অষ্টআশি অধ্যায়: কুশলী ব্যক্তির আবির্ভাব

লেই বাও মোটামুটি হিসেব করে দেখেছিল, ব্ল্যাক উলফ গ্যাংকে নিশ্চিহ্ন করার জন্য বাই ছিং সাতশোরও বেশি লোক নিয়ে এসেছে, যারা পুরো বারটিকে ঘিরে ফেলেছিল। এর আগে তাদের হাতে আহত হওয়া একশোরও বেশি লোককে বাদ দিলে, তখনও প্রায় পাঁচশো লোক অবশিষ্ট ছিল। অথচ তাদের মোকাবিলা করার জন্য ছিল মাত্র ষাটজনের মতো লোক। অর্থাৎ ল্যান ফেং-কে একাই পাঁচশোর মতো লোকের বিরুদ্ধে জিততে হবে পরিস্থিতি নিজের অনুকূলে আনার জন্য।

কিন্তু ল্যান ফেং কি তা পারবে? লেই বাওর মনে কৌতূহল ও প্রত্যাশা খেলা করছিল। ল্যান ফেং-এর রণক্ষেত্রে বাই ছিং-এর অনুচররা যেন আবর্জনার মতো নিক্ষিপ্ত হচ্ছিল। একের পর এক লোক মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে দেখে দোতলায় দাঁড়িয়ে থাকা বাই ছিং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে রাগে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে কামড়ে ধরল। সে ভাবতেই পারেনি এই লোকটা এত শক্তিশালী হতে পারে।

"তুই যত শক্তিশালীই হস না কেন, আমার বিশ্বাস তুই শেষ পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে মরবিই," দাঁতে দাঁত চেপে বলল বাই ছিং। সে স্থির দৃষ্টিতে যুদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইল, সুযোগ পেলেই গুলি করার অপেক্ষায়।

ল্যান ফেং তখন বারের কাউন্টারের ওপর লাফিয়ে উঠে উপর থেকে আক্রমণকারীদের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। তার পা দুটো যেন চাবুকের মতো অনবরত আঘাত করে যাচ্ছিল। হাতে কুড়াল নিয়ে দুজন লোক তার দিকে তেড়ে এল, ল্যান ফেং সামান্য হেসে পাশ কাটিয়ে তাদের আক্রমণ এড়াল। সে তার ডান পা দিয়ে তাদের কুড়াল চেপে ধরল এবং বাম পা দিয়ে তাদের মুখে লাথি মারল।

"ধুপ! ধুপ!"

লোক দুজন চোখের সামনে অন্ধকার দেখে মাটিতে পড়ে গেল। এরপর পেছন থেকে আসা আক্রমণকারীরাও একে একে ধরাশায়ী হলো। অল্প সময়ের মধ্যেই ল্যান ফেং-এর দাঁড়িয়ে থাকা কাউন্টারের সামনে মানুষের পাহাড় জমে গেল।

"শূঁ... শূঁ..."

পাশাপাশি দুটো গুলি ল্যান ফেং-এর দিকে ধেয়ে এল। ল্যান ফেং কিছুটা সতর্ক হয়ে কাউন্টার থেকে লাফ দিয়ে নিচে নেমে ভিড়ের মধ্যে মিশে গেল। এটি ছিল একতরফা লড়াই, এক অর্থহীন হত্যাকাণ্ড। বাই ছিং-এর লোক সংখ্যা অনেক বেশি হলেও তাদের লড়াই করার ক্ষমতা ছিল নগণ্য। যদি বাই ছিং-এর বাহিনীর একজনের শক্তি এক হয়, তবে ল্যান ফেং-এর শক্তি যেন এক হাজার বা তারও বেশি। পাঁচশো জন হলেও তারা কি ল্যান ফেং-এর প্রতিপক্ষ হতে পারে?

পাঁচ মিনিট পর, বাই ছিং-এর আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে তার আনা সমস্ত লোক মাটিতে পড়ে গেল। ল্যান ফেং কাউকে প্রাণে না মারলেও সবাই গুরুতর আহত হয়ে যুদ্ধের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছিল। লেই বাও, হোয়াইট উলফ এবং স্কাই উলফ গুরুতর আহত হলেও তাদের জীবনের ঝুঁকি ছিল না। ল্যান ফেং-কে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনজনের চোখেই তখন গভীর শ্রদ্ধা ও বিস্ময়। ল্যান ফেং-এর শক্তি তাদের কল্পনার অতীত।

ল্যান ফেং হিমশীতল দৃষ্টিতে দোতলায় থাকা বাই ছিং-এর দিকে তাকিয়ে তার দিকে তেড়ে গেল। বাই ছিং গভীর শ্বাস নিয়ে তার খালি পিস্তলটি ছুড়ে ফেলে ল্যান ফেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সিঁড়ি বেয়ে ল্যান ফেং উপরে ওঠার ঠিক আগ মুহূর্তে বাই ছিং শূন্যে লাফিয়ে তার পা দিয়ে ল্যান ফেং-কে লাথি মারল। সেই প্রচণ্ড শক্তিতে বাতাস যেন কেঁপে উঠল। বাই ছিং শুধু মুখে বড় বড় কথা বলত না, লেই বাওর সাথে এত বছর লড়াই করে সে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করেছিল।

