প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: বিচ্ছেদ

সে “একমাত্র” শব্দটি এত জোর দিয়ে বলল যেন এই প্রধান স্ত্রীপদটি ইতিমধ্যেই তার মুঠোয় রয়েছে।

সু ইউ এর হালকা হাসি ছেড়ে কেবল দুটো শব্দ উচ্চারণ করল:

“ঠোকা!”

এই দাসী গতবার একবার বিপদে পড়েছিল, এবার অবশ্যই ভয় পেয়েছে।

সে একটু পিছনে সরে গেল, তবে মুখ থেকে কথা বন্ধ হলো না:

“তুমি কি সাহস করো! আমাদের মেয়েটি তো প্রভুর প্রাণের মানুষ, হৌফুরের ভবিষ্যৎ প্রধান স্ত্রী, তুমি আমাকে মারলে প্রভু তোমাকে ছাড়বে না!”

ইউন’er দ্রুত তার চুল ধরে টেনে নিল, “ঠপ ঠপ” করে দুই থাপ্পড়।

“আমার কোনো কেয়ার নেই, মারবো তো!”

লিউ রুয়ু এবার আর ধৈর্য ধরতে পারল না, আজ সে শিয়াও পরিবারের সবাইকে ডেকেছিল, সু ইউ এর ভুল ফাঁস করার জন্য, যাতে সে চুপচাপ প্রধান স্ত্রীপদ ছেড়ে দেয়, সে কীভাবে তার এই গর্ব বজায় রাখতে পারে?

সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে পেট ধরে ধরল, যেন যে কাউকে ঝগড়ায় লিপ্ত হতে পারে।

ইউন’er ভয় পেয়ে বারবার পিছনে সরে গেল।

সু ইউ এর তাকে পেছনে ঢেকে দিল, এখনও এক কথাও বলল না, চুপচাপ তার সামনে চোখের বলগুলি ঘুরছে এমন মহিলাটিকে দেখছে।

লিউ রুয়ু কাছে এসে হাসতে হাসতে বলল:

“বোন, স্বামী আজ সকালেই বেরিয়ে গেছে, তুমি কি অনুমান করো সে কোথায় গেল?”

বলতে বলতে সে সু ইউ এর অবহেলা করে বলল:

“স্বামী বলেছে, তুমি তো এমন মুরগী যে ডিম দেবার সামর্থ্য নেই, এই পদে বসার যোগ্য নও, তার লোক, তার হৃদয়, তার হৌফুর—সবই আমার।”

সু ইউ কেবল হালকা হাসল, যেন সে তার স্পষ্ট挑衅 শুনেই না।

“তুমি তো অভিনয় করো, দেখব তুমি কতক্ষণ অভিনয় চালাতে পারো!”

কথা শেষ হতেই বাইরে থেকে একদল লোক এসে যায়।

শিয়াও লিনচুয়ান শিয়াও পরিবারের প্রধানদের নিয়ে, সাথে বিভিন্ন ঘরের সদস্যরা দমদমে এই দিকে আসছে।

ঘরের দরজা খুলতেই সে নার্ভাস হয়ে সু ইউ এর সামনে লিউ রুয়ুকে ঢেকে রাখল, ক্রুদ্ধভাবে সু ইউ এর দিকে তাকিয়ে বলল:

“তুমি আবার কী করতে চাও?”

সু ইউ ফিরে বসে টেবিল থেকে কিছু তিল ভেঙে খেল শুরু করল:

“আমিও জানতে চাই, প্রভু কী করতে চাইছেন?”

শিয়াও লিনচুয়ান তার স্বস্তিদায়ক মনোভাব দেখে রাগে ফেটে পড়ল, সঙ্গীর কোলে থাকা হিসাবের বই ছিনিয়ে নিয়ে তা সু ইউ এর কোলে ছুঁড়ে দিল, কঠোর স্বরে বলল:

“তুমি যা করছ!”

“সু ইউ এর, আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম! আমি তোমাকে সুযোগ দিয়েছিলাম, তুমি নিজে তা সন্মান করনি!”

