অষ্টম অধ্যায়: ভ্রাতৃসুলভ স্নেহ
শিনইউ ভবনের ছাদে।
তুষার নেকড়ে ছাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে দূরবীন দিয়ে নিচের দৃশ্য দেখছিল। সে দেখছিল একদল মানুষ হাতে স্টিলের পাইপ ও ধারালো কাটারি নিয়ে গ্রিন বার-এর দিকে ছুটে যাচ্ছে। তার মুখে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর হাসি। তুষার নেকড়ে এই দিনটির জন্য অনেকদিন ধরে অপেক্ষা করছিল। সে বিড়বিড় করে বলল, "লে বাও, এবার শান্তিতে মরো।"
"ঠাস! ঠাস! ঠাস!..."
অনেক দূর থেকেও তুষার নেকড়ে গ্রিন বারের ভেতর থেকে আসা ভাঙচুর, চিৎকার আর মারামারির শব্দ শুনতে পাচ্ছিল। এই শব্দগুলো শুনে এবং দূরবীন দিয়ে ভেতরের বিশৃঙ্খলা দেখে তার মনে প্রতিশোধের এক বিকৃত আনন্দ জেগে উঠল।
"কেমন লাগছে? দৃশ্যটা কি উপভোগ্য?"
প্রতিশোধের নেশায় মত্ত তুষার নেকড়ে খেয়ালই করেনি যে, কখন একটি ছায়া নিঃশব্দে তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। হঠাৎ ভেসে আসা শান্ত কণ্ঠস্বর তাকে চমকে দিল। এই অপ্রত্যাশিত আওয়াজে তুষার নেকড়ে বিদ্যুতগতিতে একপাশে সরে গেল।
"প্রতিক্রিয়া ভালো!"
তুষার নেকড়ের দ্রুত সরে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে লান ফেং হালকা স্বরে মন্তব্য করল।
"তুমি? এটা তুমি কীভাবে সম্ভব?"
নিজের সামনে লান ফেংকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তুষার নেকড়ের চোখ কপালে উঠল, যেন সে কোনো ভূত দেখেছে। সে তোতলাতে লাগল, "তুমি তো গুলি খেয়ে পাহাড় থেকে পড়ে মারা গিয়েছিলে!"
লান ফেং বাঁকা হেসে বলল, "খুবই একঘেয়ে। যারা আমাকে দেখে, সবাই একই কথা বলে। একটু নতুন কিছু কি বলতে পারো না?"
"আমি জানি না তুমি কীভাবে বেঁচে আছো, কিন্তু যেহেতু তুমি নিজেই আমার কাছে এসেছো, তবে আজ তোমাকে আবারও মরতে হবে।" তুষার নেকড়ে হিংস্রভাবে তার পকেট থেকে একটি ধারালো ছুরি বের করে লান ফেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"ঠাস!"
লান ফেং পাশ কাটিয়ে তার আক্রমণ রুখে দিল এবং সজোরে এক লাথি মারল। প্রচণ্ড আঘাতে তুষার নেকড়ে ছিটকে গিয়ে মেঝেতে আছড়ে পড়ল।
"ধ্যাত!"
তুষার নেকড়ে গালি দিয়ে আবার উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করতেই দেখল লান ফেং তার চোখের সামনে। কিছু বোঝার আগেই তার বুকে আবার লাথি পড়ল। এবার সে আর উঠতে পারল না, তার হাতের ছুরিটি মেঝেতে পড়ে গেল।
লান ফেং ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে গেল এবং তার কলার চেপে ধরে শূন্যে তুলে ধরল। "বলো, তোমরা যাকে 'ইয়াং মাস্টার' বলে ডাকো, সে আসলে কে?"
তুষার নেকড়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে কর্কশ স্বরে বলল, "মনে হচ্ছে তুমি শিয়াও মু-এর সাথে দেখা করেছ, তাই আমাকে খুঁজে পেয়েছ। ইয়াং মাস্টার মানে ইয়াং মাস্টারই, তার আসল নাম কেউ জানে না।"
"তুমি ইয়াং মাস্টারের কালো তালিকায় আছো, তোমার মৃত্যু অনিবার্য। তুমি পালাতে পারবে না।"
"নরকে তোমার অপেক্ষায় রইলাম!"