ল্যান ফেং তার হাত দিয়ে সেই আঘাত প্রতিহত করল। প্রচণ্ড শব্দে দুজনের সংঘর্ষ হলো, যার ধাক্কায় ল্যান ফেং কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। বাই ছিং সুযোগ বুঝে রেলিং ধরে লাফ দিয়ে ল্যান ফেং-এর মাথায় লাথি মারল।

ল্যান ফেং মাথা সরিয়ে নিলে বাই ছিং-এর পা গিয়ে পড়ল কাঠের রেলিংয়ে, যা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। ল্যান ফেং একটি গোঙানি দিয়ে তার মুষ্টিবদ্ধ হাত বাই ছিং-এর দিকে ছুড়ে দিল। দুজনের আঘাত আবার সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, কিন্তু ল্যান ফেং-এর মুষ্টির প্রচণ্ড শক্তিতে বাই ছিং পিছিয়ে গেল। তার পায়ের পাতার অসহ্য যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত হয়ে উঠল।

বাই ছিং কিছু করার আগেই ল্যান ফেং একটি রূপালী সূঁচ তার শরীরে বিঁধিয়ে দিল, ফলে সে জমে গেল। ল্যান ফেং তার সামনে গিয়ে ঘাড় চেপে তাকে উপরে তুলে ধরল।

"তোর পেছনে কে আছে?" ল্যান ফেং-এর কণ্ঠে শীতল প্রশ্ন।

"তোর তা জানার যোগ্যতা নেই," বাই ছিং উপহাস করে বলল। সে জানত সে তার মনিবকে বার্তা পাঠিয়ে দিয়েছে।

"পটাশ..." ল্যান ফেং সজোরে চড় মারল বাই ছিং-এর মুখে, রক্ত ও দাঁত ছিটকে বের হলো। "আমি মুখে বড় বড় কথা বলা লোক পছন্দ করি না।"

"আমি এরকমই," বাই ছিং হাসল।

"শূঁ..." একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে চলে গেল। বাই ছিং-এর একটি হাত বিচ্ছিন্ন হয়ে নিচে পড়ে গেল। ল্যান ফেং নির্বিকার কণ্ঠে বলল, "এখন?"

বাই ছিং যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল কিন্তু কোনো কথা বলল না।

"তাহলে মর।" ল্যান ফেং যখন তাকে শেষ করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই একটি শীতল কণ্ঠস্বর তাকে থামিয়ে দিল।

"ওর গায়ে হাত দেওয়ার সাহস করিস না!"

বার দরজায় কালো পোশাক পরা এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিল, যার মুখ ঢাকা। তার হাতে ছিল একটি স্নাইপার রাইফেল। তার থেকে নির্গত খুনে মেজাজ ল্যান ফেং-কে ঘিরে ফেলল। বাই ছিং-এর মুখে তখন আশার আলো ফুটে উঠল। ল্যান ফেং ধীরে ধীরে ঘুরে সেই স্নাইপার ম্যানের দিকে তাকাল। তার খুনে মেজাজ ল্যান ফেং-এর দেখা সেরা যোদ্ধাদের সমতুল্য। সে জানত এই ব্যক্তি অত্যন্ত বিপজ্জনক এবং চীনের মাটিতে তার অবাধ যাতায়াত।

ল্যান ফেং মৃদু হেসে বলল, "আমি হুমকি একদমই সহ্য করতে পারি না, তাই..."

একটি কালো আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং বাই ছিং-এর শরীর নিথর হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

"ধুপ!" স্নাইপার রাইফেল থেকে গুলি বেরিয়ে এল, কিন্তু ল্যান ফেং আগে থেকেই তা আন্দাজ করতে পেরেছিল। সে পাশ কাটিয়ে নিজেকে বাঁচাল, গুলি গিয়ে লাগল দেয়ালের একটি বাতিতে।

স্নাইপার ম্যান নির্লিপ্তভাবে একের পর এক গুলি করতে লাগল। ল্যান ফেং সিঁড়ি থেকে নিচে গড়িয়ে পড়ে নিজেকে রক্ষা করল। ল্যান ফেং মাটিতে নামতেই আবার দুটো গুলি তার দিকে ধেয়ে এল। সে বুঝতে পারল লোকটা অন্ধ গুলি চালালেও নিখুঁত লক্ষ্যভেদী।

ল্যান ফেং ক্ষিপ্র গতিতে একটি চিতাবাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং নিজের হাতে থাকা রূপালী সূঁচগুলো ছুড়ে মারল। স্নাইপার ম্যান তার সূক্ষ্ম দৃষ্টি দিয়ে সূঁচগুলো দেখে তা গুলি করে ভেঙে দিল। ল্যান ফেং-এর কাঁধের পাশ দিয়ে একটি গুলি চলে গেল। ল্যান ফেং জানত স্নাইপার ম্যানের ম্যাগাজিন খালি হয়েছে, তাই সে সাহসের সাথে এগিয়ে গেল। স্নাইপার ম্যানের কাছে গিয়ে ল্যান ফেং তার অস্ত্র ছুড়ে মারল, কিন্তু লোকটা মাথা সরিয়ে তা এড়ালো।

দুজনের মুষ্টি যখন একে অপরের দিকে ধেয়ে আসছিল, ল্যান ফেং খেয়াল করল লোকটার রাইফেলের ম্যাগাজিনটি মডিফাই করা, অর্থাৎ তখনও গুলি অবশিষ্ট আছে। ল্যান ফেং সাথে সাথে তার হাত সরিয়ে নিল এবং পাশ কাটিয়ে সরে গেল।

"পটাশ!" বন্দুকের গর্জন শোনা গেল।