সু ইউ বров উঁচু করল, হিসাবের বই হাতে নিয়ে চোখের পাতা দিয়ে দ্রুত ঝলক লাগাল।

“প্রভু, আপনি কী কারণে এসেছেন?”

শিয়াও লিনচুয়ান রাগে বইটা টেবিলে জোরে ফেলে দিল:

“এই কয়েক বছরে বাড়ির খরচ অনেক কমেছে, হিসেব ভুল ভুল, সেই টাকা তুমি কোথায় নিয়েছ?”

সু ইউ তিল ফেলে রেখে হাত তালি দিল:

“ওহ? এ রকম বড় ব্যাপার? প্রভু বিস্তারিত বলুন।”

“তুমি!”

শিয়াও লিনচুয়ান জানে না সু ইউ সত্যি অবহেলা করছে নাকি ভান করছে, তার চোখ আগুন জ্বলে, ঠান্ডা স্বরে বলল:

“তুমি ছলনা করো না! আমি আজ এখানে প্রধান এবং অন্যান্য পরিবারের বড়দের নিয়ে এসেছি কারণ তুমি যে টাকা চুরি করেছ তা ফেরত দাও!”

সু ইউ আবার তিল ভেঙে খেলতে লাগল, যেন বলছে, “তুমি বলো তো।”

পরিবারের প্রধান দুই পক্ষের একে অপরের সঙ্গে অমিল দেখে এগিয়ে এসে হিসাবের বই ভালো করে দেখল, যতই দেখছে ততই কপালে ভাঁজ পড়ছে।

শেষে সে বলল:

“প্রধান স্ত্রী, আমি মনে করি তুমি বাড়ি পরিচালনায় খুব কঠোর, কীভাবে এত বড় ভুল হতে পারে? সত্যিই কি তুমি সরকারি টাকা আত্মসাৎ করেছ?”

সু ইউ বলল:

“প্রধান, সবকিছু প্রমাণের ওপর নির্ভর করে।”

লিউ রুয়ু রুমাল হাতে নিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল:

“বোন, তুমি মুখ শক্ত করো না, এখন যদি স্বীকার করো, স্বামী হয়তো পুরনো সম্পর্কের জন্য তোমাকে ক্ষমা করবে, আর তুমি যদি এভাবে চলতে থাকো… আমি সত্যিই তোমার আর সাহায্য করতে পারব না...”

সু ইউ তার দিকে তিলের খোসা ফেলে দিল:

“প্রমাণ থাকলে দেখাও, আর এত কাঁদো না, শুনে বিরক্ত লাগে।”

“তুমি!”

শিয়াও লিনচুয়ান আবার রাগে ফুঁসে উঠল, লিউ রুয়ু তাকে সামলাল।

***

সে চোখের কোণ থেকে কাল্পনিক অশ্রু মুছল বলল:

“যেহেতু বোন এমন বলছেন, আমি আর তোমার মুখ রক্ষা করতে পারব না।”

“তারা ঢোকাও!”

বাইরে সঙ্গে সঙ্গেই কয়েকজন সেবক বড় বড় বাক্স নিয়ে ঢুকল, সু ইউ এর মুখ পাল্টে গেল।

তাই ছিল তার গোপনে নিয়ে যাওয়া পুরস্কার।

লিউ রুয়ু তার মুখের পরিবর্তন ধরিয়ে হাসল:

“বোন, তোমার আর কিছু বলার আছে?”

সু ইউ হালকা স্বরে বলল:

“এগুলো তো রাজা ও রানী আমাকে দেওয়া পুরস্কার, সরকারি তহবিলের সঙ্গে কোন সম্পর্ক নেই।”

লিউ রুয়ু জোরালো প্রশ্ন করল:

“তুমি গোপনে পুরস্কার নিয়ে যাও, সেটা সরকারি সম্পদ চুরি করার সমান, আর সেই টাকা থেকে কি পার্থক্য?”

