অধ্যায় ১৬: ধোঁয়ায় ঢাকা শহর

পেছন থেকে পরিচিত এক মেয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যা রাণ চিংকে হঠাৎ স্তম্ভিত করে দিল।
“রাণ চিং, এই প্রশ্নপত্র তুমি শেষ করতে পারবে না।”
তিনি মুখ ঘুরিয়ে দেখলেন, স্কুল ইউনিফর্ম পরা লি হংয়ে ভাষা শিক্ষকের আসনে বসে তাকে ঠাণ্ডাভাবে দেখছে।
ম্লান আলোয়, যেদিন ওই প্রাণবন্ত, চতুর এবং মজার মেয়েটি ছিল, সে এখন যেন সম্পূর্ণ অন্য একজন হয়ে গেছে।
তার দৃষ্টি শীতল এবং কঠোর, সাদা-কালো চোখে ঝলমল করছে এমন কিছু যা রাণ চিংকে উদ্বিগ্ন করে তোলে।
রাণ চিং লি হংয়ের কথাগুলো বুঝতে পারছিলেন না, তার চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি দেখা গেল।
“কেন শেষ করতে পারব না? যদি শেষ করতে না পারি, তাহলে বাড়ি নিয়ে গিয়ে করব।”
রাণ চিং বলার পরই দরজার বাইরে হঠাৎ করে একধরনের তাড়াহুড়ো ও অসভ্যভাবে ধাক্কা দেওয়ার শব্দ শোনা গেল।
...এটা নক করার মতো নয়, বরং ধাক্কা দেওয়ার মতো।
শিক্ষক অফিসের দরজা জোরে ধাক্কা খাচ্ছিল এবং কটূ শব্দ করছিল।
এই ধাক্কা শোনার পর রাণ চিং কপাল ভাঁজ করল, কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “কে দরজায় ধাক্কা দিচ্ছে?”
সে উঠে দরজা দেখতে যাওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু লি হংয়ে হঠাৎ উঠে তার সামনে দাঁড়াল।
মেয়েটির ঠাণ্ডা চোখ রাণ চিংকে দৃঢ়ভাবে চেয়ে বলল, “দরজা খুলিস না, যদি এই দরজা খোলে, তুমি আর শ্রেষ্ঠ ছাত্র হতে পারবে না।”
লি হংয়ের এই কথায় রাণ চিংয়ের হৃদয় হঠাৎ দ্রুত ধুকপুক করে উঠল।
মন্দ মস্তিষ্ক যেন এই মুহূর্তে কিছুটা বুঝতে পারল।
সে সামনে দাঁড়ানো ঠাণ্ডা চোখের মেয়েটিকে তাকিয়ে এক মুহূর্তে কিছু স্মৃতির আবেগ অনুভব করতে লাগল।
কিন্তু দরজার বাইরে ধাক্কা দেওয়ার শব্দ হঠাৎ থেমে গেল।
পরের সুর হল একঝাঁক রূক্ষ, কঠোর ঢোলের সুর।
ঢোলের গর্জন যেন পৃথিবী কাঁপাচ্ছে, দরজার বাইরে অন্ধকার করিডোরে গর্জন করছে। ঢোলের সুর এতটাই কঠোর যে জানালা পর্যন্ত কাঁপছে, রাণ চিংয়ের মাথা ঘুরছে।
দরজার বাইরে যারা ধাক্কা দিচ্ছিল, তারা যেন ভয়ে চমকে পালাচ্ছে, রাণ চিং জানালা থেকে বহু ভয়ংকর অজানা ছায়া দ্রুত চলে যেতে দেখল।
অল্প সময়ের মধ্যে আবার দরজার বাইরে একটি চমকপ্রদ আর তীক্ষ্ণ ঝাঁপসাঁপ সুর শোনা গেল। তবে এই সুরটি রাণ চিংয়ের ছোটবেলায় শোনা ঝাঁপসাঁপের সুর থেকে একেবারেই ভিন্ন।
এই ঝাঁপসাঁপের সুর ছিল তীক্ষ্ণ, ভয়াবহ এবং মাথায় কাঁটা দেয়।
ঝাঁপসাঁপের সুর করিডোরে ভাসতে ভাসতে, সঙ্গে সঙ্গে একটি ভয়ানক আর তীক্ষ্ণ সুরেলা সুরও শোনা গেল।
এবং শোক অনুষ্ঠানে বাজানো স্বর্ণের ঘন্টাস্বর...
দরজার বাইরে যেন একদল বিশৃঙ্খল ও পাগল সুরকার দল, প্রত্যেকে মৃত্যু সুর বাজিয়ে করিডোর ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
রাণ চিং এই ভয়ানক অদ্ভুত সঙ্গীত শুনে না পেরে মাথা ঘুরিয়ে দেখে—
“লি...”
