অধ্যায় ৮: ষষ্ঠ কাকিমা

পেছন থেকে হঠাৎ করে এমন এক আওয়াজ শোনা গেল, যা খুব কাছ থেকে আসছিল।
সম্পূর্ণ মনোযোগে থাকা রাণ চিং বুঝতেই পারেনি কখন কেউ তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে।
সে হঠাৎ ঘুরে দেখল, বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক গা কালো, মাথায় স্কার্ফ পেঁচানো মধ্যবয়সী নারী।
মহিলার ভাঁজানো মুখ, সম্ভবত সারা বছর সূর্যের তাপে ঝলসে গেছে, এবং তার খসখসে ত্বকে ছড়িয়ে আছে দাগ-ছোপ, গা কালো। তার চোখের বল যেন মৃত মাছের মতো মেঘলা ও নিস্তেজ, চোখে একটুও ঝলক নেই।
তাকে দেখেই রাণ চিং অচেতনভাবে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।
“তুমি... তুমি কে?” রাণ চিং সন্দেহ আর বিস্ময়ে ভরা চোখে সামনে থাকা মহিলাকে দেখল, তার মনে এ ব্যক্তির কোনো স্মৃতি নেই।
মাথায় স্কার্ফ বাঁধা, ময়লা মাখানো মাটির রঙের স্কার্ট পরা ওই নারী বিছানার পাশে চেয়ারে বসে বলল,
“তুমি আমাকে ছয় কাকিমা বলে ডাকো, শুনলাম তোমার বাবা গাড়ি দুর্ঘটনায় পড়েছে, তাই দেখে আসলাম।”
“তুমি হয়তো তোমার বাবার হাতের দাগ দেখতে পাচ্ছো... তাই তো?”
ছয় কাকিমা স্বভাবতই ঘনিষ্ট হয়ে কথা বলছিল, এক ধরনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে রাণ চিংকে উপরে নিচে যাচাই করছিল।
এই আগ্রাসী, সরাসরি দৃষ্টি পেয়ে রাণ চিং অজান্তে আরেক ধাপ পিছিয়ে গেল।
দাগ দেখতে পারা... মানে কি বাবা হাতের ওই নীল দাগ অন্য কেউ দেখতে পায় না?
রাণ চিং মাটির কাজের চিহ্ন এবং ময়লা মাখানো গ্রামীণ মহিলাকে দেখে কিছুক্ষণ অবাক থেকে গেল, কী জবাব দেবে বুঝে উঠতে পারল না।
এদিকে ছয় কাকিমার উচ্চকণ্ঠ ধ্বনি হাসপাতালের অন্য রোগীর আত্মীয়দের বিরক্তি সৃষ্টি করল।
“শব্দটা কমাতে পারবেন?”
“অন্যরাও বিশ্রাম নিতে চায়!”
শান্ত হাসপাতালের কক্ষে ছয় কাকিমার তীব্র কণ্ঠস্বর খুবই কটু শোনাচ্ছিল।
রাণ চিং দ্রুত অন্যদের কাছে ক্ষমা চাইল, এরপর ছয় কাকিমাকে বোঝাতে বোঝাতে কক্ষ থেকে বের করে নিয়ে গেল।
ছয় কাকিমার উচ্চকণ্ঠ শব্দ অন্য রোগীদের বিরক্ত না করতে রাণ চিং তাকে নিয়ে সিড়ির পাশে গেল, করিডোর ও রুম থেকে দূরে।
দুজন সিড়ির পাশে দাঁড়িয়ে বাইরে আসা ঠান্ডা হাওয়া উপভোগ করছিল, রাণ চিং গ্রামীণ মহিলার দিকে তাকাল।
“ছয় কাকিমা, তুমি刚才 যা বলেছিলে, তার মানে কী? আমার বাবার হাতের নীল দাগ... অন্য কেউ দেখতে পায় না?”