সু ইউ হাসল:

“অবশ্যই পার্থক্য, পুরস্কার আমার ব্যক্তিগত জিনিস, আমি যেভাবে চাই তা ব্যবহার করতে পারি। আর তুমি যে টাকা বলছ, আমি কখনো দেখিনি, দয়া করে ভালো করে তদন্ত করো।”

শিয়াও লিনচুয়ান দেখে সু ইউ এর এখনও অটল মনোভাব, ঠান্ডা স্বরে বলল:

“সু ইউ, আজ তুমি অবশ্যই ব্যাখ্যা দাও! নাহলে—”

সু ইউ তাকিয়ে বলল:

“নাহলে কী?”

শিয়াও লিনচুয়ানের চোখে যেন বরফ ঝরছে, সে গম্ভীর স্বরে বলল:

“নাহলে, আমি তোমাকে পত্নী থেকে গৃহকর্মিণীতে নামিয়ে দেব!”

এই কথা শুনে ছায়ার ঘর হঠাৎ চাঞ্চল্যে ভরে গেল।

সবার মুখে আশ্চর্যের ছাপ, তারপর গোপনে গুঞ্জন শুরু।

“পত্নী থেকে গৃহকর্মিণী! আমাদের যুগে এর আগে এমন কেউ দেখিনি!”

“সু ইউ কিভাবে এমন অবস্থা এলো!”

“আমি মনে করি সে তো ফাঁকি দিচ্ছিল, অশিক্ষিত এবং অবিবেচক, তাই তার এমন ফল।”

হجومের মধ্যে চুই শী রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে হাসতে বসেছিল।

পরিবার প্রধান গম্ভীর কণ্ঠে বলল:

“প্রভু, পত্নী থেকে গৃহকর্মিণীতে নামানো ছোট কথা নয়, অনুগ্রহ করে পুনর্বিবেচনা করুন।”

কিন্তু শিয়াও লিনচুয়ান তার কথায় মনোযোগ দিল না:

“সু ইউ বার বার ভুল করছে, ভুল স্বীকার করে না, আমার হৌফুরের নিরাপত্তা ছোটখাটো ব্যাপার মনে করে, এখন আবার সরকারি টাকা গোপনে ব্যবহার করছে, যা সহ্য করা যায় না!”

“আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আজই তাকে গৃহকর্মিণীতে নামানো হবে!”

পরিবার প্রধান সহানুভূতিপূর্ণ চোখে সু ইউ এর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।

এই যুবক দম্পতি, এক সময় রাজধানীর কাহিনি ছিল, ভাবা যায়নি এপর্যন্ত আসবে।

সে সু ইউ এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল:

“প্রধান স্ত্রী, তোমার আর কিছু বলার আছে?”

সু ইউ তিল রেখে উঠে দাঁড়িয়ে হালকা স্বরে বলল:

“অপরাধ আরোপের জন্য সবজি সাজানো হয়, আজ প্রভু দৃঢ় মনোভাব নিয়ে আমার স্থান ছেড়ে দিতে বলছেন। না দিলেও আমাকে দিতে হবে।”

“কিন্তু, যা করিনি, তা কখনো স্বীকার করব না!”

শিয়াও লিনচুয়ান রেগে চিৎকার করে বলল:

“আসো, তাকে ডেকে জোর করে হাঁটু গেড়ে বসাও! প্রধান, বংশ পরিচয় বই নিয়ে আসো, এখনই কার্যকর করো!”

সু ইউ কে দাসরা জোরে মাটিতে গড়িয়ে ফেলল, হাঁটুতে ব্যথা পেয়ে সে চিৎকার করতে যাচ্ছিল, শিয়াও লিনচুয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চোখে আর কোনো প্রেমের ছোঁয়া ছিল না।

শিয়াও লিনচুয়ান আবার তার দৃষ্টিতে আহত হয়ে লিউ রুয়ুকে জড়িয়ে ধরল:

“আজ থেকে, রুয়ু আমার হৌফুরের প্রধান স্ত্রী। সু ইউ, তোমাকে গৃহকর্মিণীতে নামানো হলো! কখনোই মর্যাদা দেবে না!”