তার ডাক গলায় আটকে গেল, কারণ তার ঘুরে দেখার সঙ্গে সঙ্গে সে দেখতে পেল পেছনে লি হংয়ে।
সাধারণত পরিষ্কার তৃতীয় মাধ্যমের ইউনিফর্ম পরা, একটিমাত্র পোন টেনে বাঁধা অনবদ্য এক কন্যা, এখন তার মুখ ফ্যাকাশে, চোখের সাদা অংশ কালো, বিছিন্ন চুল মুখের পাশে ঝুলছে, ভয়ঙ্কর দৃষ্টি রাণ চিংয়ের রোমাঞ্চ বাড়িয়ে দিয়েছে।
এটি স্পষ্টতই একটি মৃতদেহ!
এই মৃতদেহ সদৃশ ভীতিকর লি হংয়ে হঠাৎ করে রাণ চিংকে স্তম্ভিত করে দিল এবং তার সমস্ত ভয় ও স্মৃতি জাগিয়ে তুলল।
সে অবশেষে বুঝতে পারল যে, সে আসলে জিন শিক্ষককের অফিসে নেই।
সে ষষ্ঠ ফুফুর বাড়িতে।
এবং সামনে থাকা লি হংয়ে অনেক আগেই মারা গেছে!
এক মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়া শীতল ভয় তার পুরো শরীর ঘিরে ফেলল।
সে আতঙ্কিত হয়ে হঠাৎ বসে পড়ল এবং তাড়াতাড়ি চিৎকার করল, “ষষ্ঠ ফুফু!”
কিন্তু তার চোখে যা পড়ল তা ছিল ষষ্ঠ ফুফুর মেয়ের সেই অন্ধকার সিমেন্টের ঘর।
জিন শিক্ষককের অফিস, অফিসের ভিতরে মৃতদেহ সদৃশ লি হংয়ে... এই সব ভয়ঙ্কর জিনিস সব হারিয়ে গেছে।
সে এখনও ষষ্ঠ ফুফুর মেয়ের ঘরে আছে।
সিমেন্টের ঘর, যেখানে জানালা নেই, অন্ধকার ও বিষণ্ণ, শুধু বাইরে দরজার ফাঁক দিয়ে কিছু ফিকে আলো আসছে।
দেখে মনে হচ্ছে, সকাল হয়েছে।
কিন্তু দরজার ফাঁক দিয়ে আসা আলো কিছুটা মলিন, আজ সূর্য ওঠেনি মনে হচ্ছে।
রাণ চিং অন্ধকার ছোট ঘরটি দেখে তিন সেকেন্ড স্থির হয়ে ছিল, যতক্ষণ না ষষ্ঠ ফুফুর ছায়া দরজায় এসে তাকালো, তখন সে স্বাভাবিক হল।
“ষষ্ঠ... ষষ্ঠ ফুফু, আমি এখনই স্বপ্নে লি হংয়ের স্বপ্ন দেখেছিলাম!”
বিপদ থেকে বেঁচে যাওয়া রাণ চিং দ্রুত তার স্বপ্নের অভিজ্ঞতা ষষ্ঠ ফুফুকে বলল।
যে বাস্তবসম্মত ও ভয়ঙ্কর স্বপ্ন ছিল, তার শীতল ভয় মিথ্যা নয়, সে যেন আবারও ভয়ঙ্কর লি হংয়ের মুখোমুখি হয়েছে।
কিন্তু ষষ্ঠ ফুফু শুধু ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “স্বপ্ন দেখেও এত ভয় পেয়ে গেলে, তুমি তার খোঁজে যেও না।”
“এই ব্যাপার এভাবেই শেষ হয়ে যাক।”
ষষ্ঠ ফুফু নির্লিপ্ত হয়ে পিছু হটে গেল, তার মেজাজ আগের রাতে লি হংয়েকে ধ্বংস করার আগ্রহপূর্ণ পাগল মহিলার মতো নয়।
ষষ্ঠ ফুফুর হতাশ ছাড়ার পর, রাণ চিং দ্রুত জামা পরে বিছানা থেকে উঠে, বড় ঘরে গেল।
“ষষ্ঠ ফুফু! আমি তার থেকে ভয় পাইনি!”
