরা! কার আধ্যাত্মিক শক্তির রূপ এমন জিহ্বার মতো হতে পারে?!
গোও শেংয়ে দাঁতে দাঁত চেপে সেই নেতা দানবটির দিকে লাঠি চালালেন, একটার পর একটা আঘাত, প্রতিটিই আগের চেয়ে তীব্র।
মরে যা, নোংরা জীব!
তুই তো সাধারণ গরু না, তুই তো একটা ষাঁড়-ব্যাঙ!
সোনালী অবিনশ্বর শক্তি তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, লড়াই যত দীর্ঘ হচ্ছে, তিনি তত শক্তিশালী হয়ে উঠছেন।
বিস্ফোরণের শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, কাছের হ্রদে ঢেউ উঠল, আর আক্রমণের আলোর ঝলকানিতে এলাকাটি দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যা অন্য সব কৌতুহলী চোখকে অন্ধ করে দিল।
নিষিদ্ধ এলাকা থেকে কিয়োটো পাতালপুরী পর্যন্ত আসা এই দানবগুলো সত্যিই দুর্দান্ত, তাদের দলের দুর্বলতম সদস্যও ষষ্ঠ স্তরের, আর নেতা অষ্টম স্তরের।
গোও শেংয়ে শুরুতে কেবল দানবের মাংসের শক্তির জন্য এ কাজ করছিলেন, তাই নবম স্তরের দানবদের পেছনে সময় নষ্ট করতে চাননি। তার চেয়ে অষ্টম স্তরের কয়েকটাকে খাওয়া কি বেশি ভালো নয়?
শাও বাই আর শাও তাং গোও শেংয়ের মতো এত খুঁতখুঁতে নয়, আধ্যাত্মিক আক্রমণের সব দায়িত্ব তারা নিজেরাই নিয়ে নিল।
মৃত্যুর ভয় আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর শরীরের চেয়েও বেশি প্রভাব ফেলে। প্রতিটি হরিণ-গরু দানবের আধ্যাত্মিক শক্তি আক্রান্ত হওয়ার পর তারা যন্ত্রণায় চিৎকার করতে শুরু করল, মাথা নাড়তে লাগল, এমনকি যন্ত্রণার চেয়ে মৃত্যুকেই বেশি শ্রেয় মনে করে দেয়ালে মাথা ঠুকে দিল।
হরিণ-গরু দানবগুলোর স্বর্ণালি-বাদামী পশম তাদের নিজেদের বিশৃঙ্খল আক্রমণে ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেল, বলা ভালো, টাক পড়ে গেল।
গোও শেংয়ের খুব কষ্ট হলো। শরীর ও চামড়া তো বাবা-মায়ের দান, নিজের শরীরের প্রতি এত অবহেলা কেন?
গোও শেংয়ে সরাসরি প্রতিটি উন্মাদ হরিণ-গরু দানবের আধ্যাত্মিক শক্তি মুছে দিয়ে তাদের যন্ত্রণার হাত থেকে মুক্তি দিলেন, যাতে তারা সুন্দর চামড়া নিয়ে মরতে পারে।
তিনি আক্রমণ করতেই দলের বেশিরভাগ সদস্য মারা গেল।
গোও শেংয়ের সাথে লড়াই করা নেতা হরিণ-গরুটি মাথা নত করে আত্মসমর্পণ করল, আশা করল গোও শেংয়ে যেন তাদের দলের কিছু শাবক ও তরুণদের বেঁচে থাকার সুযোগ দেয়।
এটিই ছিল কিয়োটো পাতালপুরীর শেষ হরিণ-গরু দল।
গোও শেংয়ে দশটির মতো শাবক, মা দানব এবং তরুণ দানবকে চিহ্নিত করে তাদের ছেড়ে দিলেন।
এটা কি দয়া?
হতে পারে, দয়া তো বটেই।
প্রত্যেকেরই উচিত জৈবিক বৈচিত্র্য রক্ষা করা, অন্তত নিজের হাতে যেন কোনো প্রজাতি বিলুপ্ত না হয়।
যদি পৃথিবীতে মাত্র কয়েকশ পাতালপুরীর মানুষ বেঁচে থাকত, গোও শেংয়ে নিশ্চয়ই তাদেরও বাঁচিয়ে রাখতেন।
অবশেষে সবাই বিলুপ্ত হয়ে গেলে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম তো কেবল প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন দেখেই তাদের পূর্বপুরুষদের ইতিহাস অনুমান করতে পারবে।
জীবাশ্ম দেখে কী হবে, সরাসরি জীবন্ত বিরল প্রাণী দেখা যাক!
ভবিষ্যতে হয়তো একটি 'পাতালপুরীর মানব জাদুঘর' বা 'পাতালপুরীর বন্য মানব সংরক্ষণ কেন্দ্র' গড়ে উঠবে।
হয়তো তখন এমন কোনো সংগঠনও তৈরি হবে যারা পাতালপুরীর মানুষের মুক্তি এবং তাদের সাথে সমান বুদ্ধিবৃত্তিক আচরণের দাবি তুলবে।
গোও শেংয়ের চিন্তা যখন এভাবে ছড়িয়ে পড়ছিল, তখন তিনি মৃত্যুর অপেক্ষায় থাকা হরিণ-গরুগুলোকে শেষ করে দিলেন।
শাও বাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, খাবারের জন্য সত্যিই অনেক কষ্ট করতে হয়।
একদিকে প্রজাতির টিকে থাকার লড়াই দেখা, অন্যদিকে ছেড়ে দেওয়া দানবদের ঘৃণা সহ্য করা—সবই তাকে করতে হলো।
মাংস ছাড়াতে থাকা গোও শেংয়ে মাটিতে শুয়ে থাকা শাও বাইয়ের দিকে একবার তাকালেন, কিন্তু কোনো কথা বললেন না।
শাও বাই পাশ ফিরে জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি তাদের চলে যাওয়ার সময়ের দৃষ্টি দেখেছ?"
গোও শেংয়ে শান্তভাবে বললেন: "দেখেছি।"
"তোমার কি ভয় লাগছে না?"
"না।"
গোও শেংয়ে হেসে বললেন: "আমাকে ঘৃণা করার মানুষ তো অনেক, কিন্তু কয়জন আমাকে মারতে সক্ষম?"
ঠিক তখনই, ছয়টি শহরের প্রধান একসঙ্গে বেরিয়ে এল। অপ্রয়োজনীয় ভার কমানোর জন্য তারা এমনকি একজন অষ্টম স্তরের যোদ্ধাকেও সঙ্গে নেয়নি।
ছয়জন নবম স্তরের যোদ্ধা সরাসরি গোও শেংয়ের দিকে ধেয়ে এল!
আমার পরীক্ষা যেন ভালো হয়, পরীক্ষা যেন ভালো হয়, পরীক্ষা যেন ভালো হয়!
(অধ্যায় সমাপ্ত)