কথাটি বলেই লান ফেংয়ের বিস্ময়ের মাঝে সে নিজের দাঁতের ভেতর লুকিয়ে রাখা বিষের ক্যাপসুল কামড়ে ভেঙে ফেলল।
"ঠাস!"
লান ফেং শীতল মুখে তার দেহ থেকে প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো সংগ্রহ করল। তার নজর পড়ল তুষার নেকড়ের আঙুলের আংটির ওপর। কিছুক্ষণ ভেবে সে তার হাতটি টেনে দেখল। বাহুর ওপর একটি ছোট নীল সাপের ট্যাটু দেখে লান ফেংয়ের চোখ শীতল হয়ে উঠল।
ধিক! এই লোকটাই সুহাই ব্রিজে সেই কালো অডি গাড়িটি চালাচ্ছিল। খুব বড় ভুল হয়ে গেছে! এই লোকটা নিশ্চয়ই অনেক কিছু জানত যা সেই খুনি জানত না। লান ফেং ভাবতেই পারেনি যে এই লোকটির দাঁতে বিষ লুকানো ছিল এবং সে ওই তথাকথিত ইয়াং মাস্টারের প্রতি কতটা অনুগত।
লান ফেং সময় নষ্ট না করে গ্রিন বারের দিকে হাঁটা শুরু করল।
গ্রিন বার।
আগের সেই জাঁকজমক আর নেই। চারপাশ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। লান ফেং যখন সু হান ইয়ানকে উদ্ধার করতে এসেছিল, তার চেয়েও ভয়াবহ অবস্থা এখন। পরিষ্কার মেঝে কাঁচের টুকরো আর তাজা রক্তে ভরে আছে। মানুষ আর্তনাদ করছে, যেন এটি কোনো এক নরক।
এটি ছিল সবুজ সাপ চক্র এবং কালো নেকড়ে চক্রের মধ্যে প্রথম সরাসরি সংঘাত। সবুজ সাপ চক্র সংখ্যায় বেশি হওয়ায় পুরো গ্রিন বার দখল করে নিয়েছে।
বাই ছিং দোতলার বারান্দায় দাঁড়িয়ে নিচে রক্তে ভেজা লে বাও এবং আহত কালো নেকড়ে চক্রের সদস্যদের দিকে তাকিয়ে বিজয়ের হাসি হাসছিল। সে অবজ্ঞার সুরে বলল, "লে বাও, ভেবেছিলে এমন দিন দেখতে হবে?"
লে বাওয়ের শরীরে সাতটি ক্ষত, রক্ত ঝরছে। কিন্তু তার চোখে কোনো পরাজয় বা হতাশা নেই। সে শান্তভাবে বাই ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "বাই ছিং, তুমি কি সত্যিই মনে করো আমার কালো নেকড়ে চক্রকে তুমি মুছে ফেলতে পারবে?"
"হা হা..."
লে বাওয়ের কথায় বাই ছিং অট্টহাসি দিয়ে উঠল। তার চোখে উপহাস। "তুমি কি সত্যিই ভাবছ এই মুহূর্তে কেউ তোমাকে বাঁচাতে আসবে?"
"অবশ্যই। নাহলে তুমি কি ভেবেছিলে আমি আমার সব লোক বাইরে পাঠিয়ে দিয়ে তোমাকে এখানে একা আসার সুযোগ দেব?" লে বাওয়ের শান্ত উত্তর শুনে বাই ছিংয়ের মুখের হাসি জমে গেল।
"লে বাও, তোমার কথার মানে কী?"
বাই ছিং গর্জে উঠল। তার মনে হলো কিছু একটা ঠিক নেই। সবকিছু এত সহজে ঘটে যাওয়াটা অস্বাভাবিক।
লে বাও শান্তভাবে বলল, "আমিও তোমার মতোই ভেবেছি। তুমি আমার চক্র দখল করতে চেয়েছ, আর আমি তোমার সবুজ সাপ চক্র দখল করার পরিকল্পনা করেছি।"
বাই ছিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। কিন্তু পেছনে থাকা 'ইয়াং মাস্টার'-এর কথা মনে করে সে আবার সাহস পেল। সে উপহাস করে বলল, "আমি বুঝতে পারছি, কিন্তু এখন তোমার লোক কোথায়? লোক ছাড়া তুমি আমাকে কীভাবে ধ্বংস করবে?"