হালকা অন্ধকার সিড়ির কোণে ছয় কাকিমা ময়লাযুক্ত গলায় হাত ঢুকিয়ে এক মাটির ধোঁয়াটে সিগারেট বের করল।
এই গ্রামের সবচেয়ে সাধারণ, বয়স্ক লোকেরা যেটা পছন্দ করে, সেই সিগারেটটি ছয় কাকিমা বার করল।
সে নিজের মতোই মাচিস দিয়ে আগুন ধরিয়ে এক ধোঁয়া টেনে তারপর ধোঁয়া ছেড়ে বলল, “ও দাগ অন্য কেউ দেখতে পাবে না, ওটা মৃত লোক ধরে টেনে বের করেছে।”
সহজে পোড়ানো মাটির সিগারেট থেকে একটি তীব্র, জ্বালাপোড়ার গন্ধ বের হচ্ছিল।
সাধারণ সিগারেটের গন্ধও সহ্য করতে না পারা রাণ চিং এই ধোঁয়ায় অত্যন্ত অস্বস্তি বোধ করল।
কিন্তু ছয় কাকিমার কথাগুলো তার থেকে বেশি করুণ লাগছিল।
“মৃত লোক ধরে টেনে বের করেছে...”
রাণ চিংয়ের মুখ কঠিন হয়ে গেল, ভয় তার হৃদয় গ্রাস করল।
গত রাতে সে এক অদ্ভুত জিনিস দেখেছিল, বাবাকে ফোন করে সাহায্য চেয়েছিল, আর আজ তার বাবা মৃতের কারণে আহত... এতো বড় এক মিলন?
রাণ চিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, ছয় কাকিমা এক নজর তাকিয়ে বলল, “তোমার বাচ্চা বেশ অবাক হয়নি মনে হচ্ছে... কেন? তুমি কি কিছু জানো?”
ছয় কাকিমার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাণ চিংকে উপরে নিচে যাচাই করছিল।
রাণ চিং গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “ছয় কাকিমা, তুমি কি ভূত-প্রেত মোকাবেলা করতে পারো? আমার বাবার দুর্ঘটনা হয়তো আমার সঙ্গে সম্পর্কিত...”
ছয় কাকিমা রহস্যময়, কিন্তু বাবার সঙ্গে তার সম্পর্ক আছে। বাবা স্পষ্টতই মায়ের মৃতদেহের সত্য জানতেন, গত রাতে ভূত আসার কথা শুনে অবাক হননি, বরং পরিষ্কারভাবে রাণ চিংকে কীভাবে মোকাবেলা করতে হয় শেখিয়েছিলেন।
এখন বাবা হঠাৎ অসুস্থ, আর এমন এক রহস্যময় ছয় কাকিমা এসে উপস্থিত, যিনি ভূতের ব্যাপারে অভিজ্ঞ।
এই মুহূর্তে রাণ চিং একটু বিচ্ছিন্ন অনুভব করল।
তার স্মৃতির সেই মৌন বাবা আজ এক রহস্যময় ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছে।
তার চোখে দেখা জগত আজ অচেনা হয়ে উঠেছে।
রাণ চিং সতর্কতার সঙ্গে গত রাতের ঘটনার বর্ণনা দিল, সে কীভাবে স্কুলের ইউনিফর্ম পরা অদ্ভুত কিছু দেখেছিল, তারপর দূরস্থ বাবাকে সাহায্যের জন্য ফোন করেছিল... রাণ চিংয়ের কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ছয় কাকিমার মৃত মাছের মতো চোখ ঘোরাফেরা করতে লাগল।
তার মুখের ভাঁজ কুঁচকে গেল, মুখে গভীর চিন্তার ছাপ পড়ল, মনে হচ্ছিল রাণ চিংয়ের গল্প তাকে প্রচুর মানসিক চাপ দিচ্ছে।
“তুমি তোমার মাকে দেখেছ? সে তো মারা গেছিল?” ছয় কাকিমার চোখ রাণ চিংয়ের দিকে আঁটকে গেল, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি নিশ্চিত যে দেখেছ সত্যিই তোমার মাকে? অন্য কোনো কিছু না?”
কিন্তু রাণ চিংয়ের উত্তর দেওয়ার আগেই ছয় কাকিমা নিজের মতো কথা বলতে লাগল, মনের ভাব নিয়ে।
“রাণ তৃতীয় ভাই যখন এই বাচ্চার ফোন শুনেছিল, একদম অবাক হয়নি, বরং তাকে কীভাবে মোকাবেলা করতে হয় তা শিখিয়েছিল... সে আগেই বুঝে নিয়েছিল?”
“কিন্তু সে কি ভেবেছিল যে সে প্রথমেই বিপদে পড়বে?”
“আর এই ব্যাপারটা কিছুটা অদ্ভুত, খুবই অস্বাভাবিক, যদি ওই স্কুল ইউনিফর্ম পরা মৃত লোক রাণ পরিবারের বাচ্চার পেছনে থাকে, তাহলে কেন বিপদ পড়ল রাণ তৃতীয় ভাইয়ের?”