এ কথা শেষ হতেই আসপাসে হুলুস্থুল শুরু হলো।

লিউ রুয়ু তার স্বার্থসিদ্ধির হাসি নিয়ে সু ইউ এর শান্ত চোখের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে একটু অবাক হল।

পরের মুহূর্তে বাইরে থেকে উচ্চস্বরে ঘোষণা এলো:

“রানী মহাশয়া’র আদেশ এসেছে!”

এক প্রেষিত কণ্যা দরজা খুলে প্রবেশ করল, সবাইকে দেখে একটু থমকে গেল, তারপর আদেশ খুলে পড়তে লাগল:

“আনইয়াং হৌ শিয়াও লিনচুয়ান, প্রধান স্ত্রী সু ইউ, তরুণ বয়সে গভীর ভালোবাসায় বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়, কয়েক বছর ধরে হৌফুর প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। এখন স্বামী অন্যত্র মগ্ন, স্ত্রী একাকী রাত জাগে, আগের মতো সঙ্গী হতে অস্বীকার করে। তাই আলাদা হওয়া উত্তম। রানী মহাশয়া প্রধান স্ত্রীর অনুরাগ উপলব্ধি করে তাকে হৌ থেকে আলাদা করার অনুমতি দিয়েছেন। আলাদা হয়ে স্বাধীন জীবন কাটাও। আদেশ পালন কর।”

এই আদেশ পড়া শেষ হতেই ঘর আবার উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।

শিয়াও লিনচুয়ান অবিশ্বাসের সাথে সু ইউ এর দিকে তাকাল।

সে আদেশ নিয়ে বিয়ের বিচ্ছেদ চেয়েছে!

সে কী সাহস করে!

কিন্তু সু ইউ তার দিকে একবারও তাকাল না, উঠে আদেশ গ্রহণ করল, প্রেষিতকে ধন্যবাদ দিল।

তারপর জিজ্ঞাসা করল:

“মহাশয়া নারীরা আমাদের জন্য করুণা করে, বিচ্ছেদের সময় ব্যক্তিগত জিনিস সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছেন, আমি কি আমার জিনিস সঙ্গে নিতে পারি?”

প্রেষিত মাথা নেড়ে বলল:

“অবশ্যই পারবে। মহাশয়া বিশেষ অনুরোধ করেছেন, আনইয়াং হৌকে জানান, সু ইউ এর সব জিনিস তাকে ফিরিয়ে দিতে।”

সু ইউ আবার ধন্যবাদ জানাল।

লিউ রুয়ুর বিষণ্ণ চোখের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে সে হালকা হাসল,众 জনের সামনে বলল:

“সবাই এখানে আছেন, তাই আমার সাক্ষী হন। এই বাক্সগুলোর মধ্যে রাজা ও রানী আমাকে দেয়া পুরস্কার, প্রতিটি নিবন্ধিত, তৎক্ষণাৎ পরীক্ষা করা যাবে। আমি সু ইউ কখনো হৌফুরের একটা সুঁটিও নেব না!”

বলেই ইউন’er বাক্স খুলতে বলল, প্রধান সবাইকে এক এক করে পরীক্ষা করতে দিল।

“আর, আনইয়াং হৌ যে সরকারি টাকা অবৈধভাবে ব্যবহার করেছে, আমি বলব প্রশাসনের কাছে অভিযোগ করো, রাজধানীর প্রশাসক খুব ন্যায়পরায়ণ, সে অবশ্যই সবাইকে সন্তোষজনক উত্তর দেবে!”

কথা শেষ করে সে আবার প্রধানের কাছে বাক্সের বিষয় নিশ্চিত করল, সম্মতি পেয়ে পুনরায় বাক্স ওঠাতে বলল।

সবার সামনে রাস্তা খালি হয়ে গেল।

সু ইউ দরজার কাছে এসে ফিরে তাকিয়ে বলল:

“ইতিমধ্যে বিদায় নিচ্ছি, আপনাদের সব বয়োজ্যেষ্ঠ ও বন্ধুদের যত্নের জন্য ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে।”

বলেই সে দৃঢ় পদক্ষেপে বাইরে চলে গেল।

শিয়াও লিনচুয়ান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই সে দরজার বাইরে গিয়ে সু ইউ এর হাত ধরে বলল, কিছুটা উত্তেজিত:

“সু ইউ! শুধু একটু মাথা নিচু করলেই হবে! তুমি কেন...”

