প্রথম খণ্ড, অধ্যায় চল্লিশ: রাজমহিষীর নিয়তি

পৃষ্ঠা (১/৩)

“আমি মরতে চাই না, আমি কেবল জীবন বাঁচাতে চাই! আমার মনিবকে রাজমাতা ডেকে পাঠিয়েছিলেন প্রাসাদে, আর তার বিনিময়ে কিনা আমার মনিবকে তীব্র রোদে দাঁড়িয়ে থাকতে হলো...”

উচ্চস্বরে কথা বলার একটা সুবিধা আছে। লিন শি তার তীক্ষ্ণ বুদ্ধি কাজে লাগিয়ে অল্প কথায় পুরো ঘটনার প্রেক্ষাপট তুলে ধরল। সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই বেশ অভিজ্ঞ এবং ধূর্ত। তারা বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল যে, এটি ছিল রাজমাতার সুপরিকল্পিত কৌশল, যার মাধ্যমে তিনি সু ইউ আরকে অপমান করতে চেয়েছিলেন।

লু লিংফেং জানত না যে, সে যখন দশ মিনিট ধরে তলোয়ার উঁচিয়ে দাঁড়িয়েছিল, ঠিক সেই সময় হাজার মাইল দূরে দক্ষিণে এক তরুণ উন্মত্তের মতো ছুটে চলেছে। নান চুন অনেকদিন বাড়িতে লুকিয়ে ছিল, সে ভেবেছিল পরিস্থিতি শান্ত হয়েছে এবং তাকে ফিরতেই হবে। কথা ছিল যে, তার মনে পড়লে সে ফোন করবে, কিন্তু লি ইয়ান একটা খুদে বার্তাও পাঠায়নি, তার ফোনে একমাত্র মিসড কলটি ছিল এক বিরক্তিকর বিজ্ঞাপনদাতার।

এটি ছিল একটি ছায়ার মতো, যা লিউ ঝানের আড়ালে লুকিয়ে থেকে তার পুরো লিউ পরিবারের অন্ধকার দিকটাকে আগলে রেখেছিল। শু জুনিয়েন যখন প্রথম রুপালি সুঁইটি টেনে বের করলেন, তখন লান টিং, যে এতক্ষণ স্থির ছিল, হঠাৎ চোখ বড় বড় করে প্রচণ্ড কাশতে শুরু করল এবং কাশির সাথে তার মুখ দিয়ে রক্তের ঝাপটা বেরিয়ে এল। রাতে নান ইউয়ে প্রাসাদ বেইচেনকে আগে স্নান করতে পাঠাল, সে বেরিয়ে আসার পর নান ইউয়ে ভেতরে গিয়ে ঘর গুছিয়ে নিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

মিলনস্থল ঠিক করার পর, লু লিংফেং একটি রূপান্তর符 ব্যবহার করে নিজের চেহারা বদলে ফেলল।

“আমি ঠিক আছি, একটু ক্লান্ত, তবে আমি চালিয়ে নিতে পারব।” নান ইয়াও মাথা তুলে নান ইউয়েকে দেখে মিষ্টি করে হাসল।

একজন কমান্ডারের পদমর্যাদা কেবলই নামমাত্র, কোনো প্রকৃত ক্ষমতা নেই—এই খবরে অনেক পুরনো পন্থী মানুষ রাগে কাঁপতে শুরু করল। সাং জিউ ইয়াও ধীরপায়ে সেখান থেকে চলে গেল। ভিড়ের মাঝে যারা মজা দেখছিল, তারা আপনাআপনি পথ ছেড়ে দিল এবং তাকে দেখে ভয়ে কুঁকড়ে গেল।

ইউয়ে জুন ঝেং অর্ধেক সরে গিয়েও থমকে গেল, কারণ সাং জিউ ইয়াও, যে এতদিন কোনো কথা বলেনি, হঠাৎ মুখ খুলল।

“আমি বুঝেছি!” নালান ইয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার হাত থেকে একটি সংকেত বাতি আকাশে তীব্র গতিতে ছুটে গিয়ে বিস্ফোরিত হলো। সেদিন সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসায় সাং জিউ ইয়াও এবং বাই হুয়া জিয়া ইয়ুন দুর্গে প্রবেশ করল এবং সেখানে রাত কাটাল।

বিমানবন্দরে একবার প্রতারিত হওয়ার পর তাকে অন্যের দায় নিতে হয়েছিল, কিন্তু পরক্ষণেই সে সব পুষিয়ে নিয়েছে এবং সাথে পেয়েছে এক রহস্যময় ও দক্ষ দেহরক্ষী—এ তো বেশ লাভই হলো!

“মিস্টার ওয়াং, আমি জানি না কী হয়েছে, আমি সত্যিই জানি না, আমি এখন অফিসে আছি।”

মু ইয়ান সাং জিউ ইয়াওকে যে কাপড়টি দিল, তা সাং জিউ ইয়াওয়ের হাতের কাপড়ের মতোই, স্পষ্টতই তা ইউয়ে জুন ঝেংয়ের পোশাক থেকে ছিঁড়ে পড়েছিল। শুধু তাই নয়, সে ছিল ড্রিম গিল্ডের প্রধানের শিষ্য। দুই দিক মিলিয়ে তার পরিচিত মহলে অনেক লোক ছিল, তাই তাকে দেখার মতো মানুষও ছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ভানিয়া একবার তাকাল, সেই দৃষ্টিতে ছিল মমতা আর প্রত্যাশা। সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল এবং বাইরের পোশাকটি খুলতে শুরু করল।

লু বু যখন চ্যাংআন শহরের ওয়েন হাউ প্রাসাদে পা রাখল, তখন সে হতাশ হয়ে দেখল যে তাকে স্বাগত জানানোর জন্য দিয়াও চান সেখানে নেই।

এর কারণ আর কিছুই নয়, ওয়াং বাওচিয়াং একজন বড় তারকা, তার প্রচুর অর্থ আছে। একটি সিনেমার পারিশ্রমিকই তাদের পরিবারের কয়েক প্রজন্মের উপার্জনের সমান।

শক্তপোক্ত রোবটটি মাথা ঝাঁকাল এবং খাড়া পাহাড়ের কিনারা থেকে লাফিয়ে পড়ল। তবে সে মারা গেল না, একটি বিশাল যান্ত্রিক ফড়িং তাকে লুফে নিল। যান্ত্রিক ফড়িংটি তাকে পাহাড়ের চূড়ায় নিয়ে গেল, যেখানে একটি শাটলের মতো মহাকাশযান রাখা ছিল।

“হায়, পৃথিবীতে নিজেকে অপরাজেয় মনে করা বোকার সংখ্যা কম নয়। সন্ন্যাসী, আমার জন্য অপেক্ষা করো, এদের শায়েস্তা করে আমি তোমাকে খেতে নিয়ে যাব, তোমার আপ্যায়নের ব্যবস্থা করব!” ওয়াং বো বলল।

এমনকি লিউ ফেংহোউ যখন সরাসরি তার প্রতিপক্ষকে নোংরা কৌশলে হারানোর কথা বলল, তখনও ল্যাংচেং সিক্সথ হাই স্কুলের কোচ নির্বিকারভাবে বসে রইলেন, যেন কিছুই শোনেননি। হঠাৎ একটি স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল এবং প্রবেশপথে এক যোদ্ধাকে দেখা গেল, যার হাতে রুপালি তলোয়ার এবং পরনে যুদ্ধের বর্ম।