দশম অধ্যায়: ভূতচোখের ভেড়ার চামড়ার ডফা

সামনে, বুনো ভূত পথ আটকিয়েছিল, শীতল বাতাস রান চিংয়ের হাতের বাহুতে গায়ের কাঁটা তুলে দিয়েছিল।
ছয় মামা যেন কিছুই দেখেননি, নিজের মতো করে তিন ছায়ার পায়ের কাছে দিয়ে চলে গেলেন।
“দেখো না, তাহলে কিছু হবে না,” ছয় মামা ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।
রান চিং জল গিলল, স্পষ্টতই অনুভব করল যে দেয়ালে লেগে থাকা তিনটি বুনো ভূত সরাসরি তাকিয়ে আছে তার দিকে।
ছয় মামার কথায়, যেন ওই তিনটি ভূত দৃষ্টি আকৃষ্ট হলো, তারা সবাই রান চিংয়ের দিকে তাকিয়ে গেল।
কিন্তু তারা শুধুমাত্র তাকাল, কোনো অতিরিক্ত কাজ করল না।
অবশেষে, রান চিং সাহস জোগাড় করে ছয় মামার পায়ের ছায়ায় সিঁড়ি নামল, মাথা না তুলে তিন ভূতের পায়ের নিচ দিয়ে পার হয়ে গেল।
নিঃসন্দেহে, ছয় মামার মতোই, না দেখলে, না ছুঁলে, কিছু হয় না।
যদিও রান চিং ওই তিন ভূতের পায়ের পাশে দিয়ে যাওয়ার সময় স্পষ্ট অনুভব করেছিল তাদের অস্থিরতা এবং ক্রমশ নিকটে আসা হিমশীতল শীতলতা।
তবুও সে নিরাপদে পার হল, কিছুই ঘটল না।
এভাবেই, তারা দুজনে একের পর এক ছোট ছোট পুরনো সিমেন্টের ঘর ঘুরে দ্রুত পিছনের তিনটি ভূতকে ছেড়ে দিল।
ছয় মামার হাতে থাকা টর্চ আলো অন্ধকারে একমাত্র আলো।
পাহাড়ের মধ্যভাগে ছোট ছোট সিমেন্টের ঘরগুলোর ফাঁকফোকর দিয়ে আঁকাবাঁকা সরু সিঁড়ি হতে হাঁটা খুবই কষ্টকর, রান চিং কয়েকবার প্রায় পা ফসকে ফেলল।
হাঁটতে হাঁটতে সে অস্পষ্টভাবে কয়েকটি কালো ছায়াকে কোণে আঁকড়ে চলতে দেখল, সত্যিই কিছু বুনো ভূত তাদের দিকে আকৃষ্ট হয়ে অন্ধকারে অনুসরণ করছে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই ঘটল না, সে নিরাপদে ছয় মামার সঙ্গে ছয় মামার বাড়িতে পৌঁছল, পাহাড়ের মধ্যভাগে একটি ছোট সিমেন্টের ঘর।
গন্ধে ভরা দরজার সামনে অনেকগুলো সবুজ জাল দিয়ে মোড়ানো পানি বোতল আর মোটা কাগজের খোসা গাঁথা পড়ে আছে।
একটি অসুস্থ পাগল কুকুর দরজার কাছে শুয়ে আছে, ওই পানি বোতল আর কাগজের খোসার পাহারায়।
রান চিং ও ছয় মামাকে দেখে, কুকুরের গাঢ় সবুজ চোখ তাকে অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে আছে, কিছুটা ভীতিকর, কিন্তু আক্রমণের কোনো ইচ্ছা নেই।
ঘরের পাশের পাহাড়ের পাশে নর্দমার ময়লা পানি বয়ে যাচ্ছে, বাতাসে ময়লা গন্ধ ভাসছে।
দূরদূরান্তে ছোট বড় বিক্ষিপ্ত সিমেন্টের ঘর, কিন্তু ছয় মামার বাড়ির দরজা রহস্যময়ভাবে অন্ধকারাচ্ছন্ন এবং চুপচাপ, কোনো শব্দ নেই।
রান চিং হাতের বাহু ঘষতে লাগল, একটু ঠাণ্ডা লাগছে।
ছয় মামা চাবি বের করে দরজা খুললেন, সঙ্গে একটি তীব্র গন্ধে ধোঁয়া ও মাটির গন্ধ বেরিয়ে এলো।