“আমি শুধু ভাবলাম সে সত্যি আমার স্বপ্নে এসে আমাকে কষ্ট দিচ্ছে, যদি আমাকে আবার একবার তার সঙ্গে দেখা করতে হয়, আমি পারব।”
রাণ চিং নিজের সাহস প্রকাশ করতে চাইল, কিন্তু ষষ্ঠ ফুফু কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না।
সে বড় ঘরের দরজা খুলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে বাইরে থেকে তাজা ও ঠাণ্ডা বাতাস প্রবাহিত হল।
পরের মুহূর্তে রাণ চিংয়ের চোখের সামনে বিস্তীর্ণ সাদা কুয়াশা দেখা গেল।
ষষ্ঠ ফুফুর বাড়ির বাইরে সিমেন্টের উঠোন সাদা কুয়াশায় ঢেকে গেছে, সামান্য দূরের কোনো কিছুই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না।
কুয়াশার মধ্যে সিমেন্টের ছোট বাড়িটি যেন একাকী দ্বীপ, চারপাশে কিছুই দৃশ্যমান নয়।
দরজার বাইরে কুয়াশা দেখে রাণ চিং কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “খুব বেশি কুয়াশা...”
মুনঝাও এলাকাটি অত্যন্ত ভৌগলিকভাবে বিশেষ, শহরটি দক্ষিণ-পশ্চিমের পাহাড়ে অবস্থিত, যেখানে পাহাড়গুলি উঁচু এবং বছরের বেশিরভাগ সময় মেঘ ও কুয়াশায় ঢাকা থাকে, সূর্যের আলো কম দেখা যায়। কুয়াশাচ্ছন্ন দিন সাধারণ।
তবে এই ধরনের বড় কুয়াশা সাধারণত শীতকালে দেখা যায়।
এখন গ্রীষ্মকাল, গতকালই সূর্য ঝলমল করছিল, আকাশ পরিষ্কার ছিল, হঠাৎ বৃষ্টি বা তাপমাত্রা কমেনি, তাহলে এত বড় কুয়াশা কেন?
রাণ চিং মনে করল, দরজার বাইরে কুয়াশা কিছুটা অস্বাভাবিক।
ততক্ষণে দরজার কাছে বাঁধা থাকা পাহারাদার কুকুর হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে কুয়াশার দিকে উগ্র ভাবে ঘেউঘেউ করতে লাগল।
কুয়াশার মধ্যে থেকে রাণ চিং কিছুটা শিশুর মতো অন্ধকার ছায়া দেখতে পেল, যেন কুয়াশার মধ্যে লাফাচ্ছে।
ষষ্ঠ ফুফুর মুখ একটু খারাপ হল, “এই কুয়াশা আসাটা মুশকিল, প্রতিবার বড় কুয়াশা আসলে পাহাড়ের জিনিসগুলো শহরে ঢুকে পড়ে।”
“ওরা সকাল হওয়ার আগে চলে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কুয়াশা আসায় তারা রয়ে গেছে।”
ষষ্ঠ ফুফু বলল, দরজায় বাঁধা কুকুরের দড়ি খুলে রাণ চিংকে দিল, “তুমি পরে স্কুলে যাওয়ার সময় এটি নাড়ি ধরে নিয়ে যাবে, স্কুলের গেটের কাছে ছেড়ে দেবে।”
“তুমি যতক্ষণ এটি ধরে থাকবে, ওই পাহাড়ের দানবরা তোমার কাছে আসতে সাহস পাবে না।”
“স্কুলে গিয়ে সাবধান থাকবে, কুয়াশা উঠার আগে একা ঘুরবে না, যেখানেই যাবে সঙ্গী নিয়ে যাবে।”
“পাহাড়ের দানবরা সাধারণত একা থাকা জীবিতদের আক্রমণ করে।”
ষষ্ঠ ফুফু যত্নসহকারে সতর্কতা দিল, তখন রাণ চিং লক্ষ্য করল, সে পুরোপুরি সাজগোজ করে বেরোনোর জন্য প্রস্তুত।
সে দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “ষষ্ঠ ফুফু, তুমি কি লি হংয়ের মৃতদেহ খুঁজতে যাচ্ছ?”
ষষ্ঠ ফুফু পেছন না ঘুরিয়ে কুয়াশার মধ্যে ঢুকে গেল, তার কণ্ঠস্বর কুয়াশায় দূর্বল হয়ে গুঞ্জরিত হলো,
“আমার কিছু কাজ আছে।”
“যদি তোমার বাবা বাঁচাতে সাহস করে, আজ রাত অন্ধকার হওয়ার আগে এখানে আমার খোঁজে আসবে।”
এই বাক্য রেখে, ষষ্ঠ ফুফু দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।
ভয়ানক ও রহস্যময় কুয়াশার মাঝখানে রাণ চিং একা পড়ে থাকল, পাশে ছিল শুধু এক অসুস্থ পুরনো কুকুর।