সু ইউ তার হাত ছেড়ে এক এক শব্দ করে বলল:

“আনইয়াং হৌ, আমরা এখন বিচ্ছিন্ন, নিজেকে সামলাও!”

বলেই সে শিয়াও লিনচুয়ানের ক্ষিপ্ত দৃষ্টির উপেক্ষা করে সোজা হয়ে ধাপে ধাপে বাড়ির দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

শিয়াও লিনচুয়ান তার হৃদয়ের উত্তেজনা নিয়ন্ত্রণ করল, কপালে ভাঁজ দিয়ে, আবার তাকে ধরতে যাওয়ার আগেই লিউ রুয়ু তার হাত ধরে বলল:

“স্বামী, বোন কি সত্যিই চলে গেল? সে কী করে... স্বামীর সম্মান না রেখে একতরফা বিচ্ছেদের কথা বলল!”

“স্বামী, এবার তুমি তাকে সহজে ফিরিয়ে আনতে পারবে না, নাহলে সবাই আনইয়াং হৌফুরকে কী ভাববে...”

শিয়াও লিনচুয়ান থেমে গেল, তার চোখের ঠাণ্ডা আবার জ্বলে উঠল।

সু ইউ এর এই কৌশল সত্যিই চতুর, প্রায় তাকে বিভ্রান্ত করে ফেলেছিল।

সে চোখ সিপিয়ে ধীরে ধীরে সু ইউ এর ধীরে ধীরে হারিয়ে যাওয়া পেছনে তাকাল, হৃদয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিল।

এই নারী কোনো আত্মীয়ের সাহায্য ছাড়াই চলছে।

কয়েক দিনের মধ্যে নিজেই ফিরে আসবে।

তখন সহজে তাকে বাড়িতে ঢুকতে দেবে না।

সে লিউ রুয়ুর হাত ধরে আবার জাঁকজমকপূর্ণ মেজাজে ফিরে গেল:

“তুমি তো সবসময় সু ইউ এর বাড়ি পছন্দ করেছিলে? আজ থেকে সেটি তোমার।”

“সত্যি?”

লিউ রুয়ুর মুখে ফুলের মতো হাসি ফুটে উঠল।

“স্বামী, তুমি সত্যিই ভালো।”

সে তার প্রশংসায় অভিভূত, মনের ভেতর ভেসে উঠল।

সু ইউ কে হারানোর ভয়ে যে অস্থিরতা ছিল তা হঠাৎ মুছে গেল।

ঘরের লোকেরা একএক করে বেরিয়ে গেল, শিয়াও লিনচুয়ান লিউ রুয়ুর হাত ধরে, মুখাবয়বে নানা ভাব নিয়ে সবাই মনে মনে তাকে কটাক্ষ করল যে সে ভুল জিনিসকে মূল্যবান মনে করছে।

মুখে হলেও সবাই তাকে দুই সুখের জন্য অভিনন্দন জানাল।

লিউ রুয়ু তার ইচ্ছা পূরণ পেয়ে সু ইউ এর প্রধান স্ত্রী বাড়িতে উঠল, পুরনো কোমল মেয়ের ভাব বাদ দিয়ে নীচের দাসদের প্রতি কঠোর হয়ে উঠল, প্রধান স্ত্রীর মর্যাদা প্রতিষ্ঠার জন্য কঠোর হুকুম দিল, আনইয়াং হৌফুর একবারে শান্ত হল না।

অন্যদিকে, সু ইউ আনইয়াং হৌফুর থেকে বেরিয়ে এসে মন থেকে বিষণ্ণতা দূর করল।

সে আগে থেকে প্রস্তুত ঘোড়ার গাড়িতে উঠল, সরাসরি রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।

সে আগেই রানীর সঙ্গে আজকের সাক্ষাতের ব্যবস্থা করেছিল।

তার বড় কথা আছে জানাতে।