দরজার বাইরে অন্ধকার, কিন্তু ঘরের ভিতর অপ্রত্যাশিতভাবে উষ্ণ।
তীব্র ধোঁয়ার গন্ধ যেন মন্দিরের ধূপের মতো, মনে হয় অনেক সুগন্ধি আগুন জ্বালানো হয়েছে।
কিন্তু ছয় মামা আলো জ্বালাতে দড়ি টানার পর, ঘরের আলো ছড়িয়ে পড়ার পর, রান চিং কোনো ধূপ জ্বলতে দেখতে পেল না।
তাঁতলা, পৃথিবী, পিতা-মাতা ও শিক্ষক এর পূজার মূর্তির নিচে একটি বড় পাত্রে ঠাণ্ডা ধূপের ছাই ছিল।
রান চিং অবাক হয়ে ঘরটা দেখল, অন্ধকার ঘরের সিলিং থেকে অনেক পাতলা লাল দড়ি ঝুলছিল।
প্রতি লাল দড়ির শেষে একটি ছোট হাড় ঝুলছিল, ঘরের বায়ুতে নরম নড়াচড়া করছিল, যেন পানির মধ্যে একত্রিত লাল ছোট শুঁড়ি।
ছয় মামা ওই লাল শুঁড়িগুলোর মধ্যে দিয়ে ভিতরের ঘরে গিয়ে মূর্তির সামনে তিনটি ধূপ জ্বালালেন।
ঘরের মধ্যে ধোঁয়ার গন্ধ আরও জোরালো হলো।
মনে হচ্ছে এই বায়ুদূষিত ঘরটি বছরের পর বছর ধূপ জ্বালানোর কারণে এমন তীব্র গন্ধ।
“আমি আবর্জনা সংগ্রাহক, বাড়ি হয়তো একটু দুর্গন্ধ, তুমি নিজে চেয়ার নিয়ে বসো।”
ছয় মামা ধূপ জ্বালিয়ে অন্ধকার একটি ঘরে গিয়ে জিনিসপত্র খুঁজে বের করার শব্দ করলেন।
লাল দড়ি ঝুলানো ঘরে একমাত্র রান চিং একা রয়ে গেল।
সে কোণে দাঁড়িয়ে সাবধানে ঘরটি পর্যবেক্ষণ করল।
ঘর খালি থাকলেও লাল দড়ির নিচে দাঁড়িয়ে সে যেন পেছনে অনেক চোখ তাকে তাকিয়ে আছে এমন অস্বস্তিকর অনুভূতি পেল।
এই অস্বস্তি তখনই কমল যখন ছয় মামা একটি ছোট কাঠের বাক্স নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
“এখন শুরু করা যাবে,” ছয় মামা বাক্সটি কোলে নিয়ে মূর্তির সামনে বসে বাক্স থেকে জিনিস বের করতে লাগলেন।
কয়েকটি ভাঙ্গা মোমবাতি, কিছু বাঁধা ধূপ, একটি চকচকে তামার আয়না, কয়েকটি কালি পেন্সিল, কালি বোতল, পুরনো রুপোর কয়েন, বড় ব্যাটারি ইত্যাদি।
ছয় মামা জিনিসপত্র খুঁজতে খুঁজতে বললেন,
“আয়নায় ময়লা জিনিসগুলোকে জ্বালিয়ে দাও, তারা কাছে আসবে না। কখনও কখনও এটা তাদের রাগও দিতে পারে, কিভাবে ব্যবহার করবে তা তোমার উপর নির্ভর করে।”
“গ্লাসের আয়না খুব সহজে ভেঙে যায়, এই তামার আয়না একটু ভালো, এটা তোমাকে ধার দিচ্ছি।”
ছয় মামা বললেন, তারপর হাতের তালুর মতো তামার আয়না দিয়ে দিলেন।
সম্পূর্ণ তামার আয়না মসৃণ, গ্লাসের মতো স্পষ্ট না হলেও রান চিংয়ের মুখ প্রতিফলিত করতে পারছে।
ছয় মামা আরও এক ঝুড়ি নিম্নমানের ধূপ দিলেন, “তুমি ধূমপান করো না, তোমার ধোঁয়ার গন্ধ পছন্দ নয়, এগুলো হাতে নিয়ে যাও, ভূতদেরও ঘৃণা এই গন্ধে, কিছুটা কার্যকর হবে।”
ছয় মামা বললেন, তারপর একটি বড় পানির বোতল বের করে খুলে রান চিংয়ের মাথার ওপর ঠাণ্ডা পানি ঢাললেন।
ঠাণ্ডা পানি মাথা থেকে পা পর্যন্ত পড়ে রান চিং সম্পূর্ণ ভিজে গেল।