“বরং যখন রাণ তৃতীয় ভাই সমস্যায় পড়ল, ওই ছোট বাচ্চা সারাদিন যেন নিরাপদ ছিল?”
“স্পষ্টতই সে প্রথমে দেখা করেছিল, যদি কোনো বিপদ হত, সেটি ওই ছোট বাচ্চারই হওয়া উচিত ছিল... অদ্ভুত, খুবই অদ্ভুত।”
ছয় কাকিমা ধোঁয়াটে সিগারেট নিয়ে সিড়িতে বসে নিজের সঙ্গে কথা বলছিল।
কিন্তু তার মৃত মাছের মতো চোখ সামনে তাকিয়ে ছিল, যেন বাতাসের সঙ্গে কথা বলছে।
এ ধরনের অদ্ভুত আচরণ আর ছয় কাকিমার কথা রাণ চিংয়ের দেহে শিহরন সৃষ্টি করল।
সে অনিশ্চিত হয়ে চারদিকে তাকাল, সিড়িতে শুধুমাত্র সে আর ছয় কাকিমা, আর কিছু নেই, তার মৃতদেহ দেখতে পায় এমন চোখেও কিছু দেখা যাচ্ছে না।
— ছয় কাকিমা কী সঙ্গে কথা বলছিল? বাতাসের সঙ্গে?
রাণ চিংয়ের পিঠে শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
ছয় কাকিমা ধোঁয়া ফুঁকে ফুঁকে অনেকক্ষণ নিজের সঙ্গে কথা বলার পর অবশেষে তার মেঘলা চোখ রাণ চিংয়ের দিকে মুখ করল।
“ছোট বাচ্চা, তুমি কি তোমার বাবাকে বাঁচাতে চাও?”
ছয় কাকিমার হঠাৎ প্রশ্নে রাণ চিং কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেল, “আ? আমার বাবাকে বাঁচাতে?”
ওই ব্যক্তি তো বিছানায় শুয়ে আছেন, বিপদ থেকে বেরিয়ে এসেছেন, তাহলে কেন বাঁচানোর কথা?
রাণ চিংয়ের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
তখন ছয় কাকিমা ঠোঁটে হাসি ফোটাল, বলল, “তোমার বাবার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে আর কখনো জেগে উঠবে না।”
“সে কী কিছুর সঙ্গে ঝগড়া করেছে আমি জানি না, কিন্তু আমি একটু আগে দেখলাম, পা ছাড়া অন্য কোনো ক্ষতি হয়নি, জেগে উঠতে পারছে না, কারণ তার আত্মা হারিয়ে গেছে।”
“হাসপাতালে তার পা ভালো হবে, কিন্তু আত্মা ফিরে না পেলে তোমার বাবা কখনো জেগে উঠবে না।”
“নাকে তুল করে, সবাই তাকে অবহেলা করত রাণ তৃতীয় ভাইকে, শেষ পর্যন্ত সে ভূতের কারণে বিপদে পড়ল, সত্যিই দুর্ভাগা।”
ছয় কাকিমার নির্মম বিদ্রূপ রাণ চিংকে নীরব করে দিল।
মৌন ও সংযত বাবা হয়তো সত্যিই কিংবদন্তির মতো এক অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী... সেই মানুষটির এমন পরিচয় ছিল?
রাণ চিং কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
ছয় কাকিমা তরুণের উদ্বিগ্ন মন অবহেলা করে ধোঁয়া টেনে বলল,
“তুমি কি বাঁচাতে চাও? এখনই ঠিক করে ফেল।”
“তোমার বাবা এখনও পুরোপুরি মারা যায়নি, সম্ভবত আত্মা পালিয়ে গিয়েছে, লুকিয়ে আছে।”
“যতক্ষণ না হারানো আত্মা ফিরে আসে, ততক্ষণ সব ঠিক হবে না।”
“কিন্তু তার থেকে যা তাকে এতটাই ভয় পেয়েছে...”
ছয় কাকিমা ঠোঁটে হাসি ফোটিয়ে রাণ চিংয়ের দিকে ধোঁয়ার কুণ্ডলী ছুঁড়ে বলল,
“তোমরা বাবা ছেলে দুজনই এমন এক অদ্ভুত জিনিসের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছ, যা মোকাবেলা করা খুব কঠিন।”