লে বাওয়ের অন্তর কেঁপে উঠল। সে একটি রহস্যময় বার্তার ওপর ভিত্তি করে এই ঝুঁকি নিয়েছিল। যদি বার্তাটি সত্যি হয়, তবে সে আজ সবুজ সাপ চক্রকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে। আর মিথ্যা হলে, তার চক্র শেষ। লান ফেংয়ের আবির্ভাব এই দুই গোষ্ঠীর লড়াইকে নতুন মাত্রা দিয়েছে।
লে বাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি কি ভেবেছ আমি সব লোককে লান ফেংকে খুঁজতে পাঠিয়েছি? তোমার নিজের আস্তানা আর গোপন ঘাঁটিগুলোর খবর কী?"
"কী?"
বাই ছিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে তার বেশিরভাগ লোক নিয়ে এসেছে, ঘাঁটিতে এখন মাত্র এক-তৃতীয়াংশ লোক আছে। তার ওপর ইয়াং মাস্টারও সেখানে আছেন। যদি কালো নেকড়ে চক্রের লোকেরা সেখানে হামলা চালায়, তবে পরিণতি কল্পনা করাও কঠিন।
"শাও দাউ, দ্রুত সদর দপ্তরে ফোন করো!" বাই ছিং চিৎকার করে উঠল।
কিছুক্ষণ পর শাও দাউ কাঁপাকাঁপা স্বরে বলল, "বস, সব ঠিক আছে। কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটেনি।"
"হাহ!"
বাই ছিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে লে বাওয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, "লে বাও, তুমি আমাকে বোকা বানানোর সাহস করেছ?"
"কেউ কি তোমাকে বোকা হওয়ার জন্য বাধ্য করেছে?" লে বাও ব্যঙ্গ করল।
"মরো!" বাই ছিং পিস্তল বের করে গুলি চালাল।
"ঠাস!"
একটি গুলির আওয়াজ! লে বাওকে বাঁচাতে গিয়ে কালো নেকড়ে চক্রের তিন নম্বর সদস্য সামনে এসে পড়ল। তার শরীরে গুলি লাগল, রক্তে লে বাওয়ের মুখ ভিজে গেল।
"তিন নম্বর!"
লে বাও আর দুই নম্বর সদস্য আর্তনাদ করে উঠল।
"ব... বড় ভাই, আমি হয়তো আর থাকতে পারব না," তিন নম্বর সদস্য রক্ত বমি করতে করতে বলল। "আমি জানি না আপনি কী করছেন, কিন্তু আমি আপনাকে বিশ্বাস করি। দুই নম্বর, বড় ভাইয়ের খেয়াল রেখো..."
"ঠাস! ঠাস!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই বাই ছিং আরও দুইবার গুলি চালাল।
"বাই ছিং, তোকে আমি শেষ করে ছাড়ব!" লে বাও পাগলের মতো ছুরি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বাই ছিং নিষ্ঠুর হেসে আবার ট্রিগার চাপল।
"বড় ভাই!"
দুই নম্বর সদস্য নিজেকে লে বাওয়ের সামনে নিক্ষেপ করল।
"ঠাস! ঠাস! ঠাস!..."
দুই নম্বর সদস্যের শরীরে গুলি লাগল। সে রক্তে ভাসতে ভাসতে লে বাওয়ের দিকে চেয়ে হাসল। "বড় ভাই... আমাদের স্বপ্নটা... পূরণ করবেন...苏海-এর রাজা... হতেই হবে..."
"দুই নম্বর!" লে বাওয়ের আর্তনাদ গ্রিন বারে প্রতিধ্বনিত হলো।
বাই ছিং উপহাস করে বলল, "কী চমৎকার দৃশ্য! ছবি তোলো, সবাইকে দেখিয়ে দাও কালো নেকড়ে চক্রের বসের করুণ অবস্থা!"
সবাই হাসাহাসি শুরু করল।
বাই ছিং শীতল স্বরে বলল, "খেলা শেষ। এবার ওকে শেষ করে দাও। গুলি করে মারলে ওর কষ্ট কম হবে, আমি ওকে ছুরি দিয়ে কুপিয়ে মরতে দেখতে চাই!"