ভাগ্যক্রমে এখন গ্রীষ্মকাল, খুব ঠাণ্ডা নয়।
রান চিং অবাক হয়ে ছয় মামাকে দেখল, তিনি পানির বোতল রেখে বললেন,
“অধিকাংশ ভূত ঠাণ্ডা পানি পছন্দ করে না, পানি গন্ধও বাধা দেয়। নিজেকে ভিজিয়ে গেলে অনেক ভূত তোমার গন্ধ পাবে না।”
রান চিং হাত তুলে নিজের শরীরের পানি গন্ধ নিল, ছয় মামা বললেন,
“গন্ধ নিও না, এটা নল থেকে আসা স্বাভাবিক পানি, গন্ধ নেই।”
ছয় মামা ছোট বাক্স থেকে একটি বর্গাকৃতির ছোট ঢোল বের করলেন।
অজানা উপাদানের তৈরি ঢোলের গায়ে অদ্ভুত নকশা আঁকা, যেন অনেক এলোমেলো চোখ, তবে চোখগুলো মিলেমিশে একটি ভয়ঙ্কর মুখের আকার ধারণ করেছে।
ছোট ঢোল দেখেই রান চিংয়ের হৃদয় ধক করে উঠল, অজানা এক শীতল ভয় তাকে গ্রাস করল।
সেগুলো অদক্ষ রেখাচিত্রেও যেন চোখগুলো জীবন্ত, অস্বচ্ছন্দ অবস্থা তৈরি করল, মনে হলো চোখগুলোকে নড়াচড়া করছে এবং রান চিংকে পর্যবেক্ষণ করছে।
ঠাণ্ডা শীতলতা রান চিংয়ের পিঠে ছড়িয়ে পড়ল, যেন অসংখ্য নড়াচড়া করা চোখ তাকে ঘুরে দেখছে, ভয়ংকর অনুভূতি।
তবে ছয় মামা তার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারলেন না, তিনি ঢোলটি হাঁটুতে রেখে ছোট ঢোল বেহাল দিয়ে বললেন,
“যখন আমি এই ঢোল বাজাবো, তখন তোমাকে ভিতরে পাঠাবো।”
“তুমি ভিতরে গেলে নিজের পথ খুঁজে বাইরে বেরিয়ে যাও, বাবাকে খুঁজে বের করো।”
“বাইরে গেলে যা দেখো বা শোনো, কোনো শব্দ করবে না। যতক্ষণ না তুমি বাবার আত্মা খুঁজে পাবে, তাকে ফিরিয়ে নিয়ে আসবে।”
“তোমার কাজ খুব সহজ, কিছু না ছুঁতে হবে, কথা বলবে না।”
“বাকি সব আমার হাতে ছেড়ে দাও…”
ছয় মামা বললেন, তারপর বাক্স থেকে দুইটি লাল মোমবাতি বের করে পায়ের কাছে রেখে আগুন ধরালেন।
তারপর ছোট ছোট চুলের খণ্ড নিয়ে আগুনে পুড়িয়ে দিলেন।
অবাক করার বিষয়, ছয় মামা কখন রান চিংয়ের বাবার চুল কেটে নিয়েছিলেন।
চুল পুড়িয়ে দেওয়ার দুর্গন্ধ ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, রান চিং ঝাড় দিয়ে ঝুলানো লাল দড়িগুলো হালকা নড়াচড়া করল, যেন অনেক ছোট ছোট শব্দ শুনা যাচ্ছে।
সে জিজ্ঞেস করল, “ছয় মামা, আমি কোথায় যাব বাবাকে খুঁজতে? দুনিয়ার পরের জগতে?”
ভূতের কথা শুনেই তার মস্তিষ্কে ঐ কিংবদন্তি পরকালের জগত এল।
কিন্তু মূর্তির সামনে বসা ছয় মামা হাসি দিলেন, ম্লান আলো তার মুখে পড়ল, তার অর্ধেক মুখ ছায়ায় ঢাকা।
তার হাসি ভীতিকর।
“…তুমি কি মনে করো, যদি সত্যিই পরকালের জগত থাকে, কালো সাদা চোরাসরা থাকে, তাহলে ওই ময়লা জিনিসগুলো বাইরে ঘুরে বেড়াতে পারবে?”
বলেই, ছয় মামা ছোট ঢোল বেহাল দিয়ে হাঁটুতে রাখা ঢোলটিতে হালকা একবার বাজালেন।
ঢং—
একটি গভীর ঢোলের শব্দ ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।